嫧善（二十六）
“公子服下此药之后，许会身燥体热、郁气外散，请放心，不过正常反应。公子若能忍，是最好，若实在忍不了，也无妨，服下此清心丸，以热水净身，多喝凉茶，也可将浊气排出。”
嫧善缩腰含背跟在陆町豪身后，听他与侍女胡扯，心里五味杂陈。
马车上，嫧善低头思量该如何道歉，却听陆町豪说：“你不必忧心，那一点药量下去，只会叫他难受一阵，于他身体无损。”
停一时，又说：“我知道你心中愤懑，但其实……严家并不算是乡绅严吏，前些日子瘟疫来时，严家第一个开库捐钱，又设了几处粥棚，严老爷专辟了一处私宅让流浪者住，严家在此地百年，从来以仁心厚德为名，当然这与留青道长所为相比不算得甚么。然此事由严秋子与林孟所起，我想，若是伤及无辜也并非你本意。再说那严二公子，他虽荒淫，但他待女孩子是极好的，本县勾栏花柳之所里的女孩儿们，若有失足被迫或是家境贫寒者，他总是见一个救一个，若非他本性良善，我也不会为他治病了。我这话并非为严家开脱，留青道长仙逝是不争之事，我只是想告诉你，此事断不会只有一种解决方法，你可以为留青道长报仇，但不必为此搭上你的功德造业，你觉得呢？”
他说的恳切，嫧善愧疚难当，低头道歉：“陆大夫，对不起，以及，多谢你，今日若非你，我怕是要酿成大祸了。”
陆大夫摆摆手，“无尘道长在回春堂时帮了我许多，我今日不过是举手之劳，当不得你如此。”
嫧善又问：“你既知那严二公子无辜，为何还纵容我在他的汤药里放合欢散？”
陆大夫凝神：“那点子剂量，不过泄愤罢了。可还记得晨间我说的严二公子抑郁易怒、情绪不定？便是此理。你说的林孟我在严府里是见过一次的，他并非做管事，不过临时招进去叫他管一桩事罢了，便是严二公子近来想在府中修一水池，叫他看管修饰的。可他毕竟非行班出身，似乎许多事情办不好，他又好谄媚殷勤的，常常惹得二公子烦不胜烦，我上次多嘴问了一句，侍女说那林孟常被主子打骂。今日二公子服了那药，心火上涌，又无宣泄之地，必然更加燥怒，晚间林孟去回事，想来不会好受。虽然小把戏不足为道，也算是为你泄一泄心头之愤，为留青道长报仇之事，你也好从长计议。”
嫧善反纠结：“那岂非严二公子很委屈？”
陆町豪笑道：“姑且算作是他治下不严的罪过吧。”
又一日晚间，严府。
“秋兄，我听说翠微山上的那个阿紫，似乎下了一趟山，已经知晓留青之事了。”
“又如何？你放心，严府戒备森严，我就算容她十个阿紫，也不能成事，更何况那无尘近来不在，你怕甚么。”
林孟坐在下首，皱眉道：“那阿紫我自来不怕的，可无尘总有回来的一日……”
严秋子吐一口瓜子皮，呷一口茶，“无尘若是来了，谣言已遍布全城，法不责众，难道他还能堵上全城百姓的嘴吗？再者说，如今谣言四起，谁知道是从何处传开的，他若是来问我，我还说是在张峁村从几个村妇口里听来的呢，他能奈何？”
林孟起身为他续一杯茶，依旧坐回下首，愁眉苦脸说：“您知道的，我不是担心谣言之事，我是说那浏河观的两条人命。”
“你以为我叫你近来一直讨好二公子是为了甚么？若是真有无尘与你对峙那一日，二公子出手为你求情，还怕他无尘有不应的？时候不早，不必忧心琐事，早些歇息吧。”
严秋子将自己身前一杯茶转搁在林孟手边，林孟便知，是启茶送客之意，只好打躬告退。
走出几步，听见身后的房间里，严秋子在叫人铺床。
二人各自歇在卧处。
大风呼啸的冬日，林孟与严秋子两人走在茫茫荒野之中，身上却只着一件薄薄中单，寒风直蹿。林孟腹中辘辘，却无可食之物。前方似乎有光亮，但四周茫然，他不知行至何地，亦不知如何走出此地。
越走越饿，满身皆是冰雪，四肢无知无觉。
林孟看见前面的严秋子腰间似乎坠着一个包子，皮薄馅儿大，冒着热气，他甚至闻到了味道，是荠菜鲜肉馅儿的。包子皮太薄，几乎兜不住肉馅儿丰沛的汁水，随着严秋子步步前行，肉汁滴滴掉落，林孟心道：“好生可惜。”。
他不由得出声祈求：“秋哥，你的包子可以给我吃吗？”
严秋子却连头都没回，径直往前走。
可饥饿与寒冷疯狂生长，似乎要将他的四肢百骸皆吞噬掉，严秋子腰间的那颗包子如一条盘旋着、不断吐着信子的毒蛇，诱使他疯狂。
当他凝神看脚下时，却发现地上皆是死人白骨，路边密密堆着坟丘。简陋用石板搭就的饭床上，祭着新烧的碗肉，热气腾腾，香气扑鼻。
夜色越走越浓烈，严秋子甚至看不清脚下之路，却一心直想往前走。但他又清楚地知道自己是走在严府的一条小道上，路两边长着鲜红的虞美人，还是他早些时候着人栽种的。他身后随行的是脚步声很重的林孟，一脚一步，声音似乎就踩在他耳边。
两人出了严府后门，转过街角，上一座山，却见眼前座座新坟。坟堆之下，立着斑驳的石碑，石料似乎经由千年风雨侵蚀，与黄土新翻的坟堆很不合宜，说不出的怪异。
其中一座坟堆上放着几块发着光的金条，金条之下的新土似乎还在往外渗着血水。
但这又有什么关系？坟堆上的金子发着光，自己不拿，难保别人路过会拿，更何况身后还跟着一个贪心不足的林孟。
林孟直盯着饭床上的大碗肉，正思虑着要如何与严秋子分食，转眼却见严秋子已站在坟堆前，将什么东西塞进自己袖口。
自己想着要与他同甘苦共患难，他却只想着满足自己私欲，一时之间怒从心起，如野火燎原，蔓延得无边无际。
林孟粗喘一声，顾不得什么，一跃身扑将上去，直奔那一碗烧肉，可严秋子还在不停地往袖口塞东西……
眼见碗里的烧肉越来越少，林孟却觉得自己与严秋子之间所隔甚远，万般焦急之下，在地上捡起一块不知是人骨还是石头的东西，往严秋子身后扔去。
严秋子正将金条往衣内塞，却听到身后的脚步声又加重了，似乎是林孟正在向自己奔来，正待回头时，脑后却遭了一次重击，回头，是林孟满脸凶煞。
听到有狐狸的嘤嘤叫声时，两人正扭打在一起，林孟脸上被打得青紫交加，严秋子胸口和两腿之间有不少鞋印。
狐狸叫声越来越近，而周遭却怎么也看不见有狐狸身影。两人觉得甚是奇异，当下也不打了，弯腰撅臀，四处搜寻哪里来的狐狸。
一人往北，一人往南，却在半刻钟之后，在一个坟堆前碰面。
两人互相盯着对方嘴唇开合，耳边却只有狐狸的叫声。
其声幽怨，却又近在耳边。
林孟两人面面相觑，却眼见着对方的白净皮面幻作狐狸头，嘤嘤叫声仿似就来自对方。
可此时的狐狸叫声却又忽远忽近起来。
林叶飒飒，吹起一阵凉风。
身边的坟堆里似乎有什么动静，两人一齐转头，却见身边的并不是坟堆，而是死人面……
需有多少颅骨才可将平地堆成坟丘？
眨眼之间，那堆死人面忽然崩塌，不计其数的颅骨滚落脚下，霎时堆至腰间，眼见就要埋上胸口了，可两人眼看着原本的坟堆之处，威风凛凛立着一只狐狸，嘤嘤的叫声不绝于耳。
颅骨堆至下颌处，腥臭之味扑鼻而来。
还不待两人呕起来，光明已不见，只剩下一声一声的狐狸叫声。
白日，佃庄内。
严秋子今日不想在严府，所以躲懒出来，将拖了许久的田庄上的账本清一清。
“严管家，您昨晚没歇好吗？”
“怎么？”