“谢大人。”吴绍霆总算松了一口气，他前世可从没向人下跪过，要真的跪下去了只怕日后心理会留下阴影了。
“怎么，一身像样的衣服都没吗？洋里洋气的，难道我大清国自己的东西不好吗？”孚琦坐在大书案的后面，先前的微笑不见踪影，脸上看不出任何波澜。
“回大人，在下回国旅途中没有洗过衣衫，前几日将所有衣衫都清洗了，至今未晒干，故而只能以这身行装来见大人。”吴绍霆回答道。
“哦？我还以为你是要故意显摆自己是留过洋的呢！”孚琦有几丝揶揄的笑道。
“在下并无此意。以大人的智慧，一眼就能辨认出能人与庸人，单凭一件衣衫在大人眼前是成不了障眼法的。”吴绍霆不吭不卑的说道。
孚琦扬了扬眉毛，乐了道：“你还真会说话。”
吴绍霆保持着军人般的刚毅神色，不流出任何阿谀奉承的态度。
孚琦拿起了面前桌案上的一份文书看了看，继而又说道：“军官处陈主计在你的履历后面加了几笔注释，似乎你对衙门分配你去旧军任职并无怨言呀？”
吴绍霆心中有些郁闷，这陈大人是什么意思，当时自己没有表态可不表示自己无怨言，让一个学习近代军学的军官去带手持冷兵器的士兵，这不是赤裸裸的浪费人力资源吗？不过孚琦把话都说出来了，自己也只好认栽了。
“国家培养了在下，是让在下努力报效国家而非讨价还价。因此在下绝对服从衙门的安排，哪里需要在下，在下便前往哪里。”他铿锵有力的说道，并且做出一副郑重其事的姿态，尽量让自己在孚琦眼中留下好印象。
孚琦听了这番话，忍不住点了点头，露出了赞赏的神色，点头说道：“很好，朝廷需要的就是像你这样不忘本的留洋高材生。”
他顿了顿，又换上一副惋惜道：“两个月前从日本回来的一个姓许的留洋军官，就因为衙门委任的职位太小，竟然跑去福建了。这样的人可要不得，也不想想他留洋几年的费用是谁给的。”
吴绍霆知道孚琦是在说许崇智，他现在可不关心别人的事。
“大人，在下什么时候可以赴任？”他问道。
“嗯，你有积极的态度很好。其实广州这边并不是只剩下消防营一个哨官的缺，新军二十四镇最近新组建了一个步营，这个营的管带尚无人选。”孚琦故作神秘的说了道。
吴绍霆怔了怔，管带一职相当于营长，这可不是一个小官。在二十一世纪营长平均的年龄都要达到四十岁左右，可想而知要在军队中混多久的资历才能当上营长。他知道以自己刚从军校毕业的学员军官来说，是不可能一步登天的，因此并没有抱有过多的幻想。
“大人，您这是……”
“我对你的印象不错。但是我并没有如你所说的那样，一眼就能辨出你的真实才干。我之所以告诉你二十四镇还有一个缺，是希望你好好表现，用行动来说服我。你放心，我并非一个庸碌的人，军队乃国防之机要，军官乃军队之脊梁，我自然会重视。”孚琦认真的说道。
“在下明白了，在下一定不负大人的期望。”吴绍霆挺起胸膛，庄严的说道。
孚琦看着吴绍霆的气势，心中很是满意，说道：“好的很。下个月你就到山字营上任，其他的事宜军官处的陈主计会安排妥当的。”
吴绍霆应道：“末将明白。”
孚琦点了点头，道：“行了，你先退下吧。”
吴绍霆行了一个躬身礼，然后退了出去。
孚琦望着吴绍霆的背影，神色渐渐变得有些凝重了。如今全国上下的局势越来越让人不安，他不知道满人的政权还能坚持多久！他很清楚广州新军里的情况，革命的思想早已经渗透了许多基层士兵，如果不做好充足的应对措施，迟早会一发不可收拾。
眼下在新军当中，能干的人都有会党的嫌疑，除此之外就只剩下那些捐出来军官和碌碌无为、混吃等死的庸人。一旦出了什么乱子，他真不知道自己还能调用什么人！
尽管留洋的学生被“革命”污染的嫌疑更大，可据说日本和南洋一带才是这种叛逆的高危地区。好歹吴绍霆是远在德国，德国目前同样是帝权制国家（实际是二元制君主立政体），绝不会容许那种“共和”、“民主”之类的邪念发生的。
他叹了一口气，在心里暗暗寻思着：尽管这吴绍霆是吴长庆的堂孙，只是时过境迁，也不知道他到底可不可靠！
卷一：广州风云 第7章，上任哨官
两天之后，陆军衙门派人向吴绍霆送来了一些上任的物什，包括军官关防、七品武官公服和常服各一套、素金顶戴一顶、佩刀一柄等等。看到这些东西，他真有些哭笑不得，这都什么年代了自己竟然还要穿这样的旧军军服，幸亏晚清去德国留学的人不多，如果让同学见了只怕十之八九会笑掉大牙了。
不过没办法，好歹现在有一份稳定的差事，总算解决了生计的问题。
三月底的时候，吴绍霆派人按照胡汉民留下的地址去送了一封信，告知了胡汉民自己目前安置的情况。他甚至在想，自己现在没有被分配到新军任职，胡汉民会不会觉得自己利用的价值不大，从而疏远了关系呢？
对于他来说，胡汉民这个大人物的关系可不能轻易断掉呢！
哪里知道，当天晚上胡汉民就派人回了信，先预祝了吴绍霆上任的喜事，同时还询问吴绍霆什么时候空隙，他将为其设宴庆祝一番。
对此，吴绍霆颇为感动，看来并不是每个革命党都将革命事业当作生命的一切，可见胡汉民还是有人情的一面。只是他这几日马上就要上任，还有很多事情要准备，抽不出空来应赴胡汉民的庆宴，只好又回信表示心领好意。
四月初一这天早上，陆军衙门派来一个小吏来请吴绍霆去山字营上任。
消防营是一个大番号，辖下诸如山字营这样的四个营则是营编制的单位。消防营总兵黄士龙一直都嫌西郊不方便，所以率部驻扎在城区内，此时并不在西郊大校场这。因此，小吏只带着吴绍霆到山字营见了千总交代了一些手续上的事。
吴绍霆跟着小吏来到山字营总营，在这里见到山字营千总。
这位上司瘦巴巴的身段，面黄肌瘦，仿佛是抽了很长一段时间的福寿膏了，一副吊儿郎当的样子，对吴绍霆的态度十分冷淡，甚至连自我介绍都免了。
千总将一应程序上的事，全部推给一旁的一位属官来打理，他就坐在营房的门廊上，翘着二郎腿、捧着紫砂茶壶，一边喝小茶，一边眯着眼睛晒太阳。
走程序只用了片刻的功夫。吴绍霆就从总营这边走了出来，整个人感到有些茫然，他到现在连自己上司的名字都不知道，更别说接下来该做什么了！
陪同一起来的陆军衙门的小吏看到吴绍霆的脸色，出于好心，笑呵呵的问了道：“吴大人，您心中有什么疑虑吗？”
“这位千总大人怎么如此冷淡，我连他的大名都不知道，日后当如何同事？”吴绍霆冷着脸色说了道。
“大人姓李，讳铭山，他可是黄总兵的外甥呢。”小吏说道。
“难道李大人以为自己的舅舅是消防营总兵大人，对待所有人都是这般漠然吗？”吴绍霆一点也不在乎李千总的身份背景，再过几年官僚主义的格局就会发生大变化，指不定这姓李的就会被手下趁乱打死呢。
“这倒不是，关键是吴大人您上任了，直接影响了李大人的利益，所以李大人才会对吴大人多有不满。不过等日子久了，这事就过去了，毕竟吴大人您补这个缺是将军大人亲自授命的，李大人可不敢多怨什么的！”小吏一副和和气气的样子，很轻松的说了道。
吴绍霆有些听不明白了，问道：“我上任与他有何干系？我这才刚回国，无端端的哪里触犯了他的利益？”
小吏左右看了看，确定周围没有多余的闲人时，这才说道：“吴大人，您刚从外国回来，可能还不知道咱们这里的习俗。山字营一共有五个哨，吴大人没来之前，其中一个哨官的职是空缺的，但山字营每个月向上面领的军饷却是全额，也就是说，这空缺哨官的月饷是多出来的，而多出来的自然就落进了李大人口袋里去了。吴大人，您可明白了？”
吴绍霆恍然过来，这应该就是吃空额了，自己现在补了山字营哨官的缺，李铭山每个月就少了这份银子，心里理所当然会不痛快了。
“这真是……陈年陋习呀！”他本来打算骂李铭山小鸡肚肠的，可是想到这小吏又不是自己的心腹，怎么能随便在外人面前抱怨自己的上司呢？