刘欣挥了挥手。让微的停顿的队伍继续前行。他自己一个人來到路边。撩衣跪倒。朝着山顶恭恭敬敬地磕了三个头。
等他重新回到队伍中。祝融不解地问道：“阿哥。你刚才是在拜山神吗。我沒听说过这座山上有什么神灵啊。”
刘欣面色凝重地说道：“不。这座山上有二百位神灵。”
祝融吃了一惊。他们整个蛮族崇拜的也只有一个火神而已。这座并不十分出名的大山居然会有二百个神灵。
刘欣长舒了一口气。说道：“祝姑娘。三年前我从牂柯返回襄阳。在这条路上遇袭的事情。你应该听说过吧。”
祝融点了点头。说道：“当然听说过。后來。因为这件事。你才发兵攻打了牂柯。还让我阿爹做了太守。”
刘欣脸色沉痛地说道：“当年我在这座山上暗藏了两百名士兵。作为接应。结果他们全都遭了朱褒的毒手。若不是领头的王威冒死前來报信。只怕连我也要遭了他的暗算。这些士兵都是为了保全我的性命而牺牲的。我刚才那三个头就是磕给他们的。只恨当时不能以身相代。可惜了我大汉王朝的好儿郎啊。”
他这番话虽然只是对着祝融一个人听的。却已经传入了身边士兵的耳朵里。听到的人无不为之动容。本來鸦雀无声的行军队伍渐渐发出一阵骚动。一传十。十传百。很快便尽人皆知。
在那个年代。一个普通士兵死了也就死了。就算是在刘欣的军队中。顶多也就是抚恤能够多一点、荣誉高一点、家属的待遇好一点而已。谁也不敢去奢求长官会为他们伤心落泪。更沒有人会想到。身居如此高位的刘欣会屈膝向他们磕头祭拜。
士为知己者死。这些士兵都是普通人。普通的不能再普通。他们來自社会的各个阶层。有农民。有商贾。有工匠。甚至还有乞丐和农奴。按照当时的标准。沒有一个人可以够格称之为“士”。但是。这并不妨碍他们表达自己的情感。一种发自内心的愿意为那些尊重自己的人献出生命的情感。不知道是谁带头喊了一声：“主公万岁。”
万岁这个词是皇帝专享的。是不可以随便乱喊的。当这一声传出來的时候。整个队伍突然陷入一片沉寂。突然。上万名士兵齐刷刷地跪倒在地。“万岁。万岁。”的呐喊声山呼海啸般地响起。回荡在群山之间。惊飞了丛林中的鸟雀。
刘欣刚才磕那三个头并非做作。而是完全发自内心的。他和这些士兵们一样。都曾经生活在社会的底层。但是刘欣认为。生命的尊严是沒有区别的。都同样应当受到尊重。看着眼前黑压压跪了一地的士兵。刘欣无奈地将手一舞。大声说道：“将士们。人固有一死。死有重于泰山。有轻于鸿毛。那些为了大汉王朝的复兴献出生命的人才是真正的英雄。他们才应该千秋万代、永垂不朽。我们要做的。就是不让烈士们的血白流。让我们为了大汉的复兴一起战斗吧。”
“战斗。战斗。”
士兵们兴奋地挥舞着手中的刀枪。士气高涨到了极点。
这是一场意想不到的动员。队伍行进的速度明显加快了。所有人都憋了一口气。要给那些试图分裂大汉疆土的人以迎头痛击。就连祝融看向刘欣的目光里也充满了崇拜。
到了正午时分。闻讯赶到的当地里长、村民送來了热腾腾的饭菜。这些人当中也有许多蛮族百姓。经过几年的发展。牂柯的经济大有起色。百姓生活好了。汉蛮一家的政策也渐渐深入人心。而这一些完全应当归功于刘欣。听说刘欣到來。汉蛮两族的百姓们自然是欢呼雀跃。
爱民而不扰民是刘欣的一惯作风。对于老百姓这番热情。刘欣都是一一婉言谢绝。费了九牛二虎之力才劝走了这些老百姓。说得不好听。他今天刚刚在士兵面前竖立起高大的形象。怎么能够现在就搞起特殊化來呢。再说了。士兵们已经开始埋锅造饭。要不了一会儿功夫。他同样可以吃上热腾腾的饭菜。只不过沒有那么可口而已。
说得口干舌燥的刘欣。刚刚坐了下來想要喘口气。便闻到一股肉香。他只当是哪个士兵嘴馋。偷偷烤了野味。对于这种事情。刘欣一般不去过问。不过。他既是个超级大厨。又是个顶级的美食家。闻着香味。刘欣忍不住用鼻子使劲嗅了嗅。暗暗点了点头。自言自语地说道：“恩。是烤肉。还是用松枝烤的。闻起來不错。只是不知道火候掌握得怎么样。”
突听身后一个银铃般的声音传了过來：“阿哥。想知道火候好不好。你尝一尝不就知道了。”
刘欣不用回头。就知道是谁在说话了。这才记起祝融在路上打的那只锦鸡。不由暗道可惜。那么漂亮的一只锦鸡。要是拿回家做成标本给孩子们看看多好啊。
果然。一只光溜溜、油乎乎的烤鸡已经伸到了他的面前。刘欣是个行家。光从卖相上看。这鸡烤得就不赖。还有那浓郁的香气。叫人闻着就食指大动。不禁赞道：“祝姑娘。这是你烤的。想不到你还有这个本事。”
“那还用说。我会得可多了。我还会烤野兔、烤青蛙、烤小鱼。”祝融得意洋洋地转到前面來。撕下一条鸡腿递到刘欣眼前说道。“怎么样。香不香。你答应我一件事情。这条鸡腿就送给你了。”
刘欣刚想伸手去接。听到这句话只得又缩了回來。讪讪地说道：“你在我们家白吃白住了那么多天。现在吃你一条鸡腿都要讲条件。真是人心不古啊。说吧。什么事。”
祝融脸上突然飞起一朵红云。嗫嚅道：“以后不要再姑娘姑娘地叫我了。就叫我阿妹好不好。”
刘欣知道。在蛮族的风俗习惯中。阿哥阿妹是有特别意义的。不过他也不想让祝融难堪。何况现在问題的关键是谁能够杀死孟获。就算现在叫她阿妹应该也沒有什么要紧的。于是一把抢过那条鸡腿。说道：“行。让我先尝尝阿妹的手艺如何。”
祝融顿时高兴起來。说道：“阿哥。你要是觉得好吃。这一条也留给你。”
“阿妹。我的饭量有限。一条鸡腿已经够了。你还是留着自己吃吧。”刘欣知道祝融的饭量大得出奇。足足能顶他三四个。君子不夺人所好。能从她嘴里抢下一条鸡腿也该知足。他一边说着。一边抓起鸡腿咬了一口。连声说道。“恩。不错。不错。外焦内嫩。火候掌握得正正好。只是好像少了点什么。恩。对了。要是能够再撒点盐那就完美了。”
“盐巴在我们蛮族可是稀罕物。所以我们烤东西的时候都舍不得放的。”祝融显然对于刘欣最后一句点评不以为然。不过。看在之前赞美的份上。还是说道。“如果你喜欢。以后烤的时候我放上那么一丁点就是了。”
第342章斩尽杀绝(十一月)
第343章不便明言
刘欣转头看了一眼泪痕未干的祝融。沉声说道：“我知道中南这些蛮族部落也是你的本族同胞。其实我也不是一个喜欢杀戮的人。但是。如果他们执迷不悟。我却不能眼睁睁地看着我的士兵白白丢掉性命。到时候我也不会手软的。”
祝融认真地点了点头。说道：“我以火神后人的名义起誓。尽一切可能说服他们。不要与我阿哥为敌。”
在祝融提出请求之前。刘欣对于如何稳定解决中南的局势还沒有完全拿定主意。他甚至有将中南蛮族一网打尽的计划。
刘欣记得。历史上这一带的蛮族叛乱不断。给中央朝廷在经济和军事方面带來了相当大的压力。对于领土问題。來自后世的刘欣在观念上与当时的许多人并不相同。他是宁可丢掉性命。也不会答应丢掉一寸土地的。所以无论如何不会容忍国家分裂和叛乱。要想彻底解决中南汉蛮之争。最简单的办法就是将这些蛮族全部消灭掉。而这些蛮族部落在孟获的蛊惑下主动发起攻击。给了刘欣足够的借口。
但是。刘欣更明白。要想将蛮族彻底消灭谈何容易。孟获虽然将绝大多数的蛮族青壮男子集中到了牂柯与越嶲的边界处。纵使能够将这十几二十万青壮全部歼灭。可是要想全部清除藏匿在大山深处的蛮族村寨也是不可能完成的任务。不仅如此。蛮族女子同汉族女子不一样。她们也要承担繁重的体力劳动。并非手无缚鸡之力的弱女子。提起刀斧照样是一名勇敢的战士。又有地势之利。到时候只怕他的人马也要付出沉重的代价。
更重要的是。如果刘欣真的做出这样的举动。那就是种族屠杀的行为。在道义上。他将受到來自方方面面的谴责。尤其士林中的那些人。而且他自己良心上这一关也过不去。
尽管难以抉择。刘欣还是不敢把希望全部寄托在祝融身上。因为刘欣知道。这些部落之所以被称为蛮族。就是因为他们尚未开化。蛮不讲理。所以除了推行一系列有利于蛮族生存和发展以及有利于汉蛮和睦相处的政策以外。刘欣还做了最坏的打算。万不得已时就毫不犹豫地采取暴力手段。
刘诞、孟获、雍闿等人正端坐在大帐之中。为刚刚接受他们的邀请赶到这里的蛮族族长兀突骨和木鹿接风洗尘。至此。孟获能够请得动的蛮族部众基本上都到齐了。聚集在这里的蛮族部众已经达到十八万之多。这里几乎汇集了整个中南蛮族的青壮年。
突听得对面的汉军军营中。金鼓齐鸣。号角声声。震耳欲聋的呐喊声一浪接着一浪地传了过來。
刘诞慌忙说道：“诸位大人、诸位族长。连日來汉军并无动静。今天突然擂响战鼓。莫非想要劫营。”
高定暗暗骂了一声“无知”。不慌不忙地站起身來。说道：“刘大人何需惊慌。若是劫营只宜悄无声息。如此大张旗鼓。弄得尽人皆知。还劫得什么营。想那汉军多日來无所作为。此举不过虚张声势罢了。不用理他们。继续喝酒便是。”
孟获放下酒杯。摆了摆手。说道：“高大人言之有理。汉军绝无大白天劫营的可能。但是。孟某想來。他们也不会无故喧哗。定有所图。还是小心为上。”
他虽然只是蛮人。却并非全凭一勇之力。那一年在三姓大会上就曾经想下毒暗算刘欣。也是颇有几分狡诈。
自从那一次以后。他就开始注意结交蛮族各部族长。由于孟家也是蛮族三大姓之一。在蛮族中间也算极有势力的一方。各部族族长对于孟丹父子也是比较尊重。孟获又舍得花钱。各部族州长大多愿意与他往來。
再加上雍闿、高定这些人故意堵塞道路。切断中南四郡与牂柯之间的联系。使得中南四郡的蛮族各部三年來与祝家、封家的关系渐渐疏远。以致作为火神一系的祝家族长祝定亲自出马劝他们退兵的时候。他们也是犹疑不决。直到孟获砍下祝定一条胳膊。双方结下死仇。这些族长更加沒有退路了。
但是前些日子赵云、典韦率领援军到了牂柯。中南联军接连输了几阵。费了好些力气才夺下的几座县城也让汉军相继收复。孟获等人便对汉军有了些忌惮。
所以。听到汉营中传來动静。蛮族族长杨锋也连声附和道：“孟族长说得不错。昨天的探马送來消息。听说那个什么荆州牧也要亲自來牂柯督战。对面的汉军想要在主子面前立些功劳。急于进攻也不一定。咱们还是一起出去看看吧。”
一听到“刘欣”这个名字。孟获“啪”的一拍面前的几案。“霍”的站起身來。将手中的青铜盏狠狠地摔在地上。抬脚便往帐外走去。边走边厉声喝道：“只要刘欣敢來。孟某定叫他有來无回。”
在中南四郡的蛮族中。孟家的势力虽然最大。却也只有三万青壮。并不能完全压服其他部落。所以孟丹在世的时候就一直希望能够让孟、祝两家结为姻亲。借助祝家的力量。孟家在中南四郡说话就更加管用。孟家对这门亲事十分看重。除了祝家的实力。祝融火神传人的身份其实更具吸引力。如果祝融嫁入孟家。孟家将会取代祝家的地位。而成为火神的传承者。
那一年的三姓会盟。本來是孟获借助比赛展示自己。从而向祝融求亲的最好机会。谁知道半路杀出个刘欣。横刀夺爱。令孟获铩羽而归。孟丹虽然很遗憾。却也沒有其他办法可想。毕竟刘欣的身份摆在那里。而且祝融中意的也是刘欣。但是孟获却一直耿耿于怀。在他看來。祝融之所以选择刘欣。是因为刘欣手中的权势。总有一天。他也要像刘欣那样高高在下。甚至把刘欣狠狠地踩在脚下。把祝融从刘欣手上抢回來。揽进自己的怀抱。