他在马车里看了一阵，眼看天边余晖散尽，估摸着国公府的请帖也该差不多要送完了，颜懋方才不紧不慢地下车走了过来。
颜相与本家断绝来往这是帝都城里人尽皆知的事，看门的小厮险些以为自己看错了，愣了半晌揉了揉眼睛再三确认，慌忙跑进去通传。颜懋却没等他，看也不看周遭守门的护卫，带着颜沧旁若无人地走了进去。
绕过影壁，侧边矗立着一块山石，右起，“家国礼序”，“奕叶万年昌”。颜懋盯着九个大字看了一阵，半晌，扯了下嘴角。1
那厢庆国公颜愈听见下人的通传，已经从正厅里疾步走了出来，看见颜懋的身影，赶忙欣喜道：“三弟！什么风把你给吹来了？吃过晚饭了没有？刚巧府里正……”
颜懋背着手，抬眼打断他的话：“国公爷，别这么激动，我又不是来跟你叙旧的，颜云非在哪？听说他明天过生辰，你们府里锣鼓喧天的倒是热闹，正好，我这当爹的，也有份大礼要送给他。”
庆国公脸上笑容一僵，很快又恢复了和煦，转而道：“云非在里头院子里呢，我带你过去吧。”
他前头带路，颜相在后头跟着，庆国公又换了副语重心长的调子：“三弟啊，不是大哥说你，你瞧这些年，你有多久没进过家门了？都说一笔写不出两个姓儿来，一家人有什么过不去的，父亲母亲在澹川也一直挂念着你……”
他边走边说，颜懋却连个声也不应，显然是半个字都没过耳朵。
云非的院子在国公府西路，地方清幽，倒是挺适合静养。庆国公领着颜相到了地方，示意外门小厮进去叫人。眼见着里头有人影出来，又对颜懋道：“云非这孩子虽说给你添了麻烦，但他这段时间着实受了不少皮肉罪，你也该消气了。你们父子两个有什么抹不开的结，他明天过生辰，你带了礼物来，好好说几句话，孩子哪会跟你记仇？”
庆国公如是劝慰着颜懋。云非从里一出来就听见了伯父这番话，他神情一僵，目光触及颜懋以及他身旁捧着个匣子的颜沧，眼神闪了闪，脚步在原地停顿片刻还是走了过来。他近前向庆国公施礼叫了声“伯父”，又微侧身对着颜懋，嘴唇翕动两下，最终却垂下眼皮什么都没说。
庆国公笑了两声，扯过云非的手让他近前两步，悉心叮嘱说：“行了，你父亲都来看你了，说什么你应着就是，过去的老黄历就别总想着翻了。”又侧头对颜懋道：“三弟，你们父子两个说体己话，我就不跟着掺和了。”
话落，他视线掠过颜沧手上的木匣，瞥了侍立云非身后的青衣小厮一眼，说：“你们好生伺候着。”
他负手走远，云非和颜相在门口站了一会儿，无言良久，最终后者轻轻嗤笑一声，打破了这宁静，目光从云非身上移开，上下睨了青衣小厮几眼，率先朝里走去。
云非跟上。颜沧将手中匣子送了进去，出来时下了石阶到院中，刚好碰上小厮端着茶盘过来。
“不必送进去了。”颜沧道。
小厮怔了一怔，脚步慢了下来，但却没停住，只微躬着身低下眉眼赔笑道：“呃……国公吩咐过好生伺候，要是我们怠慢相爷，回头恐怕要揭了我们的皮……”
离紧阖的房门还有近三丈远的距离，里头在说什么一概听不清楚，颜沧勾了勾唇角，眼看小厮要擦肩过去，怀中抱着的剑忽然一横，出鞘半寸，拦在小厮面前——
颜沧侧过半个身子，目光如炬，一字一顿缓缓地道：“相爷不喝茶。”
房厅内，父子二人相对而立，不知道是年前大理寺的这顿刑杖真给了云非教训，还是别的什么原因，他罕见地没有率先和颜相呛声，只微垂着头不说话，眼睛也不看颜相。
颜懋上下打量他几轮，开口道：“看来陆勉在大理寺放了你不少水，才这么一个月，就能活蹦乱跳了。四十刑杖挨得跟四板子一样，不好，不好。”
他摇了摇头，语气意味不明，云非心里一突，眼皮动了动，抬头看向他。
颜相到桌旁坐了下来，面前是那只木匣子，他屈指轻轻叩了几下，又道：“庆国公府张灯结彩的是要给你过生辰吧？我这儿也有份大礼要送给你——先前在大理寺就说过的，思来想去，还是觉得今天最为合适，当是给你庆生了，瞧瞧吧。”颜相手指移到匣侧，轻轻往前一推。2
而他话音一落，云非瞳孔微缩，眼神瞬间黯了下去，不知是不是这段时间养伤在床上躺得久了，脑子都不太灵光了，他心底居然会对颜懋的来意抱有一分微弱的期待——简直是犯贱！云非咬着牙在心里狠狠地骂自己，他侧过脸无声地牵了牵唇，指尖抑制不住地颤抖了几下。
半晌，他弯下腰，掀开那只盒子，里头是几张薄薄的纸，像是账本中的几页，侧边漆着殷红的封印——那是皇城暗狱司的章，亦即，天子影卫。云非扫了一眼，脸色瞬间变得苍白。
颜懋对他的反应意料之中，也不催促，起身在屋里四处转了转，看了看摆设，耐心等着云非将账本条陈看完。
足足过了一刻钟，云非才放下那沓纸，颜相重新坐回了桌几一侧，慢条斯理地道：“这份礼，还满意吗？不过我猜你也不算太意外，年前千诺楼被天子影卫端了个底朝天，一人不少、一账不落地押进了皇城暗狱，满帝都是个人都知道。你心里七上八下老些日子了吧，现在可落到实处了？”颜相抬眼看着他。
云非站在原地，没应声。
颜相便当他默认了，面色倏然沉了下来，外头夜色渐深，开始下霜了，他声音也像是沾染了寒气，带着肃杀冷意：“五个月前的这一天你就该想到有这个结果！雇佣千诺楼的人跟我的行踪，你想查什么？看看我有没有阴私账？想看的话到相府翻就是了，谁又不会拦着你。”
他语气轻蔑，神情写着满满的讽意，云非抿着唇，攥紧了手心。
颜懋说：“八月十二那晚，起先听你雇的人禀报说我偷偷进了帝春台的时候，是不是还挺兴奋？帝春台是皇陵禁地，往大了说，无诏擅入视同谋大逆，一等一的重罪、甚至死罪。这要是让朝堂上的世家党们知道了，就凭这一条，就能把我拉下马，你当时是这么想的吧？”
这几乎是将话说破了，云非摸不准颜懋的意思——他从来都知道父亲之于自己，是不会有什么舐犊之情的，他不自觉地绷直了脊背，整个人进入了一种戒备的状态。
而颜相目光含着冷意，从头到脚将他扫了一遍，凉声讽道：“你雇的人装成小毛贼跟着我进了帝春台，结果转头却撞上了天子影卫，跑出来汇报给你的时候，你吓得不轻吧？”
云非仍然没有说话，梗着脖子侧过头去。
而颜懋也没有打算等他的回应，挥袖子一扫，桌上的木匣子被拂落在地，里头千诺楼的账页散了一地，他指着云非，声音压抑着怒气，缓缓道：“就凭你这点小把戏还想成事？说把戏都是抬举你了！你以为皇帝不知道？查帝春台案子的是韩澄邈，我猜他警告过你了吧？读了大胤律，知道别人擅入皇陵禁地是谋大逆，怎么就不知道自己雇一群贼人溜进去更是死罪呢？”3
“那天在大理寺我就跟你说过，这事皇帝没追究，我给你摆平了，可惜你不领情，接二连三的给我找麻烦——”颜懋顿了顿，缓缓站起身，“颜云非，送你的大礼在皇城暗狱司候着，择日不如撞日，明天你生辰，去那仔细看看，有你的熟面孔，你雇过的人差不多都在那儿呢。”
“听说明天庆国公府还要给你庆生辰？那你就自己掂量着选吧。”
撂下这句话，颜懋看也不看云非的脸色，转身就往外走。
云非站在原地，死死盯着他的背影——少时也是这样，宣熙三年，同样的天气，同样的时间地点，那时他已经失去了母亲，满心以为父亲是来国公府接他回家给他庆生的时候，迎来的却是一句：“明天送你去武英殿，以后你就在那待着吧。”
云非攥紧拳头，指甲深深硌进掌心里，却觉不到疼痛，眼见颜懋将要走到门口，他终于咬着牙说了今晚的第一句话：“兴奋？这难道还需要别人来报给我？我当然知道八月十二你会去皇陵，因为这天是成德皇后的生辰，所以每一年的这一天你都会去祭拜。”
云非眼眶转红：“我娘命不好，嫁给了你，她家门遭难亲人死绝，最终崩溃自杀，她被下人救下来，将死之时你连最后一眼都没来看过——因为那天恰是八月十二，你得去祭拜。后来更是嫌她死的日子不好，于是密而不宣，硬生生拖了七天才对外发丧。颜懋，你这个人有过良心吗？”
云非的声音像是从牙缝里挤出来，颜懋脚步陡然一停，却没有回头，移时，他突然嗤笑一声：“颜云非，你最好记着，我从来不欠云氏一分一毫。你要是觉得世间多苦，不该生你，那你也可以下去问问你娘，你这个‘错’，到底是谁犯下的。”
图穷匕见的话音一落，他推门走了出去，身后云非的眼泪在眶子转了转，终是不听主人的话，砸了下来。
颜懋仿若无觉，缓步下了石阶，院中，庆国公府派来伺候云非的青衣小厮端着茶盘被颜沧拦在三丈之外，颜懋微微牵唇，身形往旁边一侧，让出一条敞亮的光，正巧可以让房中的云非看见外头的情景。
而下一瞬，颜沧没有任何征兆地拔剑出鞘，剑气快得在半空中留下一道残影，直直朝那小厮刺去。
颜沧身为归一境里最顶尖的高手，在天子影卫副统领容善手下都能走上近百招，这一剑几乎是存了必杀之意，而那平日在云非身旁端茶念书、默默无闻的青衣小厮居然在电光石火间极速退开，悬悬躲了过去，只有几缕发丝被剑气削落，在寒风中缓缓飘落，映入云非的眼帘。
一招试探，颜沧收剑，走回到颜懋身后。
颜懋回头看了云非一眼，什么都没说，扯唇讽笑了下，抬脚走了。