尽管老坪石镇的战局相持不下，可是粤军明显占据了上风。对于第三师来说，李耀汉不需要那么快歼灭老坪石镇的敌军，留着一口气慢慢钓着。只要宜章县、乐昌县敢派援军，在侧翼策应的第九团就能灵活出击，要么围点打援，要么调虎离山。
老坪石镇的重要性时时刻刻都会牵连后方和前方的军心，如果一举歼灭了老坪石镇，弄不好前线会选择孤注一掷。相反围而不歼，不仅能扰乱敌心，更是打出一场绝妙的心理战。
吴绍霆在都督府官邸书房接到这份电报之后，一眼就看出第三师战略布局的精妙。他先高兴了一场，但随后又仔仔细细把整个战报读了一遍，不由发现其中疑点所在。
“乐昌县十一月之前就丢了，那为什么十一月六日参谋部接到的汇报，说乐昌县还在坚守当中，这是怎么回事？”吴绍霆对送来电报的邓铿问了道。
邓铿脸色有些尴尬，仅仅迟疑了片刻，随后坦白的说道：“刚才何参谋长拿到电报时，也感到疑惑，所以亲自去了电话到韶关第三师师部。”
吴绍霆表情平静，没有打断邓铿的话。
邓铿接着说道：“第三师莫师长回复，他确实在十月三十一日私自下令，命令第七团从乐昌防线战术撤退，诱敌主力深入蛇岭。莫师长也承认从十一月一日开始到今天，他一直在谎报军情，隐瞒乐昌县撤退的消息。”
他说完话，仔细看着吴绍霆的脸色变化，心中甚是担心。他打心底不认为莫擎宇这么做是严重过错，要说谎报军情确实是天大的忌讳，可莫擎宇也是碍于吴绍霆之前做出的最高战略指示，为了确保新的战术得以施展，不得不出此下策。
想到前天吴绍霆因为何福光隐瞒消息而发了一通脾气，邓铿现在也不敢多想什么，只希望吴绍霆能从轻发落。
吴绍霆默然许久，脸色阴晴不定，仿佛内心在做着激烈的辨析。
邓铿等了一会儿，见吴都督还不做声，忍不住开口劝说了道：“都督，这次莫师长确实情有可原……”
吴绍霆抬了抬手，打断了邓铿的话，轻叹一声之后慢悠悠的说道：
“这件事我心里有数，我不会笼统的去评价莫擎宇的对错。这件事要一分为二来看待。将在外必然要有独断的指挥权，这是不可否认的，作战的目的是为了取胜，很多时候过程是可以不计较。所以我想客观的先批评莫擎宇一点，他不应该用‘私自下令’这个词，他是师长，他的命令就是命令，不存在公或私。”
听到这里，邓铿心中稍微松了一口气，看来吴都督并没有要重罚莫擎宇的意思。
吴绍霆又说道：“他的战术布置的很漂亮。当然现在下定论还为时过早，一切还要看结果。唯一有一点我不能容忍，那就是谎报军情，这是军中大忌，是所有将领都不可以跌破的底线。”说到最后一句话时，他的语气明显加重了一层。
邓铿试探的问道：“都督，您打算怎么处置这件事？”
吴绍霆淡然的舒了一口气，脸色又渐渐恢复平静，轻松的说道：“告诉莫擎宇让他好好的打，除了谎报军情这一点让他给我小心，其他的公事公办，该赏即赏，该罚即罚。”
邓铿似乎有些没听懂，再次问道：“都督，您说的让他小心一点，是口头警告，还是秋后算账？”
吴绍霆回答道：“打得好就口头警告，打得不好就秋后算账。”
邓铿缓缓点了点头，道：“明白了。”
当天下午，吴绍霆又接到了一个好消息，上海方面将一笔八十万的革命经费通过花旗银行转账，成功发到了广东都督府财政部。这笔款项是孙中山、宋教仁等革命志士花了一个多月积极奔走筹集到的捐款，为此不少仁人志士蒙受牢狱之灾。
随同这笔经费的附言上，孙中山亲自转告吴绍霆，望广东革命粤军能竭尽所能，坚守讨袁革命的大旗。
吴绍霆拿到这笔雪中送炭的款项之后，心中感慨不已，革命党人总算没有食言。傍晚时，他让新闻部召开了一次发布会，连同革命粤军在前线成功包围入侵敌人的消息，和这笔孙中山资助而来的革命款项，发表一番慷慨激昂的演讲，鼓励全省坚持到底。
第二天一大早，广东各大报纸的头版头条立刻刊登了这次发布会的内容，全省人民在革命精神和战事告捷的熏陶之下，总算从低沉的阴影中渐渐走了出来。
学生团体和商人们自发组织捐款，学生们还趁着周末，组织文艺团在街坊广场上义演。广东军政府上个月发行的二百万公债，也渐渐增加了购买量。
后方的民心鼓舞，直接牵动了前线的军心士气。蛇岭的第七团顽强的与南征军主力打了两场硬仗，双方各有退让，但是战场上的平局对于第七团来说就是胜利。
卷三：南北对决 第308章，第二师回归
对比广东的热闹气氛，郴州前敌指挥所内有了鲜明不同。
萧耀南沉得住气，可是曹锟已经连续几番勃然大怒。乐昌县告捷的贺电才发去没多久，南征军竟然陷入了粤军的战略包围，后勤线被切断，主力军又无法突破蛇岭，在这么下去四个团那可是有去无回的下场。
纵然每次曹锟的回电都是破口大骂，可是萧耀南还是不断的催要援军，否则南征军就真的被困死在广东了。
萧耀南这次是幡然醒悟，在挥师南下之前他信誓旦旦的向曹锟保证，横扫广东不需要很多的兵力，只用现拔现调即可。现在他才发现，自己太高估自己，也太低估粤军。
征南军在粤北陷入困境时，曹锟在汤乡茗的面前也陷入了困境。他嘴巴上虽然痛骂萧耀南不已，可内心深处依然在思索着解决问题的办法，自己在湖南都待了快半年时间，怎么可能就这么让汤乡茗夺了地盘。
开战之初，曹锟也隐隐约约觉得调给萧耀南的兵力不太充足，想想李纯在江西混的风生水起，关键是第三镇背后的段祺瑞力挺李纯。只可惜第一镇的何宗莲跟曹锟关系不熟，只顾着在湖北舞刀弄枪，以至于曹锟三个月时间只编了五个团的兵力。
曹锟现在很苦恼，一方面无颜向湖北司令部求援，另外一方面又必须尽快筹兵支援征南军。万般无奈之下，他只能在湖南省内到处搜刮资金、强拉壮丁，同时把株洲、湘潭等地原属谭廷闿的部队征调过来。
到了十一月底时，长沙总司令部总算仓促的编了两个杂牌团，派给萧耀南的去支援粤北的征南军。这两个杂牌团全部没有满编，武器弹药也不充裕。萧耀南接手之后简直哭笑不得，这种战斗力的团岂不是丢北洋军的颜面吗？
曹锟给萧耀南去了一封电报：
“此番对粤用兵，非我第一镇一己之事，盖因大总统所划之谋定，是以四省合围粤地，如今何以独我湖南一处使力？江西事息，李司令自当发兵助力。前线之事我托付汝，汝欲求精锐之援，或可与李司令电联，或可与闽军协商。我处后方为协调而统筹，前线作战之事汝须尽心尽力，勿负吾托。”
萧耀南知道曹锟的意思是让敦促江西、福建一起发兵，这种事原应该也归曹锟负责才是，如今曹锟推给自己，可见长沙方面与汤乡茗的角逐愈演愈烈。
他是顾不得长沙的情况，当务之急还是发兵救援部下才是要紧。
当晚萧耀南与江西司令部取得联系，语气恳切的向李纯说明利害关系，望李纯尽早发兵来援。李纯回电称，所部正在筹集最后的战略物资，不日即南下与南征军会师。
这个“不日”一词让萧耀南很是不快，足见李纯还是没有确定南下的日期。无奈之下，他只好将手里的两个杂牌团重新整顿一番，把武器装备尽量装配齐全，然后亲自带兵从郴州出发，抵达宜章县坐镇前线进攻。
战事打到今天，南征军在粤北的形式每况日下，他再不亲自出马扭转局面，这个责任可是背负不起的。
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粤北的战事对粤军来说进展的很顺利，第七团、第八团和第九团成功压制住了南征军四个团的兵力。十五日时，乐昌县迫于物资短缺，不得不派出援军去打通老坪石镇的供给线。结果援军在半路上遭到第九团的伏击，付出惨重代价之后退回乐昌县。
宜章县的留守部队在老坪石镇催了足足五天之后，也勉强派出两个营的兵力赶往支援。
然而这两个营刚刚跨过省界，全军上下还没开一枪，结果又接到紧急命令火速返回宜章县。因为在援军出发之后，粤军第十一骑兵团在先前一个野战连引导向，从丘陵深处绕道进入敌后，趁着宜章县空虚时，发动了一次大突袭。
只一个晚上，宜章县七座军用物资仓库被烧毁了六座，因为派出援军前往老坪石镇，导致宜章县几乎无兵可守，粤军骑兵团突入时如入无人之境。
粤军骑兵团团长李文范没有占领宜章县的意思，天亮之前率部撤离，利用骑兵的机动性能，来如急火、去如清风。当萧耀南亲自从郴州率部赶到宜昌县时，这里几乎只剩下一片狼藉，后勤总部一个军官都没了。
看到这般情景，萧耀南想哭的心都有了。