顺夫人按照往日习惯弯起了眼睛，尽管她已经不再年轻，每次笑起来的时候都会暴露眼角细密的纹路，可她从未在任何人面前掩饰自己的笑容，因为她深深知道：男人总是喜欢爱笑的女人。可不知为何，今日在这个小美人的面前，她几乎能从对方清澈的眼底看清对自己容色衰减的怜悯与同情。她面色一凝，转眼又端上一副温婉的笑容：“这位就是翩翩姑娘吧？”
庆王微笑：“你们俩还是第一次见面吧？”
顺夫人今年也是上了四十的人，而这翩翩年方十八，正是花一样的年纪，美丽得像是枝头含苞待放的梨花，尤其一双水波盈盈的眸子和当年刚入府的顺如意一模一样。庆王第一次见到她，恍惚以为见到了年轻时候的顺夫人，惊讶之余也很是亲切，心头一动便破天荒地留下了对方。
他就是喜欢这样的女子，温婉，可人，知书达理，柔情似水，不经意间还流露出些许妩媚的气息，看一眼就让人心头痒痒。严格意义上来讲，翩翩极为美貌，便是盛年时候的顺如意也无法匹敌，更别提她还比之多了一分风情万种，妖娆入骨。
顺夫人惆怅地看着眼前的翩翩，胸口的恐惧开始逐渐蔓延开来。年轻美貌的女子并不可怕，可眼前这个翩翩，莫名让她感觉到一种熟悉。与自己如出一辙的柔情似水，更胜一筹的美貌风情，尤其是与王爷的对话，简直比自己还要体贴入微、打动人心。她仿佛可以预见到，庆王的宠爱像水流一样从自己身边溜走，转眼不见痕迹。思及此，她原本还晴空万里、艳阳高照的心情，瞬间跌落深渊，冰冷彻骨。
这个翩翩，到底是从哪里冒出来的！
顺夫人强忍着心头酸涩，向翩翩微笑道：“一直听说翩翩姑娘美貌卓绝，才艺逼人，今日一见果然名不虚传。”
翩翩怯生生地看了庆王一眼，这才拜倒下去：“见过夫人。”
顺夫人恨不能捏碎那颗漂亮的小脑袋，却表现得极为欢喜，连忙将她扶起来，向着庆王道：“恭喜王爷得此美人。”
每次庆王纳下美妾，顺夫人都会这样说。她和善嫉的庆王妃完全不同，永远表现出落落大方的模样，这正是庆王最欣赏她的地方。而那些美人他大多宠个把月也就抛之脑后，又会重新到顺夫人的身边。
顺夫人试探着道：“听说翩翩姑娘到京城是来为了寻亲？”
翩翩脸上一副可人的神情：“都说夫人在养病，没想到您病中也这样关心我的事，不错，我正是来京城投亲，可却没有找到亲人”她说到这里，眼圈却微微红了，一副泫然欲泣的模样。庆王连忙柔声道：“傻丫头，从今往后你就是这庆王府的主子，人人都敬着你、爱着你、护着你，这样不好吗？”
“这自然是好，只怕翩翩福薄——”
“不许这样说，有我看着，你的福气会连绵不绝的。”
庆王当着顺夫人的面竟对翩翩一副爱护有加的样子，而翩翩亦是面红耳赤，十分羞涩。眼前这一幕仿佛时光倒流，顺夫人长袖下死死攥紧了手心，当年她也曾和庆王二人在王妃面前大秀恩爱，当时她表面恭顺，内心无比得意。如今见到这仿佛情景再现的温馨场景，她忍住心头愤恨，强笑道：“王爷说的是，从今往后咱们就是一家人了。”
翩翩只是面颊绯红，满脸不安：“多谢夫人的关怀，翩翩感激不尽。”
顺夫人几乎恨得要喷出一口血，好你个小狐狸精，把我的本事学了个十成十！
凉亭
庆王妃捧起茶盏，终究忍不住好奇道：“这翩翩——你是从何处寻来的？”
江小楼嘴角含着一缕笑：“从我进王府的第一日开始，就一直在观察顺夫人。二十年的长盛不衰，秘诀在哪里呢？”
庆王妃不觉一愣：“你现在明白了吗？”
江小楼笑得更加嫣然：“王爷位高权重，性情又有些急躁，所以他很喜欢温婉如水的女子，从顺夫人以及王爷这些年来挑中的妾室来看，多是美貌温柔、善解人意的。顺夫人自然是个中翘楚，只可惜——她会老的。”
再温柔体贴的女子，容颜也会慢慢衰败。同样一句暖人心扉的话，从满脸褶子的女人嘴巴里说出来便会大打折扣。而这点就是顺夫人最不幸的地方，也是庆王妃最幸运的地方。江小楼本不欲用这么卑劣的手段对付别人，但顺夫人已经超过了她的底线，一而再再而三地挑衅，不惜一切代价转移视线隐瞒真相。对付这样的人，只能以彼之道还施彼身了。
“不过，我还是觉得对母亲有些抱歉——”
庆王妃却轻轻笑了：“诚如你所言，他要回头早已经回头，我不会再对他有什么期待。从前我也曾精心挑选了两名美人送给王爷做妾，可她们谁也斗不过顺夫人。不过三年五载，一个因为难产而去世，一个自请出家为尼，都被她斗得丢盔弃甲、溃不成军。这个女人的手段很是厉害，我怕你请来的这个翩翩——也未必能够熬得住啊！”
一次次的实践早已证明，庆夫人厉害的不是手段和头脑，而是她笼络庆王心的本领。这是她最大的本钱，也是最有利的倚仗。只要王爷的心在她身上，不管做下任何错事，都能被原谅。
江小楼轻笑：“一个女子看着自己青春美貌逐渐随着年华而去，心中本就是十分痛苦。顺夫人保养得宜，可再如何也抵不上年轻美貌的翩翩，更别提这翩翩的手段与她如出一辙，几同翻版。可想而知，她此刻心头一定会十分愤牛人在愤怒之时就很容易做出错误的决定，而这时候就是下手的最好时机。”
“你是用翩翩来刺激她？”王妃恍然大悟。
江小楼轻轻一叹：“母亲这话就不对了，这不是刺激而是叫她认清现实。她的确很是温柔体贴善解人意，可有一天如果有人比她更好、更美、更温柔，最要命的是更年轻，那她的地位就会受到严重威胁。从新人变成旧人，她的麻烦大了。”
“我觉得这位翩翩姑娘，不太像是良家女子——”庆王妃忍不住说出心头的疑惑。
江小楼轻轻放下手中的葡萄纹缠枝茶盏，笑容和煦：“寻常良家闺秀又怎会如此懂得风情，她从小被人收养，却不愿意倚门卖笑，一心想着攀附豪门做权贵的爱宠，可惜身份过于低贱，又无人引见，所以蹉跎至今——”
江小楼的话十分隐晦，却透露出对方出身的不同寻常。寻常柔弱女子是没办法与顺夫人抗衡的，翩翩在风月场上打滚良久，深知男人的心思，也知道自己应当如何才能把庆王牢牢握在手中。在江小楼的指点下，她秘密洞察着顺夫人的一言一行，了解对方勾住王爷心魂的手段。如今的翩翩不但如顺夫人一样温柔婉转，又能保持自己独特的风格，仗着青春无敌和妖娆风情将顺夫人远远甩在后头。
这就是江小楼一直在等待的原因，她必须等到翩翩可以完美出击，才会让她出现在众人面前。
香初阁
顺夫人回到屋子里，以迅雷不及掩耳之势将发间的簪子，身上的外衣全都剥了下来，一下摔在地上。婢女连忙去捡，谁知她却忽然将脖子上的珍珠项链哗啦一下子扯断，名贵的南海珍珠啪嗒啪嗒全掉在了地上，她嘴唇不觉已经咬破，面孔亦是青白一片，厉声道：“去查，马上去查！”
“夫人，您要查什么？”
“去查这翩翩的底细！”
婢女愕然，不得不应道：“是，奴婢这就去办。”
“等等。”顺夫人突然叫住了她，“早不进府晚不进府，偏偏在我被幽禁的时候，实在太过巧合了。替我留意一下，看这个翩翩和江小楼可有往来。”
“是。”
顺夫人走到铜镜前，镜子里的女子依旧是花容月貌，却因为过度愤怒暴露了眼角和唇畔的纹路，目视着自己的面孔，她的脸色越见阴沉：“居然能想到釜底抽薪这一招，算是我小看了你。”
若那翩翩果真夺走王爷宠爱，这么多年来自己付出的一切都将付诸东流。不，这绝不可以！顺夫人恨极了，手指抓住桌前的四叶鸟凤铜镜，用力地一把将之掀翻在地…窗外的红梅开得依旧鲜艳，一阵风吹来，花枝映在窗上，却是盛极而衰，摇摇欲坠。
谢府
谢康河经过一段时间的康复，病情原本有了起色。可是偶然的一次风寒，却又将他彻底击溃，一连病在床上数日，连门都出不去。当江小楼闻讯赶到谢府的时候，谢康河的声音已然全哑了。他看见江小楼，虚弱地笑了笑。
床前的太无先生回头望着江小楼，不由自主轻叹了一声。
江小楼一颗心猛然沉了下去，谢康河的身体一向健朗，可上回谢瑜所做的一切，给了他沉重的一击。在这样的重击之下，他对整个谢家都十分失望，对那些自私无情的子女也冷了心肠，人一旦没有牵挂，身体便会在不知不觉中垮了。
江小楼目光温柔地望着谢康河，语气温婉：“伯父，你有什么事想让小楼去办吗？”
谢康河轻轻咳嗽了一声，看着江小楼道：“我今天把你和太无先生都请来，是想让你们为我做个见证。”
江小楼是故人之女，而太无先生是他多年的好友，见证无异留下遗言，防患于未然。江小楼听到这句话，面色不由微微变了。
谢康河面色隐隐泛白，声音却还镇定：“把他们都召过来吧。”