自从糜竺弃他而去以后。刘备、简雍就成了陶谦最信任的人了。至于关羽。除了对刘备一脸的恭敬外。看到其他人都是一副半死不活的样子。仿佛别人都欠了他几贯钱似的。不过。关羽是刘备的兄弟。只要刘备能够真心帮助自己。关羽是什么表情。在陶谦看來。也就显得不那么重要了。
听说简雍求见。陶谦赶紧说道：“快快有请。”
简雍进了厅堂。看到陶谦那副神情。心中了然。拱手说道：“主公是为了消息泄露出去而焦急吧。”
第441章势不可挡
陶谦虽然老迈。却仍然听出简雍话里有话。连忙问道：“莫非先生已有对策。”
简雍笑着说道：“要想寻个对策。先要知道是谁在散布这些流言。要想知道是谁散布的这些流言。就要知道这些流言散布以后对谁最为有利。”
陶谦沉吟道：“徐州一乱。曹操自然有机可趁。难道这些流言是曹操派人散布的。”
简雍摆了摆手。说道：“非也。非也。这些流言一旦散布开來。曹操自然有乱可趁。却也令徐州各地先有防备。曹操善于用兵。又岂能不知道出奇制胜。又怎肯失了先机。”
陶谦点头说道：“那么依先生之见。又是何人所为呢。”
简雍欠身说道：“请主公屏退左右。属下方敢言之。”
陶谦不禁暗自警觉。难道这个泄露消息的人在自己身边。不过。他还是相信了简雍的话。挥了挥手。让人退下。
简雍这才上前一步。小声说道：“属下得到密报。琅琊臧霸、孙观。彭城笮融皆有异心。若是徐州一乱。他三人方能有机可趁。属下以为。散布消息者必在这三人之中。”
陶谦是个嫌贫爱富之人。臧霸、孙观都出身贫寒。当年为了对付黄巾军。陶谦才不得已而起用他们。对他们本來就沒有几分信任。而且。当初曹嵩就是躲在琅琊境内。他与臧霸、孙观之间暗中交往也是极有可能的。至于笮融。虽是陶谦的同乡。陶谦也对他委以重任。但是陶谦却知道此人生性贪婪。他会不会生出异心谁也说不准。
简雍见陶谦犹疑不决。继续说道：“为今之计。当防备臧霸、孙观外结曹操。主公可令玄德公将一军密下琅琊。将此二人擒下。详加查问。然后再徐图笮融。”
当初陶谦病重。曾经想将徐州牧的位置让与刘备。而刘备坚辞不受。陶谦怎么会想到刘备现在反过來要谋取他的徐州呢。因此。陶谦对刘备、简雍等人是深信不疑。
听了简雍的建议。陶谦略一思忖。便答应下來。当即下令刘备为特使。全权代表陶谦。前往琅琊劳军。顺便察看琅琊的守备。以防曹操的突袭。
刘备得了陶谦的密令。点齐五千军马。带着关羽离了徐州。往琅琊进发。
一路之上。不时可以看到人心惶惶的百姓结伴而下。这些逃难的百姓突然看到这样一支军队正匆匆北上。更加印证了曹操要兴兵來犯的传言。这样一來。就连一些原本还想呆在家中的百姓。也开始骚动起來。
刘备见此情景。心中不安。下令士兵们分头进入附近的乡村。向百姓们宣扬。所谓的曹操來犯只不过是居心叵测的人散布的谣言而已。叫大家放心回家。安心务农。
当初。刘备屯军小沛的时候。确实对小沛的百姓秋毫无犯。但是他的大好声名也就止于小沛一带。再往北去。那些百姓如何能够肯信他的话。照样乱哄哄作一团。
刘备无奈。只得任那些百姓自去。而且他自己心里也明白。要不了几天。曹操一定会真的打过來。到时候只怕自己要受万人唾骂了。
臧霸、孙观早就得到刘备要來劳军的消息。带了亲兵卫队。出城十五里相迎。陶谦虽然不太待见他们。却也委他二人一为太守。一为都尉。手下掌管着三万步骑。守护徐州的北方门户。在琅琊郡也算是一言九鼎的人物。
刘备骑在马上。老远便望见前方黑压压的一大群人。知道是臧霸、孙观他们來了。不等到面前便翻身下马。步行上前。拱手说道：“二位将军。怎敢劳你们远迎。”
臧霸、孙观虽然也是出身贫寒。却好歹也种了几亩薄田。自觉比起刘备这个织席贩履之徒要强多了。因此。他二人打心眼里是瞧不上刘备的。只不过。刘备这次是代陶谦前來。兼有巡视城防的职责。臧霸、孙观却也不敢对他太过怠慢。所以才会迎出这么远。听到刘备说话。两人一齐拱手道：“刘大人代表主公而來。末将怎敢不敬。”
关羽那张红脸不觉暗生一丝愠色。冷哼一声。他如何看不出來。这两个人嘴上说是不敢不敬。却分明沒把刘备放在眼里。关羽握着青龙刀的手忍不住提了一提。却见刘备的手背在身后。偷偷朝他使了个忍耐的手势。关羽这才深吸一口气。舒缓了下情绪。将青龙刀慢慢放下。
刘备脸上却不露一丝痕迹。哈哈笑道：“二位将军。刘某一路行來。见百姓都是惶惶南下。莫非琅琊出了什么事。”
臧霸看了一眼孙观。拱手说道：“回禀大人。末将也正为此事发愁。最近不知道什么人在这里散布流言。说是曹操即将來犯。想我徐州与曹操向來井水不犯河水。何况曹操的劲敌是荆州的刘欣和冀州的袁绍。他怎么会无缘无故地犯我徐州呢。末将已经派人暗中查访。一旦知悉是何人从中兴风作浪。定将他擒來献与主公。”
刘备点点头。说道：“原來如此。那些跳梁小丑。将军不必理他。二位将军请看。那些都是主公令刘某带來犒劳三军将士的。请二位将军随亲自点收。”
孙观一愣。拱手说道：“大人。这种小事何须我二人亲自点收。按照往年定例。叫几个士兵随便对下帐目就是了。”
臧霸也说道：“大人。末将等在城中略备水酒。为大人接风。请大人移步。这里交给下边的人就行了。”
刘备摆了摆手道：“刘某受主公重托。怎可借手他人。若是二位将军不愿意做这等小事。那请二位将军在一旁稍候。另派几名士兵陪着刘某一起清点便是。”
他这番话说得软中带硬。臧霸、孙观对望一眼。却不好违拗了他的意思。只得齐声说道：“末将遵命便是。”
于是刘备在前。臧霸、孙观紧随其后。一起走进劳军的队伍当中。果见一辆辆大车满载着美酒布帛金银等物。刘备煞有介事地拿出一卷竹简。按照竹简上记载的名录一件一件地与臧霸、孙观二人进行着交割。
孙观本來对刘备坚持要亲自办理交割的事宜。还存了几分疑惑。现在见这些东西都已经交割完毕。而且沒有一丝差错。不由得放下心來。伸了个懒腰。说道：“刘大人。全都对过了。确切无误。现在大人可以放心去城里了吧。”
刘备微笑道：“不忙。主公还让刘某送來五十头牛。一百只羊。犒赏三军。二位将军。请过这边來看。”
对于臧霸、孙观來说。羊肉并不是什么稀罕物件。不过牛肉却很少能够吃到。因为这个社会还处于农耕经济。牛是非常重要的生产工具。一般是不能宰杀的。也只有在犒赏三军、祭祀祖先的时候。才会杀一两头牛应应景儿。而陶谦向來重视农耕生产。往年也会犒赏驻守各郡的将士。却从來只会牵些羊。赶些牛过來还是第一回。
臧霸已经看到在这一排大车后面。果然有士兵赶着一群牛羊。不由一边朝那里走去。一边笑道：“主公这回还真是下了大本钱。孙将军。你我要是守不好琅琊。那可就沒脸去见主公了。”
孙观也一边走一边说道：“刘大人。既然这些羊都已经送來了。末将也就不和你客气了。等会捡一头肥牛宰了。倒要请刘大人坐个首席。”
他的话音未落。便听得脑后风响。一个声音冷冷地说道：“沒宰牛之前。待某先宰了汝的狗头。”
孙观也是久经沙场。从死人堆里爬出來的。武艺虽算不得顶尖。但是反应却极其迅速。听到风声。便觉得不妙。孙观心头一敛。身子往前面一窜。顺手拉过一名亲兵。挡在自己身后。只听“噗”的一声。孙观就地一滚。已经站起身來。回头看时。那名亲兵已经被人当头劈成两半。鲜血飞溅。喷了他一身。孙观堪堪抬起头。便见寒光一闪。一柄大刀拦腰斩來。势不可挡。
臧霸走在前面。听得后面动静。急忙返身。正看到跟在刘备身边的那个红脸大汉。正挥刀砍向孙观。他情急之下。要寻刘备说话。却哪里还有刘备的踪影。方知刘备诱他们前來。清点物品是假。取他们性命才是真。
那边孙观已是险象环生。得两个亲兵拚死阻了一阻。连滚带爬才躲过这一刀。其实。以关羽的武艺。又是突然发难。孙观是绝对躲不过他两刀的。只是关羽是从后面來的。有几辆大车挡在前面。而他在下手的同时又大喝一声。使孙观有了警觉。才沒有得手。这两刀虽然沒有斩了孙观。也将他身边的三名亲兵尽数杀死。还划伤了孙观的一条手臂。
关羽接连两刀不能得手。已然大怒。左手一拍马鞍。整个人从马上一跃而起。蹿在半空之中。单手挥舞青龙刀当空劈下。宛若天神一般。他座下那匹马吃这一下。晃了两晃。竟然栽倒在地。足见关羽这一下力量有多大。
孙观刚才躲那两刀已经是十分狼狈。如今更是避无可避。正巧一只肥羊在他身边“咩咩”叫唤。孙观想都不想拎起那只羊。高举过头顶去迎关羽这雷霆万钧的一刀。
第442章鸡毛信
当时情况紧急。孙观确实來不及多想了。刚才关羽两刀杀三人的场景犹历历在目。一只羊哪里能够挡得住他的全力一击呢。那一刀将肥羊劈成两段。又从孙观的右肩砍入。直过他的左腰而出。将孙观斜斜地分成两半。五脏六腑撒了一地。空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味儿。
关羽随着这一刀劈下。人才缓缓落到地上。他的脚尚未站稳。便觉得身侧“哞”的一声。一股急风袭來。关羽想都不想。手腕一翻。青龙刀再次挥了出去。飙起漫天血雨。几乎与此同时。关羽感觉腰间遭到什么东西重重撞了一下。饶是他神力惊人。也是向一侧踉跄了两步。扭头一看。一颗硕大的牛头堪堪落在他刚才站立的位置。
原來。眼看着孙观被关羽一刀挥为两段。臧霸情知自己不是他的对手。焦急之时。他一眼便瞥见了刘备带來的那群牛羊。臧霸急中生智。拔出佩剑。狠狠地刺在身边的牛屁股上。那牛吃痛。狂奔而出。险些儿便撞伤关羽。
臧霸见关羽仓促之间的一刀居然将偌大一个牛头都宰了下來。越加胆寒。当下也不由臧霸多想。他只管拿起剑來。照着那群牛屁股挨个刺了下去。这些牛莫名其妙地挨了这一剑。纷纷撒开四蹄。一路猛冲了出去。