“每晚泡泡脚，简直赛过神仙般舒服。”招娣一边厢捏了捏腿肚儿，一边感慨。以前在家里，烧了热水，都要供了爹爹阿娘洗漱，余下来的热水才能轮得到娘与她们姐妹几个。阿娘心疼家里的柴火，熄了灶膛就再不许生火。夏天还好，到了冬天，休说是泡脚了，便是喝口热水，都是极奢侈的。
亦珍闻言笑起来。
“小姐别嫌奴婢没出息。”招娣一边拿脚撩了水到另一只脚的脚背上，一边如同自语地道，“奴婢跟在小姐身边也有些日子了，听得多也见得多了，觉得还是平平和和的日子最自在。”
那会儿还在景家堰里的时候，隔壁杨老爷奴仆成群供他使唤，家里除了太太，还有好几个姨太太，看着好似富裕得很，但妻妾通房闹将起来，竟是比乡下农妇撒泼打闹还吓人。好好一个成型的男孩儿，生生被闹得没了。他们乡下可没有这样的。
亦珍点点头，觉得招娣倒是悟了。
生活可不就是这样么？富贵人家表面看似风光，只是那风光后头，有多少阴私龌龊，却是他们这样的小户人家，想也想不到的。
她自认不是那口才便捷，为人机灵的，在深宅大院里生活，需得日日小心翼翼，不可行差踏错一步，以她的性子，怕是不知不觉地便教人算计了。
两人泡好了脚，招娣往楼下倒水去了。亦珍重新套好了自己用墩布做的暑袜。亦珍的女红实在算不得出色，惟有一点，伊爱自己动些脑筋。这墩布暑袜并不似外头袜子弄袜店中卖的墩布袜子，在袜子后头开口，以袜带结牢，而是将开口改在前头。
亦珍自己描了脚样子，裁了袜底儿出来，又剪了有脚背脚跟的袜筒，细细密密地缝好，将开口放在前头，系起带子来也方便些。
如今天气日渐冷了，泡好了脚穿上袜子，不教脚底的热气散了，便躺在床上，钻进被筒里。耳听得下去倒水的招娣“嗵嗵嗵”上楼来的脚步声。
待招娣上了楼，关上亦珍闺房的门，在里头闩上门，熄了灯也上了床。
外头天早已经黑了，躺在床上，侧耳倾听，能听见外头的城河缓缓流淌的潺潺水声，不知哪块石头下藏了秋虫，正在不眠不休地鸣叫。
招娣一早便起来忙活了，又亲眼目睹吴老二来铺子里闹事，这两日想是累得狠了，才一沾枕头，没一会儿就睡着了，发出时高时低的鼾声。
亦珍却怎么也睡不着，脑海里总是一遍又一遍地，不断回放方稚桐英挺的面孔，郑重其事地对她说：我心悦汝，冒昧请求小娘子等在下两年。两年之后，小生必定请官媒上门提亲，求娶小娘子。若蒙不弃，此情不渝。
少女情怀总是诗，有这样一个英俊挺拔的年轻书生，对自己许下誓言，如何能不动心？
亦珍骗不了自己，说自己无动于衷。
可是——齐大非偶。
亦珍并没有教这一番深情相许冲昏了头脑。
上门求娶。
为妻还是为妾？
大户人家规矩多，他许她以妻，家里头知道么？
亦珍了无睡意，盯着床顶上的承尘，苦笑。
这样清醒，真正无趣。也不晓得方稚桐看中她哪一点？
又想，等他两年？便是他要遵了那在西林禅寺挂单的游方僧人所云，十八岁前不得婚娶。
只是两年时间，说长不长，说短也不短，谁能说得清这中间会得发生什么变故？
亦珍拿了各种理由说服自己，按下那怦然心动，这才渐渐睡去。
☆、73第七十二章一桩旧事1
时序更迭,眼瞅着进了腊月,到了一年之中最冷的时候。
松江府上上下下都开始准备过年的事宜,家家户户都在腊月里腌了咸鱼咸肉，风鸡风鹅,吊在檐下阴凉处。亦珍家里也不例外，自是杀鸡宰鹅,里外细细地抹了盐糖花椒等佐料，悬在檐下。
亦珍担心天冷,母亲容易着凉,遂在屋里铺了厚厚的地毡，又按照钟大夫教的,屋里无人的时候,关上门,用小熏炉上头搁了醋水碗，蒸得满屋子醋味儿，再开窗通风。
汤妈妈见了直嘀咕，嫌屋里一股子老陈醋味儿。
曹氏闻言直笑，“倒也不觉着难闻，尚且十分开胃，饭都能多吃一碗。”
亦珍听了哈哈笑。
到了腊八这一日，亦珍早早地便起了床，与招娣、汤妈妈一道，将数日前已准备得了的浸泡有红枣的枣子水，加入粳米、核桃仁、栗子、菱米，又放了招娣自西林禅寺后头老银杏树下拣来的白果，并冰糖等一道熬了一锅又香又糯又甜的腊八粥。
待粥熬得了，亦珍将粥一一盛在白色细瓷碗中，供在母亲住的一侧尽间儿的小佛堂佛龛前头，以及门窗井灶之上。之后请了母亲到楼下正厅里，与母亲曹氏一道喝了碗热腾腾的腊八粥。
汤伯汤妈妈招娣与粗使丫头在铺子后堂里喝过粥，亦珍这才叫汤伯摘了门板，开门营业。
亦珍自去取了两个食盒来，每个食盒底下都是中空的，里头可以放下一个扁扁的炭炉，食盒里头放着盛有腊八粥的带盖陶罐儿。陶罐儿外头又加了个稻草棉絮做的焐扣。这样合上食盒盖子，下头小炭炉热着，交给招娣。
“一盒送到景家堰姑娘子家去，一盒送到丁娘子家去。路上别着急，回来得晚些也不怕。”亦珍叮嘱招娣。
“哎！”招娣脆生生应了，拎着两个食盒出了珍馐，往两家送腊八粥去了。
没等招娣送腊八粥回来，顾娘子家与丁娘子家送腊八粥的下人便先后到了，说了不少吉祥话，这才放下食盒，收了赏银回去复命。
亦珍在厨房中忙着为第一批将来的食客做准备。
天气一日冷过一日，新鲜鱼虾也一日贵过一日，每日店来进得也不多，倘若当日卖不掉，夜里亦珍便将鱼薄薄地腌了，制成咸鱼，吊在檐下。待次日在咸鱼腹中酿了肉糜亦或是老豆腐，隔水蒸了吃，味道极鲜美不过。
恰那日中午在后厨蒸了咸鱼炖肉出来，原是店里诸人中午用来过饭的。招娣自后厨到前头堂间儿招呼汤伯到后头吃饭，那厚帘子一挑，香味儿便顺着缝儿一下子溢了出来，正教在铺子里的周老爷闻见了。
周老爷是个好吃的，平生别无他好，独钟一个“吃”字，为此曾经气得夫人带着儿子女儿回了娘家，只因他去外县寻一味好吃的，将夫人千叮咛万嘱咐泰山老大人要来家中的事忘得一干二净。周夫人在家中等得月上中天，一桌热腾腾的饭菜凉得透透的，周老爷都没回来。可把周夫人给气坏了，当夜便套了车，带着孩子，陪着老父，回娘家去了。
即便如此，在周老爷心目中，仍然将吃放在了第一位。
“人生在世，若不能吃遍天下美食，那活着还有什么乐趣可言？”周老爷一直将这话挂在嘴边儿。
那会儿一闻见咸鱼炖肉的香儿，便再也迈不动步子了，原本都打算结账家去了，噗通一声，又在椅子上坐了下来。招手叫了招娣过去，问：“厨房里这端出来的是什么菜？”
“咸鱼炖肉。”招娣老老实实地回答。