终于到了指定的地方。
这是一个开阔地带，地上有很多横七竖八的石头。在中间一块大石头上坐着几个人，这几个人应该就是这个小岛上的领导人。可是这几个人都很年轻，并不是长者。
“你们带了最新开发的抗生素没有？”其中一个人说话了，是个三十岁左右的女人，很漂亮的白种人，说的是英语。
“没有。”约书亚答道，“留在科考船上了。”
“你们进入的时间是什么时候？”那个女人继续问道。
“1983年底。”
“果然是这样。”那个女人说道，“这下能确定了。”
“确定什么？”曹沧问道。
“时间。”那个女人说道，“我们先不讨论这个问题。既然你们没有带来最新研究的抗生素，那么你们需要被隔离一段时间……就一个月吧。”
曹沧正要问个究竟，那个女人换了话题：“我们是第二次试验进入异海的人员。”
曹沧本来就已经想到这些人的来历，可这个女人亲口说出来了，还是让大家震惊了！
“你们为什么不回去？”曹沧连忙问道。
“因为，我们认为不应该回去。”那个女人说道，“这是我们进入异海之后作出的决定。”
无数个“为什么”在曹沧脑海里瞬间闪过。不过这些“为什么”，都要靠这个女人来回答。
约书亚站起身，向那个女人走过去，相互拥抱了一下。
那个女人说道：“你们来的时间，比我们想象的快多了，即便是用异海的时间推算，也是提前了。”
“没办法，那边的环境在进一步恶化，我们没时间等。”约书亚说道，“你应该就是简博士，他是怀特博士……”
约书亚说完，对着另一个人说道：“麦克，我说过，我们一定还能见面的。”
对方说道：“是的，我们还是见面了。”
“九年没见了。”约书亚说道，“你的样子一点都没变老。”
那个叫麦克的人苦笑一下，说道：“在我看来，我们才两年多没见而已。”
“你在说什么？”约书亚说道，“你还是老样子，什么都要跟我作对，连这么小的事儿，都要和我较劲？”
“约书亚博士。”那个叫简的女人说道，“他说的没错，我们进入这里，也就是两年五个月的时间。”
约书亚想了一会儿，说道：“麦克，你们是在开玩笑吗？”
对面的三个人一脸的郑重，没有半分开玩笑的意思。
“原来……原来这是真的。”约书亚说道，“在不同的空间里时间会产生差异。”
“你为什么还要坚持你的成见？”麦克说道，“当年我们为这个问题已经争执了很长时间，到了现在，你还是不愿意面对这个现实？”
约书亚苦笑道：“好吧，算你赢了。我只是个研究历史的，没有你这么专业，我输了，我欠你一顿午餐。”
曹沧迷惑不解，对约书亚说道：“能把你们的事情告诉我吗？”
约书亚笑了笑，对曹沧说道：“他们就是第二次进入异海的人员，当然也是我们联邦主持的实验。他叫麦克，是最早参与这项实验的研究人员。当年我因为某种原因，没有和他一起进入实质性的实验。至于简博士和怀特博士，我不认识，他们是实验前夕临时招入的成员。不过我有他们的名单。”
约书亚详细说了当年的事情。
美国从20世纪60年代成功登陆月球开始，直到阿波罗十三号，一直对月球进行空间探索。与此同时，美国对异海的研究，也取得了飞速的进展。约书亚和麦克，就是这项研究的科研人员。约书亚是历史学者，负责查找异海在人类历史中的记载资料，向这项研究提供可行的方向。而麦克是从技术上研究进入异海的可行性。麦克本身就是一名宇航员，可是在准备登上航天飞机进入外层空间的前夕，被调去研究异海的实验课题。
他们就是美国第一次进行异海探索的研究人员。
在研究的过程中，麦克提出了时间的不对称性。他认为异海的时间尺度和地球是不相等的。当然在20世纪70年代，这个说法无疑令人觉得是天方夜谭。麦克的说法，遭到其他人的否定，其中就有约书亚。虽然他们的私交不错，但是在这个问题上，两个人经常发生争执。
麦克通过测定，认为时间并不是一个恒定的尺度，不仅仅是不同的空间会发生差异，即便是同一个空间，都会有误差。麦克提出，就算是地球外层的空间，时间也和地球本身有着差异。当时麦克拿出证据，地球外部的卫星和地球上的时间并不是保持一致的，而是快了38微秒。这就证明，时间并不是一个标准尺度。在同一个空间都有误差，那么在另一个空间里，这个差异更会呈几何倍数放大。
约书亚对麦克的研究嗤之以鼻，以至于两人关系不断恶化。
约书亚在美国第一次进入异海实验的时候没有参与，直到美国进行第二次试验的时候才加入进来。
曹沧听了这些事情，问道：“你们第一次实验的时间，到底是什么时候？”
“1975年。”简博士回答道。
“减掉我们进入异海差不多一年的时间，你们认为你们进入异海的时间是一年半左右。”曹沧说道，“如果你们真的是1975年进入异海，那么，这个异海与地球时间的比例，是……”
“1∶6.2。”麦克飞快地答道，“我们早就计算出来了。”
“我们还没有见到你们。”曹沧问道，“你们能算出来？”
“当然。”麦克说道，“我们有参照。看来你并不知道，我们不是第一批进入异海实验的尝试者。在我们之前，还有一个国家，做了类似的实验。他们在1932年进入这里，但是他们认为他们来到这里的时间，只有五年。”
“他们是德国人吗？”曹沧脱口而出。
“你怎么知道第一次实验的国家是德国？”约书亚突然转头，质问曹沧。
曹沧脑袋转得飞快，盘算着该怎么回答约书亚。
“我能代表我的国家参与这项实验，当然会知道一些细节。”曹沧在打马虎眼，“不信，你可以问问苏联人。”
曹沧把手指指向伊万。
“苏联？”麦克、怀特还有简立即站起身来，显得非常紧张。
伊万一看他们的表情，也剑拔弩张。