这一日海棠家尤其热闹，饭菜开了两桌。
大山带着柱子老李头，还有大河以及老爷子，围坐一桌，喝些小酒，围桌吃菜。
酒是柱子拿来的，也没说是什么时候备下的。这稀罕东西很得老李头和老爷子的喜欢，连着喝了不少，顺带也说了不少闲话儿。
话说这大河一家也是坎坷，带着老爷老太回了春杏娘家，没几日也逃去了西河城，种种遭遇与石头家也差不多，都过得不是人的日子。
大山一口将杯中之物倒进肚子里，忍着喉咙里火烧般的灼热，龇牙道：“往后，往后咱再不怕了，等明年海棠跟柱子成了亲，咱一家人力气往一处使再不会差了”
春杏和老太太在隔壁桌吃饭，闻言都是一惊，老太太惊问道：“海棠说给柱子了？”
老太太惊异，瞅着张二娘，似不敢相信。
张二娘连连点头，笑着道：“孩子们喜欢，又都是我看着长大的，成了也好，我是放心的”
老太太松了口气，自语道：“也好，也好”
海棠低着头吃饭，脸色鲜红，都恨不得把脸埋进饭碗里。
说来说去，她也活了二十多年，可不知为何，说起这婚事来，她总觉得面皮上挂不住，最怕别人当面提。
就在海棠惊慌不已时，这边孩子们又为了一块肉闹了起来。
大河家的三个小子饿急眼了，为点吃的，已经吵了不知道多少次，这一回又是老毛病，春杏抬手就要给一人一巴掌，老太太和张二娘赶紧拉了她，老太太责怪道：“半年没吃饱饭，没吃上肉，都是饿急眼了，你咋还怪上孩子了咧？以后吃的多了，就好了莫生气莫生气”
热热闹闹吃过晚饭，天大黑时，一屋人才散伙。
老爷子老太太一家能顺利回来，最痛快的莫过于大山，连着几日，大山进进出出，脚底都带着风儿，说话声音也洪亮了许多。
海棠自是高兴不已。
春节越来越近，回村的人又多了几家，算来算去差不多半数的乡邻都归来了，只要有一户回来，村里就跟过大年似的欢喜，只是到了年跟前，秋婶子一家，二癞子一家人全都没回来。
村里人提起时，尚还好奇相互问询，只有海棠心里清楚，二癞子一家定是回不来了，当家人都死了，一个寡妇拉扯着三个孩子，还有两个老人家，日子如何过的下去？
和村里人一起回来的，还有一个好消息，据说西河城来犯事的乱军都被打跑了，据说远在前方的战事捷报连连，城里彩旗飘扬，人人喜不自胜，流民也都陆续归家了。
便是早些日子逃到外头的富户贵人家，也一个个回来了
海棠略有耳闻，自是高兴不已，赶跑了贼匪，以后便能安稳度日，如若战乱连连，苦的还是她们这样的平头百姓。
黄羊镇陆续也热闹起来，从镇上回来的村里人说，现在肉铺布庄都开门了，便是粮油铺子也做起生意了，只是这价钱，样样都贼贵儿，不是一般人买的起的。
一切似乎都在往好处走，黄羊镇下的清水村渐渐散发起生机
年前大山抽空去了趟张二娘娘家，见了丈母娘，相互报了平安，饭也没吃，就赶着回清水村报信儿。