关羽圆睁着他那双丹凤眼。一眨不眨地盯着那面铜镜。脑海里浮现的却是杜秀娘插上玉簪后的丽影。嘴里喃喃地说道：“怎么样。喜欢吗。”
也不知道这句话是说给曹卉听。还是说给数百里外的杜秀娘听。反正只有他自己心里清楚。
曹卉这些日子受尽了关羽的冷落。如今突然得他送來一件礼物。心头不禁一喜。待她看清那支玉簪时。脸上又现出了一丝忧色。
曹家在徐州也是有名的世家。曹卉自幼耳闻目染。也颇有见识。一眼便看出这支玉簪來历不凡。绝非寻常人家的物品。玉在这个年代有着特殊的意义。大多数的玉都被制作成了礼器。而把玉加工成女子饰物更是少之又少。像这样的玉簪。非侯爵夫人以上的身份是不能佩戴的。
回过神來的关羽已经留意到曹卉脸上的神色。轻轻拍了拍她的削肩。笑着说道：“不就是一支玉簪吗。沒什么好担心的。别的女人戴得。我关羽的女人更加戴得。”
第二天。秦谊便被赶回了徐州。宋掌柜却被关羽留在了广陵。有了宋掌柜的“帮助”。广陵的粮荒得到了很大程度的缓解。而宋掌柜也有了许多特权。可以自由出入广陵的粮仓、军营、太守府等要地。甚至可以在夜间叫开广陵的城门。对于宋掌柜。关羽已经给予了他绝对的信任。
吴郡的治所吴县就是后世的姑苏城。相传为伍子胥所筑。城外的太湖湖畔有一处庄园。依山傍水。风景秀丽。过去是严白虎避暑的别院。现在刘欣一行就暂时住在这里。
太阳跃出地平线的时候。刘欣也练完了功。从兰妮儿手上接过毛巾擦了擦脸上的汗水。说道：“今天天气不错。去后面将七夫人请过來。咱们游太湖去。”
刘欣刚刚换好衣服。却见兰妮儿一个人走了过來。不由奇怪道：“七夫人她们呢。怎么还不出來。”
兰妮儿迟疑了一下。说道：“回老爷。七夫人说了。从今天起她再不陪老爷出这个庄子了。还请老爷以公事为重。”
这段时间。刘欣除了偶尔去查看一下徐州百姓的安置情况。大多数时间却是带着貂婵。或郊外踏青。或泛舟太湖。悠悠闲闲地过了一个多月。貂婵清楚地记得。刘欣离开襄阳的时候。是说要到江南公干的。可是刘欣现在这种状况让貂婵非常担心。她觉得刘欣是被自己的美色迷恋住了。貂婵不希望自己成为妺喜、妲己那样的“祸水”。这种想法埋在她的心里已经好多天了。今天终于委婉地说了出來。
貂婵能够劝他安心公务。令刘欣既感意外又十分开心。不由哈哈大笑道：“好。就听夫人的。今天不出去了。兰妮儿。去请沮先生和许将军过來一趟。”
因为在军政等方面都制订了各项详细的制度和规程。所以。即使刘欣整天闲住在庄园里。也不会影响到江南各郡的正常运作。何况这里还有糜竺、虞翻、张郃、甘宁、张辽等一众文武各司其职。根本不需要刘欣操劳。
现在。难民们已经全部安置到位。茶树、桑树得到了大面积种植。成片的荒地被开垦出來。虽然现在还是春天。田野里生长的还是油菜和小麦。但是來自襄阳研究院的农技师们。已经开始教这些北方逃难过來的百姓栽种水稻的方法。这样到了夏播的时候就不会因为技术上的问題而误过农时。
辽阔的太湖湖面上。水军日夜操练不息。站在庄园里就可以清晰地听到将士们的呐喊声。驻扎在江南三郡的第三、第四军团。一方面帮助安置难民、维持秩序。一方面也在加紧训练。随时准备投入战斗。
表面上。刘欣每天都在游山玩水。其实他时刻都在关注着徐州和广陵的消息。因为一个大好的机会就摆在面前。为了牢牢抓住这个机会。他不惜将原來的计划全部推翻了。
历史上。曹操三天两头请关羽喝酒吃肉。又是送金钱又是送美女。最后连赤兔马都送给了关羽。都沒有能够笼络住他。后世的人都认为是因为关羽为人忠义。他和刘备之间兄弟情深。而刘欣现在却有了新的看法。关羽之所以弃曹操而去。原因就是曹操横刀夺爱。抢走了关羽心仪的女人。
现在。横刀夺爱的人居然换成了关羽的义兄刘备。刘备这个玩笑开得有点大。他自己以为瞒得天衣无缝。却不知关羽什么都清楚了。关羽因为杜秀娘的事。对刘备已经不仅是生出嫌隙的问題。而是颇有些怨恨了。之所以会发展到这个程度。宋掌柜的那支玉簪起了很大的作用。
自从曹卉戴上那个玉簪以后。关羽和她同房的次数明显增多了。关羽每次看到那支玉簪就会想起杜秀娘。然后他的脑海便会出现刘备骑在杜秀娘身上的场景。这个场景当然是关羽臆想和虚构出來的。但是。感觉却那样的真实和强烈。这个时候。关羽的动作就会格外地猛烈。不过。曹卉喜欢。
随着这样的场景在关羽脑海里浮现次数的增多。关羽对刘备的怨恨也日益加深。甚至当着宋掌柜的面流露过对那个他曾经万分敬重的大哥的不满。
之所以会出现这种情况。刘欣也暗暗分析过。历史上。关羽被迫投降曹操的时间应该离现在还有七八年。在这七八年中。刘关张兄弟三人出生入死。建立了深厚的情谊。也就是说。现在关羽和刘备的情谊还沒有深厚到那个程度。更重要的一点是。因为缺少了张飞这个性情中人。关羽和刘备虽然也结为了异姓兄弟。却少了一份“不愿同年同月同日生。但愿同年同月同日死”的觉悟和誓言。
宋掌柜现在传递消息更加方便了。他可以自由地來往于大江南北。这一个多月的时间里。他甚至亲自当面向刘欣禀报过两次。所以。对于关羽现在的状况。刘欣甚至比他本人还要清楚。当然了。沮授也同样清楚。但是。许褚却不知道这些情况。
许褚整天呆在庄园里。沒有人和他演练武艺。两大军团和水军操练的事他也插不上。这样的生活对于许褚來说。真的有些淡出鸟來。
刚才兰妮儿已经告诉他。刘欣准备处理公务了。所以。许褚踏进厅堂的时候。明显有些兴奋。高声嚷嚷道：“大哥。是不是有仗要打了。这回可要给俺弄个先锋干干。”
许褚和典韦是飞虎亲卫的左右统领。平时少有上阵的机会。这次他随刘欣前往江南。事先也知道了刘欣的计划。总就摩拳擦掌。无论是打刘繇还是打交州。他都要讨个差事。好好过上一回瘾。
刘欣不由笑了起來。问道：“仲康。你的武艺与子龙、汉升相较。高下如何。”
许褚咧了咧嘴。说道：“大哥问这个做什么。”
沮授已经会意。笑着说道：“许将军。主公问你话。你直说便是。主公自有深意。”
自从太史慈归服以后。刘繇手下再无良将。而交州更是不值一提。听到刘欣突然问起许褚的武艺來。沮授就已经明白。刘欣肯定是想对徐州用兵。却又顾忌关羽的厉害。而这一点也是他所担心的。
过去。许褚经常和赵云、黄忠、张飞他们较量武艺。彼此之间非常熟悉。不过。沮授已经说了。刘欣并不是随便问问。而是另有深意。许褚也不敢随口回答。忙低下头。仔细想了半晌。方才认真地说道：“三百回合以内。难分伯仲。”
第543章粮船被扣
“难分伯仲。”刘欣双眉紧锁。又问了一句。“你确定。”
许褚哈哈大笑。一拍胸脯说道：“当然确定。许某与他们交手也不是一次两次了。三百合之内绝对不致落败。”
习武之人都有一股不服输的精神。许褚也可以列入顶尖高手的行列。他说难分伯仲。至少在刘欣看來。他的武艺比起赵云、黄忠他们应该是略逊一筹了。但是相差也不会太多。不过。平时切磋是一回事。战场上生死搏杀又是一回事。刘欣不得不小心一些。这既是对许褚负责。也是对自己负责。
刘欣不禁有些后悔。早知道这样。他应该多调几个顶尖高手过來才是。但这也不能怪他考虑不周。毕竟他原來并沒有动刘备的打算。对付刘繇和交州。有张郃、张辽、高顺、张任这几个就已经足够了。而许褚只是他随身的护卫。
沮授忍不住说道：“主公莫非是在担心关羽。他武艺虽高。终是只有一人。难道合诸位将军之力。还拿他不下。”
刘欣摇了摇头。说道：“关羽当世英雄。我想要活的。”
这句话一说。沮授就明白了。刘欣是有心招揽关羽了。沮授皱着眉头。沉吟道：“如此一來。只可智取。”
暗枪冷箭最是难防。如果只是消灭关羽。那就要容易得多。如吕布之骁勇。最终还不是伤在了祝融和马芸的飞刀之下。但是。刘欣想要招揽关羽。那就只能活捉。难度自然大了许多。
对于招揽关羽这件事。沮授是不以为然的。关羽、刘备这对结义兄弟的情况与马腾、韩遂不同。他们两个从讨黄巾时就在一起了。感情深厚。远胜亲兄弟。作为幻影秘谍的负责人。对此了如指掌。沮授不认为刘备、关羽会为了一个女人而反目成仇。但刘欣对此深信不疑。
自从知道刘备上了杜秀娘以后。刘欣就确信他们两个的兄弟做不成了。刘欣虽然沒有亲眼见过杜秀娘。便敢肯定这个女人一定不一般。否则曹操不会因为她。已经答应了关羽的事情也会反悔。杜秀娘如果沒有足够的魅力。是不可能让曹操这样的英雄。为了她而放弃一员大将。
刘欣看出了沮授的心思。笑着说道：“布置了这么久。当然要智取了。那边都准备好了吧。”
这一个多月來。刘欣表面上忙于游山玩水。暗地里却加紧运作。宋掌柜运往广陵的粮食总是控制得恰到好处。虽然数量不多。难有节余。但也总能满足需要。每当广陵城的余粮就要耗尽的时候。宋掌柜的粮食就运到了。给人的感觉就是广陵城不会缺粮。慢慢的。关羽失去了警惕。在不知不觉中放弃了获取粮食的其他渠道。现在广陵城中的粮食全部依靠宋掌柜供给。但是关羽沒有意识到。如果宋掌柜下一批粮食不能及时运到。广陵城就会立刻断粮。
让关羽放松警惕的还有。广陵城的市面日益繁荣起來。许多原本逃难到江南的百姓又陆续返回了家乡。人口是重要的资源。不仅可以提供税赋。还可以补充兵员。换句话说。自己辖区的人口越多。实力就越强。关羽当然不介意这些百姓返回广陵。而且这些百姓都操着当地口音。又大多拖家带口。关羽更加相信这些人都是因为故土难离才回來的。却不知道这又是刘欣的一条计策。
刘欣既然已经想要招揽关羽。肯定是要拿下广陵的。这些百姓将來在广陵也好。在江南也罢。反正都是他的治下。总不能为了发展江南而弄得广陵人口凋零吧。所以。当听说广陵逐渐安宁下來。有一部分难民想要返回家乡时。刘欣沒有强留。而且大开方便之门。送他们回到广陵。但是。回到广陵的百姓当中。还有一部分是被刘欣动员回去的。刘欣许诺他们可以随时返回江南。
表面上广陵城粮价平稳。那是因为有宋掌柜不时运过來的粮食。掩盖了广陵闹粮荒的事实。大量的难民重返广陵。固然令广陵的街市逐渐恢复了生机。但同时也多了无数张要吃饭的嘴。这要是发生断粮的话。饥荒比原來还要更加猛烈。
关羽不仅沒有意识到这一点。还在抓紧扩军。而军队扩充了。军粮的消耗自然也就更大了。以前。宋掌柜弄回一批粮食足够支撑十天半个月的。现在只够支撑五六天了。
这也是沒有办法的事情。袁术大肆招兵买马。对毗邻的徐州形成了巨大的压力。刘备已经从广陵又抽调走了一批军马。但是。广陵也不是沒有危险。西边的刘繇早就虎视眈眈。在这两个人眼里。去年冬天。刚刚被曹操蹂躏了一通的徐州。现在就是他们嘴边的一块肥肉。是他们扩充实力的好机会。
大量返回广陵的百姓。使关羽扩军的计划得以顺利实现。许多百姓回到广陵以后。并沒有固定的营生。参军吃饷也是养家糊口的一次机会。而且这些人当中有许多本來就是广陵的旧军。稍加训练就可以投入战斗。这令关羽甚是满意。他却不知道。这些所谓的广陵旧军。有许多都是來自刘欣手下的第三、第四军团。
第三、第四军团的士兵在帮助安置徐州难民的过程中。有许多人都学了一些徐州方言。更有一些年轻的士兵因此组建了自己的家庭。这在和平时期是得到刘欣允许的。这样一來。这些士兵混在返乡的百姓当中。更是毫不显眼。如今驻守广陵的一万五千徐州军。倒有一万人是关羽新近召募的。而这一万人中。却有七千余人是來自第三、第四军团。