竹茹急道，“可是奴婢明明听到了孩子的哭声！他哭的那样响...”
成息侯沉默不语。
竹茹扑到他脚边跪下，“求侯爷怜悯姑娘，别那么狠心！姑娘醒来若知道孩子不见了，一定会不想活的！”她砰砰地磕着头。
成息侯眼见她这样，神色略略地和缓了一些，“你倒是个忠心的丫鬟，很为履霜着想。”
“姑娘对奴婢有救命之恩，又一向待奴婢好，这都是该的。”
成息侯点头，“我一向赏识赤胆忠心的人。所以，竹茹，以后我还许你伺候姑娘。”
竹茹一愣，随即冷汗透衣而出，意识到自己同死亡擦肩而过。
成息侯知道这样的话是有威慑力的，所以也不加意去安慰她。只道，“方才你也见到了，接生的产婆和丫鬟们都是什么样子。”
竹茹不知她们为何会那样，更不知成息侯为什么要提起。但还是应了声是。
成息侯沉默半晌，“我不怕告诉你，那孩子...左手和左脚都有六个指头。”
竹茹忍不住惊呼。
不要说侯府了，便是平民百姓家，生出这样的孩子也一向是视为邪门的，大多被溺死。她心里渐渐明白了成息侯为什么要她说什么谎，低着头沉默没有开口。
成息侯道，“你是个忠心的丫鬟，自然是盼着你主子好的...所以你该知道，留着这个孩子，将来会给她带来多大的困扰。”
竹茹心中又是惋惜又是酸痛，但也知道他的话有理。低低抽泣着应了声是。
于是成息侯拍了拍她的肩，一言不发地走了出去。
第57章 离恨苦
履霜醒来时，已是天黑时分。
她动了动身体，浑身都脱力着，使不上一丝力气。想开口，牙根又酸痛，喉咙也仿佛有火在炙。拼尽了浑身的力气才能喊出一点点声音，“竹茹——”
原本在脚踏上打着盹的婢女一下子惊醒了过来，喜极而泣道，“姑娘终于醒了！您昏睡了一天一夜了！”
“一天一夜？”履霜诧异道。她费力地想直起身子，问，“孩子呢？”
竹茹没回答，只是扶着她起身，说，“姑娘进些东西吧，小米粥好不好？太久没吃东西了，一下子用太多肠胃吃不消。等到了明后天，奴婢再给您做别的...”
履霜见她避而不答自己的话，心头逐渐漫上恐慌，攥住她的手，急声问，“我的孩子呢？”
竹茹勉强笑了一下，“等姑娘用过了饭再说吧。”