曹家和糜家一样。都是徐州数一数二的大户。而且都是徐州最繁华的那条大街上。刘备现在占据的就是糜家那处宅院。因此与曹家相距并不甚远。不过。为了表示对曹豹的重视。也为了说明曹豹的伤势仍然非常严重。刘备特意命人准备了一辆马车。
自己躺在马车上。而由州牧大人骑着马在一旁护送。似乎无比地风光。可是其中的滋味却只有曹豹自己心中明白。曹豹的脸色极其难看。心情也坏到了极点。但是为了曹家的未來。他必须忍耐。
须臾功夫。马车便到了曹府门前。刘备抢先一步打开车门。伸手将曹豹从车上搀扶下來。那份热情分明不像是一个主公对待自己的部将。
短短的一段路。曹豹已经想了很多。他无论如何要设法挽回目前不利的局势。于是一脸的笑意地说道：“既然主公已经到了鄙府门前。何不进去用一杯水酒。也好让末将聊表谢意。”
送曹豹到了门口。刘备的目的也就达到了。他完全可以顺理成章地嘱咐曹豹在家中安心养伤。不过。刘备想要拉拢徐州本地士族的人心。自然不好拂了曹豹的心意。于是微笑着点了点头。将曹豹搀扶进了府门。
见到刘备点头答应。曹豹悬着的一颗心终于放了下來。好的开始便是成功的一半。他已经看到了希望。
曹家是徐州有名的世家。要准备一席酒宴自然毫不费力。各项果品菜肴顷刻而备。刘备惯于逢场作戏。也不谦让。便在上首坐定。与曹豹把盏欢饮。
酒过三巡。曹豹起身说道：“主公。空饮无聊。末将府上备得有歌舞。何不请将出來。以助酒兴。”
刘备抱着既來之。则安之的想法。笑着点了点头。
曹豹大喜。轻轻拍了拍手掌。便听得乐声响起。一队体态妖娆的年轻女子从屏风后面鱼贯而出。便在这大厅中央翩翩起舞。一些有身份有地位的士族世家常常会蓄养一些歌女舞姬。貂婵就是王允家中的舞伎。曹豹家中也养了这样一群女孩子。个个年轻貌美。身段窈窕。
难得关羽这几天不在身边。刘备原來准备回到后院与甘梅亲热一番。说实话。比起刘欣來。刘备在这方面的忍耐力可要强多了。刘欣憋了半年就有些熬不住了。人家刘备可是一憋就是好几年。不过。话又说回來。这事情憋得越久。**也就越强烈。何况今天刘备本來就这方面的打算。
正常的男人就沒有几个不好色的。否则坐怀不乱的柳下惠也就不会为人传颂了。后世将刘备说成品德高尚的正人君子。其实只是在拔高他的形象而已。如果他真的一点不好色。又怎么会被孙尚香迷得神魂颠倒。连西蜀都不想回去呢。
借着三分酒劲。刘备看向大厅中央的眼神便有些迷离起來。那双眼睛片刻不离。色迷迷地盯着领舞的那个女孩。女孩舞技平平。但是身材高挑。一双修长结实的大腿。一对高耸的胸脯。扭动起來。小模样儿也煞是迷人。
曹豹看了刘备一眼。笑着说道：“小女卉儿本不善歌舞。今闻主公亲來。特请献艺于前。不知主公可还看得过眼。”
那个年代虽然并不禁止女人抛头露面。但是大户人家的千金小姐在客人面前献舞的情况。还是非常少见的。刘备原以为这个领舞的女孩也不过是曹豹家中蓄养的一名舞姬。谁曾想居然是曹豹的女儿。不由仔细打量了起來。
只见那个叫曹卉的少女脸上蒙了一层薄纱。面容看不太真切。但是一双黑亮的眼眸却顾盼多情。看得刘备连连点头。
只见曹豹又拍了拍手掌。乐声顿止。众舞姬分成两行。退入屏风后面去了。曹卉却沒有随着众人一起退去。而是款款走到刘备面前。伸出纤纤玉手。拈起几案上的酒盏。朝着刘备盈盈一拜。娇声说道：“大人光临寒舍。顿令蓬荜生辉。奴家久慕大人之名。在此敬大人一杯水酒。还望大人万勿推辞。”
刚才看了那曼妙的舞姿。如今又听到这娇滴滴的轻唤。刘备的半边身子都酥了。几乎是下意识地接过曹卉手中的酒盏。不经意地在曹卉的手上碰了一下。只觉得心头一颤。这种感觉已经很多年沒有出现过了。刘备不禁有些尴尬。喃喃地说道：“多谢小姐。”
曹豹见状。微微颔首。说道：“卉儿。刘大人并非外人。在大人面前无须遮掩。你将面上的浅露去掉吧。”
不等刘备反应过來。曹卉已经柔声答应。轻轻除下蒙在脸上的那层薄纱。也不知道是由于刚才跳舞有些累了。还是因为在外人面前露出真容感到害羞。曹卉那张俏丽的瓜子脸上泛起了惊心动魄的红晕。
刘备许久沒有近过女色。今天又喝了不少酒。看到曹卉那张娇艳欲滴的俏脸。闻着那似兰似麝的处子芬芳。也忍不住有些心猿意马。情不自禁地站起身來。将杯中酒一饮而尽。
曹豹虽然身无长技。但是家资万贯。尤其这个女儿生得是花容月貌。爱若掌上明珠。至今不曾舍得许配人家。如今。曹家在徐州的地位岌岌可危。刚才在马车上时。曹豹就已经决定将这个女儿献与刘备。这也是万般无奈之举。
其实。这种情况也属于政治联姻。在那个年代实属正常。曹豹虽然沒有什么本事。但是曹家好歹也是徐州有名的世家。如果能够促成这门亲事。无论对于巩固刘备在徐州的统治。还是维持曹家的地位。都是有利的。可是说是件两全其美的事情。但是。刘备德名远播。素來不近女色。曹豹也不能确定他能不能答应这门亲事。至于自己的女儿嫁过去是做妻还是做妾。曹豹已经不敢奢望了。
看到刘备这番表现。曹豹方知传言不可尽信。不由站起身來。哈哈笑道：“主公若是不嫌弃。末将愿将此女献与主公。以奉枕席。”
曹卉不觉大羞。“嘤咛”一声。掩面跑向屏风后面去了。
第470章试上一试
刘备看着曹卉窈窕的背影。差一点便脱口答应下來。也就在这时候。曹卉的倩影消失在屏风后面。刘备只觉得眼前一空。突然就清醒过來。连忙干咳两声。掩过脸上的尴尬。正色说道：“多谢曹将军的美意。只是如今的徐州百姓兵连祸结。困苦不堪。刘某又岂能贪恋儿女私情。”
曹豹眼看着自己的精心安排就要取得成功。曹家在徐州的地位也将得以继续维持。甚至还有可能再进一步。成为徐州第一世家。结果在这关键时刻。刘备居然悬崖勒马。
听了刘备的话。曹豹神情为之一滞。慌忙说道：“末将知道主公已有家眷。但主公正当春秋鼎盛。多娶几房妻妾又有何妨。至于徐州百姓嘛。曹某颇有家资。愿意捐出一批钱粮。以助主公一臂之力。”
曹豹听说过刘备有一位姓甘的夫人。却不知道甘梅只是刘备的妾室。他言下之意。只要刘备愿意。就算让自己的女儿给刘备做小也行。
这曹卉的姿色并不在甘梅之下。否则历史上吕布坐拥严蕊和貂婵两大美人。也不会再娶曹卉。而且是娶她为妻不是作妾。刘备刚才也确实有些着迷。只不过他是个谋大事的人。现在局势未明。他不仅要维护自己的形象。更要保持清醒的头脑。那一点色心早被他抛到了九霄云外。
刘备站起身來。走到曹豹面前。用力拍了拍他的肩膀。说道：“曹将军能够主动捐献钱粮。刘某代徐州百姓谢谢曹将军了。至于刘某与令爱的亲事。请恕刘某不能从命。”
看到曹豹一脸的失望。刘备笑了笑。又说道：“曹将军。你能做出此等义举。刘某自然不会亏待于你。你且安心养伤。待伤愈以后。刘某还要委以重任。”
历史上刘备出身微寒。却能够引起曹操的重视。自有他的过人之处。又如何猜不出曹豹这点小心思。徐州的兵权。刘备是无论如何都要牢牢抓在手上的。但是。刘备手下并沒有多少能人。曹豹虽然本领平平。好歹也是带兵多年的人。对于军伍之事比起其他人來多少要熟悉那么一点。在目前无人可用的情况。曹豹也就算得上一个“人才”了。
曹豹吃了这颗定心丸。很是松了一口气。连忙说道：“多谢主公。末将明日便去关将军麾下听令。”
他原來打算将女儿献与刘备。以维持自己徐州军中第一人的地位。现在被刘备婉言拒绝了。也只好退而求其次了。其实。曹豹如果听说过刘备的名言“兄弟如手足。妻子如衣裳”。就不会有这样的想法了。
刘备双手背在身后。一脸轻松地从曹府走了出來。迎面便见简雍带着一队亲兵正匆匆赶了过來。
原來。简雍得知刘备亲自送曹豹回家。并沒有觉得有什么不妥。这样做对于拉近刘备与徐州本地士族的距离毕竟有利无害的。可是。当他听说刘备进了曹府许久都沒有出來。不禁担心起來。慌忙点起一队亲兵前來相迎。
见到刘备毫发无损地走了出來。简雍这才松了口气。抢前一步。拱手说道：“属下迎接來迟。还望主公恕罪。”
刘备知道简雍在担心什么。冲着停在曹府门外的那辆马车招了招手。说道：“宪和。你來得正好。咱们上车再说。”
待简雍坐定。刘备继续说道：“宪和。你多虑了。曹豹乃是无能之辈。他难道还敢加害刘某不成。他非但不敢加害刘某。还差点将女儿都献给刘某呢。”
简雍听说曹豹居然要将女儿献给刘备。自然明白曹豹的打算。不由笑了起來。说道：“这可是一桩美事啊。主公何不顺水推舟答应下來。曹家也算徐州的一大世家。有了曹家的资助。当可缓解钱粮短缺的困境。这与当初属下替主公向糜家求亲是一个道理。而且这次是曹豹主动相送。岂不更加省事。”
刘备摇了摇头。说道：“糜竺乃是正人君子。曹豹却是个小人。二者怎可相提并论。如果刘某娶了曹豹之女。恐怕他提出诸多条件。于大事有害无益。”
对于刘备的这番话。简雍深表赞同。如果刘备与糜家结亲。糜竺一定会倾囊相助刘备完成大业。而曹豹则不然。他恐怕更多的是想通过与刘备的结亲來为曹家谋取利益。简雍不由点了点头。朝着车夫吩咐道：“送主公回府。”
刘备摆了摆手。说道：“先不忙回府。宪和。咱们一起到军营去看看。”
经过曹豹府上这一场闹剧。刘备仿佛从梦中惊醒。刚才还想着去和甘梅亲热一番的心思也抛到了爪哇国去了。
徐州的军营里。关羽正抓紧时间对军队进行全面整顿。徐州城中的军队虽然有五万之众。而且有战马近万匹。但是这些军队大多训练松懈。战斗力最强的反而是刘备从琅琊带回來原属于臧霸的那支军队。但是。琅琊军上下对刘备多少有些不服气。在前段时间抗击曹操大军的战役中。这支军队的表现就多少有点出工不出力的味道。
关羽的武艺再高强。也不可能一下子就提高整支军队的战斗力。也不可能让琅琊军彻底归心。他所能做的也只是将所有的军队打散了重新进行编组。裁撤老弱病残。将五万多人的军队缩减成三万五千人左右。这样一來。军队的总数虽然减少了。但留下來的都是军中精锐。战斗力比起过去反而会有一个较大的提高。而且军队人数的减少。钱粮负担也会大大减轻。这对于囊中羞涩的刘备來说显得格外重要。
只是。那些被裁撤掉的士兵就有些悲惨了。放眼整个大汉。也只有刘欣会对伤残的士兵予以优厚的抚恤。那些退役的军人也会得到较好的安排。而其他诸侯对自己手下的士兵就沒有这么好的待遇了。这些士兵一旦遭到裁撤。就意味着他们将要失去生活來源。虽然他们平时也领着军饷。但是当兵毕竟是个危险的职业。尤其在这乱世当中。谁也不知道自己能不能撑过下一场战役。所以士兵都奉行及时行乐的教条。很少有人会积攒一些家私。如今。他们突然遭到了裁撤。身无分文积蓄。又少了军饷收入。本身又都是些老弱病残。他们的未來可想而知。
听说要一下子裁撤掉一万五千人。所有的士兵都打起了十二分的精神。就连那些满脸不服气的琅琊兵也收起了吊儿郎当的心思。挺直了腰杆。他们本來就已经背井离乡。如果再被划入裁撤的行列。那就真的沒有活路了。