等他们出了营帐，楚陌打量起迟潇和陈二道：“文无第一武无第二，你们想要做副将，就得让人服。”
“懂，”陈二道严肃道：“这个理你从小就在教我们。”要不是被打服了坑怕了，他和迟潇才不会尾在比自个年岁小的男娃后，张嘴闭嘴叫“陌哥”。
楚陌交代：“记住…是迷惑敌军，不是让你们打。”
“知道，你尽管在户汉山做好埋伏等着我们。”
“去点兵吧。”
“是。”
如楚陌与几位副将所料，不等天亮漠辽大军便压境，擂鼓吹号。北望山岭上旗帜飞扬，迟潇、陈二道令两队小兵在依山而建的城楼上来回跑，在外看着全一幅人头涌动样儿。
号角一停，战鼓声徒然加劲儿，大军强攻。早在敌军未来时，迟潇就让兵卒在城墙山壁上涂上火油。神箭营上了城墙，陈二道让他们射两箭“惨叫”一声，换人再上，轮着来，势必要把“伤亡惨重”四字演绎得淋漓尽致。
三两小兵，提着后营今日杀猪放的血，到处撒、涂抹。
大军留下的箭射完后，迟潇见已有敌军快爬到城楼上，直接下令放火，弃城撤离，铺排开跑。才下北望山岭，他们就闻撞城门声。城门内堆积着巨石，每撞一下，巨石都震三震。
夺下北望山岭，漠辽大军追击急急撤离的北伐军，呼呼啸啸，快意得很。迟潇、陈二道带着三万精兵疾行。
户汉口外陷阱已布好，大军散开进山布防。汉口山阴处，各营能手聚集，楚陌目光扫过他们，捏唇一吹，不过十息隐在暗处的三十二密卫全部现身。
“等漠辽大军来，你们随我做先头兵…”
“什么？”一身风尘的常威侠摸来：“楚陌，你做先头兵是要擒王吗？”这几天他是吃不好睡不宁。好不容易把“军饷”运到辽边，下地仓，便打马往北望山岭。可这北望山岭还没到，他就听闻永宁侯战死，肚里这心似被撕开了一样。
“带上我，我也要给杨文毅报仇，咱们必须夺回北望山岭。”
楚陌不理他：“挑你们做先头兵，不是去送死。”挨个看过他们，“我们是割喉的利刃，要一着戳破漠辽的士气，让他们心里生畏。懂吗？”
“懂。”兵士齐喊，目光如狩猎的雄鹰。
“加我一个。”常威侠说完，就回头去寻他的大刀。今日他必须要砍死几个胡虏子，如此也不枉他白吃皇家这么多年饭。
八副将咬牙沉默，活撕了那些通敌叛徒的心都有。若没受伤，他们…绝不当躲在小卒子身后的老狗。
天亮了，派出的探子赶回。仅仅两刻，大地开始震荡。楚陌手拿千里眼，注意着敌情。半刻后，在迟潇、陈二道弃马时，他收了千里眼。漠辽大军知道户汉山，加鞭打马，狂肆大笑，如狼看到羊圈一般，抡起弯刀剐向掉队的兵卒。
只尚未高兴多久，马失前蹄，翻滚跌下，一时间马鸣惨叫齐响。楚陌抽剑，一跃而下，飞扑向漠辽大军。他一动作，两千先头兵，一起拔刀，奋勇向前。
迟潇、陈二道领兵未回头看，依令继续撤往户汉山，与先头兵交错奔走。抵至陷阱处，楚陌一剑斜劈毙了一骑兵…
“小心。”漠辽大军里有人喊：“敌袭敌袭…”
屠杀…一场屠杀开始了。藏在户汉山中高点的神箭营精锐拉弓，将一个个逼近的胡虏子射杀。穿进漠辽大军里的两千先头兵，心中无旁念，只有一字——杀。不等大军将他们围起，又有三千兵卒下了户汉山，嘶声飞驰而来。
楚陌一行，边杀边退。漠辽大军渐渐临近户汉山。
腻人的血腥弥散开，飘进了户汉山。藏在户汉山里的兵卒大睁着眼，闻着他们熟悉的味道，眸中的光渐渐凝聚，变得凶狠。他们不能再退了，退一步国破家亡。
当一声尖哨响起时，杀得正烈的先头兵立时收势回撤。被生生割开一个大口子的漠辽大军虽已生畏但不放过，紧追在后。
神箭营的弓箭手们，个个目光如炬，接连不断地拉弓射箭。看着那些胡虏子倒下，兴奋地眼都瞪大了，准头是越来越精准
西北酣战，京城却平平静静，各家都缩着，大有一股风雨欲来之势。眼瞧着七月见底了，南徽还是一点讯没有，朝堂上也渐渐没了声。
这日早朝，御前太监总管小尺子正唱报：“有事启奏无事退…”就闻连声急报，顿时闭上嘴，凝目看去。
站在武将之列的杨凌南心头一突，拿着玉圭的手不由收紧。一身狼狈的兵卒跑进殿，扑通跪下，红肿着双眼将急报举过头：“皇上，北伐军主帅永宁侯及副将杨瑜西…战死。”
虽知不是真，但杨凌南还是腿下一软，跪到了地上。二十年前狮子口一役，祖父、叔父阵亡，急报传进京，次日爹就离家了。坐在龙椅上的景易，心都揪着：“你说什么？”
“北伐军主帅永宁侯杨文毅，及其子杨瑜西战死在银杉林。”说完兵卒呜咽，叩首在地。
百官震惊，永宁侯战死了。记录早朝事要的谈宜田，紧握着毛笔，看着那兵卒，很想问一句，楚陌呢？但忍住了，心都快不跳了。主帅战死，那北伐军…还能守住北望山岭吗？
不等百官沉定心神，杨凌南爬起，走出队列，跪到大殿中央：“皇上，臣请战。”
“皇上，”武将康垚随后：“臣请战。”
他闺女好苦的命！武英殿大学士萧鹏远出列：“皇上，不能再让永宁侯世子去西北了，永宁侯府还要人顶门户。”自漠辽来犯，如茵就日日到她祖母的小佛堂诵经，为瑜西祈福。她还在等他回来。
杨凌南面如死灰：“臣有儿子，”磕下头去，“皇上，您让臣去西北吧，臣要请父亲、二弟灵柩归京。”
“你想让老太君疼死吗？”萧鹏远泪汪在眼里：“杨家太多人死在关外了，皇上，不能再让杨凌南去了。”
“可除了永宁侯府，朝中还有谁能重整北伐军军心？”刑部尚书进奎文出列：“皇上，臣以为…还是派永宁侯世子赴西北为上选。”
永宁侯都阵亡了，还派世子去？谈宜田沉目敛下眼睫，这进奎文打的什么主意？是怕北伐军兵权旁落，还是想永宁侯府崩塌？
景易闭目：“退…”
“报…”又是连声的急报，此回送信的非兵卒，而是几日盯防没上朝的京机卫统领魏兹力。
“皇上，西北急书，北伐军监军楚修撰，折笔投戎了。”将小牛皮袋子奉上，魏兹力大声道：“楚陌言，天下兴亡匹夫有责，臣虽一介书生，但也顶天立地。今国逢大难，宁抱胡虏死不做亡国奴，折笔为誓。”
他娘的，西北战况得多惨烈，才逼得一文状元弃笔投戎，上阵杀敌？
角落处的谈宜田，闻此讯，惊得差点连笔都丢了，谁…谁折笔投戎了？楚陌吗？就他那懒散劲儿，哪有一点武夫的爽利？
有了这封来书，景易心落地了，永宁侯父子应已经成功脱身，眼眶泛红：“我大景儿郎，气概当如此。”
“皇上，楚陌乃一介文士，他上阵…这不是胡来吗？”朱正倾故作急切：“还望皇上即刻派将赴西北，重整旗鼓。”
不知为何，张仲心里生了一丝不妙，他觉事要不对了。折笔投戎？暗子有报，一脚将丫鬟踢伤。他不会是弄巧成拙，将楚陌送去了他想去的地方…吧？回首之前事，楚陌…是丝毫没推拒监军一职。就连皇上也…没有不同意，只是一味地往后拖，拖到楚陌归京。