曹军阵形刚才被许褚一下冲散。只乱得片刻便重新集结起來。连许褚也围在了垓心。但是有了曹操的命令。士兵们不敢施放冷枪暗箭。只是拚命地围住二人。用一条条人命去消耗他们两个的体力。
马芸在城楼上看得明明白白。曹操这个架势摆明了是要活捉典韦、许褚二人。马芸更清楚。随你多厉害的人总有力竭的时候。真要是到了那个时候。典韦、许褚也只有束手就擒了。尽管历史上典韦、许褚都是曹操手下的悍将。但现在不同了。她和刘欣的到來。许多东西都发生了改变。她并不担心典韦、许褚会投降曹操。但是曹操这个阴险的家伙。即使不能收服他们。也不会让他们成为自己的威胁。这样一來。典韦、许褚就真的危险了。
马芸沒有铁石心肠。她不能眼睁睁看着典韦、许褚身陷重围而不顾。咬了咬牙。吩咐道：“命令飞虎亲卫打头阵。所有的新兵全部压上去。不惜一切代价。也要把典将军、许将军救回來。”
沮授忐忑地说道：“启禀夫人。若是将全部人马都派出去。万一失利。东门就危险了。”
马芸不容置疑地说道：“再拖就來不及了。不要考虑了。实在不行就将东门也关上好了。已经关闭了其他三处城门。也不在乎多关这一处。传令去吧。”
不等沮授走下城楼。马芸大步迈向前方。甩掉身上那件红色锦袍。抄起两只鼓槌。“咚咚咚”地擂起了战鼓。城下的士兵。尤其是那些飞虎亲卫们。看到自己的统领被曹军围得里三层外三层。早就红了眼。只是沒有得到命令。不敢擅动。现在。不仅有了出击的命令。而且受人敬重的州牧夫人亲自擂起战鼓。三军士气已经暴涨到了极点。在严颜的带领下。纷纷怒吼着朝便桥上冲过去。便桥太挤。更多的士兵直接跳进了护城河里。嘴里衔着钢刀。游向对岸。
曹操被这突如其來的一幕吓了一跳。他还从來沒有碰到过这样敢于拚命的对手。等他反应过來。许多汉军士兵已经冲到了近前。冲在最前面的是两千多名彪悍的精壮汉子。他们身披绣着虎头的黑色锦袍。手持锋利的雪亮长刀。面对着汹涌而來的曹军士兵。左砍右劈。个个以一当十。在这群生力军的冲击之下。曹军的包围圈竟然出现了松动。双方终于在护城河的东岸开始了一场混战。
尽管曹军的阵势有些乱了。但这样的情景其实正是曹操所希望看到的。曹操下令不得对典韦、许褚施放冷箭。除了爱惜他们的武艺。还有一个隐藏更深的阴谋。就是以典韦、许褚为诱饵。将襄阳城的守军调出來。他的青州军也算是精锐之师。又占着人数上的优势。他有信心将冲过护城河來的襄阳守军全部吃掉。只要消灭了这支人马。对城里残余的守军士气也是一个重大的打击。那时候再举兵攻城。可能就会容易许多。
曹操正欲进一步调兵遣将。对冲出來的襄阳守军实施合围。他自己的后军却先乱了起來。曹操本人就在后军的簇拥之中。扭头看时。却见一员年轻将领。身穿白袍。胯下白马。手中亮银枪。所到之处无一合之将。直奔自己这边过來。
此时。夏侯惇、夏侯渊正在前面指挥人马围攻典韦、许褚。曹操的身边只有刚刚从南、北二门撤回來的乐进和于禁。乐进刚刚将脸颊上的箭伤包扎好。犹自痛得呲牙咧嘴。于禁见状。只好硬着头皮。一个人迎了上前。挥刀与那员将领战在一处。
这员年轻将领正是赵云。他在回援襄阳的路上。得到探马禀报。曹操率领十万青州军正在围攻襄阳。不禁吓出了一身冷汗。顿时顾不上休整。策马便向这边奔驰过來。当先杀入曹操的后队中。赵云一路上见人便刺。招招夺命。所过之处人仰马翻。突然撞见一将持刀从斜刺里砍來。他想都不想。亮银枪一抖。从一个不可思议的角度便反刺了过去。
于禁吓了一跳。这一刀若是砍下去。纵使能伤得了对方。自己这条性命也要交代在这里了。对方分明是拚命的打法。手上的动作不觉一慢。他这一犹豫间。赵云的银枪已经刺到。如毒蛇般直噬于禁的咽喉。于禁匆忙之中往旁边一闪。这一枪正中他的右肩。于禁痛叫一声。弃了手中大刀。勒马便走。赵云不去理会他。催马直奔曹操而來。
曹操见赵云只一个回合便伤了于禁。吓得魂不附体。拨马落荒而走。赵云也不追赶。直奔襄阳方向一路杀将过去。曹操一口气奔出去半里多远。喘息方定。正要指挥大军杀回去。将赵云也围了起來。却听得马蹄声声。又有无数骑兵从后面杀來。曹操心知是对手的援兵到了。他可不像吕布那样鲁莽。他不仅多疑。还非常谨慎。此时不走恐怕就再也走不了了。
望着近在眼前的襄阳城。曹操恨恨地说道：“传令。撤军。”
青州军或许比不上西凉铁骑的骁勇彪悍。但在军纪方面绝对要比他们强上不止一个档次。随着曹操的一声令下。青州军们且战且退。阵形丝毫不乱。严颜率兵接了典韦、许褚。从后掩杀。竟然占不到多少便宜。
赵云心系襄阳城的安危。一路冲过去。直到护城河边。看到城楼上飘扬的大汉旌旗。终于松了一口气。返身又杀了回去。与追赶过來的麾下骑兵汇合一处。直冲曹操的后军。
后军实际上便是刚才的前军。激战了大半天。也有些精疲力竭。抵挡严颜率领的汉军新兵还能胜任。却怎么拦得住生龙活虎的第四军团骑兵。只一个冲锋。便被杀得七零八落。这些汉军骑兵对于胆敢偷袭襄阳的敌人是绝对不会手软的。马刀挥过之处。便是一片血光迸起。
曹操这才不敢再有丝毫耽搁。拚命抽打着战马。往兖州方向狂奔。夏侯惇、夏侯渊紧紧跟在他的身边。于禁、乐进早不知道跑哪里去了。赵云却领着骑兵在后面穷追不舍。
严颜在后面追了一阵便收兵回转襄阳了。他手下的汉军新兵成了现在襄阳城中最强大的一支力量。他在用兵方面可以说是如履薄冰。加上典韦、许褚二人身上也是多处受伤。严颜还负有保护他们的责任。不敢让他们有个什么闪失。
曹操一路狂奔。直逃出三十里开外才收住队伍。刚想喘息片刻。赵云的骑兵又追了上來。曹操欺赵云兵少。索性下令翻身杀了回去。曹军中也有万余骑兵。刚才撤军的时候他们冲在前面。并沒有受到多大损失。现在重新杀回去。对手又全是骑兵。这些曹军骑兵自然也就成了急先锋。
曹军的骑兵主要的作战手段仍是以骑射为主。但是在这么近的距离。骑射显然不是好的选择。利用战马的冲击力和对方面对面地碰撞才是正确的作战方式。这些骑兵几乎毫不犹豫地勒转战马。排好队形。向赵云的追兵奔驰过去。赵云冷笑一声。银枪一指。迎头冲杀上去。两支骑兵的洪流撞在一起。曹军骑兵纷纷落下马來。而赵云的骑兵大多毫发无损。
曹操简直不敢相信自己的眼睛。他这支骑兵是从二十万人中挑选出來的。这些人本身就骑术精湛。又经过了长期严格的训练。怎么可能如此不堪一击呢。很快。曹操就发现了双方的差别。他手下的骑兵都是利用战马去和对方相撞。即使用刀去砍。也要等战马停下來。而对方这些骑兵却是在快速奔驰的过程。挥刀砍杀。他手下这些骑兵并不是被撞下马的。而直接被对手砍落马下。
这一发现让曹操惊讶不已。能够在飞速奔驰的战马上做出劈刺砍杀的动作。对骑术的要求是非常高的。他手下的夏侯惇、夏侯渊这些弓马娴熟的将领自然是可以做到的。但是赵云的骑兵却人人可以做到这一点。这怎么可能呢。
不等曹操细想。赵云已经在他的骑兵队冲杀了两个來回。将他的骑兵杀伤大半。曹操正待让步兵围上去。突然从他们的侧翼又传來喊杀之声。
第289章吃些苦头
这支从侧翼杀出來的人马便是赵云从宛城抽调过來的一万步卒。一眼就可以看出他们与襄阳城守军截然不同。全身黑衣黑甲。手中的钢刀锋利无比。可以轻易地砍断曹军所用的长矛和腰刀。他们的长枪更是可以大角度弯曲而不会折断。彼此之间的配合比青州军中的精锐还要熟练。本來在赵云和他的骑兵冲击下。曹军已经有些难以抵挡。半路上突然又杀出这样一支人马。曹军顿时溃败了下去。
见此情景。曹操感觉脑袋一阵剧痛。大叫一声栽下马去。左右慌忙将他救起。夏侯惇、夏侯渊左右护卫着往豫州的陈国方向逃去。赵云骑兵在前。步兵在后。一路掩杀过去。
突然。天空中狂风大作。暴雨倾盆而下。赵云为人谨慎。而且爱护士卒。在恶劣天气中作战总有可能造成意外的损伤。于是下令择高地扎下营寨。自己则带着一队骑兵冒雨赶回襄阳。他到现在还不知道吕布已经死了。始终将逃走的吕布当成一块心病。也许冥冥之中自有天意。这场普降在豫州、司隶和荆州北部的大雨。帮助刘欣追上了董卓、北宫伯玉、刘豹等人。却也让曹操得以逃脱赵云的追杀。可以算作造化弄人吧。
襄阳城此时不仅沉浸在又一次击败來犯之敌的喜悦中。而且还出现了一片奇异的景象。整个襄阳艳阳高照。而护城河的东边却是大雨滂沱。瓢泼而下的雨水似乎急着洗去刚才那场激战残留下的血腥。
马芸走下城楼。亲自看望慰问受伤的士兵们。这一仗虽然胜了。却也是惨胜。经历了两场残酷的大战。还沒有來得及编入各大军团的五万新兵就只剩下一万人左右。而五千精锐的飞虎亲卫现在剩下已经不足千人。
看到阵亡将士们的遗体不断被抬上担架。送往城南的烈士陵园。马芸的心情异常沉痛。刚刚还是些鲜活的生命。转眼间便驾鹤西去。但是闻讯起來的一些阵亡将士家属们的脸上并沒有太多悲伤。反而有一种激动与兴奋的神情。这种现象让马芸难以理解。也许这是古人与今人对待生死的态度有所不同吧。
城内一辆马车疾驰而來。马芸认出这是州牧府的车辆。不知道府里出了什么事。赶紧迎了过去。却见朱倩从马车上走了下來。她肚子里的孩子月份已经颇大。动作明显有些迟缓。朱倩几年都难得出一回府门。何况现在还身怀六甲。马芸的心不由揪了一下。连声问道：“府里出了什么事。”
朱倩摇摇头说道：“有祝家妹子來回巡视。府里挺好。”
马芸责怪道：“既然府里沒事。你跑这里來做什么。看了这种血腥场面。对肚子里的孩子可不好。”
朱倩比马芸还大一岁。在那个年代已经算得上大龄产妇了。马芸怎么能够不让她格外小心一点。可是。朱倩听了马芸的话。眼圈一红。落下泪里。哽咽道：“夫人。蕊儿到现在还沒有消息。外面又兵荒马乱的。我。我……”
马芸叹了口气。安慰道：“你也不要太担心。荆州地界一向安宁。又有一队亲卫在她身边护卫着。不会有事的。刚才我也审问了几个俘虏。蕊儿应该沒有碰上他们。发往各郡县协查的文书早上就送出去了。再等等吧。不久肯定会有回信过來。”
正说话间。赵云从城外策马过來。虽然被大雨从头淋到脚。却洗不尽满身的血污。原本雪白的战袍已经斑驳一片。赵云的眼力好。老远就看到站在城门口的马芸的朱倩。赶紧來到近前。翻身拜倒在地。大声说道：“末将救援來迟。令二位夫人受惊。请二位夫人治罪。”
马芸慌忙还了一礼。说道：“赵将军快请起。你千里來援。大败曹操。只有功。何來的罪。只是曹操的人马出现得突兀。连张将军都沒能赶回來。不知道赵将军又是从哪里得到消息的。”
赵云站起身來。拱手说道：“末将也不知道有敌军偷袭襄阳。实在是误打误撞碰上的。事情是这样的。昨天黄昏时分。末将正在武关外的军营中巡视。突然见到了蕊儿。这才得知……”
朱倩突然神情紧张地问道：“赵将军。蕊儿她。她……”
赵云慌忙说道：“请倩夫人放心。蕊儿被末将留在军营中。有专人照料。非常安全。见到了蕊儿。末将才知道吕布偷袭了襄阳。末将与吕布交过手。知道他的武艺。担心襄阳有失。这才赶了回來。沒想到却碰上了曹操的军队。可恨这场大雨來得真不是时候。”
马芸这才弄清楚今天这场战斗是怎么回事。现在回想起來。着实有些后怕。如果不是赵云及时赶到。恐怕在护城河东岸与曹军激战的人马一个都回不來了。就连典韦、许褚和严颜都要交代在那里。放着襄阳城这么坚固的防御设施不用。却非要去坚持不关城门的承诺。真是再愚蠢不过的决策了。马芸不禁深深地自责起來。她对不起那些伤亡的将士啊。
赵云看到马芸默不作声。连忙欠身说道：“启禀夫人。末将刚刚还得到一个消息。袁术正从汝南、庐江分兵两路攻击南乡和江夏。所以儁乂才会抽不开身。曹操此次大败。已经闻风丧胆。绝不敢再來侵犯。末将想先在襄阳附近搜捕吕布。等此间事了。便去增援儁乂。请夫人示下。”
马芸不觉吃了一惊。说道：“吕布不用搜捕了。他已经被我下令斩首。现在首级应该已经送到散关了吧。袁术、曹操同时发动。怎么会这么巧。这里面一定有什么阴谋。赵将军。襄阳的城防暂时沒有什么问題。等雨势稍住就赶紧去增援张将军吧。绝不能让这些宵小之徒祸害当地的百姓。”
赵云应诺一声正要离去。朱倩在身后喊道：“赵将军且慢。能否请赵将军派几个人将蕊儿送回襄阳。”
不等赵云答应。马芸已经沉声说道：“现在大敌当前。赵将军哪里有时间管她的事。就让她在军营先呆几天。吃些苦。给她点教训。长长记性。不要总是这样任性。”
朱倩虽然心疼女儿。却也知道马芸向來说一不二。只得垂首道：“都怪奴家管教无方。求夫人饶过蕊儿这一回吧。”
其实朱倩过去对刘蕊管教也是极严的。只是自从跟了刘欣。总觉得失了清白。的些对不住邹家。这才对蕊儿溺爱了些。马芸却不以为然地挥挥手。说道：“这怪不到你头上。都是老爷平时太纵容她了。不过。这次她也算立了一功。否则赵云也不知道回援襄阳。我不责怪她就是了。只是。等她回來以后。你也要好好说一说她。不然将來嫁了人。到了婆家还这样子。成何体统。”
这倒不是马芸有什么封建思想。只是当时的社会风气就是这个样子。嫁入刘家的女人自己和刘欣可以对她们宽松些。可是刘家嫁出去的女孩子们。谁又能保证别人家也对她们这样宽松呢。