每天早上五点起床跑步，之后是回到院子里在房檐下打坐练气。练气时必须用双眼盯着初生的太阳和天空的云彩变化。据说这是为了打熬身体，练习李虎丘的身法眼力。每天早上郝瘸子会在李虎丘跑步的目的地留下一个记号，李虎丘跑到地方把记号记住了，回来报告给郝瘸子，就算他完成了跑步任务。一开始距离很近，李虎丘完成的不算辛苦，到后来距离越来越长，郝瘸子留下的记号也越来越不明显，李虎丘犯错的次数逐渐增多，他奔跑的距离也越来越长。等到他很少犯错的时候，郝瘸子又加大了难度，他开始给李虎丘身上绑铅块儿挂沙袋。于是李虎丘再度回归每次跑回来喘的比狗还厉害的日子。
练气练眼结束后接着是练习听力。一个优秀的贼必须要有很好的听力，要想能够在嘈杂的环境中分辨出某位旅客梦话中提到的自己带了多少现金，练习听力是必不可少的。郝瘸子给李虎丘安排的课程是让他在铁路旁，郝瘸子专等火车路过时跟李虎丘说悄悄话，然后提问他刚才自己都说了什么，一次答不对，就要惩罚李虎丘多开三道锁。
说起开锁，就不得不说说郝瘸子给李虎丘安排的开锁训练。每天午饭时间只有十一点半到十二点之间这段时间。每天十一点的时候郝瘸子会把李虎丘锁到一个房间内，身上用苏秦背剑式给他至少带上六个铐子。在门上一拉溜儿挂上十道暗锁，半小时内，李虎丘必须脱困而出，否则就没饭吃。这个倒霉规矩让年幼力单初涉此道的李虎丘，一开始的三个月基本不知午饭味道。
最初时他几乎打不开一道锁，事实上那会儿他连手上的铐子都搞不定。花了一个月的时间，李虎丘才弄明白了反关节脱铐子活儿。解开六个铐子需要将近半小时。又半个月以后，他熟练掌握脱铐子技术，挣脱六个铐子只需一分钟，从此得以接触那十道暗锁。之后的一个半月里，李虎丘基本就是在跟那十道暗锁较劲。尽管郝瘸子曾很详细的教授了李虎丘开锁的窍门，但这毕竟是一熟练工种的活儿，李虎丘真正熟练掌握它，其中吃的苦受的累绝非一般。
所谓天赋就是更用心，所谓毅力就是更用力。该睡的时候不睡，躺在那用心琢磨开锁时手上的劲儿该怎么用。开锁的时候不仅手上用力还要在心中品味锁头的心音。
手中有开锁的铁丝，心中有锁芯被挑动的心音。三个月以后，李虎丘凭着过人的“毅力”和“天赋”终于掌握了开锁的窍门和技巧。但郝瘸子的训练科目也随之而变。
一间漆黑的房间里，放置上一个保险柜，李虎丘必须打开保险柜，拿到里边写着郝瘸子交给他的写着任务的纸条，读出纸条的内容后，再打开房间门上十六把连心锁，然后出门按照任务要求去执行，完成后再回到房间里把一切恢复原样。整个过程用时不得超过一小时。郝瘸子的任务通常是要求李虎丘在规定时间内在车站偷取一定数额的金钱。做小偷不仅要身手好，眼力见儿更要不一般，什么人有钱需一打眼就能辨认出来。作为一名厉害的贼，光有熟练的手上功夫还远远不够，还要眼力好，胆子大，心理素质过硬。而这些除了先天因素外，最重要的就是要多经过实战的磨练。
这项训练开始时，郝瘸子预计李虎丘至少会失手被擒那么一两回的，他还为此做了从派出所捞李虎丘的准备。然而让郝瘸子没想到的是，李虎丘不仅没被抓住过，而且郝瘸子还发现，李虎丘的眼力和悟性着实了得。这小子每次完成任务几乎都不用干第二个活儿，也就是说，他一打眼就能分辨出哪名旅客身上是有货的。如果是个阅历丰富的老贼做到这一步，还不足为奇，可李虎丘还只是个半大小孩儿。他是怎么修炼出的这眼力见儿的呢？
郝瘸子憋不住好奇心问过李虎丘原因。李虎丘说：“我每次去干活儿之前专门把身上弄的埋汰，然后往人堆里凑合，凡是衣着华贵整洁，对我冷言冷语格外厌弃的多半就是有钱人，然后再观察他们，寻找他们露白的机会，确认谁身上有我需要的数目，就算看不到他们花钱，只要从他们身上佩戴的手表和首饰，也不难看出来谁有钱。”
郝瘸子又问：金银首饰好辨认，你是怎么知道他们谁身上带的其他东西是值钱的？李虎丘答：宋三教我认字，我能看的懂报纸和杂志，那上面有画有字，我都记下来了。郝瘸子满意的摸摸李虎丘的头，说以后跟着师傅好好干，咱们师徒两个偷遍全世界。李虎丘默默点头，心里想的却是燕子姐那张梨花带雨的娇容，和郝瘸子的贪婪无耻。低下头掩饰住眼中的恨意。
整个训练过程里最难的要数那十六道同心锁了，十六道锁，开错一道其他锁就会一同锁住，只能从新来过。李虎丘最开始时，常常一个小时还出不了房间，就是受困于这十六道同心锁。郝瘸子传李虎丘的开锁法是传统的双线分制同步法。尽管之前已经预习过这门手法，但李虎丘仍消耗了一个多月才掌握这门技巧。
当李虎丘接受这个训练两个月以后，他已经能够轻松的在规定时间内完成郝瘸子交给的任务。郝瘸子在一次考核中惊奇的发现，李虎丘竟然只用一根钢丝就能打开十六道同心锁，而不是像他传授的那样需用两根钢丝，采用分制同步法开锁。看罢多时，郝瘸子不无感慨的说道：“这小子天生就是吃这碗饭的材料，他现在骨骼的韧度和灵活度都远胜我当年，脑瓜子也更加灵活，我那会儿学艺时除了练功根本没闲着时候，这小子完成所有训练后，还有时间自己给自己加练飞刀，跟宋老三读读书写写字，可见他天赋之高啊，假以时日他的本事超过我不在话下。”
让郝瘸子没想到的是这一天来的有点快……
一九八八年的一天，李虎丘迎来了他第一次全国旅行。这一年在天府之国的乐山市，五湖四海的各路贼头们搞了一个贼王大赛。东北虎帮，西北狼帮等闻名全国的神偷们来了个大聚会。郝瘸子作为东北虎中名气最大的贼王，虽然不是大会的发起人，却是夺得华夏贼王的最大热门。聚会当中各路贼王们在游览了祖国大西南秀美的风光后，结伴一路北上，开始他们之间的贼王大比拼。
在这场无法无天的大赛上，李虎丘第一次干现活，就让郝瘸子大开眼界刮目相看。当时的规矩是各路人马先齐聚京城，大家在京城上车一路往南一直到河南郑州。在郑州下车后清点每个人身上的钱数，最多者获胜，算是赢下第一局。结果郝瘸子一路上顺了十八个钱包，力压群贼拔了头筹。在宾馆到晚上睡觉前，老贼得意洋洋问李虎丘这一路做活儿了没，还顺口安慰李虎丘什么也没捞着也无妨，毕竟这趟车上聚集了太多行业精英之辈，他小小年纪一无所获也是正常。
让他万万没有想到的是，李虎丘默默拿出一个大大的纸包儿，打开以后老贼吃了一惊，发现里边全是大张儿的票子，竟然足足有八万块钱。李虎丘这一路只掏了一个包，就比他十八个钱包收获还多几倍！“这包钱是我孝敬您的，感谢您这几年的培养，师恩重如山，有一天我还要给您养老。”郝瘸子听罢，眼中含泪频频点头，却没注意到李虎丘眼底的火焰。李虎丘之所以说出这番话。原因是在郝瘸子看到这包钱的瞬间，李虎丘从他目光中敏锐的发现了一丝狠绝之意，财帛动人心，他急忙见风使舵把这笔钱献给郝瘸子，还指出了他无后还需自己这个徒弟给他养老的事。
老贼问小贼：“咋知道那人身上藏了大数？”
小贼答：“这人一路上能不动地方就不动地方，穿的土，但手上带的却是一块摩凡陀手表，而且他一道上总共上了三次厕所，每次都要二十多分钟，不可能每次都是大便，谁上厕所撒泡尿需要二十分钟？所以格外留意他，仔细看发现他两条腿不一样粗，于是断定他身上有钱。”
老贼又问：“钱捆在大腿贴身处如何得手的？”小贼答：“一路上只盯他一个，快到郑州时诳一个警察坐到他跟前，他才放心睡觉，趴在地上在座下边用指缝儿滚子剌开他的腿根儿，取下的包。”（指缝滚儿，一种小偷常用的刀片，可藏于指缝，高手藏在指缝里，伸手出来随便你怎么找都找不到。）
警察眼皮底下做活儿，行话叫雷下听响。做贼讲究三个字，绝，准，大。手段绝，眼力准，胆子大！这雷下听响就是形容贼大胆的，有这样胆色的贼绝不多见。
老贼抚小贼顶道：“做贼的做不了一辈子，做人却铁定是一辈子的买卖，走江湖要学会给人留有余地，掏包莫求绝，要记得给出门在外的人留下路费。”
李虎丘问老贼：“咱们什么时候回去？我想家了。”他其实想的不是家，他是惦记着童年时光中最是难忘的一抹温柔。那是刻入骨髓的记忆，让他这一辈子每每回忆童年，都只记得那张曾经纯真的笑脸。练功的辛苦，伤痛，身体和心灵的双重摧残都变得微不足道。
老贼答：“明天还有第二场比试，从郑州到申城，只偷首饰，下车的时候比一比谁拿到的东西最值钱，这场比完了，拿到全国贼王的称号，咱们就回哈城。”
第003章 华夏贼王，春日之悲
铁流滚滚，群贼们于次日再登上火车。一名来自上海的女贼引起了李虎丘的注意，她的手段很是了得，居然用的是套袖法，冒充清洁工作人员，在套袖口处装了一个小包袋儿夹子（一种特殊工具），一抖搂手的功夫就能把别人的手镯撸下来，稍微注意力不集中就可能让她得手。
首饰这东西多半集中在女人身上，郝瘸子这一路可为难了，只需他稍稍靠近，那些女人便捂着嘴巴纷纷躲避，这让他如何下手，心里真后悔上车前没先洗个澡换身干净衣服，以为着装乞丐又是个残疾人会博得更多女人的同情，没想到世风日下，这招不灵了。
车到上海时，郝瘸子身上也只有一条蚊子腿儿粗的金丝编成的手链，上称没有苍蝇重，扔出去砸不死蚊子。就这还是他逼着李虎丘装走失儿童，趁人群围观的乱乎劲儿得手的。老瘸子心里正郁闷呢，李虎丘悄悄拽了他衣角一下，偷偷把一个小包儿递给他，到地头老瘸子打开包给众人上眼。整整一包儿的金首饰，以手镯项链居多。那个上海女贼一见这个包神色就变了，看向老贼的目光里多了几分钦佩和不忿之意。
群贼为此次大会胜利召开并推选出全国贼王而合掌相庆。在上海新锦江园开了个盛大酒会。酒会中那名被李虎丘下了包儿的上海女贼包文静主动邀请郝瘸子跳一支舞。李虎丘惊讶的发现老瘸子虽然腿脚不便，但居然是个舞林高手，伦巴恰恰样样精通，一轮舞蹈下来，音乐停止时，众人凑到一起，女贼包文静得意洋洋拿出老瘸子的手表和戒指，向在场群贼示威。这可是个栽面子的大事儿，就见老瘸子神色不变，淡然一笑道：“文静小妹妹果然出手不凡，不过你在下我身上东西时可曾注意到你自己少了什么没有？”说完，老贼把背着的手拿出来，手上竟托着一件胸罩！
举座皆惊，接着是如雷般的掌声。女贼包文静不胜其羞的一头钻进老贼怀中。李虎丘在人群中看的眼睛毛儿都乐开花。老贼这一手玩的可太绝了，这就是他一直没教给李虎丘的脱袍让位绝技了，传说可以在三十秒钟内将目标全身内衣捋一遍的独门绝活儿。
那一晚老瘸子和包文静住在里屋，李虎丘住在外间沙发上。二者之间所谓的划分只有一个茶几和半扇屏风。活春宫看的李虎丘面红耳赤，可惜当时他第一性征还未发育成熟，只是大约知道床上二人在做什么。老瘸子办事儿的动作跟他出手有一拼，时间短，花样少，那一晚留给李虎丘的记忆不多。也只记得包文静白花花的身子瞅的他有部位硬的翻身都咯得慌。
在回去的路上郝瘸子三令五申嘱咐李虎丘不得将那一晚的事情泄露给燕子。李虎丘想一想郝瘸子那个丑样子往燕子姐身上爬就恨得牙根儿痒痒，又怎么可能跟燕子去说这种事。
回到哈城后，李虎丘取代张铁军，被郝瘸子提拔为组织里二贼头。这既是对他这一路帮老瘸子夺得贼王称号的奖励，也是对李虎丘精湛偷盗技术的肯定。从那天起，老瘸子对李虎丘教的更加尽心。他告诉李虎丘，做贼的要手段高，胆子大，眼力好，但这是对一般的大贼而言，作为贼王级的人物，光有这几样可就不够了，首先最重要的要会别人不会的绝活儿，其次要学会应付各种场合，比如舞会酒会什么的，要会化妆，善于模仿各种人物说话做事的方法，总而言之要做生活的观察家，知识面还得广。李虎丘说您的绝活儿就是脱袍让位是吗？郝瘸子摸摸他的头说等我给你让位的那天，我就把这招儿传给你。
一九八八年底，这个特殊家庭里又增添了新人，只有十七岁的燕子姐做了妈妈，她给郝瘸子生了一个小女娃，郝瘸子一见是个丫头片子，格外败兴，抱也没抱就自己出门喝酒了。小护士喊孩子爸爸在哪的时候，李虎丘主动站出来接过了这个生的憋屈的小女娃。
别人都是出生时，自己在哭大家在笑，这个女娃出生时她在哭，她妈妈也在哭，笑的人只有一个半大孩子李虎丘。没亲爹照顾，甚至连名字都没有的小女娃顽强的活下来了，李虎丘给她起个小名叫小燕子。转过年来，燕子就因为月子没照顾好得了产后重病，身体一天比一天差，李虎丘欲哭无泪默默守在她身边照顾，老瘸子依旧在外边风流潇洒，大碗喝酒大口吃肉。
一九八九年九月九日是李虎丘一生当中最疼的一天。那一天他表面上全须全尾儿的，那一天他体无完肤，被伤的彻彻底底，他好像觉得自己浑身上下都是伤，是被钝刀切割的那种伤，这样的伤痛却依然不能麻醉他的心痛，他感到藏在胸中的那颗心疼的在滴血，他拼命往外挤眼泪，却最终挤出了一滴血。那血仿佛是从他心中流出来的。他的泪早在童年时光里磨练眼力时流尽，他是个不会流泪的人，幸好他还有血，还能让这贼老天感知到他的悲痛。
那一天他发疯似地跟郝瘸子追要自己日常所得。他要给燕子一个棺椁，一个公墓园中向阳看得见桃花开春燕来的位置，而这些都离不开钱。
郝瘸子从来没想过这个疯长中的小小少年敢对自己下如此重手。只用一个照面，每天刻苦练功的徒弟就放倒了集酒色财气于一身，正渐渐老去的师傅。从第一刀在说“不”的老瘸子的瘸腿里拔出来，到老瘸子屈服说第一声是，李虎丘在老瘸子的瘸腿上捅了十三刀。自认为够狠的老瘸子见识到了更狠的，这只狼崽子，血管子里淌着的就是兴安盟大山里风雪中嚎叫的野狼的血。
棺椁是最好的松木做的，公墓的位置向阳，春天时能看到春暖花开有燕归来。李虎丘抱着依依呀呀的小燕子，伫立于墓碑前久久不愿离去。尽管他还不懂得爱情，但却已知道该如何爱一个人。
老瘸子是张铁军送到医院的。住院的这几天，李虎丘每天给他炖一只鸡，老瘸子对他又怕又恨，始终不理他。李虎丘好像跟他之间什么事情也没发生过似地，大孝子一样照顾他拉屎撒尿，无微不至。同病房的人都骂老瘸子是精神病，摊上这么个孝顺孩子还一天到晚狼拉狗扯的乱咬。
没事的时候，李虎丘就抱着小燕子给她唱歌。来来回回他也只会一首歌，小燕子穿花衣……，荒腔走板全都没在调上，催眠作用远远小于刺激神经。张铁军听的几次想鼓起勇气出来呵斥他，却终于摄于对方日渐强悍的体格和上次事件中表现出的冷血残忍，终于还是没敢吱声。奇怪的是小燕子居然特别吃他这一套，只需他一唱，不大会儿就睡着。一停止不唱，不大会儿又会醒过来。
燕子姐临死前的几天里，念念叨叨都是一句话，小燕子，小燕子，你咋不跟妈妈换一换，你死了妈妈替你难过，妈妈却还能凑合活下去，妈妈死了这个世上谁还能照顾你，与其让你没人疼没人爱的活着，最后毁在你那混蛋爹手里，还不如就当没生过你呢。李虎丘每当这时就会抱着小燕子走到病床前告诉她，小燕子这辈子我李虎丘管了，天塌地陷也要照顾她长大，让她上学读书，给她一条跟其他女孩一样的阳光之路。燕子得他这句承诺后才会安心闭眼，仿佛每一次闭眼都不大愿意醒来，就怕下次睁开眼看到李虎丘反悔了。小燕子是李虎丘第一份责任，尽管这份责任对于自身还是孩子的他重如泰山，但他脊梁不弯挺得住。
天道循环似有冥冥中的还报。老瘸子受伤住院后，那条残而不废的大腿就是一直不见好，还越来越烂，往身体里烂，秋老虎逞威的季节里，这种接近腿根儿的烂很快就演变成生人勿近的臭气熏天。连给他换药的护士都不大愿意进这个病房，相互推诿躲着他。只有一个人不嫌，这件事的始作俑者李虎丘一如既往的照顾他，喂药擦洗身体，收拾大小便，打饭喂饭。十月末的一天，天气渐渐冷下来，老瘸子的腿依旧不见起色，终于下定决心截肢。老瘸子这辈子不知道掰断过多少孩子的胳膊腿，这次终于轮到他了，来个彻底去根儿的。老瘸子截肢那天，李虎丘拎瓶酒来到燕子墓碑前自言自语道：“姐，你在天上看着，看我怎么把他的本事全学会了，然后再一点点的弄死他，最多还让他活二年，小燕子快会记人了，我不能让她记忆里有这个混蛋爹半点印象。”
被截肢后的老瘸子由医生告之，他的大腿伤主要还是老伤引起的病变造成的，如果不是李虎丘留下的刀伤，这个病发现晚了就是骨癌的下场。于是李虎丘靠一封三百元的红包，摇身一变从老瘸子的仇人变成了‘恩人’。
老瘸子在习惯独腿生活以前已经别无所依，只能靠李虎丘养活。一天天的过去，老瘸子对李虎丘的防范之心越来越淡。他在火车站收拢的一干手下现如今都已经成为他截肢前的死敌北站混混‘大旗杆’的手下，这场背叛的发起人正是老瘸子曾经最信任的张铁军。不仅带走了几个成手的大偷儿，甚至连那几个缺胳膊短腿儿的小哑巴也没给老瘸子剩。老瘸子孤家寡人的日子越来越紧吧，李虎丘尽管手艺早不在他之下，却就是经常空手而归，带回来的东西也往往被李虎丘拿去给小燕子买奶粉了，根本满足不了老瘸子对酒精和肉食的渴望。
身残志坚的老瘸子虽然一天比一天瘦，身体也每况愈下，但却渐渐适应了独腿生活。他开始自力更生了，一边要饭一边恢复手艺。那一招李虎丘艳羡不已的脱袍让位就是不传给李虎丘。李虎丘眯着眼看他每天双手拄拐三点支撑着出门，心里酝酿着其他办法。
第004章 少年，飞刀，救美
都说近朱者赤近墨者黑。说起来也是一大奇事，李虎丘跟着郝瘸子学了一身旁门左道，却唯独没学郝瘸子那一身流氓习惯。这事儿说穿了一钱不值。三个人是关键，宋老三，燕子，卖茶叶蛋的老苗。在接近郝瘸子这个黑心黑肝之辈的同时，李虎丘身边一直不缺少像燕子和老苗这样的热心善良的人。宋老三的作用最大，虽然这厮最近二年已经开始当上包工头不大跟李虎丘接触，但他曾给李虎丘讲了很多道理，还推荐了很多有意思的书。李虎丘读这些书时，里边纷繁的字义也读不大懂，但大概能明白其中的道理。例如贾宝玉的温润如玉，韦小宝的无赖，胡逸之的痴情。