庭院里，灯火通明，他们到时，堂中坐了不少人，谈得正热闹。
“陆姑娘！你们可算来了！”岳灵音眼尖，第一个看到他们，招手喊道。
堂中瞬间一静，所有人的目光，都往门口投去。
“我们来晚了。”邵正阳笑着作揖，“抱歉抱歉。”
陆明舒跟着行了一礼。
“不晚，”寇威笑道，“我们还没说到正题。”
那边，齐笙已经招呼着让了位置出来：“邵兄，陆姑娘，这边坐。”
“来来来，坐我旁边。”岳灵音亲热地拉过陆明舒。
两人落座，寇威首先问：“邵师弟，你的伤势怎样？不要紧吧？”
听着这话，陆明舒对寇威的评价不禁高了几分。邵正阳的伤不是大事，可他这么一问，让人心里熨贴。
“无妨。”邵正阳含笑道，“家师擅长医术，临行之前，给了我许多伤药，调养两天就没事了。”
“那就好。”话题告一段落，寇威指着陆明舒，对众人道，“这位，相信我不用介绍了。”
在场众人笑了起来，七嘴八舌：“何止不用介绍，简直如雷贯耳。”
“是啊，陆姑娘不认识我们，我们对陆姑娘可熟得很。”
“神交已久，终于得见。”
“陆姑娘，我是……”
陆明舒还是第一次遇到这样的情形，众人争相向她自我介绍，热情地与她结交，而不是视她如蛇蝎，避之惟恐不及。
“哎，你们都慢点。”齐笙叫道，“一个个抢着说，让陆姑娘怎么记得住啊？慢慢来！”
“是是是，就你考虑得周到！”
好不容易介绍完了，寇威道：“好了，时候不早，明天还要比试，我们就别耽搁时间了。”
寇威极有威望，他一开口，堂中立时安静下来。
“麒麟会近十年才举办一次，对出神境而言，时间恰好，可对我们来说，最多只有两次比试的机会——相信大家都不希望有第三次吧？”
众人笑了起来。
他们都是各派弟子中的佼佼者，三十左右进入出神境，是最好的状态。如果超过三十五还突破不了出神，都没脸拿自己的名号出去混了。这么一来，掐头去尾，也就两次参加麒麟会的机会。如果时间不恰巧，可能只有一次。
“我们之中，参加过上一次麒麟会的，只有为数不多的几个，大部分都是第一次。”寇威说，“我呢，比你们年长，恰巧上一次也参加了，就厚着脸皮给大家说一说。”
“寇师兄，你就别谦虚了。上一次你进入融合境才三年，就拿了第五名，你肯给我们说，求都求不来。”
“就是就是。师兄你要是希望我们夸你一顿，直说嘛！”齐笙起哄。
寇威拿扇子敲他的头：“别闹，说正经的。”
“好，我闭嘴……”
寇威重新开头：“麒麟会的规则，大家都清楚了。想要获胜，基本就是三条。第一，打的场次足够。第二，挑选好对手。第三，不要输。由于输者按比例扣分，第三条是最最重要的。如果胜率低于一半，宁愿不打，也不要随意出手。”
“没错。”岳灵音接道，“前面分低的时候还好，到后面分高了，输了关键的一场，很可能就跟前十无缘了。”
众人纷纷点头，郑重记下。
“除此之外，就是挑选对手。”寇威拿筷子沾了茶水，在桌上慢慢写下，“挑选对手，有两个注意事项，一是分数，二是实力，忽略任何一个，都有可能让自己陷入被动。实力这方面，相信大家心里有数，自己会判断。至于分数，很容易看出来，挑战越早，越吃亏。”
众人看着寇威写下的数字。打一个十分的对手，自己只能得到两分。打一个二十分的对手，就能得到四分。依次类推，打得越早，越不划算。
“寇师兄，可要是打太晚，积分也会不够吧？”有人说道。
寇威笑着点头：“正是，所以要把握好这个度。”他搁下筷子，看着众人，“诸位都是各派弟子中的佼佼者，不妨在这里开诚布公地说一句。我们这些人，一定会在挑战赛对上，到时候彼此都是对手。”
众人默默点头。私下交情是一回事，上了场又是另一回事。登上新秀榜，名扬天下，没有人愿意当别人的垫脚石。
“但是，”寇威话音一转，“如果我们太早对上，无论对谁都没有好处，反倒让别人得了便宜。”
这道理很明白，便有人问：“寇师兄，你是说，我们等差不多了再打？”
寇威含笑点头：“挑战赛刚开始，那些意欲扬名，又自知没有实力争取前十的弟子，会抢先出场。等这批人比完，才是我们出场的时候。而这些人，就是我们积累分数的关键。”
“寇师兄！”他说得温温吞吞的，岳灵音耐不住，抢过话头，“还是我来说吧。”
“好好好，”寇威失笑，“你来。”
岳灵音清清嗓音：“我们把挑战赛分为三个阶段。第一阶段，让那些走过场的弟子先比试。等他们比得差不多了，分数养肥够吃了，就该我们上场了。第二阶段，我们把这些肥羊一个个吃掉，从他们手里抢分数。肥羊吃完了，就该进入第三个阶段了，我们互相吃！”
她这比喻，让寇威失笑：“什么肥羊不肥羊，你这说法也太不尊重人了。”
“得了吧，难道你不是这么想的？别假惺惺了。”岳灵音翻了个白眼，问众人，“我说得明白吗？”
“明白！”异口同声。
跟寇威的正经版比起来，还是岳灵音的简单粗暴清楚明了。
“明白就好。”岳灵音拍掌，“所谓挑战赛，就是这么回事。相信大家看得出来，这个方案对我们来说是共赢的。在第三阶段前，我们对上，就太吃亏了。”
众人点头同意。