破局先掌兵。兵在手，破局、制局全看圣意。不知何时皇帝已离了江崇清的席，转过了身。景易看完，心情有些沉重，楚陌写到了点上，兵权。南风军兵权在赵子鹤手里握着，这是父皇的心病，也是他的。
还有北伐军，自曾伯祖离开，兵符便一直由永宁侯府掌握。永宁侯府一门忠良，他不是不信，而是深觉像北伐军、南风军这样的大军就不该由一家掌太久，最好是十年一换帅。
父皇龙体欠佳，现他最担心的不是朝内，不是京城，而是千里之外的辽边、南徽。是真怕一旦父皇倒下，有人为了那张龙椅蒙了心智，放外敌入境。但愿一切都属他多虑，他亦不想灭谁的族种。
申时一刻，钟响。殿内贡士立马搁笔端正身姿，等待太监收卷及手稿。出了宫，江崇清快走两步，跟上楚陌：“你急着回府？”
“考完了又无他事，自然是回家。”楚陌面上淡漠，他天没亮就离府，现在已经申时正了，也不知安安这会在家做什？
江崇清笑之，拱手道：“我是江崇清。”也是有缘，会试时他与楚陌也如今日这般挨着，只那会有号舍相隔。
“幸会，楚陌。”比起詹云和，他看江崇清更顺眼。从江崇清身上，他也看到了江叔臻的悔。方管事使银子打听了京里的几家赌坊，还真有詹府下人的影子。押的银钱不多，三百两银。
他算计了下，该就是吉欣然的。胆子倒不小，只心上没长窍。若没有状元楼那出，江崇清十有八九是传胪。但有了状元楼里的那几句话，情况就大不一样了。
昌平皇帝快不行了，此回殿试他又带着太子一道，算是在明着讲殿试太子有份参与阅卷。最后的结果，多也是以太子的意见为主。因为这届的进士是太子用。
那三百两银，八成是没得回头了。
听到有人在叫姑父，江崇清笑向楚陌：“先提前恭喜你。”今日殿试，他有稍微留意楚陌，此人堪得状元。
眼睫轻颤，楚陌笑之：“你才貌双全，也不差我多少。”
江崇清只当玩笑：“那就借你吉言。”拱了一礼后，离了楚陌，与来自江寕的几个同科一道。
詹云和和吉彦跟上楚陌：“你走得倒快，一转眼就不见了。”近日天暖和不少，现殿试也考完了，他们有意明日去京郊踏青，疏散下心情。
“未青湖边放纸鸢，你和小姑要一道吗？”
“你们去吧。”楚陌想都没想就拒绝了，随便扯了个由头：“明日我要和安安整理小园。”真要去未青湖游玩，也是他们两人去，没得领这么些人。
其实詹云和也不是很有兴致，只后天殿试就出结果了，他想先疏导下岳父心里的积郁：“那行，有机会我们再一道。”
吉彦走到楚陌的左侧，凑近小声问：“家里还有活鳖吗？”那天离了楚府，他去了茶楼，总算是把事情的前因后续给听全了。从头到尾，最委屈的还要数张首辅家。
被楚陌一刀子捅得几十年的心血全关了，在朝上还得坚定地替楚陌否认诬陷之事。下朝后听了流言，为证明张家没记恨，又巴巴地往楚府送樱桃。
“你要补养身子？”楚陌心想可以匀一只小的予他。宥大嫂炖的乌鸡老鳖汤，安安还挺喜欢吃。她还想试试红烧老鳖。
吉彦摇头：“不，我就想知道张首辅给你送老鳖了吗？”
“送了，”两只不足半斤的小鳖就是张家送的，楚陌轻眨了下眼睛。小鳖也好，肉嫩。
“他们家送的东西，你们也敢吃？”吉彦不知该讲两人什么好，就真不怕被毒死吗？
楚陌唇角微扬，张仲又不傻，要收拾他等授官后多的是机会，才不会选现在这个敏感时候动手，还是用最蠢的法子。
看着一行江寕贡士拐道，詹云和终还是多嘴问了一句：“姑父，刚与你说话的是江崇清？”
“是。”楚陌也不讲与江崇清说了什么，出了东华门顿足：“今日天色不早了，就不留你们在家里用饭，后日宫里见。”
“好。”吉彦目送他远去，余光留意着身旁人。当初要不是黄氏有意提及楚陌，想来詹家也不会那般快就定了主意，与他达成口头之约。思及近几月的种种，他心里对女儿女婿已有了模糊的结局，不抱奢望了。也是欣然自己不争气，怪不得云和薄情。
看见家门了，楚陌脚下飞快，不想忽一只鞠从边上高墙内飞出，侧身避过。才要继续走，一个小胖子翻身飞越过高墙，直撞向他。小胖子瞥见不对，急喊：“让让让”
让让就让让吧。楚陌脚跟一转又是一个侧身，小胖子从身前滑过，看他收不住势也没想拉一把。只腰间一紧，垂目看去，他的玉带被只胖爪子拽住了。
脚下一崴，小胖子险险站住，激动地眼泪都汪眼里了：“本小爷这么多年夏练三伏冬熬三九，一日不落，苦没白吃。”舒展右手，松开人家的玉带，头也不回地抱拳，“多谢楚小哥了。”
多年，他才几岁？楚陌看了眼拿着根鸡毛掸子从永宁侯府后门出，雄赳赳往这来的富贵妇人，决定做一回善人：“杨小爷，你娘来了。”永宁侯世子杨凌南膝下有一子，听方管事说皮得很，汪香胡同的树就没他没爬过的。
“不可能。”小胖子跑去捡起鞠：“我娘正在我曾祖母那擦蛇头”
“杨宁非，”富贵妇人正是永宁侯世子夫人费氏，别看她身材娇小，顶着一张圆乎乎的娃娃脸，人可是真正的将门虎女。当年与永宁侯世子还是不打不相识，生了孩子之后，脾性是越来越燥。
四尺两寸高的小胖子一顿之后，头也不回地撒腿飞奔。费氏跑到近前，打量了一番楚陌，提着心问道：“没被墩子撞着吧？”这可是个连杀鸡都费劲的读书人，瞧这身板单薄的，也就比杨家家训厚一点。
“没有。”音一落，楚陌就见身影掠过。堂堂永宁侯世子夫人举着鸡毛掸子，光天化日下追打儿子。
“才蹲几天马步，你就膨胀得跟猪似的，翻墙？老娘今天打断你的小狗腿，看你还能不能翻墙？”
童音掺杂其中：“什么几天，我已经蹲三年马步了。今天翻墙，我还在空中滚了个身。”
“是啊，差点砸死人”
汪香胡同的宁静破灭了。楚陌站在原地，看着永宁侯世子夫人追上儿子，没头没脸地打。瞧着似没有章法，实则每一下都给小胖子留了躲闪的余地。从胡同尾追逐到胡同头，也就两下落在小胖子身。
吉安寻出来，正巧见永宁侯世子夫人揪着儿子的耳朵往回，不由笑道：“今儿已经是第二回 了。听门房说，殿试日，侯府里的先生给这位小爷放了假。”
手落下，与妻子十指相扣，楚陌望着往这来的母子。他见到了正常母子该有的模样。
拎着儿子走到近前，费氏缓了口气：“扰到你们了。”
“您客气了。”吉安笑看向满头汗的小胖仔，听说还不满七岁。
这两人站一块，可真登对。费氏笑着道：“往日不这样的，今天他夫子闻钟伤心，去通州府那散心了。明天就好了…”
“后天皇上要点状元，明天夫子好不了。”小胖子抱着皮鞠，大概是热的，脸上通红：“早上我还跟他说屋后楚小哥稳稳的金榜有名，近日肯定要请咱们吃席，到时我带他一块。”
这不是句句往吴夫子心上戳吗？费氏脸上笑挂不住了，冲吉安道：“过半月又有一批樱桃果运来，到时我给你送一些去。”拉着儿子往后门，“我看你是三天不打，浑身肉痒。你爹给你请个蒙学夫子容易吗？”
“娘，你轻一点，儿子耳朵要被你揪掉了。”
吉安长吐一口气，扣紧楚陌的手：“来，跟我念一遍。养不教，父之过。教不严，师之惰。”
“养不教，父之过…”楚陌依言，牵着媳妇回家：“《三字经》不止这两句，还有昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。”