皇帝发作一时，“出去！谁敢再议论此事，试试有几个脑袋？”
众人深深磕头，起身退走。刚到门口，皇帝叫一声，“北穆王回来。”
穆遥回去，复又跪好。
“水匪的事交给你，限十日查清。”
穆遥仰起脸道，“臣只要三日。”
皇帝一起床就被朱青庐围堵，一日气不顺，被她一句话逗得高兴起来，“起来，坐。”往外叫一声，“倒茶。”
门帘一掀，丽妃自外入内，捧两盅燕窝，奉与二人，“陛下震怒，臣妾不敢入内，在外炖了燕窝，这东西滋阴，陛下吃一盅，消消火气。”
皇帝冷笑，“案子刚开始查，有人就想给主官安个奸污贵女的恶名。”看一眼穆遥，“得亏你机灵。”
丽妃挨着他坐下，“陛下不赏么？”
“你问她朕赏没赏？”皇帝又高兴起来，“朕把晏海侯都赏与她了，还不够吗？”
穆遥无言以对，默默吃东西。
丽妃毕竟是个女人，很替穆遥着想，“陛下，齐聿早年捉婿时就不情不愿，如今赐婚，若还是那样，不如罢了，为昨夜那点事，不值当的——阿遥女儿家，又不愁嫁，夫君生得好看顶什么用？需得可心才好。”
“这话说的是——”皇帝问穆遥，“你乐不乐意？”
“臣乐意，”穆遥道，“这一回赐婚，没脸的是当年拒婚的人——臣一雪前耻，求之不得。谢陛下为臣出气。”想一想又道，“陛下若再赏臣一个休夫的特旨，臣就更乐意了。”
皇帝哈哈大笑，“看把你机灵的……如此，朕便送你这份大礼——日后不如意，许你休夫。”
穆遥大喜，“谢陛下隆恩。”
“去吧。”
穆遥辞出来，刚出内宫门就见赵砚同郑勇等在那里。赵砚望着她笑，“恭喜北穆王，贺喜北穆王。”
郑勇咂舌，“这么些年，齐聿还是没跑出你手掌心，北穆王厉害呀。”
“你二人在这做什么？”
赵砚大笑，“当然是为北穆王贺喜。走，今日同庆楼不醉不归，为你压惊。”
“我要回去审案。”
“中京城里，区区几个水匪，谁派的不是秃子头上的虱子明摆着？胡剑雄死了吗？敢劳动北穆王？”赵砚拉着她硬往外走，“朱相可是正等在你家门上呢，现时出去，被他拿拐棍子打一顿。”
穆遥一凛，同他二人乘车到同庆楼。时辰尚早，楼门都没开。掌柜一见他们，忙把大厨喊起来现给做菜。三人拣了临湖的座喝茶，问完御前经过，郑勇道，“所以陛下压根没问齐聿的意思？要是齐聿再不乐意——”
赵砚一滞。
穆遥其实也吃不准齐聿的反应，“本就是陛下被朱相气着的权宜之计，不乐意正好，我难道缺一门婚？”
郑勇哈哈大笑，“说的是——堂堂西州之主，还缺好看的男人？招赘生子才是正道，结个狗屁的亲？”一语未毕，被赵砚一扯袖子，“干什么——”
赵砚连使眼色，郑勇回头，居然便见话题中心正靠在三丈开外的上楼木梯边上，透窗的朝阳笼着他，男人的身形单薄而尖利，直如误闯人间的一只孤鬼。
穆遥愣住，“你怎么在这里？”
齐聿上上下下打量她，“我不能在这里？”
赵砚打一个哈哈，“当然能，正要打发人请你去。”走过去拉他，“来同大家一处坐——”
齐聿抬手避开，“别碰我。”
赵砚一滞，尴尬收手。穆遥看一眼目瞪口呆的郑勇，皱眉道，“你来寻我么？有什么事？”
“我不能来？我走便是。”齐聿生硬扯出一点笑，转身便走，他仿佛记不起自己正立在木梯上，一抬脚踏空，便往下跌。赵砚急忙伸手拉住。齐聿叫一声“放开我”，甩开赵砚仍往外走。
小二捧一只放着热炊锅的大托盘上楼，刚过转角眼见要同正下楼的齐聿撞个正着，长鞭凌空袭来，灵蛇一样卷在齐聿腰际，男人被长鞭拦腰一裹一带，便摔在上头楼板上，免了被热汤浇头的厄运。
丁零当啷一顿乱响，炊锅乱七八糟摔一地，汤汁淋在红炭上滋滋作响。小二扑地跪倒，“是小人没长眼睛——”
穆遥卷起鞭子，“不关你事，走。”
齐聿摔得生疼，咬牙不出声，便要站起来。赵砚在旁，想扶不敢。犹豫间齐聿已经站直，便往外走，初初一动便是一声痛叫，又死死咬住。
穆遥看一眼他悬着的右足，心知方才冲撞时定是崴着。大步上前，握住手臂将他生生拉起来。齐聿身不由主，跌跌撞撞被她拖着按在椅上，右脚踝处疼得钻心，瞬间便是一身冷汗。
穆遥转头吩咐郑勇，“去拿药。”
“跌打药？我这就——”
“不要他去！”齐聿抬头，惨白一张脸冷汗淋淋，口气却强硬，“我不用他的东西！”
郑勇莫名其妙，“哎？你什么意思——”
“闭上嘴！去拿药！”穆遥斥完，转向齐聿，“你不用就等着疼死——”
“疼死我也不用！”
赵砚目瞪口呆看着两位大员打无聊的嘴仗，眼见郑勇还要说话，一手捂住他的嘴，强拉着出去。
穆遥蹲在地上，仰面盯着齐聿，忽一时笑起来，“我方才可救了中丞一命，中丞还同我生气呢？”
齐聿绷着脸道，“你不知道？”
“不知道。”穆遥眨一眨眼，“中丞来这定是寻我，寻我什么事？”