于是柏拉图向麦田走去，最后却什么也没拿回来。
苏格拉底问他，为什么什么也没拿回来？柏拉图告诉苏格拉底说，自己走进麦田，看是看到一枚很大的麦穗，他总想着后面的麦穗比走过的麦穗好，可越往后，麦穗越差，最后两手空空回来了。
这是什么意思呢？
理念论是柏拉图哲学体系的核心。
他认为物质世界之外还有一个非物质的观念世界。
理念世界是真实的，而物质世界是不真实的，是理念世界的模糊反映。
我们可以以美为例来理解柏拉图所说的感觉世界、理念世界和人的思想认识三者的关系。
柏拉图认为：世间有许多类的事物，当你判断它是否为美时，心中必然已有了一个美的原型，这心目中美的原型又来源理念世界中存在的那个绝对的美。
任何美的事物都无法与美的原型相比，前者不过是对后者的一种模仿，美的事物有千千万，而美的原型或理念的美却只有一个。
其他事物也是如此，如有了桌子的理念才有各式各样的桌子，有了房子的理念才有了各式各样的房子，有了绿色的理念才有了世间的绿色……
显然，他的理念论是客观唯心的，根本的错误在于抹煞了客观世界而把假想当成了真实。
柏拉图认为：当心灵摒绝肉体而向往着真理的时候，这时的思想才是最好的。
而当灵魂被肉体的罪恶所感染时，人们追求真理的愿望就不会得到满足。
当人类没有对肉欲的强烈需求时，心境是平和的，肉欲是人性中兽性的表现，是每个生物体的本性，人之所以是所谓的高等动物，是因为人的本性中，人性强于兽性，精神交流是美好的、是道德的。