这个消息引得整王都内一片哗然，各种好的或不好的舆论都开始冒头，却被王都守备队强硬按下。
艾伯自从舞会那日挨了女王一巴掌，回来后就一直沉默地把自己关在房间里，又回到了自闭的状态。
坎蒂丝拿着今日的报纸和早饭, 端到他的床头，顺便拉了张椅子坐下。
“女王殿下去世了。”她平静地将托盘放下, 把报纸展开, 立在艾伯面前，“威廉姆王子将在明日，也就是女王诞辰日正式继位, 并举行婚礼。”
“那个畜生！”
艾伯突然暴起，一把挥开眼前的报纸，揪住坎蒂丝的领子吼道：“那时你为什么要阻止我？要是女王还活着，现在……”
“现在也不会有任何改变。”
手腕被钳住，路西恩一把将他推回床上，冷笑着俯视他：“我以为那位女士的一巴掌已经扇醒你了，看来你比我想象的还要蠢。”
坎蒂丝整了整衣领，站起身挡在两人中间。
“你想救女王，是出于什么原因？”黑漆漆的眼睛平静地与他对视，语气里没有多少起伏，“艾伯，你不是想救女王，你是为了薇娜，是为了削减自己内心的罪恶感……你这样，与劳斯沃斯家、与你的祖父又有什么区别？”
瘫坐在床上的青年开始颤抖，艰难地吞咽一口口水：“不……不是这样的……”
坎蒂丝垂下眼帘：“有什么不同？都是把自己的想法强加到他人身上。你和薇娜也一样，你们动手前，谁都没想过女王是不是真的想要接受，不是吗？”
艾伯双手捂住脸。
他不得不承认，坎蒂丝的话正中他的痛点。
薇娜和他，想要自我献祭的根本原因，不过是想把自己身上的压力转嫁给别人。
死亡太轻松了，轻松到让他认为那是最简单的解题方法。
只要跨越那条线，他再也不用考虑那些辜负了他、亦或是被他辜负的人。
说到底，第二次他还是选择的逃避。
“奥路说得没错……我从前到现在，一直都是个自私又懦弱的人。”沙哑的声音破碎不堪，似乎下一秒就要崩溃，“我什么都做不到……我只能站在一边，眼睁睁地看着，却什么都做不到……”
他坐在床上，抱紧自己的头：“果然跟他们说得一样……我就是个的废物……”
奥路菲欧斯站在门口，隐在阴影中的拳头渐渐握紧。
他想要冲进去，给这个不省心的家伙一个教训，却被一个愠怒的女声绊住脚步。
“胡说八道！”
坎蒂丝拔高的声调让门内门外的兄弟都是一震，艾伯不禁惊诧地抬起头。
“我不知道你口中的‘他们’是谁，可我从不认为你是废物。”坎蒂丝以强硬的姿态摆正他的脸，“看着我，艾伯里恩·劳斯沃斯！”
青年的眼眶还是红的，脑子里也是一片浆糊：“什么？”
“我们第一次见面时，是你抛出匕首刺穿了强盗的喉咙。”坎蒂丝强迫他与自己对视，语气坚定，没有意思停顿，“你救了我，也救了很多商队中的人。”
艾伯想说，那是因为薇娜给他递了委托。
话还没出口，就被坎蒂丝再次打断。
“我不会骑马，是你教会了我。”
“你会古语，却不吝于分享。你帮助我找到了最关键的线索。”
“你熟知各种野外生存技能，你教会我如何生火，如何结合月亮的方位和日期去推断方向，如何判断他人的善恶……”
“在北地，是你包容我任性的决定。即使后来遇到了暴风雪我们都差点丧命，你也没有一句抱怨。”漆黑的眼珠终于动了动，坎蒂丝看向他的右腿，“你遇到魔物后，最先考虑的也是让我先走，这才会受伤……”
她松开手，重新站起身：“艾伯里恩，我从不认为你是个无能的废物。我相信，凡是受过你帮助的人都是这么想的。”
碧绿的眼眸慢慢睁大，呆呆看着眼前的少女。
“谁都会有害怕恐惧的时候，想要逃跑也是理所当然的……你又为什么要因为这点不足，全盘否定自己的优点呢？”
“懦弱和勇敢并不冲突。在我眼里，你还是那个遇到危险时挡在我前面的艾伯里恩。”
晨曦下，少女向他伸出手：“起码，坎蒂丝·奈默能活生生地站在这里，离不开你的帮助。”
青年怔怔地盯着那只手，恍惚地握上去，顺着力道被拉起。
路西恩兴致勃勃地站在一旁吃瓜。
眼角往后一瞥，发现门口那道身影已然不见。
***
奥路菲欧斯的思绪很乱，几乎是逃也似的离开那扇门。
他匆忙走下楼，却在门口撞上一个熟面孔。是他在守备队的副手马克。
“队长！”马克见到他，立刻并拢脚跟深行一礼，“恭喜，您的禁足被解除了！”
奥路菲欧斯皱着眉头上前：“解除了？”
马克抑制住自己兴奋的情绪，掏出一张卷轴：“这是今天送到守备队的。说您涉案的证据不足，最高审判官已经做出裁定，要求您立刻回到守备队任职。”
奥路菲欧斯一把夺过卷轴，看完后眉头皱的更紧了。