心底摸不透皇帝的心思，马汉只得憨憨道：“陛下，您知道我是个粗人，哪里懂这些书画，不过陛下的画自然是好的。”
赵怀微微一笑：“你仔细看看。”
马汉仔细去看，忽然道：“陛下，这是不是闪电？”
赵怀点头道：“是它。”
“朕记得当年还是敦国公亲自将他带到瑞山王府，送到朕的手中。”
提起当年，马汉也露出几分怀念来：“是啊，闪电可是从马营里头千挑万选出来的骏马，方才乍一看没认出来，仔细一看，依旧能见当年神勇。”
赵怀笑着看他：“一匹马的寿命至多三十年，当年它来到朕身边的时候才三岁，如今也不过二十，可看起来却垂垂老矣，无法使役了。”
马汉神色一变。
赵怀却像是没注意到，继续说：“一匹马最好的年华只有十余年，人与之相比倒是略长一些，可大概也长不了多久。”
“自古以来，英雄白头美人迟暮，都让人哀叹不已，只是人生在世能几时，苦求长生不肯去的，多半落到秦祗那般的下场。”
马汉脸色沉沉，心底暗暗叫苦，陛下这番话哪里是在说一匹马，这是在敲打他！
“陛下，微臣真的知错了，我，我就是一时糊涂昏了头。”
赵怀却冷下脸色，淡淡的看着他：“敦国公，那你说说自己做错了什么？”
马汉哑然，半晌才道：“微臣贪恋美色，不念旧情，摒弃糟糠，错上加错。”
赵怀看着他，眼底不知是失望还是复杂，只说了一句：“知错就得改。”
“是是是，微臣回去就改，微臣愧对夫人。”
赵怀却已经不想在听，直接把他打发走了。
马汉心中惶恐不安，回到家中不顾宠妾哭求，直接把她送到了庄子上，又低下头请出曲氏，向她低头认错。
有三个孩子在，曲氏自然也不会跟他撕破脸，到底是认下了这个低头。
马汉心底却依旧不安，找了个机会寻到成国公府，开口便是诉苦：“我是喜欢那个女人，可我也没对曲氏做什么啊，她依旧是敦国公夫人，是敦国公府的女主人，偏偏孩子不懂事告到了皇后那儿，连带着陛下也冷落了我。”
陆远涛听着他一连串的抱怨，无奈提醒：“敦国公，你还没听懂陛下的意思。”
“陛下的意思是，跟随他多年的那匹老马，功劳不少，可现在年纪大了退役了，也只能荣养着。”
马汉神色一沉。
陆远涛见状，便知道他不是不懂，而是不想懂：“既然你看明白了，那就给自己留一点体面，别等陛下出手。”
马汉懊悔不跌，实在是没想到自己兢兢业业多年，最后却毁在了一个女人手中，甚至连带着也怨怪起曲氏不识大体来，倒是忘记自己踩着曲氏的面子给小妾做脸。
等马汉醉醺醺的被抬走，吴氏进来就是一声冷哼：“他自己做出的腌臜事儿，倒是还有脸来成国公府哭诉，不知道的还以为曲氏如何亏待了他。”
陆远涛叹气道：“夫人，为夫知道你是为曲氏抱不平，可老马前途尽毁，你就消消气放过他吧。”
吴氏一听，脸色也是一变：“陛下动怒了？”
陆远涛摇头道：“陛下对敦国公早有不满，只是看在他多年功劳上颇为优容，谁知老马自己糊涂弄出这种事情来，反倒是让陛下下定了决心，不再念旧情了。”
马汉带兵打仗尚可，但这些年来愈发糊涂，早被他便宜大舅子吴鸿超过，不提吴鸿，军中后起之秀不少，此起彼伏，马汉的情况比他自己以为的要差很多。
吴氏心底有些发慌：“这……我也没想到会这么严重，陛下对老臣一直宽容……老爷，我不会给你惹出乱子了吧？”
陆远涛倒是安慰道：“你放心吧，老马退役，是因无能，陛下不会迁怒。”
骏马闪电到了年纪该退役，马汉没有足够的才能，也只能退位让贤。
陆远涛又笑道：“其实陛下还是念旧情的，那幅画同时也在告诉敦国公，只要他老老实实的，荣养不成问题，敦国公的年纪也不小了，在家中含饴弄孙也未尝不可。”
马汉的长子早已成亲，如今膝下已有两个孙儿，且在军中任职，敦国公府不会彻底没落。
吴氏听完这话才安心。
临了，吴氏感叹道：“敦国公有这一日，也是他自己太作，陛下念旧情，他自己怎么不念念旧情，竟然如此对待原配夫人，活该他倒霉。”
说完还警告夫君：“国公爷，你可得警醒一些，你喜欢那些贱蹄子我不管，可你要敢踩我的脸面，我可没有曲氏那么好的脾气，还会忍你几年不发作。”
陆远涛连忙求饶。
经此一事，朝中原配夫人倒是硬气不少，宠妾灭妻之风气立刻被刹住。
第176章 番外 继承人
御书房
赵怀翻阅着一本外文书, 这是刘德第二次出海带回来的，赵怀对异国文化感兴趣，为此还特意找来使臣学了一些。
大殿内只有翻书页的声音, 伺候的宫女和宫人都低着头, 不敢言语。
这在元帝一朝是少有的事情，皇帝在朝上一言九鼎，但在后宫待人处事温和, 只要不犯错，少有肆意责罚宫人的时候。
因此，宫人们在皇帝面前, 时常比在皇后面前更轻松。
但是这一天, 御书房中无人敢于高声语，
半晌，赵怀翻完了外文书, 抬头问道：“他还跪着？”