王盛不敢过多纠缠，连忙应是，把箱子留下，带着人离开。
颜慕青走到颜芷身侧，目光落在那几个红箱子上。
“珠珠，跟哥回扬州吧。”他再一次提及此事。
颜芷漆黑的眸中一片沉静：“那春闱呢？哥哥去年高中解元，大好前程，难道就这样放弃会试了吗？”
颜慕青目光幽暗：“不参加了。”
他自知昨日那番话已经得罪了皇帝。如果妹妹与皇帝的关系继续，那皇帝当然可以不计较。
但他不想让妹妹入宫，他宁可不要这个前程，也不想在明知妹妹与皇帝过往恩怨的情况下，还要为朝廷效力。
“咱们回扬州，开两间铺子，像以前那样过平静的生活。”
颜芷摇了摇头。
“不值当。”她转眸看向颜慕青，语气轻柔但坚定，仿佛一夜之间就成长了，“爹和娘供养你寒窗苦读这么多年，难道是为了让你放弃的吗？哥，你不能这么自私，我也不能。”
颜慕青握了握拳：“所以珠珠是什么意思？你还要答应皇帝吗？”
颜芷弯起唇角：“我和他的事，与爹、娘还有哥哥都无关，不会影响到哥哥的前程的。”
这是萧烨承诺过的，她一直都相信。
颜慕青却不信，他觉得妹妹太过天真，眼底隐隐浮现出几分郁气。
颜正山与李新柔两人不知道发生了什么，只是觉得儿子和女儿之间的气氛突然变了，瞧着都心事重重的，但若要细究，又仿佛一切都好好的。
颜芷每日照常起身，给父母请安，之后便回到房中看书、练舞，颜慕青也是一样，整日里要么看书，要么去妹妹房中说话，一坐就是一两个时辰。
如此过了几日，李新柔终于忍不住，在饭后悄悄去了颜芷的房间，问：“珠珠，咱们什么时候回扬州啊？”
颜芷一时沉默。
李新柔踌躇片刻，想起初一那日皇帝驾临，与女儿的奇怪互动，又问：“你和皇帝……”
“我可能暂时无法回扬州了。”颜芷道。
李新柔一愣：“为什么？”
颜芷道：“哥哥不是还要参加春闱吗？反正一时半刻也走不了，索性等他考完再说吧。”
李新柔一想，也觉得有道理，便点点头。
第二日一早，在宅院中闷了许多日的颜芷，终于第一次踏出院门，走向了停在一旁的马车。
车夫是早上刚过来轮值的，正靠在车身上打盹，直到听见脚步声，迷迷糊糊地睁开眼，才发现荣国夫人竟然已经走到了他的面前！
“夫、夫人！”车夫一个激灵清醒过来，慌忙弯腰行礼，“夫人可是要……”
颜芷提裙登上马车。
“去齐国公府。”
车夫愣了一下，不是进宫？
但他很快反应过来，应一声是，同时向一旁的侍卫使了个眼色，坐到车板上，拉起缰绳就驾着马车往齐国公府的方向去了。
有人骑上快马，往宫中去报信。
这会儿天色还昏暗着，颜芷端坐在马车里，眸中一片清明。
她是瞒着哥哥和爹娘出来的，她想去齐国公府看看。
有些事，逃避了这么久，也总是要面对的。
齐国公府，就是十四年前的江府。原本在江家出事之后，就被贴上了封条，衰败了这么多年。是数月前新帝登基，追封齐国公之后，府邸才开始进行修缮，大门处换上了“齐国公府”的牌匾。
如今为了迎接颜芷，负责监工的官员更是督促着加快了进度，当颜芷步下马车，抬头望去时，看到的就是一座恢弘大气的国公府。
府中管家出来迎她。
“九小姐！”
管家没见过她，之前上头的吩咐也只是说江九小姐不日会回来入住，因此他并不知颜芷国夫人的封号，只唤一声“九小姐”。
颜芷点了点头，收拢身上的披风，抬步步入宅院。
江家乃是从大曜立国时起，就代代积累下的豪门望族，府宅占地庞大，院落众多，更有花园石景，亭台湖泊，以供消遣。
颜芷漫无目的地在府中乱逛，管家和几个仆婢战战兢兢地跟在一旁，他们摸不准这个主子的脾性，一时心中都有些忐忑。
但颜芷只是想来逛逛，看看能不能想起什么的。
很遗憾，她还是什么都不记得了。
颜芷停住步子，侧目问管家：“当年齐国公夫人住的院子是哪里？”
管家不是江家老仆，但这些资料他提前就背过，当下便立即给颜芷指了个方向，道：“是兰沁院，奴婢带小姐过去。”
颜芷嗯一声，正要抬步跟管家去，目光一转，却瞥见在左手旁不远处的垂花门下，静立着一道熟悉的身影。
是萧烨来了。
萧烨目光与她交错，当下未曾犹疑，径直向她走来。