第93章(2 / 2)

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“五爷恕罪!这事儿真不是小的指使的啊。”钱德兴被喝得浑身一抖, 面皮上松弛的肌肉滑稽地堆在一起, “小的只是让他们注意叛徒, 没让他们动手啊!”

“还敢狡辩!”蒋勇虎目一瞪, “那些都是你养的打手, 没你的示意,他们敢动吗?当我傻吗!”

钱德兴一震,抖抖索索地再说不出话来, 他的确说了要找机会教训教训钱楷一家人的话, 可意思是暗地里去做,没想到那帮蠢货竟然直接找上了们, 这不是上赶着给人送罪状吗?

可面对着谈笑杀人的施五和黑面神一样的蒋勇,钱德兴不敢多解释一句, 只敢不停地喊着“饶命”, 生怕激怒了这一屋子的杀人恶魔。

这时,一直袖手旁观的三子开口了。

“算了吧,五爷。”三子阴鸷地双眼一到钱德兴背上,“毕竟跟了咱挺久, 让他去地道里戴罪立功吧。”

钱德兴一听有一线生机,忙不迭地叩头请罪:“五爷!小的愿意戴罪立功, 去地道管理那帮懒惰的奴隶!”

施五沉吟半晌, 终于点了头:“好吧,最后一次机会,你可要千万把握好。”

钱德兴千恩万谢地出去了,只留下施家三人在书房里, 施五卸去伪装,想着钱德兴感激涕零的脸冷哼一声:“没用的废物。”

向来脾气最为火爆的蒋勇却有些心有不忍:“只不过犯了点错,没必要吧?”

“他也就能用在这地上了。”施五说。

蒋勇还想说什么,肩膀一沉,回头一看,确实三子搭住自己的肩膀摇了摇头。

“表兄就是太心善。”三子冷冷提醒,“钱德兴知道那件事,就算没有这次的过错,也不能留太久。”

蒋勇一愣,头颅慢慢低下,不甘心地接受了这一事实。

“这孩子,就是心太软了点。”蒋勇走后,施五无奈地对三子感叹,“钱德兴,首鼠两端者也,本就是从关中军叛逃出来的,不过几个月,他竟真当其兄弟了。”

“这也是表兄的优点。”三子宽慰道,“能汇聚人心,也是施家继承者该有的特质不是吗。”

“就你会说话。”施五摇摇头,“你兄弟俩一明一暗,是我的两大臂膀,切记互相扶持。”

三子郑重应是,似乎对蒋勇同为外姓人却能被内定为继承人并没有什么意见。

施五对外甥的反应十分满意,多年前他也正是看上这个孩子的冷静和忠诚,才决定将其作为施家暗地里的支柱培养,如今看来,三子也确实没有辜负他的期望。

只是再看看蒋勇,明明年纪差不多,但和三子比起来就太幼稚了点,竟然在这最关键的问题上还在讲人情。

看来还得多锻炼锻炼,以免以后铸成大错。

“五爷。”三子突然道,“属下有个提议,明日让表兄以您的名义,去探望钱楷一家并赔罪如何?”

施五皱眉:“这样能管用吗?”

“对钱楷,当然是不管用的。”三子道,“无非做给还在观望的那些人看罢了,钱德兴这事儿做得实在是愚蠢至极,如不做补救,恐怕畏惧之下和我施家离心离德之人会越来越多。”

“这个钱德兴,打发他去地下真是便宜他了!”施五一拍桌子,然后又点头,“还是你想得周到,明日就让勇儿跑一趟吧。”

次日,交合城百姓又在绝望中迎来新的清晨,交合虽临近草原,但物资却出奇的匮乏,毛皮冬衣普通百姓根本负担不起,是以即使到了凛冬,城中大部分百姓还只穿着春夏的单衣,日日都在冻死的边缘垂死挣扎。

但最令人绝望的不是寒冷,而是饥饿。城中米粮价格不降反升,肉食早在初冬时就已经与平民百姓的餐桌绝缘,及至如今,连不甚新鲜的蔬菜都比平日上涨了数十倍,大多数人只得靠米糠和野菜勉强度日,不至于被饿死。

虽说前几日新的县令上任,据传言还是个在京城颇有才名的少年天才,但对大部分的百姓来说,不过是被施家操控来剥削他们的傀儡又换了一个而已,并没有太多存在感。

上任县令被操纵数年,后来好不容易听说要变,粮价也多多少少下降了些许,然而还没来得及高兴,不过几个月后就从京城来了一批官差,凶神恶煞地把县令大人了回去,粮价才降了十几文前就又涨了回去,甚至比之前还要高上不少。

这次派了个更年轻的县令过来,全县百姓没有人对其有所期望——反正就是换了个更听话的吧,这是许多一辈子没出过交合的百姓最真实的想法。

与普通百姓的冷漠相对的,是各世家豪族的热情欢迎,他们在施家的荫庇下发展壮大数十年,在交合县盘根错节,早已成了难以撼动的利益群体。

对这些人来说,县令当然越听话越好,最好和他的所有上任一样对施家言听计从。

反正官儿们要的不过是资历和政绩,他们要的则是实打实的利益,互惠互利,何乐而不为?

即使这些天来李文柏表现得异常强硬,交合上下的观点也并没有改变多少,无非是叛逆些而已,被收拾一顿就好了。

不仅豪族们这么想,就连百姓们都这么想,他们已经期望又失望了太多次,到现在已经不敢再对朝廷有所期待了。

反正天高皇帝远的,高高在上的皇帝陛下想必根本不记得交合这么个地方了吧。

所以当施家明面上的二把手蒋勇出现在县衙门口的时候,所有人都认为李文柏的“叛逆”到此为止了——看吧,施五都懒得亲自出手,派个晚辈来你不是还得低头?

既然如此,一开始又何必做这么强硬的姿态自取其辱呢。

不过,明里暗里关注着县衙动静的人们惊讶地发现,蒋勇竟然没有被县衙门口的衙役毕恭毕敬地迎进去,反而被拦在了大门口,一名衙役飞奔进去,看来是去通报的。

对了,这批人是新县令带来的新面孔,不认识蒋县尉也正常嘛,看着吧,待会儿县令肯定要亲自出来迎接!

带着这样的笃定,人们又重新镇定了下来。

但现实却给了他们当头一棒——进去通报的那个衙役又跑了出来,对蒋勇说了几句什么,蒋勇表情虽然不痛快,但还是一个人走了进去,连亲随都被拦在了门外。

简直让人大跌眼镜!这个年轻县令到底什么来头?敢这么不给实际上的交合二把手面子,就不怕引火烧身吗?!

霎时间,打探李文柏真实身份的明文密件如雪花般从交合城飘了出去,没有门路的,派家人去省城打探打探,有门路的则直接将信送进了府尹衙门,再高一等的,快马已经踏上了去京城的官道。

李文柏之名,直到这一刻才真正意义上的传遍交合县城。

但若有人能看见县衙之中发生的事,恐怕才会真正的跌破眼镜。

在所有人心中应该对施家毕恭毕敬的李文柏,此时正身着官袍端坐在正堂的书房内,此地位于中庭正中,是县令平日处理公务和接见僚属的地方。

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