“属下以为时机未到，去冬今夏大旱，北方各州多颗粒无收，现寒冬将至，百姓冻毙饿死者定然不计其数，天下必乱，那时方是起兵良机。”献计的却是南阳太平道首领张曼成。
“大哥，早听我的，不要赈济灾民，天下早就乱了，现在官府也开始放粮了，乱不乱得起来还很难说呢。”张宝是个急性子。
“还是曼成说得有理，我意欲在明年青黄不接之际起兵举事，汝等意下如何？”张角思忖片刻问道。
“大哥既有此意，何不确定日期，到时三十六方一齐发动，官府措手不及，事必可成。”一直没有说话的张梁提议。
“好，那就与各方相约明年三月五日起事。元义，你京中之事如何了？”张角又转向马元义问道。
马元义最近一直在贿赂宦官，与封谞已经相交甚厚，听到张角问他，马上站起身说道：“禀上师，最近我已联络上了中常侍封谞，下一步如何行动，还请上师示下。”
张角点点头对他表示赞许：“干得不错，你即日起，备足金帛，多带人手进京，约定封谞，作为内应。我有童谣一首——‘苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。’你可多买嘱儿童，叫他于京中传唱。年关之时再于京城各处皆书‘甲子’二字，以惑人心。”
广阳太平道首领彭脱大声说道：“这童谣作得好！‘苍天’便是汉廷，‘黄天’便是上师，有此谣相应，大事必谐。”
张角见众人都没有异议，说道：“好！诸位将军回去后，一面可使小童传唱此谣，一面需加紧操练人马。大事能够成功，全赖诸位之力，到时候我们同享富贵！”
众人计议已定，分头行事。
刘欣也将沮授、田丰、徐晃、张飞等人召集了起来，坐在大厅里的都是他的心腹。
刘欣看了看大家，说道：“我昨天晚上做了一个梦，梦见有一群贼寇，头裹黄巾，他们自称黄巾军，人数众多，声威浩大，攻城夺邑，焚烧官府，势不可挡。”刘欣心道，梦可真是个好东西啊，什么事情都可以推到这上面去。
张飞站起身来说道：“大哥，兵来将挡，水来土掩，黄巾贼在哪里？我带一支兵马去杀他个片甲不留！”
田丰知道刘欣的梦向来灵验，不由紧张起来，问道：“不知大人可曾梦见这黄巾贼党有多少人？”
刘欣想了想说道：“梦中也不是很清楚，只觉得人数太多了，大约有十几二十万人吧。”
“啊！这么多！”在座的众人都吃了一惊，纷纷议论起来。
刘欣朝大家摆了摆手：“大家静一静，听我把话说完。我还梦见这些黄巾贼的首领就是所谓的大贤良师张角，他还自号天公将军。另外，我好像还梦见他派了一个叫马元义的人去京城结交阉党，好像是结交一个姓封的宦官，叫封什么的，我一时想不起来了。”其实他是真的一时想不起来了。
徐晃说道：“我在京城禁军多年，不曾听说有个宦官姓封。”
刘欣听了徐晃的话，不由踌躇起来，毕竟是从三国演义上看来的东西，史书上的记载也多有错误，何况是演义呢。
沮授也是相信刘欣梦境的，谨慎地说道：“既然我们都没听说过有一个姓封的宦官，不如派人去京城打听一下，如果真有个宦官姓封，就要引起重视了。”
刘欣点点头，说道：“这倒是个好办法。对于这件事，我觉得还是要禀明皇上，让朝廷早做准备。但如今阉竖专权，我的奏章恐怕难以到达上听。我思之再三，只有借新年将至之机，派人前往京城给张让送礼，将梦中所见如实相告，请他代为上呈。而且有没有一个姓封的宦官，张让一定知道。”
田丰、沮授二人都深受阉党之害，听了刘欣的话互相对望了一眼，田丰起身说道：“大人切不可因为梦中所见而结交阉党，自毁名声，而为天下君子所不耻。”徐晃、张郃、赵云、张飞也都暗暗点头，显然是赞同田丰的意见。
刘欣露出一副大义凛然的模样，说道：“元皓之言我又岂能不知。可是若梦中所见果然成真，则天下必定大乱，到时难免生灵涂炭。刘某又忌能恋一己之名声，而置天下万民之安危于不顾。”
沮授犹豫道：“这个……，这样一来，大人的牺牲是不是太大了。”
刘欣“霍”地站起身来：“为了天下苍生，个人的牺牲又算得了什么。”
众人见刘欣心意已决，再无异议。这送礼的差事自然又交到了徐晃的手里。
张让听说是刘欣给他送礼，万分高兴。他虽然只与刘欣见过一面，却觉得这个小子十分上道，先是送他一条虎鞭，治好了他多年的老寒腿，后来又送给他一种叫“椅子”的家具。因为太监净身以后，下体总是淋漓不尽，跪坐着总有一股臊味，所以太监身上总会用些香水，而这椅子却不同了，坐得高了，下面自然会清爽些，感觉也不那么难受了，所以他才会两次帮刘欣在皇帝面前说话。
其实要说刘欣送来的那些金银珠宝，他还真不放在眼里。不过听徐晃说明刘欣的意思，张让犹豫起来，这宫中确实有个姓封的宦官，叫封谞，是这一年才冒出头来，所以徐晃不知道。这个封谞也是张让、赵忠二人的亲信，所以张让有些拿不定主意，答应查访查访。
徐晃从洛阳回来了，并没有带来令刘欣、马芸满意的消息。
转眼间又到除夕，离黄巾起义爆发的日子已经越来越近了，朝廷还是一点动静也没有，河间郡的路上已经见不到几个行人，百姓们都回到家中，明天就是春节了，这是汉民族一年中最重要的节日。
太守府的门前，沮授在两块红布上用隶书工工整整地写上“爆竹辞旧岁，桃符迎新年”，他几乎没见过刘欣写字，所以今年的春联便主动代劳了。
沮授正指挥士兵往大门上挂，刘欣一见就乐了，慌忙拦住他说道：“等等，等等。公与啊，去年的春联是这个，今年怎么还是这个啊，换个新鲜的撒。”
“新鲜的？这也是刚写的啊。”沮授摸不着头脑。
“这春联就是为了抒发美好的愿望，只要文字工整、对偶、简洁、精巧就行了。如果家家户户、岁岁年年都贴同一副春联，那多没劲啊！这样吧，你去问夫人吧，今年的春联由夫人作主。”刘欣也知道自己肚子里没有多少货，不敢献丑，马上把皮球踢给了正抱着儿子站在一边欣赏风景的马芸。
其实马芸肚子里的对联也不多，但上学时做寒假作业，总会要求抄几副春联，几副常见的还是有些印象的，于是白了刘欣一眼，说道：“嗯，换个新鲜的。比如‘春回大地百花争艳，日暖神州万物生辉’、‘天增岁月人增寿，春满乾坤福满门’这些都可以啊。”
沮授喝彩道：“‘天增岁月人增寿’这句说得好，想不到夫人竟有如此文采！佩服，佩服。”
正在这时，城门方向过来一队伍骑兵，直奔太守府而来。刘欣放眼望去，为首一人似乎宦官打扮。等那队人马走到近前，为首的宦官翻身下马，却是小太监张狗儿。
张狗儿下了马，大声喊道：“刘欣接旨！”
刘欣不敢怠慢，慌忙跪倒。张狗儿慢慢展开手上的黄绢，缓缓说道：“奉天承运，皇帝诏曰……”
第36章天上掉馅饼
刘宏在大年三十给刘欣送来的圣旨，让他大吃一惊，这封圣旨是任命他为荆州牧。张狗儿这次颁完了圣旨，不顾刘欣的再三挽留，就是不肯留在河间吃顿年夜饭，匆匆忙忙便要赶回洛阳，显然京城中出了什么大事，临走时还反复叮嘱刘欣早日收拾行装，尽快赶往洛阳，朝见皇上。刘欣不敢强留，叫人塞了一包金银给他，闷闷不乐地回到府内，却见田丰等人得到消息都聚集到大厅里，一个个脸上都是喜气洋洋，正兴高采烈地议论着什么。
看到刘欣走了进来，众人一齐拜倒在地：“属下参见主公！”
刘欣有些莫名其妙，赶紧说道：“你们这是做什么，赶紧起来吧。”
田丰看着一脸愕然的刘欣说道：“难道主公不愿意我们跟随您去荆州？”
刘欣奇怪地问道：“这话从何说起，我也不知道什么地方得罪了皇上，突然就让我去做这个有职无权的州官，还担心你们不愿跟我去荆州呢。还有，你们怎么突然叫起我主公来了？”
沮授解释道：“哈哈，主公您误会了。您去荆州是任州牧，而不是刺史。刺史只负有监督地方官员的职责，而州牧却不同，他掌管一州军政，各郡县长官全凭州牧任免。今后我们跟随您到了荆州，那就是帮您做事了，自然要称您主公了。”
刘欣听了沮授的解释，这才转忧为喜，又对徐晃、张飞等人说道：“你我是结义兄弟，今后仍称我为大哥即可，不必称我为主公。”
这真是天上掉下来个大馅饼，一下就将刘欣砸得晕乎乎的，他这个河间太守其实做得十分窝囊，虽然说上马管军，下马管民，其实人事权有限，连县令都无权任免，田丰、沮授、徐晃、张飞等人其实都是编外干部，相当于后世说的“临时工”。这下可好了，到了荆州就是自己说了算，总要给他们安排合适的职位才行。只是这封圣旨因何而来呢？刘欣百思不得其解。
原来，汉时将分天下为司隶、豫、兖、青、徐、凉、雍、冀、幽、并、荆、扬、益共计十三州。开始曾设置州牧一职，管理州下各郡县，后来发现州牧权力太大，就改州牧为州刺史，而州刺史只是代表中央对各郡县行使监督权，并没有实权。当时刘焉为南阳太守，他的好友侍中董扶曾经对刘焉说“京师将乱，益州分野有天子之气”。于是刘焉便留心想要当这益州之主，屡次上书进言，请皇上重新设置州牧一职。
巧的是张让得了刘欣的提醒，还真派人暗暗跟踪封谞，果然发现他和一个叫马元义的人来往甚密，便对刘欣说的事情的了三分相信。而这段时间，京城中渐渐流传开一首童谣：“苍天当死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”张让听了暗自心惊，他明白自己能有今天的权势，全是依赖皇帝刘宏的信任，如果刘宏倒台了，自己也就完了。