胡剑雄不敢嬉笑，肃然道，“是。”
穆遥坐下，倒一盏茶，“你今日来寻我，除了说齐聿的坏话，还有别的事吗？”
“老奴哪有说什么坏话……”胡剑雄竟无语凝噎，“老奴一片忠心——”
“好了，说你的。”
胡剑雄低头组织一下，“昨日登闻鼓响，惊动陛下，已经责令御史台严办了。”
“朱青庐今日还上朝吗？”
“没有。”胡剑雄道，“朱相今日称病在家，相府大门紧闭，一不让进，二不让出。”
穆遥目光投向窗外，凝望满院积雪，“今儿初几了？”
“腊月初八。”
“初八……”穆遥笑一声，“这是拿定了主意，不肯叫老朱过这个年呀——”
“穆王？”
“我已经知道了。你细细说一遍你知道的。”
“是。”胡剑雄垂手道，“朱相族人在乡里占人田土，早不是新文。事发是因为一丈宅基地同邻居起了争执，两边械斗时打死了邻居主家，一个近七十的老头，这事早五年就告过御状，中书台硬给拦下了。如今老头的儿子已经死了，现时这个苦主是老头的孙子，昨日敲登闻鼓又告了御状，惊动陛下，中书台也拦不住。”
穆遥饶有兴致问，“怎么惊动陛下的？”
“天下事就是这么巧——”胡剑雄道，“昨日陛下一时兴起，微服出宫，往晏海侯府探病——刚出宫门登闻鼓响，叫陛下撞个正着。陛下听完苦主的申诉，才知道临山一个县都快成了朱相家私产。这下把陛下气的，侯府也不去了，转身回去急召御史台——李中丞正在外头吃酒，那一路急赶，衣裳赶不及回去拿，是家奴送到宫门来，到了宫门口一边往里跑一边换衣裳——”
穆遥扑哧一笑，“万幸昨日没去成，齐聿在我这，去了扑个空，两边没脸。”
“穆王说这话那是叫老奴没脸。”胡剑雄道，“宫里咱们有人盯着，陛下一动身消息就到咱们府上了，昨日不是没去成吗？要真去了，哪能叫晏海侯不在家呢？”
“是呀……谁家不盯着宫里呢？”穆遥笑一声，“怎么叫陛下这么刚好就撞上登闻鼓呢？”
胡剑雄一个字不敢多说，接着说完，“苦主一家其实也是富庶人家，家底丰厚，不然不肯连一丈地的气都不肯受。当年告御状不成，老头的儿子生生气死，孙子带着一大家子偃旗息鼓，择乡另住，就是不知道怎么这么刚好，现时又入京告御状。”
“那必是有人同他说，现时一告一个准呀。”穆遥轻轻笑一声，“旨意有没有说谁来主审？”
“还没有。”胡剑雄道，“既是发往御史台，难道是李中丞？”
“李秋山来审……朱青庐说不定就有惊无险了。操办这个事的人，应当不大乐意吧？”
胡剑雄忍不住道，“穆王说的人……是谁？”
穆遥一掌击在他脑门上，哈哈大笑道，“蠢材，齐聿教你的话，记不住吗——手伸得太长，人活不长。”站起来，“我去寻田世铭，今日不回来。”
胡剑雄急道，“晏海侯一会过来——”
“他今日不过来。”穆遥往外走，走两步停住，越想越是摇头，“不帮一把怎么说得过去？”
胡剑雄愣住。
“你现在就以沈良的口气给我写个信，就说西北天寒，这一批兵刃一遇霜雪，便锋刃不利，想是锻造有误——写完知会沈良一声。”
胡剑雄一头雾水地盯着她。
“蠢材。”穆遥哼一声，“现时就出去，遇到中京各家逢人便说，北穆王昨日出京，往郊亭锻造处看着打铁去了。”
胡剑雄仿佛明白，又仿佛不大明白，“既是如此……穆王还回京吗？”
“我难道不回京为陛下贺岁吗？”穆遥扑哧一笑，“二十六，买猪肉，就二十六吧，本王提肉回京，为陛下贺岁。”便往外走。
“穆王——”
穆遥回头，“还有什么事？”
“您真要去亭郊呀？”
“我去那做甚？让孙书闲替我走一回亭郊，盯着他们改良兵器，盯到二十六才许走。”穆遥道，“我去躲几日清闲。”
孙书闲是西北军大将，这一回跟着穆遥回中京休假，稀里糊涂掉落一个差使在脑门上，还不能摸鱼。胡剑雄心底里替他点一把香，送穆遥出门。
穆遥前脚刚走，后脚朱青庐府上派一个总管来，递一纸折子，“朱相请北穆王过府说话。”
胡剑雄恍然大悟，此时方知自家主子良苦用心，尽职尽责装出懵懂状，“西北这一批兵器不知怎的，经了霜雪锋刃大不如前，穆王心急如焚，往郊亭锻造处去了。朱相寻穆王何事呀？”
总管大急，“北穆王何时走的？”
“昨日一大早。”
“何时回？”
“那就不知道了……”胡剑雄肃然道，“兵器改良哪里有个准时？”
总管一顿足走了。胡剑雄赶紧写一封纸折子，命人快马急送红叶别院。
红叶别院是历代北穆王避寒之所，依岁山而建，引岁山汤泉入院中，因为修建时便做了避寒打算，每一间屋子都拢了地龙。冬日别处瑟瑟发抖时，此间尚需赤足而行。穆遥接到纸折子时便只披了一身单衣，一帘之隔一名风姿秀丽的少年正弹琵琶唱曲，吴侬软语别有意趣。穆遥隔着帘子接过，打开纸折子看一眼便笑，“老东西——这时候记起我了？”
随手将纸折子撂在一边，仍旧趴在地上握着笔，处置西州诸务——手边清茶细点，帘外美人唱曲，好不惬意。
外间琵琶“铮”一声响，穆遥皱眉斥一句，“弦断了？学艺不精，出去，换人来唱。”
便听少年的声音在外道，“你是什么人？你怎么敢擅闯内庭？”
穆遥握着笔的手顺势隔开帷幕，便见一个人立在庭中，居高临下盯着那少年。来人听见响动回头，一眼看见一帘之外的穆遥，随随便便披一身单衣，赤一双足，趴在地上，双足俏皮地翘起，裤腿下滑，细而软的布料堆在膝弯处，露着修长纤细一段小腿，肌肤晶莹，尤胜霜雪。