年娇娇顿时露出一脸又同情又内疚的表情，支支吾吾地道：“我……我不知道……我……娘娘对不起，我不是有意的……”
持盈笑了笑，不在意地点了下头：“没事，本宫不是这么小气的人，快吃吧，一会儿凉了就不好吃了。”
年娇娇将食盒推向她：“娘娘也吃，这合和酥不仅味道好，寓意也好，吃了合和酥，就能和意中人白头到老，永不分离，我就是为这个，才一定要拉着元恪今天陪我出来买，娘娘快吃一块，吃了，皇上就不会变心了。”
“你啊，”持盈本想说这些子虚乌有的东西怎么能信，可看着年娇娇一脸的真诚，又不忍心拒绝，于是取了一块合和酥，“徐将军对你这么好，你还成天担心些有的没的，真是身在福中不知福。”
岂料年娇娇摇头晃脑，一本正经地说：“男人就没有不花心的，我这也是为了以防万一，是吧元恪？”
徐诚艾艾不知说什么好，持盈看在眼里，知道他又想起了往事，便主动岔开话题，聊起了别的。
爱情犹如飞蛾扑火，山简是如此，自己又何尝不是，只是若能与火同归于尽，就算遍体鳞伤，大概也算是得偿所愿了吧。
自崔绎登基以来，后宫一直空闲，这次选秀各家各户简直是不遗余力，亲闺女里没有适龄的，收养、过继、巧取豪夺……无所不用其极，上报到各州牧处的人数多达八千，经过层层筛选，送到京城的也有三千，再经过嬷嬷脱衣检验，最后送到崔绎面前的，仍有一千六百余人，就算只是看一眼，也足足花了大半天的功夫，直到申时，选秀才算结束。
崔绎醉翁之意不在酒，要不是因为百里赞说“只有骗过了自己的局才骗得了别人”，他是一点儿也不想把时间花在这种无谓的地方，在他看来，给儿子把尿都比看一群长得都差不多的女人要来的有趣。
假模假样的选秀结束后，除了妲娜利亚，其余人全部落选，来时阳光灿烂的一张张脸，都蒙上了失望的阴影，一个个蔫头耷脑地被送回驿馆，准备明天一早就各自动身返回故乡。
蒙着面纱的公主被侍女们一路搀扶着，来到给她准备的宫殿，还未进门，就看到崔绎背着手，只身一人站在院中等候，侍女们纷纷跪下行礼，妲娜利亚也要下跪，却被崔绎免了。
“你既身体不适，就不用行此大礼了，赶快到屋里坐下休息吧，朕就是来看看内务府准备的妥帖不妥帖，这就走了。”崔绎说的是怜香惜玉的话，却没有上前搀扶的意思。
公主声音娇柔地道：“皇上既然来了，不如一起到里头坐坐，承蒙皇上不弃，奴婢愿为皇上抚琴一曲，以表感激。”
崔绎嘴角不易察觉地一弯：“也好，那朕就进去坐会儿。”
侍女们纷纷起身，簇拥着二人进入殿内，一早等候着主子的宫女太监们上前报名行礼，然后自觉地去烧水泡茶等等，崔绎又找了借口把呼蒙托儿侍女们也支开，迎上公主有些疑惑的目光，这才说：“现在这里已经没有别人，你不用再装了吧？”
176、以命填命
崔绎支开了殿内所有的下人，迎上公主有些疑惑的目光，说：“现在这里已经没有别人，你也不用再装了吧，桑朵姑娘。”
对面蒙着面纱的公主双眼一瞬间睁大了不少。
“刚听郭子偃说起你要来京城的事，朕还不相信，没想到你们兄妹帮了朕这么多，最后你却走上了和朕、和持盈势不两立的路。”
见自己的伪装被识破了，桑朵索性不再伪装，一把扯了面纱头巾，露出了自己的真面目：“原来你早就知道了。”
崔绎玩着手里的鼻烟壶，泰然自若地道：“朕不光是知道，就连这选秀，也是为你一个人而设的。你想混进皇宫来报仇，朕心想，与其让你在暗处偷偷摸摸地折腾，万一捅出什么大篓子，让持盈受到惊吓，或者甚至受伤，那朕就真的饶不得你了。”
桑朵的脸色实在是很差，简直像是病入膏肓了，这个时候也拿不出什么凛利的气势，证明之前被侍女三步一滑地搀着走，并不是装出来的。
她恨恨地道：“所以你故意放出饵引我上钩？又是持盈给你出的主意？”
“不，这件事她并不知情，”崔绎道，“朕不想她知道，毕竟当初她落难在外，是你们兄妹救了她，保护了她，若被她知道当日在白龙岗上她亲手将你心爱的男人送上黄泉路，朕只怕她余生都会不得安宁。”
桑朵沉默了下来，过了好半天，才缓缓吐出一句：“持盈她……是真正有福之人。”
崔绎点点头：“她是，朕更是，朕和她能有今日，可以说全是托你们兄妹的福，博木儿冒着暴风雪带人进塔乌尔干沙漠来救朕，这件事你知道吗？”
桑朵满脸惊讶：“哥哥他……”
崔绎沉声道：“表面上他救的是朕，实际上，他是为了救你，朕当时也想不明白，他那样心高气傲的一个人，对朕许诺的事一向充满不屑，为何唯独那一次他接受了，后来郭子偃把你和大哥的事告诉了朕，朕才恍然大悟，博木儿竟是这样的煞费苦心。”
“他知道大哥赢不了，也知道你走上了一条必死之路，可他无法阻止你，所以只好冒死来阻止朕，他背着大哥对朕网开一面，就是为了今时今日，朕也对你网开一面。”
桑朵的身体止不住地颤抖起来：“哥哥……”
崔绎慢吞吞地从袖管里摸出一把刀——正是小崔娴抓周那日博木儿留下的宝石弯刀，握着刀鞘，将刀柄递向她。
桑朵悚然动容，手指攥紧了面纱，没有接。
崔绎又往前递了递：“动手吧，照着朕的心脏一刀捅进去，你的大仇就算是报了，至于持盈，还有娴儿和皞儿，他们与你无冤无仇，请你放过他们。”
桑朵的眼泪一下就流了出来：“为什么……你为什么……能这样做……”
崔绎哂然一笑，并不解释：“大哥抛弃了持盈的妹妹和你在一起，而后又抛弃了你迎娶呼蒙托儿公主，你恨过他吗？”
桑朵发出一声悲鸣，将脸埋进面纱里失声痛哭起来。
“朕无意在你面前诋毁你心爱的男人，只是有些事，只怕你自己也很清楚，否则你不会以呼蒙托儿公主妲娜利亚的身份出现在朕面前，”崔绎保持着递刀的姿势，“既然你觉得值得，就动手吧，不用担心，外头朕已经叫公琪布置好了，杀了朕，你可以全身而退，不会有人为难你。”
桑朵却仍是捂着脸嚎啕大哭，晶莹的泪珠浸透了纱巾，颗颗滴落在膝上。
崔绎拇指一抠，将刀柄推出些许：“朕是天子，一言九鼎，说过不会为难你，就不会为难你。”
桑朵哭得满脸是泪，抬起头来看着他。
崔绎的神情十分平静，像是早已看透了生死。
终于，桑朵发出一声凄厉的喊叫，伸手猛地拔出了弯刀——
而与此同时宫外的茶馆里，徐诚架不住三个女人的炮轰，鼻青脸肿地把事情的前因后果交代了出来。
当持盈听到崔绎“决心一命换一命，让桑朵杀了他、为崔颉报仇”的时候，瞬间面无人色，连孩子也顾不上地，直接从椅子里跳了出去，风一般冲下了楼。
“娘娘！……这、我话还没说完……”徐诚探出栏杆去，持盈已经跳上了马车。
年娇娇用力踢了他一脚：“你闯大祸了！还不赶快去追！”
数人赶紧地追了出去，持盈的马车却已经扬长而去。
原以为知天晓命，就能躲得过劫数，谁知机关算尽，到头来冤冤相报无了期，崔绎竟然选择用自己的一条命，去换取桑朵平息怒火！
持盈只恨自己没有翅膀，不能飞回宫里去，崔绎只知要一命换一命，换他们母子后半生不受惊扰，怎就没想过，如果少了他，孤儿寡母又怎能太平安乐？