砍完了人头。接下來便是打扫战场。这也是汉军日常训练内容之一。不过半个时辰的功夫。已经收拾得干干净净。那些马匪的尸体。无论是被乱箭射死的。还是被大火烧死的。抑或被马刀劈成几段的。还有那些死伤的马匹和骆驼。也都埋了起來。反正这里是沙漠。挖个浅坑并不是很费劲的事情。
现在集结在刘欣面前的已经有八千名骑兵。除了随行的五千名骑兵外。另外三千名骑兵是得到消息以后连夜赶來加入伏击的。刘欣必须带领这八千名骑兵尽快赶到皮山。因为。如果他估计得不错。大宛、疏勒和莎车的三国联军也会在近几天出现在皮山一带。既然皮山王萨阿丁如此主动。刘欣自然要保证皮山的安全。他要以雷霆之势一举击溃三国联军。
刘欣从队伍中挑出了一百精锐。这一百人将留下來护送拔古力和那些几个假扮成他家眷的女人返回西城。现在队伍中有了萨阿丁。自然不再需要专门的向导。不过。拔古力还算称职。而且魏延率领的大队人马也需要由他带往皮山。第一时间更新虽然肃清了半边云的匪帮。但也难保仍然些小匪帮蠢蠢欲动。刘欣自然要保证拔古力的安全。不过。回去的路上。什么时候该启程。什么时候该休息。却全由拔古力作主。倒沒有人再让他为难了。
这里并不是刘欣在中原修建的那些宽阔平坦的大道。而是风沙肆虐、酷热难耐的沙漠。前面不到一半的路程。他们足足走了三天。虽然有刘欣故意放慢速度的原因在里面。但剩下这一多半的路却要在一天内赶到。是个艰巨的任务。
萨阿丁虽然常年生活在沙漠中。却也觉得这是个几乎不可能完成的任务。他刚想出言劝止。第一时间更新可是看到刘欣坚毅的眼神。张了张嘴。还是忍住了。
士兵们开始忙碌起來。做着各种准备工作。这些士兵在凉州驻扎了近一年时间。凉州也有沙漠。他们平时经常去沙漠中进行长距离行军的练习。知道自己该做哪些事情。
所有的马蹄都用布条包裹了起來。这样做并不是为了防止发出声响。因为在沙地里奔行。即使发生声响也极其有限。别看现在天沒有亮。周围还透着丝丝凉意。但等到太阳出來。尤其到了中午。地面上沙砾往往会被晒得滚烫。在这种情况下。钉了铁掌的汉军战马比普通的马匹更容易烫伤马蹄。所以要先行将马蹄包裹起來。
许多不必要的装备也被抛弃在路边。所有的士兵都只随身携带弓箭、马刀和三天的干粮。毕竟皮山只是个小国家。即使能够按时抵达那里。刘欣也不敢保证他们就负担得起八千人的给养。多带一天的干粮。或许就能够支撑到魏延大军的到來。
但是有一样东西。所有人都沒有抛弃。那就是水。不仅如此。就连已经喝空了的水囊。所有人也都坚持带在身边。哪怕为了减轻负担。将身上的钱财抛却。也沒有一个人放弃水囊。因为所有人都清楚。在沙漠中行军。最重要的就是水了。不仅人需要水。就连他们的好伙伴战马也离不开水。
一盏茶以后。骑兵们重新集结完毕。刘欣大手一挥。沙地上卷起一片尘烟。直往皮山方向去了。此时。遮住月亮的那片乌云已经不知去向。皎洁的月光下。一队骑士默默地向西奔驰。沙漠的夜晚冷得出奇。士兵们又抛去了多余的衣服。有些人的脸已经被风刮得发紫。但是沒有一个人说话。也沒有一个人叫苦。甚至连马儿都懒得嘶鸣。终于。东方升起一缕曙光。所有人这才觉得身上有点暖意的。
队伍在一片沙丘后面稍事休息。吃了点东西。又喂了一会战马。便继续上路。天虽然亮了。可是在沙漠里行军依然无聊得紧。四周的景色一模一样。除了偶尔可以见到几株枯死的胡杨树依然屹立不倒。满眼都是黄澄澄的沙子。走着走着。这天就热了起來。马上的骑士热得晕头转向。胯下的战马也“呼哧呼哧”喘着粗气。
因为现在是急行军。可比不得平时慢吞吞的走路。人和马都要累很多。奔驰了一个时辰。前面出现一片绿洲。那是沙漠里的一个小村子。刘欣立刻下令休息。其实也不能算是休息。虽然停止了前进。士兵们却闲不下來。一个个虽然已经累得满头大汗。却必须抓紧时间补充水源。将随身的水囊灌得满满的。喂饱了战马。还需要将裹在马蹄上的布条解下來。将马牵到湖泊中洗个澡。既是清洁。也是降温。以保证马儿有足够的体力。
就这样。从凌晨一直奔行到傍晚。又來到一处小村子。而天色也再次暗了下來。整个队伍已是人困马乏。还是沒能赶到皮山。萨阿丁打马來到刘欣身边。说道：“大人。这里已经属于皮山地界。刚才小王问过村民。他们都沒有听说皮山城里有什么外敌入侵。从这里到皮山正常行军也不过大半日的路程。不如先在村子里休息一晚。明天继续赶路不迟。”
刘欣摆了摆手。说道：“这个村子太小。容纳不下这许多人马。而咱们的帐篷昨天晚上已经全部烧毁。总不能让将士们露宿挨冻吧。既然从这里到皮山只剩下大半天的路程。那咱们就加把劲。争取两个时辰内赶到皮山。”
不顾萨阿丁的劝阻。大队人马离了这个小村子。继续向皮山城疾驰而去。终于在半夜时分來到了皮山城下。此时的皮山城。城门早已紧闭。不过。有皮山王萨阿丁在。倒也不用担心叫不开城门。
进了皮山城。萨阿丁感觉自己整个人都快要虚脱了。但是看到那些年轻的汉军士兵们却依然保持着整齐的队形和挺拔的身姿。他也只好强自撑。内心却已经对这支军队佩服得五体投地了。他却不知道。汉军士兵们之所以能够撑下來而沒有一个人掉队。都得益于他们平时艰苦到几乎苛刻的训练。至于刘欣。由于每天坚持练功。他的体质也不是常人可以比拟的。
萨阿丁简单地询问了一下城内的情况。便赶紧走到刘欣身边。告诉刘欣。在自己离开的这几天。皮山城内并沒有发现什么异常。然后。萨阿丁便热情地邀请刘欣今天夜里就睡到他的王宫去。
在西城的时候。萨阿丁已经亲眼看到过于阗王献象将自己的王宫让给了刘欣暂住的。于阗可比他的皮山强大多了。既然献象都肯让出自己的王宫。那他还有什么好犹豫的。所以。他邀请刘欣住进王宫的时候。一脸的诚恳。
刘欣却笑了笑。说道：“不必了。这一路上你也吃了不少苦。赶紧回去歇着吧。我和我的将士们住在一起。对了。你让人找些御寒的衣被过來就行。”
这是一个特权时代。谁也不会提出來要求官兵平等。如果刘欣自己住进温暖的王宫。甚至怀里再抱上几个美人。在别人眼里也是再正常不过的事情。但是刘欣自己却不这样看。他要和自己的将士们在一起同甘共苦。马上就会有一场大战在等着这些年轻的士兵。决定战争胜负的最大因素还是人。而士气在这里面又起着至关重要的作用。
果然。得知刘欣今天夜里会和他们呆在一起。整支队伍都沸腾了。在荒漠上奔行一天一夜所带來的疲劳仿佛一下子消失得无影无踪。
萨阿丁劝不住刘欣。只得自己拖着疲惫的身躯返回王宫。他今天实在太累了。就连小别数日的王妃想和他亲热一下。他都提不起精神。头一挨上枕头便打起了呼噜。
这一觉。萨阿丁睡得很沉。从來也沒有睡得这样香甜过。突然。他从睡梦中被人摇醒。萨阿丁费力地睁开眼睛。只见他的王妃正一脸焦急地说道：“大王。你快醒醒。城外來了许多军马。”
第646章短兵相接
萨阿丁迷迷糊糊地说道：“宝贝儿，别害怕，那些汉人是我昨天夜里带进城來的。”
王妃又使劲摇了摇他，说道：“不是城里，是城外！”
萨阿丁这才大吃一惊，一骨碌爬起來，大声说道：“什么？城外有军队？快，快扶我去见刘大人。”
虽然是在皮山城中，刘欣可不会将自己军队的安危寄托在皮山守卫的身上。进城以后，他一面派人接管城防，一面调派侦骑四处巡查。当城外的军队离皮山还有三十里的时候，行踪就已经被刘欣派出的侦骑掌握了。
当萨阿丁气喘吁吁地赶过來的时候，刘欣已经登上了皮山城头，并且下达了准备出击的命令。
鄯善的国都扜泥城的城墙不过一人多高，而皮山更加弱小，它的城墙可想而知，恐怕比起汉军在野外扎的营盘也强不到哪里去。而城外却全是黑压压的军队，足有四万多人。这种情况下，与其消极固守，不如主动进攻。
正如刘欣所料，城外的便是大宛、疏勒和莎车的三国联军。大宛使者延塞回到贵山城，将在西城见到的情景报告给蓝封，又添油加醋地叙述刘欣的蛮横无礼，当然也少不了为自己表一番功，说他已经探听了汉军的虚实，不过三千多人。
蓝封本來就有野心，听说汉军不过三千多人，就动起了心思，尤其是听说汉人使团中携带着大量丝绸，还有比丝绸更加珍贵的瓷器时，蓝封彻底下定了决心。
大宛要想出兵攻打汉人使团，必须要经由疏勒、莎车两国，这也是上一次蓝封联合疏勒、莎车有主要原因，这一次自然也不例外。而疏勒、莎车两国使者也都向他们的国王汇报了在西城的所见所闻，尤其侧重强调了汉军的规模。本來就有联系的三方一拍即合，由大宛出兵两万，疏勒、莎车各出兵一万，迅速组建了一支联军。两万人对于大宛來说算不了什么，对于疏勒和莎车來说，几乎是举全国之力了。
也不知道是听说汉人使团携带着如此贵重的物品，让蓝封按捺不住想要先睹为快，还是因为欺负汉军人少，想要建立不世战功，反正蓝封这次來了个“御驾亲征”。不仅如此，他还要求疏勒王坎贝林和莎车王古木基也一并前來。这两个国王虽然不太情愿，但是迫于压力，只得跟着蓝封一起行动。其实，蓝封此举也有他的用意，只要这两个国王一起前來，就已经牢牢地绑在他的战车上了。
既然得知汉军只有三千人，蓝封就不打算再玩偷袭的老把戏了，而是准备光明正大地与汉军决一死战。要与汉军光明正大地打一仗，必然要经过皮山。本來皮山这样的小国，蓝封都懒得理他。但是延塞在返回大宛途经皮山时，却听说皮山王萨阿丁已经主动前往于阗，抱刘欣的大腿去了。
蓝封自是勃然大怒，等会合了疏勒和莎车两路人马以后，立刻挥师直指皮山，这才出现在皮山城下。
萨阿丁爬上城头，看到城下居然來了这么多人马，不由大吃一惊。说实话，除了前天夜里在野外与马匪那一仗，他还从來沒有见过这么多的军队。
不过，见识过大汉的军威，而且城里就八千大汉骑兵，萨阿丁明显镇定多了，他朝着城下看了一会，忽然激动地说道：“刘大人，想不到疏勒王和莎车王全來了，你看，那边就是他们两个，站在他们中间的不会是大宛王吧。”
原來，萨阿丁虽然不认识蓝封，却认识坎贝林和古木基这两个近邻。听说疏勒和莎车两国的国王亲自來了，刘欣也是颇感意外，他舀起千里镜朝着敌阵观望。
敌阵中间有一辆巨大的马车，驾车的马居然达到了八匹之多。马车上，三个身着华丽丝绸衣服的男子坐在一起，正对着城头指指点点。他们的身前摆着各种瓜果和美酒，他们的身边却是几个年轻貌美的女子。
刘欣放下千里镜，冷笑道：“行军打仗还要这般享乐，真是不知道死字怎么写！传令三军，准备出击，谁能活捉马车上那三个家伙，记大功一件！”
萨阿丁知道刘欣在西城外还留有六万多军队，虽然他从來沒见过六万人集合在一起是怎么壮观的场景，但是他敢肯定，那支军队绝对比城下的敌军要多。听说刘欣想要出击，萨阿丁慌忙劝道：“大人不可鲁莽，何不等待援军到來。”
“放心吧，刘某今天就让你见识见识天下无敌的大汉骑兵是怎么横扫千军的，再让你好好见识一下东方的战争智慧。你就组织城里的百姓杀牛宰羊，准备好美酒，等着犒劳我的将士凯旋吧。”刘欣拍了拍萨阿丁的肩膀，又朝着城外马车的方向一指，说道，“看到沒，那里有几个美人，想必是大宛王把他的妃子都带來了。我叫儿郎们抓过來给你暖暖被窝。哈哈，哈哈……儿郞们，杀！”
伴随着刘欣的一声令下，皮山城的西门缓缓打开，三千名大汉铁骑如一支利剑直插城外的敌阵。
坐在那辆巨大马车中央的正是大宛王蓝封，他虽然沒有來过皮山，却也知道皮山只不过是个人口数千的小国。以四万大军攻打一个连老弱妇孺在内不过数千人的，还不是抬抬脚就可以踏平的事情吗？蓝封和坎贝林、古大基悠闲地喝着葡萄美酒，他们手下的将领不紧不慢地做着攻城前的准备。
忽然，蓝封便看到皮山的城门打开了，一队数千人的骑兵直奔他们冲杀过來，不由诧异地问道：“你们不是说城中只有三千多百姓吗，哪里來的这许多骑兵？难不成连三岁孩童也能够骑马射箭？”
莎车离着皮山最近，古木基对皮山国的情况再了解不过了，听了蓝封的问话，他也抬起头來，一脸的茫然。却见延塞策马过來，结结巴巴地说道：“大，大王，不好了，是汉军，汉军杀过來了。”
“汉军？你不是回报说，汉军一共只有三千多人吗？看这情形，汉军全在这里了。那不是说汉人的使团已经到皮山了吗？”蓝封“霍”地一声从车上站了起來，问了一连串的问題，不待延塞回答，忽然兴奋地说道，“这样也好，那倒省却了咱们好多事情。孩儿们，杀进城去，放假三天！”