但是接连发生的一些事情，隐隐透出一丝阴谋。摩之提一直与大汉友善，却忽然被人推翻，新上台的阿提刻更是摆去一副要与大汉断绝关系的架势。卡拉卡拉却在这时候提出来迎娶阿尔达班的女儿，阿尔达班又通过索要克莱娅姐妹对康居施压，再加上乌孙和贵霜最近传出的异动。所有这一切环环相扣，都预示着前途有一个巨大的陷阱在等着刘欣。
幸好刘欣的动作足够快，手段也足够狠辣，一天之内便灭了大宛，确保了乌孜别里要塞直至帕提亚境内的大汉租界之间的畅通，否则真有被人截断退路的可能。
如今的大秦已经不再是只知道以武力征服天下的普蒂米乌斯时代了，卡拉卡拉居然也懂得运用起合纵连横的战术来，令刘欣不得不重新审视这个强大的对手。
就在刘欣苦苦思索卡拉卡拉究竟还有什么阴谋的时候，苏萨城中却已经乱作了一团。
在刘欣的重压下，普蒂米乌斯不得不将泰西封归还给了帕提亚，那里重新成为帕提亚的国都。但是这一次，阿尔达班却没有紧追着父亲的脚步，而是选择了继续留在苏萨城。
在不久前结束的那场战争中，汉军摧枯拉朽般的进攻给阿尔达班留下了深刻的印象。他已经意识到，要想成为未来的帕提亚之王，拥有一支属于自己的强大武装，比取得父亲的支持更为重要。
所以，当沃洛吉斯返回泰西封的时候，阿尔达班却找了个理由留在了苏萨。他很清楚，只有脱离沃洛吉斯的视线，他才可以为所欲为，肆无忌惮地发展实力。
想要组建一支忠于自己的军队，并不是那么简单的事情，需要有强大的财力作为支撑。好在苏萨城并没有在战争中受到什么影响，当地的商贸依然发达，为阿尔达班提供了大量税收，这正是阿尔达班选择留在这里的原因。
但是，光有钱还不行，还要能够买到足够的兵甲。上次大汉抵扣租金的三十万副兵甲，有十万副给了阿尔沙克，沃洛吉斯自己留下五万副组建了一支近卫军，剩下的十五万副虽然都给了阿尔达班，但却被他在战争中损失殆尽。
无奈之下，阿尔达班派人前往租界找到贾诩，提出预收十年的租金，同样由大汉以兵甲抵扣。哪知道，贾诩一口回绝。要兵甲可以，拿钱来买，只要有钱，想买多少都成！
阿尔达班手上不是没有钱，但他的钱还需要用来召募士兵，购买粮食，如果再买兵甲的话，就有点捉襟见肘了。
正在此时，卡拉卡拉忽然派来密使与阿尔达班接洽，愿意无偿给他提供帮助，不过也开出了一个令阿尔达班有些难堪的条件，那就是阿尔达班必须将女儿塔吉娜嫁给他。
阿尔达班有两子三女，塔吉娜是他最小的女儿，今年只有十三岁。不过，塔吉娜虽然只有十三岁，但是异族女孩发育得早，看上去就像一位亭亭玉立的大姑娘了，再加上她精致的脸庞，洁白的肌肤，在帕提亚已经是有名的小美人。
本来，女孩子十二三岁嫁人，在帕提亚是很平常的事情。只是一来阿尔达班最为疼爱这个小女儿，二来卡拉卡拉的年纪比他还要大上几岁，所以阿尔达班也就没有答应。
谁知道，卡拉卡拉却铁了心要娶塔吉娜，几次三番派密使前来催促，最后索性下了通牒，如果阿尔达班不肯答应的话，他就选择去与阿尔沙克合作。
原来，在几年前普蒂米乌斯攻陷泰西封的时候，不仅沃洛吉斯的嫔妃和女儿成了俘虏，就连许多帕提亚贵族的妻女也未能幸免，其中就有阿尔达班的几个妻妾以及他的长女卡洛琳和次女斯塔西娅。当时普蒂米乌斯分赏战利品的时候，卡拉卡拉便挑走了这对姊妹花。
卡拉卡拉的身边并不缺少女人，但这对异族的皇室少女却最得他的喜爱。卡拉卡拉出席各种宴会，观看角斗比赛，都会将这对姊妹带在身边，向周围的人夸耀她们的美貌。
众人要讨好卡拉卡拉，免不了也称赞几句，说些帕提亚出美女之类话。谁知有一个大秦贵族却不服气，拉出自己新得到的一名希腊美女，竟将这对姊妹比了下去。
此时，这对姊妹早将亡国之恨抛却脑后，害怕因此失去卡拉卡拉的宠爱，竟然在卡拉卡拉面前夸起自己小妹塔吉娜的美貌来，说得天上有，地下无，好似世上第一美人儿。听得卡拉卡拉心痒难熬，恨不得现在就飞到帕提亚去抱得美人归，好挽回自己的颜面。只是大秦与帕提亚历来交恶，塔吉娜又是阿尔达班的女儿、沃洛吉斯的孙女，卡拉卡拉也只得望美兴叹。
人算不如天算。卡拉卡拉为了对付大汉，想尽办法拉拢一切力量，其中自然也包括帕提亚。他派出了三支使团，分别联络沃洛吉斯、阿尔沙克和阿尔达班，结果沃洛吉斯不问政事久矣，阿尔沙克对大秦颇为厌恶，只有阿尔达班表达了合作的意向。而且卡拉卡拉发现，阿尔达班急需获得大秦的支持，于是便开出了这样的条件，并且以此作为要挟。
这一招虽然不算高明，却正好戳中了阿尔达班的软肋。他的实力本来就不如阿尔沙克，如果再失去卡拉卡拉这个强援，此消彼长，这辈子他都没有能力再实现帕提亚之王的美梦了。权衡利弊，阿尔达班只得忍痛答应将塔吉娜嫁给比自己年纪还要大的卡拉卡拉，并且按照卡拉卡拉的授意，向康居讨要克莱娅姐妹做陪嫁。其实帕提亚并不缺少陪嫁的女子，卡拉卡拉此举是逼迫康居选边站队。
第845章出城
卡拉卡拉打死都想不到，康居的王太后班偷儿竟然和刘欣是那种关系，康居王更是刘欣的亲生儿子。所以，只要班偷儿掌权一天，康居就会坚定地站在大汉一边，根本就不存在选谁不选谁的问题。
当然，阿尔达班还不知道大宛已经灭国，也不知道他派往康居的使者被人乱棍赶出了卑阗，他现在也没有闲情去了解这些情况，因为苏萨城出了大事，准新娘塔吉娜失踪了！
如果不是为了向康居讨要克莱娅姐妹作为陪嫁，塔吉娜这时候应该已经在前往罗马的路上了。然而就在今天清晨，婢女们准备侍候塔吉娜梳洗的时候，却发现屋子里已经空无一人，塔吉娜和她的贴身女侍劳拉都不知去向。阿尔达班心里明白，塔吉娜不愿意嫁给一个大自己几十岁的男人，但他绝对想不到塔吉娜会选择离家出走的方式来逃避这场婚姻。
这一下，阿尔达班乱了阵脚。戒备森严的帕提亚王子府邸，两个娇弱的小姑娘竟然在众目睽睽之下脱逃了，就算他自己也不相信，更不要说卡拉卡拉了。可以想像得到，卡拉卡拉一定认为这是阿尔达班不想嫁女儿而找的借口，阿尔达班是百口莫辩，就算跳进地中海也难证清白。
情急之下，阿尔达班立刻下令封锁苏萨，展开全城搜索，尤其是那些南来北往的商队更是检查的重点。但是整整一天下，全无所获。这时候，他派往康居的使团回来了，个个衣衫破烂、遍体鳞伤，显得狼狈不堪。
阿尔达班顿时暴跳如雷，大骂康居无礼，恨不得现在就提兵上门，兴师问罪，却被亲信赫勒敦极力劝住，说道：“殿下息怒，正主都不见了，就算康居将那两位女将军送过来也是于是无补。当务之急是赶紧寻***的下落。”
这时，忽然有一名士兵飞奔过来，大声说道：“殿下，殿下，我们在城外发现了这个！”
阿尔达班扭头看去，只见那名士兵手上高举着一双精致的木屐。这种木屐是贵族女人最喜欢穿的一种鞋子，可以让人走起路来显得更加典雅高贵。许多女人都喜欢在木屐上画上各种花卉，唯独塔吉娜喜欢让人画上展翅飞翔的小鸟。
这双木屐上正画着一对小鸟，分明就是塔吉娜日常所穿。阿尔达班仿佛抓住了救命稻草，不由兴奋起来，一把卡住那名士兵的脖子，大声问道：“这是在哪里找到的？”
那名士兵被捏得喘不过气来，满脸涨得通红，还是在赫勒敦的解劝下，这才得以解脱，干咳了半天这才说道：“回殿下，这是西门外的山路上找到的。”
赫勒敦沉思片刻，忽然一拍大腿，连声说道：“这就对了！穿着这种木屐走不了远路，小姐一定是临时换了鞋子，投奔大殿下去了！”
苏萨城的西北方向正是阿尔沙克驻军的埃克巴坦那。
因为塔吉娜长得太漂亮了，阿尔沙克虽然与弟弟的关系不太好，却对这个小侄女关爱有加，常常让人捎些礼物过来，塔吉娜也与这位大伯颇为亲近。塔吉娜离家出走，投奔大伯的可能性很大，要不怎么解释她的木屐出现在西北方向呢？
阿尔达班当即派出几队骑兵，分路向埃克巴坦那方向搜索，他必须抢在阿尔沙克前面找回塔吉娜。否则，一旦塔吉娜见到阿尔沙克，他与卡拉卡拉之间的交易就会曝光。
天渐渐黑了下来，一个皮肤黝黑的老奴抱着一捆柴禾来到柴房。他一边吃力地码着柴垛，一边警惕地四下张望，确信周围并没有其他人以后，他才轻轻在柴垛上敲了两下。
柴垛被挪开一条缝，一个瘦弱的小脑袋伸了出来，埋怨道：“黑伯，你怎么才来，把我和小姐都憋坏了。”
黑伯“嘘”了一声，压低嗓门说道：“老奴按照小姐的吩咐都办妥了。殿下现在已经亲自带着人往西面去了，府里只剩下几个看门人。小姐，你赶紧走吧，走得越远越好。”
自从知道卡拉卡拉前来提亲的事情以后，塔吉娜就一心想要逃婚，只是除了那个贴身侍婢，其他人塔吉娜又信不过。正在左右为难的时候，黑伯主动找到了她。
这个黑伯本来也是帕提亚北部一个小国家的贵族子弟，这个小国家后来被帕提灭亡，黑伯自幼便沦为奴隶，先是伺候沃洛吉斯，再后来被赏给了阿尔达班。塔吉娜是他从小看着长大的，他虽然只是个奴仆，却一直把塔吉娜视为自己的亲生女儿，只是他身份卑微，这种想法只能埋在心底。
阿尔达班准备嫁女以后，府里自然忙碌开来，这消息也就不胫而走，传到了黑伯耳朵里。黑伯也不希望塔吉娜嫁给一个半百老头子，又眼睁睁看着塔吉娜茶饭不思，日渐消瘦，终于下定决心，主动找到塔吉娜，提出来要帮她一把。
别看塔吉娜年纪小，却颇有机智。她很清楚自己面临的困难，自己和劳拉都只是十二三岁的小姑娘，而黑伯也是七十多岁的老人了。就凭这三个人想要逃出去，比登天还难。所以塔吉娜想出了一个调虎离山之计，让黑伯带着她的木屐借砍柴之机，扔在通往埃克巴坦那的大道旁草丛中。她自己则和劳拉藏在柴垛中。而阿尔达班果然中计，向西北追去。
黑伯用力分开柴垛，把塔吉娜搀出来，关切地问道：“殿下如果追到天明还看不到小姐，很快就会回来的，不知道小姐想要躲到哪里去，可有打算？”
塔吉娜眼珠一转，说道：“大伯那里肯定去不成了，我只有去找爷爷说理去！你可要保密啊！”
黑伯连连点头，说道：“也只有大王说的话，殿下才能听进去一些。那小姐你快走吧，路上保重。”
果然如黑伯所说，阿尔达班几乎把府里的人都派了出去，因为府里的人更加熟悉塔吉娜，黑夜之中，只有他们认得更真切。塔吉娜带着劳拉，背了一包金银细软，毫无阻拦便从后门走了出去，直奔苏萨南门。
劳拉奇怪道：“小姐你走错了，泰西封在北边。”
塔吉娜狡黠地一笑，说道：“没错，这叫兵不厌诈！”