袁世凯一点不为所动，依然生气的说道：“就算我把咱们北洋的兵全部派下去，就算我把财政部的所有现款全部派下去，你们前线全部都是饭桶，又能有何作为？”
所有人都听得出来，这是大总统闹情绪的话。
办公室沉默了片刻，段祺瑞深吸了一口气，认真的说道：“胜败乃兵家常事，总不能因为一战失利而尽丧信心啊！无论如何，前线的情况木已成舟，还望大总统尽快定夺。”
陆建章也说道：“以南方叛逆的实力，他们也只能暂时在四川得势。如今我们在湖南、江西、浙江都早已布下重兵，若双管齐下，南方叛逆一定应接不暇。”
杨士琦缓缓的点了点头，跟在陆建章后面说道：“不错。南方的气焰嚣张对咱们北洋在国内的大势影响颇大，眼下我们更应该重振我们北洋的声势，让宇内国际都知道在中国只有咱们北洋才是正统。大总统，该拿出决心来打一场大仗，只要声势起来，局势也会跟着转变。”
袁世凯面无表情，他虽然恼怒，可是并没有失去理智。陆建章和杨士琦都在鼓吹扩大战争规模，从多个省一起下手，直接横扫整个南方。这原本是他计划的关键一步，待到时机成熟之时必然会开辟更多的战场来打一场大决战，而这个时机就是整个北洋能够在危机感之下团结起来，全心全意为维护北洋利益来作战。
他一直期待着四川的战事能创造这个“时机”，甚至中央第三师的全军覆没也可以算作前奏之一，让北洋的危机感更进一步。可是现在他看到的还是失望，何宗莲、王占元一个个仍旧是自私自利，湖北是中国心腹之地，却不肯挤出一点经费来支持前线，只会伸手向中央索要；何宗莲更是睁着眼睛说瞎话，手里握着一个师的部队反而向中央要援军！
他猜的出来何宗莲是在打着什么算盘，无非是要保全自己手里的那个师，留在湖北争权夺利，而所谓的求援军就是暗指襄阳道的新编中央第十三师，妄图把徐树铮赶到四川去，减少湖北省内的竞争对手罢了。
一切的一切，还是在勾心斗角、尔虞我诈，根本没有预料之中的团结一致。
或许，本不应该对此寄予厚望！他在心中忍不住发出了叹息。
卷五：新中华之战 第606章，杭州之事
“让何宗莲的第一师去重庆，王占元也去重庆，他们的指挥所和办公室必须都在重庆！”沉思了许久之后，袁世凯最终开口说道，语气充满了威严和不可违逆。
“可是……何春江和王馆陶都去四川，谁来坐镇武汉？张振武、蒋翊武不得不防啊！”杨士琦带着疑惑说道。
陆建章和黎元洪的都有些坐不住了，前者已经在北京待了一年多，早就盼望着能下到地方去掌握实权，后者原本就是湖北名人，若有机会也想返回湖北坐镇，总比一个碌碌无为、毫无建树的副总统要好点。不过黎元洪还是要比陆建章更多一层心思，他看出了北洋的松动和南方的大势，早先对北洋还有信心，可随着时间推移这股信心正在消弱，也许自己下放到湖北去还能留一条后路。
“我会另外安排。”袁世凯几乎没有任何犹豫，直截了当的说道，“总之，我们一定要在四川扳回局势，如果何宗莲和王占元入川之后还是不见起色，可别怪我不念情面。”
“大总统，那江西、福建、湖南那边的情况……”陆建章试探的说道。
“拟一份电报到温州，让曹锟、吴佩孚自行决断。湖南和江西按兵不动。”袁世凯说道。
“按兵不动？中央第一师早已准备就绪了啊。”陆建章说道。
“照我说的去做！”袁世凯没好气的说道，说完，他从大总统坐席上站起身来，仍旧用那迟暮的步履向大门外走去。
段祺瑞望着袁世凯的背影，心中有了一些启迪，王占元和何宗莲都要下四川了，放眼湖北就只剩下自己的门生徐树铮，或许大总统就是有心扶植年轻人！他有几分得意，徐树铮若能执掌湖北，对自己扩充势力来说绝对是一个好兆头。
办公室沉默了一会儿，张一鏖最先开口打破僵局，他说自己要去拟发大总统的命令，先一步告辞了。之后其他人相互看了一眼，也都陆续离去。仿佛所有人都各怀鬼胎，竟没有把心思放在四川上似的。
——————————
朱瑞在兴武将军府的后花园来回踱着步，从入冬到开春的这段时间，他一直感到心神不宁。南北的局势让他很难琢磨，再加上冬天伤寒加重了自己的病情，到现在都没有缓过来，真正是内忧外患。正月过后，他已经不再前往都督府办公，只在将军府内设了一处办公的小园子，都督府早已经让亲北洋的一派霸占去了。
兴武将军府是二次革命时浙江没有响应孙中山的号召，袁世凯授予朱瑞兴武将军之衔，并额外拨下特别款项为其修建了这座将军府。不过从哪以后，杭州的局面竟然形成了将军府与都督府分裂对峙的局面。
对于朱瑞来说，他现在面临的最大困境就是夹在南北之间。浙江军政府亲北洋的一派总不把他当作自己人来看待，而革命党一派又把他视为叛徒。他一直很懊恼，为什么四川刘存厚可以反反复复，而自己唯一一次选择却招惹的里外不是人。
现在唯一能他走在一起的，只有陆军第五军为数不多的几个老部下，而在政治上几乎没有一个能信任的人。他之所以还能保住浙江督军的位子，并不是因为自己的实力，完全是浙江地方官僚需要一个浙江本省人来署理省内事务罢了。
他不知道自己这个督军的身份还能维持许久，这也是当务之急感到忧心的事情之一。北方不信任自己，南方又排斥自己，根本找不到有力的后援来巩固权位。
就在这时，后花园的小门出现了一个人影，他快步绕过假山水池来到朱瑞这边。
“将军！”那人轻唤了一声。
朱瑞停下了脚步，连忙回过头来，只见来者正是自己的秘书长张仁峰。
“成义，怎么样，戴之那边可有消息？”他迫不及待的问道。
“我在镇守使司令部等了快两个钟点，吕司令总算是见了我，不过他还是没有表谈。”张仁峰叹了一口气，颇有无奈的说道。
“不表态？他到底是什么意思，南北的形式都昭然若揭了，他到底还在等什么！”朱瑞十分生气，大声的说道，急促之下又牵扯到他的胸闷，不禁连连咳嗽了一声。
“将军，您没事吧！我去倒杯茶来！”张仁峰担心的问道。
“不用……咳咳……老毛病就是这样，等天气转暖自然会好。”朱瑞大大的喘了一口气，让自己冷静下来，气色总算好转了一些，“咱们现在可没有多少时间了，北方不理会我，南方又嫌弃我，我这个浙江督军几乎一点事情都做不了，只怕过不了多久连督军的名份都要没了。戴之那边一定要谈妥，他是我唯一的出路啊！”
朱瑞口中的“戴之”正是浙江实力派人物吕公望。
二次革命时吕公望一直怂恿朱瑞响应号召，可惜朱瑞没有答应，而吕公望最终也忍下这口气，没有率部起义，总算保全了他在浙江的军职实权。不过从哪以后，吕公望对朱瑞渐渐疏远，即便同是光复会的同志也有了明显介怀之意。
浙江凭借着江浙一带的富饶收入，早在大革命之后不到一年的时间，就顺利编成了陆军第五军，辖下包括陆军第九师、陆军十师和浙江第三师、浙江第六师以及新编第五师。虽然朱瑞名义上是第五军军长，可真正能使唤的部队还不到两个团。在第五军里掌实际兵权的有两个人，其一是卢永祥，其二则是吕公望。
吕公望因为当年忍下率部起义的这口气，北洋政府为了加以笼络，授予其嘉湖镇守使之职，不过司令部和镇守使署衙都在杭州城内。在整个第五军当中，除了挂北洋军番号的部队之外，剩下的皆归吕公望统辖，尽管兵力上不及卢永祥，但毕竟是浙江本省人，背后有一批本地官僚和富商支持。
再加上这几年吕公望一直不忘与上海、日本联络，甚至一有时间还亲自动身前往日本会见孙中山，因此他的声势早已超过卢永祥。
朱瑞最近感到卢永祥在频频调兵，预感到北洋会向浙江督军下手，更何况他早已不想继续夹在南北中间，是时候决定自己的立场。当然，这是他为了保全自己地位的无奈之举，要不是自己现在里外不是人，没有足够的后援支持，自己也不想掺和南北的对决，只求安安稳稳当一个地方首长，哪怕只是一个空头名份也行。
“可是将军，吕司令似乎也不知道该怎么做决定！”张仁峰焦虑的说道。
朱瑞沉默了一会儿，随后忧虑的叹了一口气。
“戴之一直是不服北洋的，所以他只会选择站在南方。可惜的是这次南方成立执政府，竟把孙逸仙给排斥在外面，戴之心里必然会有不痛快。看来，他是不信任吴绍霆。”他苦闷的摇了摇头，说出了自己的看法。
“要不，我们自己去联络梧州那边，如今南方执政府成立在即，他们巴不得拉拢更多的省府加入南方阵营，咱们未必没有机会。”张仁峰提议道，这是他早就想说的话，只可惜一直找不到合适的机会。
朱瑞苦笑了两声，背过身去一副踌躇难决的姿态。
卷五：新中华之战 第607章，恒荣贸易公司
“江浙的商政人物都在争议吴绍霆这个人，他是一个不折不扣的实权主义者，凡事都要用利益来做衡量。咱们现在要兵没兵，要钱没钱，要政治资本没政治资本，除了一个督军头衔之外，什么都没有。再者二次革命时，吴绍霆是中流砥柱，在这件事上他肯定会介怀。如果没有吕戴之跟咱们合作，南方那边根本不会跟我们谈。”他语气无力的说道。
“唉，将军，咱们去尝试一下总比什么都不做的要好。克公这几年一直在杭州寓居，即便吕司令不出面，咱们可以请克公来做个引介啊。”张仁峰说道。
“克公……算了吧，克公自己都不情愿去广州，他能引介什么？为今之计，还是得尽快说服吕戴之才是。这样吧，你安排一下，明天晚上我在将军府设宴邀他前来，我亲自跟他谈一谈。”朱瑞吩咐道。