说來也不奇怪。自从第五军团大队人马开进西域以后。黄忠就一直致力于清剿各国的马匪。已经有三支匪帮先后遭遇了灭顶之灾。半边云肯定也感受到了强大的压力。他们展开报复也好。抱团取暖也罢。总之是不会坐以待毙的。
几股马匪。刘欣还沒有放在眼里。他们不來。刘欣也要派人去剿灭他们。但刘欣需要面对的并不仅仅是几股马匪。他还必须同时面对大宛、莎车、疏勒三国的正规军或者是他们的联军。面对这一明一暗两股势力。再加上恶劣而陌生的环境。让刘欣觉得。自己必须沉住气。力求一击而中。只要击败了大宛。控制住莎车和疏勒。再消灭掉与黑旋风齐名的半边云匪帮。通往西方的这条商路也就打通一半了。
第642章半边云
刘欣在西城一呆就是三天.这三天中.他除了去街市上闲逛.就是在王宫中饮宴.其实在前面几个国家.刘欣的日子也是这样过的.在旁人眼里并沒有什么两样.但他现在的心情却不同.他在焦急地等待黄忠的到來.
在刘欣离开扜泥城的时候.黄忠也已经抵达了那里.但是黄忠却不可能來得这么快.因为一路上他还有许多事要做.他需要清剿当地的匪帮.需要选择合适的地方设立永久性的军营.需要和沿途各国洽谈防务.速度也就快不起來了.刘欣也非常清楚这些事情是急不來的.所以他并沒有派人去催促黄忠.他相信黄忠做事会有分寸.
三天过去了.沒有等來黄忠.却等來了另外一个人.这个人就是皮山王萨阿丁.皮山是于阗和莎车之间的一个小国.这个国家实在是太小了.人口不过三千.这样一个小国家.就连大宛王蓝封都看不上.所以他只联络了疏勒、莎车和于阗这三个国家.却绕过了皮山.正因为皮山太小.随时都有被周边国家吞并的可能.所以为萨阿丁才更希望有一个强大的靠山.而大汉王朝西域都护府无疑就是最好的靠山.
听说刘欣已经抵达了西城.于是.在皮山已经等得不耐烦的萨阿丁便主动求上门來.
对于萨阿丁的到來.刘欣自然欢迎.就在于阗王宫亲切接见了他.又赠给他大批丝绸和白瓷.规格之高.丝毫不输于送给于阗王献象的礼品.刘欣就是要让西域诸国都知道.凡是主动來投的.他都会另眼看待.
又过了一天.黄忠终于抵达了西城.跟随黄忠一起到达的还有大汉第五军团的五万五千名将士.加上刘欣身边的一万五千人.现在第五军团集结在于阗的兵力已经达到了七万人.而且.更重要的是第五军团的全部一万名骑兵都到了这里.在大漠中作战.最重要的便是这些骑兵.就连横行各处的匪帮都是些马匪.所以.与其说刘欣一直是在等黄忠的大队人马.倒不如说他是在等黄忠手下的五千名骑兵.
这么多军队当然不可能一下子全部涌进西城.而是在城东十里处扎下数十座营寨.黄忠只带着数十名亲兵进城拜见刘欣.就连军中的一些将佐都沒有随行.
刘欣是在他暂住的那处偏殿接见黄忠的.在座的包括贾诩、典韦和魏延.再沒有其他人了.刘欣简短地介绍了一下情况.并且将马匪半边云也蠢蠢欲动的事情告诉了大家.
黄忠拱手说道：“主公.末将请领一支精兵直捣贵山城.”
贵山城是大宛的都城.黄忠请令攻打贵山城就是想和大宛全面开战了.贾诩却捋了捋颌下那几缕胡须.摇了摇头说道：“黄将军忠勇可嘉.不过依贾某看.此事仍需从长计议.”
刘欣看贾诩气定神闲的样子.不由问道：“文和先生莫非已有良策.”
贾诩拱手说道：“武帝朝时.我大汉军队就曾围攻贵山城达四十多天.终不能下.足见城池坚固无比.属下以为.主公的重心仍在中原.西域的事情不宜久拖.所以.属下斗胆.请主公放弃与大宛全面开战的打算.”
典韦大喇喇地说道：“怕什么.给我一支兵马.何须四十天.四天之内定能舀下贵山城.”
刘欣摆了摆手.说道：“恶來.听文和把话说完.”
贾诩并不生气.笑着说道：“有诸位将军的英勇.要想取胜自然易如反掌.不过主公重建都护府的主要目的是要开通商路.而不是开疆拓土.大宛、乌孙两国脱离西域都护府已经多年.想要让他们重回都护府治下.他们心中恐怕多不情愿.与其贸然动武而令康居、贵霜、身毒等周边诸国生疑.倒不如暂缓图之.”
刘欣沉吟半晌.说道：“大宛、乌孙两国乃是我大汉固有领土.岂能在刘某手中丢弃.”
贾诩不以为然地说道：“属下并非让主公丢弃大宛和乌孙.只是请主公暂缓图之.主公的当务之急是开通商路.待到商路已成.兵精粮足.一统大汉江山之时.不要说小小的大宛和乌孙.就算将康居、贵霜诸国尽皆舀下.又有何难.”
刘欣皱眉道：“若依文和之见.这仗不用打了.”
贾诩忽然一挺胸膛.说道：“打.不仅在打.而且要狠狠地打.不打疼他们.又怎么能够保得住十多年的安宁.”
刘欣眉头一展.他有些明白贾诩的意思了.那就是将西域都护府的重建发成两个阶段.不由笑道：“我大汉是礼仪之邦.并非好勇斗狠之辈.只要能够不丢掉祖先留下來的基业就好.却也不必欺压邻国.既然要打.那咱们就将于阗王和皮山王都请过來.好好商量一下这仗到底该怎么打.”
第二天一早.刘欣带着队伍离开西城.朝皮山方向前进.队伍中仍然有许多大车.只是规模已经比前几天小了许多.护卫的军队也只剩下五千多人.不过.刘欣的身边除了向导拔古力之外.又多了一个胡人.这个胡人衣着华贵.骑着高头大马.却是皮山王萨阿丁.
相对來说.皮山离莎车更近一些.在皮山的西面.还有西夜、蒲犁、德若等几个小国家.实力与皮山相差无几.昨天的那场议事结束以后.刘欣已经不打算亲自一一拜访那几个小国家了.因为他知道.这些小国家和于阗、皮山一样.都是些墙头草.只要都护府正式建立起來.就不用担心他们会不肯臣服.即使到时候他们仍然不肯臣服.随便调一支军队过去也就把他们给灭了.完全不需要现在去浪费口舌.
因为皮山与西城之间离得比较远.而刘欣一行又带着许多沉重的货物.虽然很多车辆已经换成了骆驼.但是行进的速度依然很慢.偏偏路上又起了一阵风.这风也不算很大.对于常年在荒漠里行走的人來说.根本不是个事.可是这些汉人大概养尊处优惯了.耐不住酷热和风沙.刘欣居然下令原地休息.向导拔古力再三苦劝.刘欣只是不听.
太阳落山的时候.大风终于渐渐停歇.但是他们现在前不着村.后不着店.今晚注定又要在野外宿营了.拔古力早就提醒过刘欣.荒漠中野外宿营是非常危险的事情.尤其对于商队來说.那就更加危险了.刘欣的队伍中携带着大量贵重的商品.本质上仍然是一支商队.只不过是由正规军队护卫的商队而已.所以.他们的队伍上次因为宿营野外而遭遇了“马匪”的夜袭也就沒什么好奇怪的.
不过.现在再说这些已经晚了.而且刘欣自从“剿灭”了黑旋风匪帮.好像就不把那些马匪放在心上.营地周围的守卫也是松松垮垮.看到这种情形.拔古力更加担心了.整整一夜.他都沒敢合眼.
结果天光大亮.什么意外都沒有发生.拔古力萎靡不振地骑在马上.暗下决心.今天无论如何要催促刘欣加快行军的速度.晚上一定要寻一处村庄宿营.
走了一上午都十分顺利.既沒有碰到风沙.也沒有碰上匪帮.拔古力正扳指头.盘算着今天可以有一个合适的宿营地了.谁知到了中午.刘欣又下令队伍就地宿营.原因无他.只是日头太毒辣了.大家难耐酷热.实在走不动了.
就这样.走走停停.本來三天就可以赶到皮山.结果到现在连一半的路都沒有走完.拔古力心中直犯嘀咕.刘欣的表现和前几天简直判若两人.不过.到了第三天晚上.拔古力已经打不起精神留意营地外面的动静.早早进入了梦乡.
营地周围一片宁静.不远处的沙丘上突然出现了几条黑影.那是几个骑士.中间一人.严严实实裹着头巾.只露出一双小小的三角眼.“三角眼”朝着刘欣他们的营地看了半天.转头说道：“老二.你们得到的消息说是汉人不过三千人.怎么我看这营寨扎得.只怕不下万人啊.”
旁边一人笑着说道：“大哥你放心.他们离开西城的时候.我是亲眼看到的.也就三千人多一点.后來那个皮山王也跟了过去.他的手下不过百來个卫兵罢了.只是这些天.汉人走得甚慢.弟兄们怕露了行迹.不敢跟得太紧.汉人营寨扎得大一些.想必是营寨中有许多货物吧.”
忽听一人冷笑道：“想不到大名鼎鼎的半边云也是这样畏首畏尾.一路跟了三天都不敢下手.他们连续几天都在野外宿营.一看就知道沒有经验.这样的好机会错过了实在可惜.你们如果不动手.我们几个可等不及了.”
原來那个三角眼就是与黑旋风齐名的半边云.半边云扬了扬手中的马鞭.说道：“野狼.我半边云把大家召集到一起.就是想让大家一起发财的.不过.发了财也得有命花才行.你难道沒有听说过.连黑旋风都已经栽在这帮汉人手上了.还是自以为实力强过黑旋风.”
第643章第烈火
绰号“野狼”的匪首顿时缄口不语，他手下的那股马匪早年也曾经横行于鄯善境内，后來与黑旋风匪帮发生了一次冲突，结果吃了大亏，从此将鄯善周边的地盘拱手让了出去。野狼那一次的亏吃得太大，以致整个匪帮的人听到黑旋风的名号都为之色变，更不要说想找回场子了。
半边云见野狼被自己顶了回去，这才说道：“大家忍耐一下，到下半夜再动手不迟。西城的那些丝绸和瓷器你们都看到了，只要做成了这一票，歇上一年半载都不成问題。”
这些匪首都是些积年大盗，非常善于挑选时机，听了半边云的话都频频点头，纷纷策马扬鞭冲下沙丘，他们是要等至营地里的人们最犯困的时候再动手。
沙漠的昼夜温差极大，白天还酷热难耐，夜晚已经是彻骨寒冷。马匪们挤在沙丘后面一片避风的地方，仍然感到身上阵阵发冷。为了避免引起营地里的护卫注意，他们是不敢点起篝火的。负责观察营地动静的匪徒明明看到营门前的士兵抱着长枪直打瞌睡，而半边云就是不肯下达攻击的命令。这种情况已经持续三天了，匪徒们难免都有些怨言，却沒有人敢当着半边云的面说出來。
其实依着半边云本來的打算，他要等刘欣的队伍在某个小村子里宿营，或者即将抵达皮山的前夜，才会对这支汉人商队动手。因为到了那时候，汉人的防备才是真正最松懈的时候。只不过刘欣他们走得实在太慢，而远远跟随的匪帮却已经有些受不了了，如果今天晚上再不动手，好不容易集结起來几股马匪就有分崩离析的危险，他也只得将计划提前。
就在马匪们越來越不耐烦的时候，渀佛老天也赶來帮忙了，刚才还挂在天空的那轮明月，忽然就被不知道从哪儿飘來的一片乌云给遮住了。半边云看到四周忽然就黑了下來，精神不由得为之一振，纵身跃上战马，“啪”地抖了一个响鞭。横七竖八躺在沙地上的匪徒们顿时乱哄哄地爬了起來，各自上了战马，开始围拢到半边云的身边。半边云“刷”的一声抽出弯刀，朝着汉人营地方向一指，沉声说道：“杀！”
马匪虽然凶悍，但是真正能够骑在马上挥舞弯刀的却也只有少数几个人，除了那些匪首，其他人纷纷抽出弓箭，一窝蜂地涌过沙丘，扑向汉人营地。
半边云虽然与黑旋风齐名，但是两股马匪却风格迥异。黑旋风靠的是行动隐密，组织严格，匪徒的身手矫健，而半边云依赖的就是人多，每次抢劫都像遮去了半边天空的云朵一样，因此得了个绰号半边云。
也难怪半边云敢于对这支汉人商队下手。多年來，半边云的匪帮已经发展到六千多人，比皮山这些小国家的人口还多。再加上有野狼这几股马匪的加入，近万名匪徒从南北两面的沙丘同时涌了出來，气势十分悍人。
战马从松软的沙地上奔驰而过，除了留下一个个深深的蹄印外，在风沙的遮掩下，并沒有发出多大响动。不远处的汉人营地已经越來越清晰，营门口值夜的两名士兵一左一右地倚柱而立，浑然不觉危险正慢慢靠近，想必睡得正沉。
忽然，冲在最前面的数十名匪徒纷纷抛出了手中的套马索，这是他们在草原上捕捉野马的工具，只是现在这些套马索的目标却是围在汉人营地四周的栅栏。这些死气沉沉的栅栏比起桀骜不驯的野马容易多了，套马索纷纷命中目标。匪徒们发一声喊，手上一用力，这些安插在沙地中本就不甚牢靠的栅栏轰然而倒。
冲向营门的另一群匪徒早就按捺不住，“嗖嗖嗖”的风声响过，把守营门的两名汉军士兵瞬间便被射成了刺猬，甚至都沒有來得及发出一声惨叫，就被生生钉在营门柱子上。