马芸沉吟道：“行。你先回去准备准备。明天我要考较你的武艺。如果说得过去的话。我有重要任务交给你。”
打发走了祝融。马芸这才继续对沮授说道：“公与先生。你可知道这些西凉兵。他们烧杀抢掠。无恶不作。一旦让他们进入城内。对于城里的百姓们來说就是滔天大祸。襄阳城能有今天的局面实在是來之不易。我们绝对不能让吕布的骑兵冲进城内。否则。我们就会成为千古罪人啊。”
沮授见马芸心意已决。也不再劝。只是说道：“夫人如果执意要留下。还请身边多留守卫。以防万一。西门外也要备好快马。随时准备撤离。”
马芸摆摆手说道：“好了。还是商量一下如何对付吕布吧。我们手里现在有多少兵马可以动用。”
沮授为难地说道：“襄阳城里只有五千飞虎亲卫。蔡太守手下也有五千地方军。却难堪大用。而襄阳城实在太大。难免顾此失彼。”
马芸皱起眉头。思忖半晌。方才说道：“吕布的人马也不过一万余人。他们想要围城是不可能的。飞虎亲卫是我军中的精锐。皆可以一当十。如果短兵相接。也不怕了吕布的军队。我的意思是要主动出击。拒敌于护城河外。”
沮授犹豫道：“官员府邸以及夫人们身边可不能少了守卫。这些飞虎亲卫可万万不能全部调出城去啊。”
马芸站起身來。在书房里來回走了几步。突然说道：“去年年底不是召募了一批新兵吗。把他们全拉上去。以战代训。”
这批新兵共有五万人。算起來也是一支不小的力量。只是才训练了半年多。远沒有达到刘欣规定的标准。而且使用的都是从五大军团淘汰下來的装备。战斗力与五大军团相差甚远。但现在正处非常时期。马芸也只好把他们算进去了。
命令连夜下达。天色未亮。五万新兵在严颜的带领下。已经在襄阳城北郊集结完毕。这些新兵们的衣甲、兵器虽然都很破旧。却一个个精神抖擞。流露出來的浓浓战意竟然丝毫不亚于他们身旁那些飞虎亲卫。尽管沮授一再提出要将飞虎亲卫留下來守卫州牧府及周围府邸的安全。马芸还是坚持抽调出三千人集结到了城外。因为她明白。吕布不是那么好对付的。
五万新兵有两万人被调往城头。从蔡瑁的地方军手中接管了城防。地方军则被派往城里各处维持秩序。为了防止在吕布攻城的时候。城里突发动乱。沮授还把手下能够调动的幻影秘谍也都派了出去。整个襄阳城里表面上安宁平静。暗地里早已经如临大敌。剩下的三万新兵都被派往了护城河以北。他们要在那里构筑防御骑兵的简易阵地。
研究院虽然开发出了许多能够让步兵对付骑兵的武器。却大多数已经被运往散关前线。剩下为数不多的也已经分发到第三军团和第四军团。襄阳城中并沒有库存。现在抓紧生产也不可能來得及。但是马芸还是连夜想出了一个法子。让新兵们在护城河北面的空旷地带挖了许多大大小小、深深浅浅的土坑。这些土坑从形状到摆布都沒有任何规律可循。而且分布的范围极广。有些土坑上面还临时做了伪装。这就是马芸所设想的简易阵地。
布置好这一切。马芸又匆匆回到州牧府。虽然她在沮授面前说得斩钉截铁。但是也不能不有所防备。她还得让家里这些女人和孩子们做好准备。万一真被吕布的骑兵冲进了城内。也只好让这些妇孺们到西郊去躲一躲了。
刚进府门。就见祝融换了一身火红的战甲。手里提着一杆锋利的梭镖。背后还插着五柄短刀。果然英气勃勃。真个是巾帼不让须眉。
看到马芸回來。祝融兴冲冲地迎上前道：“姐姐。你说今天要考较我的武艺。我现在就舞一通梭镖给你看看。”
马芸摆手说道：“梭镖那东西我也看不懂。你的飞刀在哪里。露一手给我看看。那个我还会一点。”
祝融答应一声。从背上抽下一柄短刀递到马芸面前说道：“姐姐。这就是我的飞刀。”
马芸仔细一瞧。这个飞刀和刘欣给自己防身的那几把飞刀外形上很是相似。就是尺寸要足足大了好几倍。不由从腰间掏出一把比较起來。随口说道：“样式倒是差不多。”
祝融眼尖。早看出马芸手上的飞刀就是刘欣惯常所用。连忙说道：“姐姐。我这飞刀就是照着你那个式样打造的。只是阿哥说了。女人力小。刀的重量需要增加一些。才能给敌人造成伤害。”
“哦。”马芸问道。“这飞刀是刘欣教你打造的。那使用飞刀的手法也是他教你的。”
祝融点点头说道：“是啊。阿哥还给我画了图册呢。你们汉人不是说名师出高徒吗。我的飞刀可是师从阿哥的。姐姐这下该放心了。可以让我上战场了吧。”
马芸却幽幽地说道：“你这阿哥还真偏心。怎么不教我使用大飞刀。只给我十二把小飞刀。等他回來。看我不找他算账。”
“什么。”祝融的两只眼睛瞪得溜圆。“阿哥一下子给了你十二把飞刀。他对我真小气。才藏了他两把飞刀。就追在人家屁股后面要个不停。哼。他对我才偏心呢。”
马芸看着一脸孩子气的祝融。忍俊不禁。说道：“好了。好了。他对我们两个都偏心。等他回來我们一起找他算账。你的武艺我不用看了。现在有个重要的任务交给你。你要保证完成。”
祝融腰杆挺得笔直。大声说道：“请姐姐放心。妹妹保证完成任务。”
马芸看到她的样子。“噗嗤”一声笑了出來。说道：“不用搞那么正式。等到城外的敌人來犯的时候。你就去各处城门巡视。一旦发现敌人攻破城门。就立刻回府。保护着夫人们和孩子撤出西门。躲到郊外去。那里自然有人接应。还有。军情紧急。特话你在襄阳城里纵马而行。”
祝融满脸失望地问道：“还有啦。这就完啦。就这么简单。”
马芸板起脸來说道：“沒有了。就这么简单。告诉我。你能不能完成。”
祝融见马芸一本正经的样子。突然又开心起來。说道：“这种小事。我手到擒來。姐姐你就放心交给我吧。”
马芸点点头说道：“恩。那你回去好好准备吧。先带上你那几个堂妹。去各处城门熟悉下情况。”
祝融答应一声。开开心心地去了。马芸却沒有注意到。在她转身过去的时候。嘴角露出了一丝狡黠的笑容。
第269章惊人一幕
吕布率领着这一万三千人。专拣偏僻之处而行。不急不徐。离着襄阳还有三十多里的时候。寻了一处山谷。下令所有士兵下马休息。吃些干粮。饮会战马。为了最后的冲刺做着准备。因为担心派出的探马会落入有心人的眼里。而泄露了自己的行踪。所以这一路走來。吕布并沒有派人前往探路侦察。不过。一路上也沒有什么人來盘问他们。甚至还有百姓会主动送上些食物。因此在吕布的想像中。他这招瞒天过海之计大获成功。号称不夜城的襄阳现在肯定毫无防备。
夏日太阳落山的时间总比平日要晚一些。可是吕布已经等不及天黑。他从地上一跃而起。随着一声唿哨。赤兔马“的的”地跑了过來。吕布翻身而上。手中方天画戟向着襄阳城的方向一指。大声喝道：“孩儿们。从这里向南三十里便是繁华的襄阳城。那里有数不尽的金银珠宝等着你们去拿取。有数不尽的美女娇娃等着你们去享用。还等什么。快点拿起你们的弓箭。握紧你们的钢刀。冲吧。杀吧。去做他们的主人吧。”
这些西凉士兵和飞熊军。在吕布描绘的美好蓝图诱惑下。纷纷跃上战马。发出阵阵怪叫。朝着襄阳城一路狂奔。
三十里的距离对于这些西凉快马來说。转瞬即至。很快。离护城河只有三五里的距离了。灯火通明的襄阳城已经出现在了他们眼前。远远的可以看到护城河那边的城门仍然大开着。还有來來往往的人群不紧不慢地进进出出。
眼看着成功就在面前。吕布不由欣喜若狂。大吼一声：“孩儿们。加快速度。杀。”
“冲啊。”“杀。”
阵阵呐喊声响彻云霄。一万三千名骑兵分成三股洪流。向着护城河上的三座便桥扑了过去。中间是吕布和三千飞熊军。两边则是宋宪、魏续、侯成、郝萌各自率领的西凉铁骑。
忽然。冲在最前面的骑兵纷纷摔下马來。地上露出了大大小小的土坑。这些土坑或明或暗。不小心踏进去便会马失前蹄。骑兵掉下來也是在所难免。然而。这仅仅只是开始。在一些比较深的土坑里竟然跃出许多人來。那是预先埋伏在这里的汉军新兵们。汉军步兵们奋不顾身地扑向掉下马來的西凉骑兵。用刀砍。用枪刺。趁着他们还沒有反应过來。疯狂地收割着他们的生命。
但是。埋伏在中路的新兵们就沒有这么幸运了。从中路突破的是董卓最精锐的部队飞熊军。这些飞熊军骁勇异常。即使从马上摔下來。也能很快发起反击。一个飞熊军的士兵几乎面对十几二十个新兵毫无惧意。甚至还能占到上风。如果一刀一枪地干。这些新兵们肯定不是飞熊军的对手了。也不知道是谁先大喊一声。冲上去死死抱住那些落马的飞熊军士兵。用牙咬、用头撞。其他的新兵立刻有样学样。死死地缠着这些飞熊军的悍勇之士。也有机灵些的士兵捡起刀枪。朝着这些飞熊军身上一通乱扎。就算伤了自己的同袍也在所不惜。
这种不要命的打法震惊了紧随其后的大队骑兵。骑兵奔驰的势头明显地停顿了一下。吕布在后面看见。大声说道：“孩儿们。不要怕。他们这样玩命。正说明城中空虚。冲进去。里面的东西全是你们的。”
他这番喊话很快就起了作用。许多人都想起了吕布出发前的那段非常有煽动性的动员。这些骑兵们顿时都红了眼。纷纷催动战马。也不顾前方的同袍正和埋伏在土坑里的汉军新兵们缠斗在一起。直接从他们的身上奔驰而过。扭打在一起的汉军新兵和落下马的西凉骑兵还有飞熊军勇士。顷刻间便被碗口大的马蹄踏成肉泥。不分彼此。
面对如此惨烈的场面。这些入伍才半年多的汉军新兵并沒有被吓倒。埋伏在土坑里的一万人沒有一个人退缩。接二连三在从土坑里跃出來。与敌人进行着殊死的搏斗。直到消失在骑兵队的滚滚洪流中。这些年轻的士兵们或许武艺还沒有操练精熟。或许战阵还沒有学会摆布。但是他们的意志却已经比钢铁还要顽强。
不听沮授、田丰等人的劝阻。坚持在城头上观战的马芸看到这个情景。已经忍不住掉下泪來。那可是一万条鲜活的生命啊。他们还那样的年轻。为了这城中的百姓却甘愿牺牲自己。义无反顾。
城外惊天动地的喊杀之声早已经惊动了城内的百姓。许多人慌乱地四处躲藏。而更多的人则涌向城门。要求到城头上协助坚守。面对百姓的请求。马芸沒有答应。只是派人过去再三安抚。这些百姓都手无寸铁。也沒有什么武艺。让他们上城起不了多大作用。她不想让百姓们作出无谓的牺牲。
而且。看到了刚才那场残酷的战斗。马芸坚信襄阳城绝对可以守住。虽然埋伏地陷坑阵中的一万名新兵生还的希望已经十分渺茫。但是吕布手下的西凉兵的伤亡也不会少于六千人。就连那些最彪悍的飞熊兵的损失也至少在千人左右。剩下的七千人就想攻破城高池阔的襄阳。无异于痴人说梦。马芸转头吩咐道：“通知士兵不要关闭城门。告诉城里的百姓。敌人连城墙都不可能靠近。所以我们连城门都沒有关。让大家放心。”
马芸现在是有恃无恐。襄阳的护城河宽达二百米。就靠着三条便桥供人们通行。就算你有千军万马。也难免要到这独木桥上來挤一挤。城头上早已经安排了无数的弓箭瞄着这三座便桥。只要西凉后踏入射程这内。就一定会落个万箭穿心的下场。何况在护城河的对岸还有两万三千人的伏兵。其中三千人可是最精锐的飞虎亲卫。当然了。凡事有利有弊。由于守城的士兵并沒有装备强弓。这么宽的护城河在挡住了敌军的同时也将敌军“保护”在了守城士兵的射程之外。
吕布的骑兵在付出了巨大伤亡之后。终于通过了那片陷坑阵。已经可以看到护城河的两岸点着无数火把灯笼。将黑夜照得如同白昼一般。吕布掌中的方天画戟向前一挥。大声说道：“孩儿们。襄阳城就在眼前了。冲过河去。抢夺他们的财富。占有他们的女人。杀。”