“焦司令千万不要这么说，你只是负伤下阵，待到伤愈之时必能重振雄风。不论湖南兵还是广东兵，大家都是为中华民国复兴大业的革命同志，不应该有你我之分。焦司令的部下我会安置妥当，只等焦司令康复，你我并肩作战。”吴绍霆义气豪迈的说道。
“吴都督，焦某今日之话发自肺腑，若吴都督不依，焦某何以安心？正如吴都督所言，这是为了中华民国的复兴大业，这场未完的革命需要一个领导者，这个人就是吴都督你了。”焦达峰激动了起来，挣扎着想要坐直身子。
吴绍霆见状，只好连连应了下来：“焦司令快先冷静，绍霆从命就是。你只管好好养伤，你的兵我会暂替代管，绝不会亏待了他们。”
焦达峰总算放心下来，他长长的叹了一口气，接着又道：“李参谋长和孙先生是湖南同盟会中流砥柱，也是讨袁军的柱石，望吴都督不拘一格降人才，引为前驱效力犬马。”
吴绍霆看了一眼站在一旁的李金奇和孙武，李、孙二人脸色很平静。他转过身来，向焦达峰说道：“焦司令心意，绍霆感激不尽。李参谋长和孙先生的大才，绍霆自然不会委屈他们，当务之急还是请焦司令安心养伤，早日恢复，公图大谋。”
焦达峰说话太久，有些累了，只能颔首向吴绍霆表示了谢意。
吴绍霆不再打扰焦达峰休息，带着广东都督府的人告辞离去。李金奇和孙武二人也都跟了出来。来到医院走廊上，众人一边向外面走去，一边三三两两聚在一起小声议论。唯独吴绍霆、何福光、李金奇和孙武四人是默然不语。
出了医院大门，吴绍霆停下脚步转过身，向李金奇和孙武二人说了道：“李参谋长，孙先生，焦司令一番苦心实属难得，先前绍霆只是不忍焦司令一番良苦所以才勉强答应下来。湖南退下来的那些兄弟，我自然不敢越俎代庖，不过二位放心，既然是革命同志，手足不分离，一切供应我绝不含糊。至于二位大才，我更不敢僭越，索性依然由二位来指挥旧部，我粤军绝不干涉分毫。”
李金奇和孙武对视一眼。孙武的资历要比李金奇更深一些，在正式场合上通常都由他来发表意见，李金奇仅仅是协助军务罢了。这时，孙武微微叹了一口气，沉重的说道：“吴都督千万不要这么说。焦司令先前一番话并无他意，是真心实意希望由吴都督出面执掌大局。我与李参谋长也绝无二心，只要吴都督吩咐，肝脑涂地亦甘为前驱！”
李金奇点了点头，同样说道：“吴都督，我湖南革命军虽然是败军溃兵，可走到今天都是心怀坚定的革命之心。以吴都督的实力来领导我们，我们才有反败为胜的希望。”
吴绍霆深深吸了一口气，随后缓慢的点了点头，说道：“既然如此，我也不再客套什么，毕竟二位应该知道北洋军已经大举压境，如今我必须竭尽一切力量打好这一仗。”
孙武真诚的说道：“请吴都督放心，若有我等用武之地，我等一定尽心尽力。”
“多谢二位。容我今晚思索一番，明日一早给二位一个确定的答复！”
“静候吴都督调遣。”
送走孙武和李金奇，在返回都督府的路上，吴绍霆忽然向何福光问了道：“崇石，你一直都不说话，心里在想什么呢？”
何福光表情很复杂，似乎想要刻意掩饰自己的情绪，但又不希望隐藏的太做作。他迟疑了一会儿，说道：“都督，您不觉得焦达峰今天刚刚醒过神，直接就找我们谈湖南讨袁军的安置问题，这未免太操之过急了吧。”
吴绍霆饶有兴趣的笑了笑，反问道：“崇石，那你是怎么看焦达峰呢？”
何福光不想多隐瞒，索性说道：“其实焦达峰自己和他的参谋长在谈话中，已经隐晦的透露了他们的目的。湖南讨袁军一败涂地，根基尽损，单凭这剩下的八百多人已然无力回天。焦达峰无非是希望我们保住这最后的实力，不管这最后的实力多大多小，有实力就有地位，这一点是毋庸置疑。”
吴绍霆认为何福光的话基本上与自己的想法一致，不过何福光的出发点太过狭隘。他不置可否的叹了一口气，说道：“你说的不完全对，也不完全错。我们首先要了解焦达峰这个人，之后才能理解他的所作所为。”
“都督您怎么看焦达峰这个人？”
“不可否认，他是一个彻底的革命战士。他跟倪映典不同，他有强烈的革命信念和战斗欲望，只要手里还有兵，他一定会为革命流尽最后一滴血。”
“都督您是这样认为的？”何福光有些疑虑，他有一点不明白吴绍霆的比喻。
“也就是说，焦达峰要我保存他的部下，正是要保存他继续战斗的本钱。为了自己的革命地位也好，为了整个革命大业也罢，这些都可以算作焦达峰的目的。”吴绍霆总结的说道。
“原来……如此！”何福光喃喃自语的点了点头，虽然他嘴巴上这么说，可是心里依然坚持自己先前的观点。军阀混战的年代，还有多少人能坚持自己原本的信仰，就连吴绍霆自己也不是名副其实。
当晚，吴绍霆与参谋总部简单商议，决定将八百名湖南讨袁军成立一个独立团，缺额的兵员从各地预备役抽调，同时专门挑选湖南籍黄埔军校毕业生入职独立团。团长为李金奇，副团长前二十三镇标统谭正衢。满编两千两百人，不过预期最快要等到明年年初才能完成全团的建制。
独立团的补给与粤军标准团一视同仁，不过焦达峰从湖南撤退带来的一批物资已经不少，除了现金之外，枪弹粮草各有一批，还有五百发格鲁森七生五的炮弹。真不知道讨袁军是从哪里搞到这些物资，而且还有这样的毅力，不辞辛苦的一路拖带而来。
至于孙武则安排在参谋总部担任行政顾问。
卷三：南北对决 第303章，诱敌深入
同样是在这天深夜的一点钟，乐昌的孙继直接到了一个令他惊讶的命令：师部要求第七团打一场败仗，放弃乐昌防线。
团部参谋室内，孙继直将这份电报哼着竖着、反着正着仔细看了好几遍，他叫来陈景生，晃着手里的电报质问了道：“这是师部发来的电文？”
陈景生毫不怀疑点了点头，说道：“团长，没错的，这确实是师部的命令。电话线马上就要架好了，您要是不相信，等下直接要一通电话直接询问好了。”
孙继直板着脸色，严肃的说道：“师部怎么会下这样的命令？广州已经给了最高指示，韶关以北的战争一律跟北洋军死拼到底，师部让我打一场败仗，还把乐昌防线丢掉，这是哪门子道理？这分明是违抗军部的战略指示！要知道乐昌防线是我们团和教导二团花了大半月的时间才修筑完毕，目的就是好好跟北洋军打一场狠战，岂能说丢就丢？”
陈景生无奈，他只是一个通讯队队长，如果是通讯方面的事务倒是有话语权，可现在团长跟自己抱怨战略指示，这让自己作何回答？
孙继直越想越不是滋味，如果这是吴都督亲自下达的指令他绝不会婆婆妈妈，如果是莫师长的私自命令，那这件事可就谈不拢了。他立刻又说道：“马上架好电话线，我这就去问师部到底怎么回事。马上，快！”
陈景生赶紧跑出去，督促通讯兵加速工程速度。
二十分钟，团部与韶关师部的电话总算接通。第三师参谋副官明确告诉孙继直，半个小时前的命令是真实有效的命令，要求第七团立刻做好相应的战术调整。孙继直没有罢休，要求师长莫擎宇亲自接电话，解释这道命令到底是不是来自广州。
参谋副官最终只把电话转接到师长副官手里，莫擎宇的副官刘永浩重复了先前的命令，同时告诉孙继直这是最新的战略部署，所有命令都在执行按部就班的计划。
孙继直对刘永浩的语气感到怀疑，可是生更半夜他无法做更多的求证，只能懊恼的接受了这个命令。天亮之前，他将各营营长叫到城内开了一场临时会议，将佯装战败的计划分配下去，第七团只会坚守最多三个小时的阻击战，随后向蛇岭一带的山区后撤。
“团长，这到底是怎么回事？突然让我们放弃防线，一点准备的时间都没有。”听完孙继直的安排，三营长老王几乎是惊呼出口。
“是呀团长，北洋军已经在老坪石镇集结了三个团，他们的炮兵入夜前就布置好了阵地，这势头分明很快会发动进攻，极有可能就在天亮后。我们若不坚守乐昌防线，蛇岭那边可是荒郊野岭，这要兄弟们怎么组织第二道防线？”
孙继直用命令的口吻大声喝道：“废话那么多？这里是菜市场，让你们讨价还价吗？你们已经听清楚命令了，时间不多，马上去给我安排执行。谁他妈的在废话，老子当抗命处置。”
他的心情与所以属下一样很糟糕，所以情绪很激动，但不管怎么样，命令终归是要执行，莫擎宇是新上任的师长终归是师长。
部下们见孙继直勃然大怒的态度，只好什么话都不说，一个个起身离去。
韶关第三师师部的灯一直亮到凌晨，先前孙继直从团部打来电话时，莫擎宇并没有休息，也没有任何抽不开身的繁忙，但是他实在是不想接这个电话。这次他确实违背了广州军部的最高战略指示，那是因为他认为自己的计划更加周全，而且从严格意义上来说也并未完全违背吴都督的意思。
吴都督给了一个核心作战思想，而怎么执行这个思想，全然依靠前线师长自己的理解。莫擎宇并不害怕打消耗战，从梧州那场激烈的大战走出来之后，他还有什么不敢拼？只不过这场消耗战他有他的打法，尽管隐藏着风险，可一旦成功必然有一击必杀的效果。
“将在外君命有所不受。”
面对师部所有军官发出质疑时，莫擎宇很坚决的说出这番话。他与两个参谋仔细讨论过自己的战法，成功的可能性不小，而且就算失败损失也不会太严重，照样能重新调回战局。因此包括总参谋长在内的师部军官认可这一决定，承担巨大的压力重新调配战略布局。
莫擎宇要利用第七团的连续两次战败，诱导南征军主力部队快速深入，然后仁化县的李耀汉第八团和乳源县的许海英第九团，果断出兵从东西两翼完成战略包围。即便南征军其锋难当，一直把第七团逼退到韶关也无所谓，第三师在韶关还有教导二团和第一师的炮兵团在，足以完成一次大反扑。
十月三十一日凌晨四点，老坪石镇的南征军第四团和第五团，各调出本团骑兵营，趁着夜色悄然开拔离开。这两个营的骑兵避开了官道，沿着东边的山林向乐昌后方快速迂回而去。一个小时后，秋季的天色依然一片灰暗，早在乐昌防线正北面山岗上布置的十一门大炮开始清理炮膛、校正射角。