听说贾政上衙了, 贾母面色就是一沉。上衙了, 有什么事情大得过自己老娘生日去？没见老大官职比老二高上几品皇帝都给了假不上早朝, 贾政不过在工部得份闲职, 平日翘班是家常便饭, 偏今天自己生日他上了衙。还有什么不明白, 自己偏疼了大半辈子的儿子, 这是将老娘的生日都忘记了。到底是偏心之过，贾母默默坐到上首，冲鸳鸯点点头, 示意让王夫人等先拜寿。
鸳鸯在王夫人进来时就发现跟来的人并没有带什么东西，因贾赦等人在也没法出言提醒，现在贾母示意拜寿, 可让二太太拿什么遮羞。迟疑间, 本能地把蒲团摆到贾母脚前。王夫人忍着羞，给贾母恭恭敬敬地三叩首：“祝老太太福如东海, 寿比南山。我给老太太预备了三尺高的羊脂玉观音, 让人供到天齐庙里, 今天就能请回府。”
贾母冷哼一声：“你有心了。很不必破费, 心到佛知罢了。”她人老成精, 有什么不明白的, 这是也把自己的生日忘了。想着一会儿还有客要待，劝自己少生气省得一会儿脸上带出什么来，到底还是刺了王夫人一句。
接下来就是贾宝玉, 他也说了句吉祥话, 又道：“我亲手给老太太抄了部延寿经，与母亲的观音一起在佛前供着呢，一会儿和观音一起请回来。”
再好的脾气，让自己重视的人一再忽视也忍不得，何况贾母只是年老了性子平和些，并不是没脾气的人，要不也不能在原著中将两个儿子玩弄于股掌之间。再看看跟探春惜春过来丫头手里的东西，还有什么不明白的，合着二房除了个探春，都没把自己的生日记在心里，这才是自己偏疼多年的好儿孙呢。想起二房一房之人，贾母再问王夫人：“兰小子他们母子呢？就是平日请安这时候也该来了。”
李纨母子一向不得她老人家的眼，刚才没发现人连过来都没过来，现在贾母对王夫人有气，连带着她原来不待见的人也不放过。王夫人只好回道：“前天兰哥儿就感了风寒，李氏已经衣不解带地守了他两天了。媳妇看她累得狠了，就免了她今天请安。”
“如今你越发慈悲怜爱小辈了。”贾母冷眼看看王夫人，见她低头不敢看自己，想着内宅之事都该是当家主母打理，就算老二和宝玉忘记了，王氏也该给他们提个醒才是，也不至于让二房丢这么大的脸。甚至她还在自己生日这天自做主张地连安都不让孙媳妇请了，这个王氏，自己不把老婆子放在眼里不说，还挑唆得儿孙与自己离了心。
“宝玉是有心的孩子。”贾母淡淡地道：“你太太礼佛虔诚，带得你也诚心起来。不过若论起诚心来，我倒觉得你们娘俩亲去把观音和佛经一起请进府才是诚意。王氏，你说是不是？”
王夫人自是不敢现在驳回，引着贾宝玉去迎观音不提。东大院的下人只见宝二爷回房后四处翻找什么，好半天才出了门，太太的软轿今天格外沉重，抬起来很费些力气。后听说府里下人都被大老爷赏了一个月的月钱，老太太又额外加赏了一份，连大太太也从私房里出了一份，因两房已经分家，这些却没有二房下人的份。大家一时羡慕嫉恨不已，顾不上再议论那两个迎观音的母子。
因贾母心中不自在，所以这一天虽然庭开芙蓉，席设锦绣，来的宾客人数不及往年却档次上了不止一筹，仍是有些恹恹。堂客这边侯着两位郡王妃和大长公主一走，其余人看贾母面露疲色，都知趣地纷纷告辞。官客这边几个皇子并未过来，平郡王倒是早早侯着，甚至要与贾赦一同待客，让贾赦镇压下去也不恼，自在地坐在首席与忠顺两个饮酒。等宾客散尽日已偏西，为着忠顺的缘故，贾赦亲送二人出府。
揖让间，听见贾政问礼道：“臣请二位王爷安。不知王爷下降，下官因公务在身未得亲陪，还请王爷见谅。”
忠顺一脸古怪地看了看贾政道：“你今天还去上衙了？此时方归？”见贾政点头称是，不禁道：“看不出你如此尽忠王事。”连亲娘都不顾了。贾政还满口谦逊，说着什么为国尽忠替君父分忧的话，忠顺早带着平郡王扬长而去。贾赦不解地问他：“老二，我知道你是个迂的，可你不是真的忘记今天是个什么日子？”
贾政全不在意，只答道：“不过是快过中秋，节礼自有王氏打点，虽然她如今还忙着修建园子的事，这些总不会忘的。大哥放心，我们即已分家，我不占你这点便宜。”
被王夫人特意留下的周瑞此时恨不得给二老爷一脚，老太太的生日不比节礼重要，你能记住节礼怎么就记不起她老人家的生日。其实周瑞早就想偷偷着人去工部衙门通知贾政，可是贾赦以防止宵小乘老太太生日偷摸为由，请忠顺亲卫把宁荣街两头堵了个严实，来客都是手持请帖验过有专人领入，他找不到一点空隙。到此时那对亲迎观音的母子还没回来，二老爷回来见了两位王爷亲至都没想到这一层，他一个奴才也只能干着急。其实是他忘了，这二位王爷这段时间是将军府的常客，就是贾赦每次并不邀贾政做陪，贾政也是知道这二位常常过府的，以为今天不过是又如常走动，并未警醒。
毛病其实出在贾母自己身上，这个二儿子让她教得只知捧个好读书的由头万事不管，未成婚时有贾母、成婚后有王夫人万事给他打点妥贴。往年贾母生日将至，贾琏早早地请教他二叔是否宴客、要请哪些人、酒席如何等等，今年贾琏早早被皇帝派去常州不说，王夫人自王熙凤和离后就失了臂膀，又修园子修得一个头两个大，以至二人都忽略了贾母生日。