“香。”楚陌朝着吉安竖了个拇指。
又学她，吉安给他夹了三只：“香就多吃点。”她家这口子很好养活，除了蒜，几乎没有不吃的东西。
“酸菜是买的吗？”吉彦怎觉得这味道跟娘做得差不多。
吉安摇头：“是买了白菜回来，我让方大娘、宥大嫂照着娘的方子腌的。”
“吃出来了。”吉彦敛下眼睫，眼中闪过晶莹。以前不知福，现在悔了。分了家后，他才晓柴米油盐都是事。儿女要是淘，那就更劳心了。
欣然一个，就已叫他精疲力尽。这回离家前，他把黄氏挪去镇上小院了。不为旁的，就是想家里四方院中清静些。爹娘养他一场，他不能总对不住二老。
看着楚陌夫妻和和美美，詹云和心里多少有些不适。被亲娘和舅家算计了一回，可以预见日后他屋里不会少争闹。夹了一只饺子，放到欣然碗中。但愿这是个顶得住事儿的，不要像了岳母，腿瘸了，心性也跟着扭曲。
有些意外，吉欣然盯着碗中的饺子，心口酸胀，眼也变得湿润。
羡慕小姑做何？该有的她也都会有。往上手瞟了一眼，夹碗里饺子去蘸醋碟。不慎滑脱，饺子啪一下掉到醋碟中，混了麻油的醋飞溅起。躲闪不及，落了半脸，好在今日穿得不浅淡。
“小心点。”吉安让兰月去重新拿只碟。吉欣然脸上滚烫，放下筷子，抽了帕子来擦脸，硬着头皮自嘲：“小姑调的馅儿太对味了，我急得都掉相。”
饺子吃完，几人移步去西耳房茶室。见到铺在茶座下的银灰毯子，詹云和都惊奇：“这是在哪买的，海云阁新来的货吗？”
楚陌抓起吉安的手，不无炫耀地说：“都是你小姑带着丫鬟们编的。我们书房里还有一张圆的，比这要大。”牵着她到茶桌那坐，冷静下来看詹云和。如安安所言，詹云和对她无意。
“小妹编的？”吉彦蹲下摸了摸，毯子很厚实松软，单色不寡还显简约，搭上这新木茶桌，只看就令人心旷神怡。
见云和和爹都稀罕地在那摸来摸去，吉欣然凑到吉安身边：“原来小姑一个冬里躲在家中尽忙这些了，您也教教我。我待家里，闲得都跑去给园里的花花草草松土了。”
吉安没迟疑：“一会让青雨兰月教你。兰月擅长搓各种线，青雨什么都会编。”青雨拿针织袜子，手快得很，不用她干旁的，一天就能织一双。她还无师自通，用铁钩子勾鞋面、勾帽子。这要是在现代，就是个十分厉害的手艺人。
辛语已经打起她们主意了，通州府有一间铺子退租，正想着不再外租，重新装一下，专卖编织货。鞋、袜、帽子、毛衣等等，最近几人还研究起织花，求了她的绣样册子，照着来。
她是觉大有可为，编织货可编线也可编点旁的，像竹条、玉线等等，完全可以打破季节性。吉欣然想学，兰月、秦雨被辛语念得心里也都有分寸。
“还要搓线？”吉欣然揪起毯子细观，这线还真不是普通线：“都是搓出来的吗？”
吉安看着夫君烹茶：“哪那么容易，想要编这样的，搓好了还要先编圆绳。之后用那圆绳编毯子。”
这筷子粗的圆绳是编出来的？吉欣然目光扫过座下的长方毯子，这得要多少圆绳，费多少工夫？
“小妹从小就坐得住。”吉彦看着楚陌袖口露出的那截…线衣，心里感叹，他们都错看小妹了，她哪里清冷了？
楚陌有福。詹云和很喜欢此间茶室的布置。之前去海云阁，他也看过毯子，只觉太花俏繁杂了，全没有这张的清新。转眼望向欣然，见她凝着眉，心里生了点点失落。
在烹茶的楚陌，此刻是舒适非常。毯子什的都是其次，他身上还有线袜、线衣。线裤织了一半，过几天也能上身了。
“你刚说书房那张毯子是圆的，还要大？”詹云和好奇：“一会我们去瞧瞧。”书房里放大圆毯子，是什样？
楚陌没拒绝，烹好茶，洗杯后，给吉安先来一杯：“做这些细致活儿，很需要耐心。一个冬天下来，我都心疼她。你们若是喜欢，银钱上宽松还是找绣坊定做。”指望他们送，那是做梦。
闻言，原还嫌烦琐的吉欣然弯唇笑道：“小姑不是说要教我吗？我先学，要是学不会那就只能找绣坊定做了。”
“很难吗？”詹云和问吉安。
吉安视线一直定在她夫君那双骨相美极的手上：“不难，就是活儿很细，搓线编绳，松紧都有讲究。”但上了手，便简单了。织入花样另说，反正平针她是觉只要手灵活，人不傻，一学就会。
喝了茶，吉欣然便找上了青雨和兰月，正好辛语也在。三人看了一眼跟在后的主子，爽快应了。
结果吉欣然和樟雨嬷嬷主仆倒在了第一步，搓线上。一个时辰，线没搓几丈，手已经肿了。用着几丈线，学了个半吊水，傍晚才离开。
第53章 会试
今年是会试年, 四方才子齐聚京城，元宵灯会自是异常热闹。南北士子相争，成了看头。北地押注楚陌会摘得杏榜首的人实多。江南举子对此颇为不屑, 更是推崇康宁九年状元江叔臻之孙江崇清。
只这两位均未出席元宵诗会。楚陌原是想带吉安去夜游灯会，放花灯, 可吉安不愿。方大娘、宥大嫂子天天出府，外头翻什么浪头, 她是一清二楚。
他们位卑，还是待在家里安生。
吉安不乐意，楚陌就着方管事买了染料回来, 亲手给她做花灯。喜得吉安两眼都笑眯了, 搬了小凳坐在一旁守着。
十五之后, 楚家再次闭门, 京里的热闹与他们无关。随着会试时日渐进, 外界气氛也慢慢趋于紧张。另有传闻流出，皇帝龙体抱恙，只这风刚起就被扑散了。
夜过亥正, 皇宫里清乾殿依旧灯火通明。面色灰颓, 眼下挂青黑的皇帝，披着五爪金龙纹斗篷坐在榻上，静看跪伏在两步外的太医院院判童稳。
头发花白的童稳双手自然地压着地, 手面的筋暴突。额上细密的汗汇聚成滴落下，啪哒打在砖上。声微渺, 但在这死寂的殿中却显得尤为清晰。
“臣该死。”
老皇帝轻呼一口气，转过眼不再看童稳：“把药给朕。”音中透着无力，可又不容违抗。
“皇上？”童稳闻言忽地抬头，干裂开的唇颤了又颤, 迟迟才道：“那可是虎狼之药。就算皇上服了，也至多撑得半年。”
“可若是不服，朕明日就不用上朝了。残喘留世，活个数载又有何意？”皇帝敛目，轻哼一声，他现在还不能倒：“拿来。”
豆大的汗滚落，童稳跪着，瞳孔在荡，心跳动的咚咚声撞在他脑中。君命不可违，金口玉言…过了足五息，他才挪动僵硬的腿，转过身去开药箱。
皇帝抬眼，目光悠远：“还有几天就是二月初六，周蔼、柏岷林一众就要入贡院。”
“是。”童稳手在触及药箱中那只小小的玉盒时，不由一震，再扭头望上位：“皇上”
“你这拖拖拉拉的毛病几十年了，是一点没改。”
“臣医术浅薄，不能替圣上解忧，罪该万死。”童稳速转身，跪伏在地。
虽毛病不小，但他用的放心。皇帝沉目：“把药呈上来。”他没闲空跟这老药痴在这耗，前殿里还有几本折子没批。
一刻后，童稳脚步飘浮地退出清乾殿内殿，守在内殿门口的御前首领太监立时进入。