卷八：世界大战 第1040章，两元老之言
三月的日本正是樱花盛开的季节，然而在这最温馨的时节里，日本上上下下却笼罩在一片恐慌之中。无数老百姓正在忍受饥饿，许多工厂被迫停业，失业的人群就像那些鲜艳的樱花一样，快速填满了日本的大街小巷。
之前被日本各大报纸吹捧的联合军团，如今早已经悄然的从舆论中消失，可是即便日本官方报纸不再追踪报道有关联合军团的消息，可纸包不住火的事实依然不胫而走。现如今，如本上上下下都很清楚联合军团的处境，这让全日本最后一丝希望终于破灭。
随着朝鲜战场上的节节败退，日本士大夫阶级信心全失；而随着日本政府拖欠的国债越来越多，转嫁到老百姓头上的压力也越来越大；更是随着整体经济低迷不振，由上而下的席卷了所有人的希望。
走在大街小巷上但凡遇到的日本人，没有人的脸上不是一副愁容。
一九一六年的新年已经让人很难过，然而谁都没料甚至有可能连这个春天都熬不过去。绝望的气氛早已经蔓延到整个日本，无论是老人还是青年，所有人都不再关心国家的荣耀，只在乎明天的饭碗里是否还有食物。
一辆轿车停在了东京都北郊东尾久町的山县有朋居所门口，年迈的老门房站在玄关处向外望了望，只见轿车上先走下一位年轻人，随后在年轻人的搀扶下，走出了另外一位迟暮的老人。一老一少慢吞吞的向大门口走来，老门房马上迎了上去询问。
“西园寺阁下想要拜访山县阁下，劳烦通报一声。”年轻人向老门房说道。
老门房看到对方的打扮，还有乘坐小轿车的样式，立刻意识到这位“西园寺阁下”正是大名鼎鼎的西园寺公望。面对当今唯一能与山县有朋平起平坐的国家元老，老门房当然不敢怠慢，先是招呼客人进门到前厅小坐，随后吩咐下人奉上茶点，这才前去向山县有朋通报。
做为日本军阀派的领导，山县有朋不得不承认最近感到压力倍增，可是如今日本面临的处境是一个进退两难的地步，任何人在这个时候都无法轻易做出决断。
已经连续一个月的时间，山县有朋闭门谢客，无论是萨摩藩的那些军阀还是长州藩的手下，一律都被拒在门外。他现在需要一个清静的环境，冷静思索日本的出路。
当然并不是说闭门之后就什么不做，他同样派出自己的亲信去积极联络协约国势力，尽力来维持日本目前脆弱的外交关系。
当老门房前来通报，说西园寺公望阁下前来拜访，正在前厅等候时，山县有朋一点也不感到意外。虽然自从朝鲜战争开战以来，西园寺公望几乎从来没有正面与他交谈，哪怕是枢密院会议、内阁会议乃至御前会议时，二人也都是只谈公事，更别说彼此之间会登门拜访。
这就是军事派与民主派水深火热最典型的对抗，两位明治维新时期硕果仅存的元老，在彼此不同的政治观念上不分场合的角逐，不仅仅是因为政治利益，同时是为了政治信念。
在开战之前，军事派和少壮派文官集团都是一副狂热的姿态，追随山县有朋之后鼓吹着开战。可是当朝鲜战争节节败退，国内民众情绪上下低落，主张民主政治的人士在国会席位上越来越有分量，西园寺公望的势头早已经一跃超过山县有朋。
事到如今，在所有人都翘首以盼山县有朋能做出改变时，山县有朋面却依旧没有任何动静，反而闭门谢客谁也不见。面对战争的困境和国内人心分崩离析，西园寺公望势必会亲自前来做山县有朋的思想工作，这只是迟早的事情而已。
他吩咐门房请西园寺公望到内庭来，然后自己来到内庭走廊，在早已准备的坐垫上落座，开始调制茶水准备泡茶。
几分钟后，西园寺公望在年轻人的搀扶下来到内庭，不过走进内庭时却没有让年轻人继续搀扶，而是自己拄着拐杖不慌不忙的沿着走廊前进。
“山县君，别来无恙啊。”
“西园寺君，快快请坐。”山县有朋稍微直起身子，伸手扶了西园寺公望一把，让对方在自己对面的坐垫上落座。
“山县君院子里的这两株樱花还是如此饱满，这花开的真漂亮。”好不容易落座之后，西园寺公望望着走廊外面的院子里，感叹的说道。
“花有重开日，人无再少年。岁月不饶人啊，转眼间你我都老了。”山县有朋长叹一口气，提起刚刚烧开水的小铜壶，在已经捣碎的茶饼上过了一道。
“岁月确实不饶人，不过无论如何我们这些老骨头都要与时俱进，否则这大日本帝国的天下迟早要乱。”西园寺公望话中有话的说道。
山县有朋只是附和的笑了笑，没有接话，他将茶具清洗干净之后，把新煮好的茶分别倒进两个小茶杯中。
西园寺公望也不急着说正事，他端起茶杯微微吹了一口气，然后细细的品了一口。长长的舒了一口气之后，他才说道：“山县君，有些事不能再拖了，事到如今已经不是个人利益的问题，整个国家都在煎熬之中啊。”
山县有朋瞥了西园寺公望一眼，反问道：“在阁下眼里，这一切竟然只是个人利益？殊不知，如今受煎熬的人大有所在，老夫何尝不是呢？”
西园寺公望苦笑道：“或许现在不是，可若继续拖下去，那可就什么都说不清楚了。”
山县有朋刚刚端起茶杯，不过一口未喝又放了下来，他严肃的说道：“西园寺君，你可知道这大半个月的时间我为何闭门谢客吗？来找老夫人无非是两种，一种只会问‘现在该怎么办’，另外一种就是催促‘赶紧停战吧’。真是笑死人了。”
西园寺公望默不作声的看着山县有朋，他当然明白山县有朋的意思。若真有解决问题的办法，那早就开始付诸行动了；若只能说停战就停战，那事情也好办得多。可日本现在就处于一个进退皆不是的地步，战场上没有希望，议和停战只会让事情更糟糕。
卷八：世界大战 第1041章，大势已去
“当初豪言壮志要去打老虎，如今倒好，弄到一副骑虎难下的局面，唉！”西园寺公望没有把话说的太直接，话到最后仍然是用感叹的语气收场。
“西园寺君，谁都知道我大日本帝国正在受老虎的威胁，今日不打，必遭横祸。回想起来，这场战争我们已经很尽力了，尽管青岛一败让我全军将士受尽耻辱，可正因为如此才会认真对待下一场战争，丝毫不放松。然而，谁都没有料到，我们居然还会失败。”山县有朋带着情绪说道，脸色渐渐威严起来。
“这并不是没有料到，从一开始我们就应该有所觉悟，这场战争依旧是步青岛战争的后尘。开战之前我们没有做好周全的准备工作，相反中国却早已经陈兵在东三省，他们蓄谋已久，而我们处处被动。难道山县君没发现吗？早在开战之前我们已经被中国人牵着鼻子走了。”西园寺公望语重心长的说道。
山县有朋当然知道西园寺公望要说的是什么意思，在还没开战之前，中国仗着已经做好开战准备，时时刻刻都在杨武杨威。为了争取足够的准备时间，日本政府不惜用金钱来买时间，然而倒头来最终还是未能得偿所愿，反而还白白给了中国一笔经费。
在这最近的大半个月时间里，他早就已经把事情想的通透，中国并不是赢在军队强大，悄悄是因为他们有一个目标明确、做事果断的领袖。
吴绍霆在中国内战时期就开始酝酿针对日本的政策行动，随后一切按部就班，一步接着一步向这个目标前进。
当日本全国上下把精力全部放在参加欧洲大战上面时，吴绍霆却暗中集合兵力准备进攻朝鲜，这时可以说中国已经掌握先机，而日本则落后了一大截。
去年为了拖延时间而签订的“双五协议”，如果换作是袁世凯或者是前清的李鸿章，这份协议的阴谋很有可能就得逞了。可是中国偏偏有一个吴绍霆，他已然看透西方列强的态度，所以就算一个月后毁掉这份协议也无所谓。
吴绍霆的目标就是打败大日本帝国，让中国成为亚洲霸主！
“我们三个师团在鸭绿江阻挡三倍于自己的中国军队，战争甚至拖延到六个月之久，这一点完全可以证实我们大日本帝国的勇士并没有退步。”山县有朋声音有几分嘶哑的说道，或许说这番话没有任何意义，但多多少少是为大日本帝国陆军找回几分尊严，也是为自己找回几分安慰。
“军事上我们确实不弱，当然，我们也不能忽略军事科技这一点。但最重要的是，这次我们输在一个人手里。”西园寺公望微微叹了一口气说道。
“你也知道我们是输给了一个人。”山县有朋抬头看了西园寺公望一眼，用一种近乎无奈的笑容问道。
“一个精明的国家领袖，足以掀起一场改变国家命运的大风浪，正如先皇那样，他的决策带领我们大日本帝国走进一个崭新的时代。如今的中国，正在掀起同样的大风浪。”西园寺公望语气严肃的说道。
“真是风水轮流转。一个积弱一百年的贫穷国家，仅仅用了三年时间就改头换面。可恶啊。”山县有朋眼中闪过一丝凶光，随即脸上又被懊恼的情绪所覆盖。
“这不仅仅是因为中国有一个精明的领袖，同样是因为中国抓住了这个世界大局变化的一次机会。或许，就是天意。”西园寺公望平静的说完，自己动手拿起小铜壶，为茶碗里续上热水，然后分别给山县有朋和自己的杯子倒上新茶。
两位老人各自饮了一杯茶，一时没有再说话。一阵微风寻寻而过，拂动了院子里的樱花树散落了许多花瓣，这一幕竟显得如此沧桑不堪。
沉默了许久，西园寺公望再次开口说道：“这个时候已经没有再打下去的意义了，如果再不放手，一切可就太迟了。”
山县有朋冷笑着，然而没过多久这股冷笑又变成了苦笑，他说道：“西园寺君，难道这个时候连你也要说这样的话？你比我更清楚，在这个时候议和那甲午战争就会颠倒过来重蹈覆辙，我大日本帝国二十多年的心血毁于一旦。不仅如此，失去朝鲜之后，我们日本本土的经济必然会陷入巨大的困境。”
他相信西园寺公望比自己更清楚，甲午战争颠倒过来重蹈覆辙已经意味着日本帝国的惨重境况，而丢掉朝鲜这块资源土地，日本在未来几十年里不仅会无法发展，更会因为沉重的工业负担、军事负担和国家债务而继续走下坡路。
这场战争原本只是陆军的失败，可到最后反而还会连累海军和国民工业基础，因为那个时候日本的经济能力根本无法承担现役海军的维护费用，更别说继续开发工业和恢复日本国力。这是一个无底洞，谁也不知道什么时候才能堵上。