鄂长乐刚走进花船船舱，舱内的灯光倏然熄灭了，鄂释然阴森的声音从舱内传了出来：“大哥，我已经不是春堂的人了，当日你亲口将我驱逐出春堂，今日又来找我干什么？”
晃动的波光中里，鄂长乐捕捉到了鄂释然站在角落的身影：“二弟，不管爹如何对你，你也始终是他的儿子，是春堂的人！春堂的人都是顶天立地的男子汉，我现在就问你一句话，你要老实回答我。”
鄂长乐问：“爹的遗体是不是你盗走的，是不是你将遗体送进血乌之口？”沉默，鄂长乐在等待，许久突然传来了鄂释然阴恻恻的笑声：“大哥，你既然已经知道我做了什么，今晚上来找我就是你最大的失误。”
“真的是你！”鄂长乐扑向鄂释然，“你这个畜生！”鄂长乐的双拳没有砸到鄂释然的身上。黑暗里，鄂释然巧妙地躲开了鄂长乐的攻击，出现在他身后说：“你恼羞成怒了？我这么做，只是拿回我应该得到的东西。大哥，你也知道，你根本不配成为春堂的主人，不是吗？”
“你……”
“你既是长子，爹早应该在多年前就定下你的堂主身份，但他没这么做，而且爹对你一直不温不火，对鄂晚枫这个庶出的儿子都比对你这个长子好，别人不知道原因，你当我也不知道吗？”
“你想说什么？”
“大哥，你口口声声说要做个顶天立地的男子汉。但你呢，你是男人吗？”
鄂释然笑音扭曲，“我早清楚了你的底细，你根本不能生育孩子，你是个废人！所以爹才对你视若不见，如果不是爹这次突然无缘无故地惨死，这一任的继任者还会轮到你头上吗？不，如果爹不死，春堂之主那肯定会是老三鄂晚枫的！”
“混蛋！”鄂长乐又一次扑向鄂释然，但这一次同样扑空了。鄂释然冷冷地说：“我没有揭穿你，就是念在起码我们是同一个娘生出来的份儿上，我不想让老三那家伙得了便宜，你竟然还不知道知恩图报。”
“哼！如果不是孙纲那老混蛋把我拖欠赌债的事拉出来，我本想先搞垮了老三，然后再想办法抖出你的底细，那时春堂还不是我的？”
“你不要躲了，我要拿你去见官！”鄂长乐无法控制自己的愤怒。“我说过了，你知道我做了什么，还来，这是你最大的失误。”鄂释然将声音降了下来，其间透露出一股无法形容的冰寒，“大哥，你去陪爹吧。”黑色的船舱里，“突突，突突”地传出几声密集的弓弦声，几道暗色的利刃混淆在黑色里袭向鄂长乐。鄂长乐反应也算迅速，忙低下头，一柄飞芒擦着他头皮飞了出去，舱外传来另外一声苍老的惨呼声，是孙纲！
鄂长乐还没顾及孙纲，飞芒正又刺向自己，此时鄂长乐扑伏在地面，躲也无处可躲，闭上眼睛，心头不甘道：自己就这样死了，那畜生却无法让他恶有恶报！
鄂长乐感觉耳鬓发梢一阵轻微抖动，但没有感觉到疼痛，他睁开眼睛，发现两根飞箭就停在自己眼前几尺，被一双手牢牢抓住了箭羽。“黎捕头？”鄂长乐看清楚救了自己一命的正是捕头黎斯。黎斯抓起毒箭，对着外面叫道：“刘海，不要放他们出去。”
“是。”外面刘海率领着一队捕快答应着，几叶小舟将花船团团围住。一盏茶工夫没有找到鄂释然，而那些在暗中射箭的人也同样没有找到，不过，刘海在舱内找到了一个通向水下的暗门，摇摇头说：“这些家伙肯定借水遁逃了。”
“你们，你们怎么找来的？”鄂长乐问。“我们一早就知道你肯定会来找鄂释然问个清楚，于是暗中跟踪你，其实也算是保护你。”吴闻回道。“刘捕头，孙纲不行了。”孙纲方才中了箭矢，此时脸上一片深黑色，已然毙命。鄂长乐咬着嘴唇，眼眶里微红，紧紧抓住孙纲的手久久不放。“鄂堂主，孙纲不会白死，我们会将鄂释然抓回来。”刘海感触地说。“嗯。”鄂长乐点点头，独自一个人驾着小舟离开了。黎斯站在花船舱外，望着黑夜里的宁江城，对身旁的吴闻说：“漫漫长夜，对于江宁，对于春堂，对于鄂长乐都是痛苦的煎熬。”
“希望这夜能早一点结束的好。”清伏馆。“你们这么多人杀不了一个鄂长乐？”邢大万目光凶狠，“王爷难道就派你们这帮废物来帮我？”邢大万面前三个黑衣人低头不语。一旁传来话语：“无妨，这一次算他命大，但也除去了孙纲这个绊脚石。下一次，他必死无疑！”
第八章 生无所寄入尘风
鄂长乐还是入住妙秋阁，每一代的春堂主人都栖居在这个地方，但是鄂长乐一想起秘堂里那群血乌口中自己爹的血肉，全身就感觉到刺骨的冰冷。
贴身书童鄂小然跟随着鄂长乐一起住进了妙秋阁。孙纲死后，春堂大小事务交给了另外一位主掌堂长老徐满山打理，鄂长乐只是平时去徐长老那里询问一下，剩余的时间就坐在妙秋阁外的白玉廊子里，望着东郊的红枫。
“公子，你老在看那边，那边有什么好看的？”小然问。
“就因为不知道有什么好看的才要看，我爹生前就喜欢坐在我现在坐的地方看着枫林，从我小时就那样，我一直不懂他在看什么。”
春堂的夜不知从何时变得如此漫长，小然早在外面睡下了，鄂长乐和衣躺着，却并没有睡意，隐隐的，他听到了一些声音，就如同有人在用尖锐的牙齿撕咬着东西，用锋利的手指抠着地面。鄂长乐本不想理会，但这些声音像无数虫子时断时续地爬进了他的耳朵里。
鄂长乐起来了，他发现声音竟然是从秘堂里传出来的。
推开了秘堂，鄂长乐走了进去，他举着一盏灯光微弱的油盏。秘堂里血乌已经睡下，这些吸食人间精华的怪鸟虽然吞噬了鄂秋寒，但毕竟从百余年之前它们就生活在秘堂里，而春堂世代祖训，宁可人亡于血乌口，也不得擅自残杀一只血乌。
怪声消失了，鄂长乐的灯光光晕照到了架子上，一晃而过。但突然，鄂长乐又转了过去，架子顶上，出现了那个盛放着圣旨的石盒。
鄂长乐清楚记得，两天前来到秘堂时，石盒是随着其他珍贵药方还有配料一起失踪的，应该是被鄂释然带走了，现在为什么又会出现在架子上？
答案需要自己来解答。
鄂长乐取下石盒，慢慢打开了石盒，盒子一翻开，一股浓郁的腐臭气味扑了出来，接着鄂长乐看到了一个头颅。头颅在盒子里，而这个头颅正是自己的爹，鄂秋寒的。鄂长乐神情恍惚，方才的一刹那他分明看到盒子里自己爹的头颅朝着自己转了转，那死不瞑目的眼珠子也转了转。
鄂长乐伸出颤巍巍的手，想要将盒子关起来，方才的怪声又出现了，“卡壳卡壳——”就从铜管下的黑暗里传出来。鄂长乐瞪大了眼睛，对着黑暗：“谁在那里装神弄鬼？出来！”
怪声还在继续，一个如同虫子一样蠕动的人从黑暗里挪了出来，鄂长乐的眼睛瞪得更大了，恨不得下一秒就跳出来。那个从黑暗里挪出来的人，他……没有头颅！
“我在找我的头……”
“这不是真的，爹，你是想来告诉我是谁害了你，对吗？”鄂长乐摇头，“一定是这样！”无头尸突然一下子扼住了鄂长乐的脖子，鄂长乐看到裸露的血管下，生出了一张嘴，一张血盆大口。
“公子，你没事吧？”鄂长乐睁开眼，发现自己正躺在秘堂门外，头顶是那幅素女的画像，小然擦拭着鄂长乐头上的冷汗，“公子，你怎么睡在这里，适才我听到你大叫，以为出事了就跑过来。”
“拿走，拿走它！”鄂长乐大喊，指着画像。“鄂堂主这是怎么了？”一个淡漠的声音从身旁传来，鄂长乐转过脸，发现竟然是黎斯。“你怎么会在妙秋阁？”
“公子，黎捕头来了半个时辰了，说要跟你一起赏月观枫，我说你睡了，他就说没事，他等着你。”小然说。鄂长乐望着黎斯，像是看着一个怪人：“有事？”
“有事，说了啊，想跟你一起赏月观枫。”月还是很圆，枫树还是红灿，黎斯和鄂长乐像两个离家出走的小孩，端着不高的板凳，坐在红枫侧。月亮下，二人痴痴地出神。“长乐，我可以这样叫你吗？”
“黎捕头年长于我，理应这样叫。”鄂长乐说。“好，长乐，你知道吗？我小的时候特别讨厌坐下来，因为一坐下，我就只能看着别的小朋友蹦蹦跳跳，我就觉得很吃亏。但等到长大了，成了捕快，我又很羡慕那些可以坐下的人，因为当你坐下时你才能真正看懂一些事情。”
“你说得很深奥，我一时无法理会，但感觉懂。”鄂长乐轻轻一笑，“我现在很怀念小时跟二弟、三弟一起玩闹的时候，他们总喜欢缠着我，我像母鸡保护着他们，而等我们都长大了，当我还试图保护他们时，他们表现出的是厌恶。我不知道是他们变了，还是我太过于沉寂在自己的回忆里。”
……
“黎捕头，我知道你还有事要问我，请说。”鄂长乐突然问。“哼，好，我的确有事想问你。”黎斯目光熠熠，“我想问一件东西。”鄂长乐的目光同样闪烁，如同夜晚的明星。鄂晚枫看着远处的大哥和黎捕头两个人凝望枫林发呆，自己却待在枫林里自顾自地失神。小杏离开后，他的心情沮丧，像是有什么宝贵的东西被人夺走了。
鄂晚枫转过身踢起一块石子，石子蹦跳着撞到了什么东西上。鄂晚枫抬头，他看到一个红衣的女子，站在枫林间，她身上的红衣要比红枫还要红艳。鄂晚枫一愣，他已经忘记了自己母亲的样子，但这一瞬间，他错然觉得这个红衣女子就是他死去多年的母亲。
红衣女子转身，向着枫林深处走去，鄂晚枫没有迟疑地跟了上来。“吱呀呀！”红衣女子推开了鼎堂的门，走了进去，鄂晚枫在门外迟疑住了。他轻轻推开一道门缝，向里面瞥了一眼，一双遍布血丝的眼球突然出现在门的另一面。鄂晚枫惊叫一声，本能地转身想跑。
但鄂晚枫回过身才发现那红衣女子就站在自己身后，脸上滴滴答答地流着血，伴随着一块一块的白色肌肤脱落，她伸出手想要拉鄂晚枫，并发出艰难而刺耳的声音。
“你可知道我的痛苦？你可知道我的痛苦？你……”鄂晚枫推开女子，女子身后是一张展开的黑色大网，劈天盖地。
鄂长乐醒来时，头顶上多了一张纸条，用鲜红的字迹写着一句话。
如果想鄂晚枫平安，用龙涎丹方来换。
第九章 人间龙涎成绝响
鄂长乐再次见到三弟鄂晚枫时，他躺在红色枫树下，脸色煞白毫无血色，他的旁边站着六个人，四个黑衣蒙面，一个脸挂青纱，而唯一没有掩盖面目的人是宁江邢大万。
“邢大万，从我看到你的这张纸条。我就肯定，幕后策划一切的人就是你，你就是为了龙涎丹方，为了献媚当今的皇帝对不对？”邢大万无所谓地笑笑：“怎样都好，你也看到了，你三弟就在我脚下，我只需要轻轻踩一踩，他就是一个死人。现在，交出丹方！”鄂长乐望着三弟，又看着青纱后的人：“鄂释然，事到如今，你还用青纱蒙面吗？你是觉得再无颜面对春堂的先祖了吗？”青纱蒙面的人缓缓摘下青纱，果然是鄂释然，但鄂释然脸色并不怎么好。