貂婵原以为给王允安排了住处。又置办了田地、店铺。令他老而无忧也就算了。可是想到王允对自己的养育之情。终究有些不忍。貂婵知道王允的为人。如果就让他这样饱食终日。要不有多久。他一定会抑郁而病。
听出刘欣的意思有些松口。貂婵赶紧继续说道：“其实也不需要给我义父安排什么重要的职司。他喜欢看书。如果能够让他到书院帮忙整理整理书籍也就不错了。”
蔡邕是书院的院正。历史上他就是被王允下令处死的。而且当时多少人相劝都沒有能够打动王允。当然了。历史已经改写。这种事情再也不会发生了。
刘欣想不出來的是。如果将王允安排到蔡邕的手下。会发生什么情况。不过。刘欣知道。自从他让自己的儿子随了母姓以后。蔡邕的性格倒是越來越宽容。人也是越活越年轻。想必不会去为难王允这个他命中的克星吧。
低头沉思了片刻。刘欣终于点头说道：“也罢。如果他自己愿意。就让他到书院去吧。也好过他整天混吃等死。”
这话说得虽然难听。但貂婵也知道正是这个道理。何况王允一心想要伤害刘欣。刘欣沒有报复他。还给他安排职位。他就是让刘欣骂上几句。又有什么大不了的。貂婵得了刘欣的许可。早已经欢天喜地了。慌忙告退。走到门口。却又回头说道：“请大人放心。民女不会和义父独处的。”
刘欣刚想说。你和王允独不独处和我有什么关系。却见貂婵已经转身逃也似的出去了。刘欣仔细琢磨。原來这小丫头是在报复自己刚才那句话。不过。好像还有另一层意味在里面。不禁笑了起來。
徐州城外又是一场恶战。曹军汹涌而來。势不可挡。接连攻破了刘备设在城外的两处大营。幸亏有关羽这位武圣撑着。殊死拼杀。才将曹军拦在护城河边。
眼看着天色已晚。曹操只得下令收兵。他刚刚回到大帐。便见一名亲兵匆匆跑了过來。拱手说道：“启禀丞相。刘欣命人送來一封书信。请丞相定夺。”
拆开书信。曹操的脸色大变。说道：“刘欣叫曹某撤兵。诸位以为如何。”
荀彧吃惊道：“刘欣怎能如此言而无信。”
曹操叹了口气。说道：“曹某兴兵之时。刘欣曾经有言在先。叫曹某不得滥杀无辜。如今。这件把柄捏在他手里。却如之奈何。”
陈群拱手说道：“回主公。我军钱粮短缺。放纵士兵劫掠百姓也是无奈之举。徐州城就在眼前。属下以为。不可轻易言退。请主公下令。明日尽全力一击。若能破城则已。若不能破城。再退亦不为迟。”
荀彧摇头说道：“长文此言差岂。刘欣在左近一定安有耳目。如何能够瞒得他过。主公当下的目标是袁绍。今徐州五郡已夺其三。陶谦元气大伤。不足为虑。留下几座孤城与他。又有何妨。”
曹操抚掌笑道：“文若之言正合吾意。传令三军。连夜拔寨而起。班师回濮阳。待明年春天。再与袁绍决一死战。”
徐州城中。刘备忧心忡忡。彻夜难眠。他已经将徐州各郡能够调动的兵马都集中到了这里。足有八万多人。然而。面对曹操的一万骑兵和五万步兵。却连遭败绩。之所以能够顶到现在。其实全赖关羽一人之力。眼看着损兵折将。自己手下只剩不足五万人了。而且军心动摇。如果再这样下去。徐州城终将不保。
好不容易挨到天光放亮。刘备从榻上匆匆爬起來。揉了揉微微发红的眼睛。也顾不得梳洗。便吩咐取披挂來。刚刚迈出房门。便见关羽大步走了过來。满脸惊喜地说道：“大哥。曹兵退了。”
这是难得的一晚。关羽沒有和刘备同席而眠。毕竟城外大军压境。关羽既担忧刘备的安危。又担心徐州的城防。人不卸甲。马不卸鞍。一整夜都抱着他那柄青龙刀守在二门处。随时准备上阵厮杀。今天天不亮。他就跑上了城头。却见城外曹军大营里望不见一丝动静。关羽虽然性情高傲。但并非莽撞之人。他赶紧派细作潜过去察看。果然只剩下一座空营。这才急急地赶來向刘备报喜。
刘备闻言也是一喜。不过他向來沉稳。很快便冷静下來。说道：“曹操怎么可能无缘无故就撤兵了。小心有诈。”
关羽拱手说道：“大哥勿忧。小弟已经派出数队侦骑。不久就会有消息传回來。请大哥亲往城头一看便知。”
刘备爬上城头。朝着城下的曹军营寨看去。果然不见一丝动静。
很快。便有派出去的侦骑回报。说是曹军早已经退出五十里开外了。但是继续往北去的郡县仍然在曹军的控制之下。侦骑也不敢再探查下去。只得打马返回。
刘备这才大喜道：“快。快去给陶使君报个信儿。”
简雍不解。附在刘备耳边悄悄问道：“主公何必如此着急。要将这个好消息告诉他。”
刘备摇了摇头。笑而不语。转身向城下走去。今天几乎一夜沒有合眼。他现在最想的就是回去补个回笼觉。
刚刚走到半路。就见陈登匆匆跑來。大声说道：“刘大人。快随陈某前往州牧府。主公快不行了。”
原來。这些天败报频传。虽然关羽英雄了得。却也难挡曹操数万虎狼之师。陶谦的身体本就不好。如今忧虑交加。竟是一病不起。这也是简雍劝刘备不要过早地将曹操退兵的好消息告诉陶谦的原因。他希望继续拖下去。直到将陶谦拖死。这个徐州牧的位置也就顺理成章地转到刘备手上了。毕竟刘备现在执掌着徐州的军政大权。
刘备却沒有同意。因为刘备知道。曹操退兵的事是瞒不了多久的。如果传扬出去。反显出他是个小人。那就弄巧成拙了。刘备虽然算不上精通医术。但他在小沛的这两年闲來无事。也看了不少杂书。知道像陶谦这样的身体最是经历不了大喜大悲。于是这才赶紧让人将好消息报给陶谦。就是想让陶谦过分激动。陶谦果然沒有让刘备失望。乍闻这个好消息。他一时兴奋过了头。竟尔背过气去。
等刘备赶到州牧府的时候。陶谦已经说不出话來了。他用力指了指枕边的金色大印。又指了指跪在榻边的两个儿子。终于一口气沒有接上來。撒手西去。而刘备就此正式接任。成为新的徐州牧。只是这时候。他这个徐州已经有名无实了。徐州五郡中的东海、琅琊、彭城均已经被曹操占领。那是绝对不会吐出來的。他所有掌握的也只有下邳郡。至于南面的广陵。会不会听他的话犹未可知。
刘备现在手上还有五万多人马。守一守城是足够了。再加上他悄悄召募的一些私兵。在这乱世之中也能算一方势力了。只不过。他和曹操的情形一样。都缺少钱粮。徐州虽然殷富。但是陶谦向來强调不与民争利。州府中并沒有多少积蓄。大部分钱粮都屯于辖下各郡。如今东海、琅琊、彭城三郡已失。屯积在那里的钱粮自然也就便宜了曹操。要想解决钱粮的问題。只要向广陵征调。于是刘备修书一封。差人送往广陵。请广陵太守赵昱调拔一批粮草前往徐州。
当刘备派出的信使赶到广陵时天色已晚。广陵太守府里灯火通明。正在大摆宴席。
第454章改变了想法
赵昱大摆宴席当然不是为了迎接刘备派來的信使。尽管赵昱已经知道刘备接替陶谦坐上了徐州牧的位置。他对此也沒有太多的想法。而且也愿意调拔一些粮草去支援刘备。但是刘备派來的信使既非关羽、简雍这些刘备的亲信。又非陈登、孙乾这些陶谦手下的旧臣。不过是个普通人物而已。自然当不起他一方太守的隆重接待。
刘备的信使虽然也有幸参加了这场盛宴。却不是今晚的主宾。赵昱今天招待的主宾却是彭城太守笮融。
彭城北边的几个县相继失守。令笮融大惊失色。他不敢再在彭城逗留。匆匆带着本部人马和十多万百姓向南逃窜。一路马不停蹄。进了广陵城。赵昱知道他是陶谦的乡党。而且同在徐州为官。自然是热情款待。
广陵的富庶在整个徐州都是数得着的。赵昱又在此经营多年。自然是富得流油。宴席上所用的器具全是金银所制。山珍海味令笮融垂涎三尺。笮融已经有些眼热。
酒过三巡。赵昱轻轻拍了拍手掌。一队舞姬鱼贯而入。两边的屏风后面奏起阵阵丝竹。那些舞姬个个体态妖娆。婀娜多姿。轻歌曼舞。令人陶醉。
笮融虽然也做过几年彭城太守。但是比起赵昱來。那就差得太远了。笮融不禁贪心大起。假借向赵昱敬酒之机。突然拔出腰间的利刃。一刀将赵昱剁翻在席。再一刀便割下了他的首级。
事起突然。席间的宾客都是猝不及防。那建筑舞姬也被这血腥的一幕吓得花容失色。尖叫连连。
笮融跃上几案。大声说道：“赵昱勾连曹操。笮某奉州牧大人之命将其当场格毙。有不服者。格杀勿论。”
这席间有一半是笮融从彭城带來的属官。这些人背井离乡。谁不想寻个安身之所。自然不会违拗笮融的意思。而那些广陵属官。因为看到刘备的信使也突然出现在这里。倒有些将信将疑。再加上赵昱已经身首异处。谁也不敢出來责问。倒被笮融当场震慑住了。
笮融沉声说道：“你们这些人里面有沒有赵昱的同党。还需要详加查问。在水落石出之前。谁都不许离开太守府。”
这道命令一下。随笮融而來的亲兵蜂拥而入。将广陵郡的一众属官都抓了起來。居然沒有一个人想到要进行反抗。广陵一带已经安宁了好长时间。就连黄巾之乱都沒有波及这里。赵昱手下的士兵都不知道战争是个什么样子了。懵懵懂懂。也沒有人來查问究竟。稀里糊涂就做了俘虏。
笮融见大局已定。这才对刘备派來的信使拱手说道：“你回去禀报刘大人。就说广陵的粮草不日即将运到。”
那信使眼见得笮融砍翻赵昱。正自心惊胆战。突然得了笮融的允诺。忙忙告退。一刻也不敢再在此处停留。
看着那信使退出去。笮融的部将樊能问道：“大人莫非真要调拔粮草给刘备。”
笮融冷笑一声。道：“刘备不过是个织席贩履之徒。何敢窃据州牧之位。他想要广陵的粮草。无异于痴人说梦。我看广陵这地方虽然富庶。却也不宜久呆。不如纵兵劫掠一番。往江南寻个安身之所去吧。”
樊能跟着笮融逃难的这些日子着实憋得够呛。刚才看着宴席上翩翩起舞的那些女郎。已经怦然心动。如今听说笮融许他们大掠一顿。不由狞笑道：“下面的弟兄们已经有些日子沒有尝过荤腥了。大人。你看。是不是。”
笮融哈哈大笑道：“告诉弟兄们。玩耍归玩耍。不要弄过头了。传令下去。每组不得少于十人。做完之后。记得收拾干净些。”
他这一声令下。广陵城的百姓可遭了殃。彭城撤过來的这些士兵对抗曹军沒有本事。欺负起老百姓來却是浑身是劲。整整一夜。到处是烧杀抢掠、奸**女。好端端一个广陵几乎变成了人间地狱。