“谢谢。”
和昌的视线移向窗边。那儿站着身穿休闲t恤的星野。这是他第一次见到星野不穿正装的样子。
“打扰了。”星野恭恭敬敬地低头行礼。
“你也被叫来了啊？”
“是。夫人说希望我一定要来。”
“我想让他来帮忙。”薰子在一旁说，“我一个人有点困难。”
和昌看向星野身旁的轮椅。瑞穗就坐在上面。她身穿华丽的礼服裙，这件衣服他之前从未见过。大概是为了今天特意买的吧。长发的发梢微卷，肯定是薰子卷的。长长的睫毛，双目微闭，看上去就像娃娃一样可爱。
他注意到轮椅背后有张小桌子，上面放着什么东西，用布盖着。仔细一看，布下面有电线伸出来，连接着轮椅的靠背。
“你打算做什么？”和昌问薰子。
她狡黠地一笑：“秘密。”
和昌油然而生一股不祥的预感。他看看星野，对方尴尬地移开了目光。
这时，千鹤子笑容满面地从厨房走了出来，朝外孙女走去：“哎呀，小叶，你来了啊。”
“我给生生带礼物来了。”若叶捧起拎着的纸袋，“生生在哪里？”
“哦，生生啊……”千鹤子确认似地看着薰子。
“在二楼的房间里。”薰子说，又看了看墙上的钟，“他在干什么啊？朋友们应该都快到了。”她不满地皱起眉头，快步走了出去。
和昌叹了口气，往桌子上看去。桌上摆着盘子、杯子，还有叉子和勺子。数了数，一共有七组。要坐在桌子主位，即所谓生日席上的，当然是生人了。
有六个朋友要来啊，他模模糊糊地想。生日会能来这么多人，看来生人的学校生活还是很顺利的。
过了一会儿，他听见了薰子怒气冲冲的吼声，回声在走廊里回荡。和昌与身边的千鹤子面面相觑。
又有声音响起。这次似乎是生人。但具体内容听不清楚。
和昌来到走廊上，正听见薰子的斥责：“说什么傻话，快点下楼！”
“不要！我不想去！”
“为什么？小叶都来了，还有你爸爸。而且你朋友也就快来了。好了，快点！”
生人连连喊着“不要不要”。
和昌走到楼梯口抬头一看，薰子和生人正在上面拉扯着。
“喂，你们在干什么？”
生人正要甩开妈妈的手，中途停了下来，面孔扭曲着，几乎要哭出来。
“究竟怎么了？”和昌问薰子。
“搞不懂。忽然说不想办生日会了。”
“为什么？”
生人蹲在地上，不做声。
“总之，先到客厅去吧。如果你有什么话想说，就到那里去说。”
听了和昌的话，生人开始慢吞吞地朝楼梯下挪动。薰子沉着脸跟在后面。和昌低声问她是怎么回事，她只说不知道。
生人一走进客厅，美晴她们便笑着迎了上去。若叶从纸袋里取出一个盒子，上面扎着一个粉色的蝴蝶结。
“生生，生日快乐！”
生人噘着嘴接过盒子，小声说了声“谢谢”，脸上一点儿高兴的表情都没有，反而更像是痛苦。
“打开来看看吧，生生。”美晴说。
生人点点头，蹲在地板上，想解开那个蝴蝶结。
“等等。”薰子说，“朋友快来了吧？待会再打开吧？”
生人停下了，却仍旧抱着礼物，没有站起来的意思。
“不过，还真够慢的啊。”薰子皱眉望着钟，“已经这么晚了。应该是大伙儿一块过来，大概有人迟到了吧。”
“有可能。要不就是哪里的电车晚点了。”千鹤子说。
“大概吧。总不会迷路吧？”
薰子正要走到窗边去，低着头的生人哑着嗓子轻声说了一句：“不会来了。”
“诶？”薰子停下脚步，回头道，“你说什么？”
生人扬起脸，看着妈妈，眼睛通红。“不会来了，不会有朋友来了。”
“诶？为什么？”
生人默然低头，肩膀微微发颤。
薰子震惊地扬起眉毛，大步走到儿子身边。
“为什么？不是说会来吗？不是说会来六个人吗？山下君、田中君、上野君，还有谁来着？”