镜朝建朝至今已是八百年有余，如今经济空前繁荣，文化科技也是极为先进的，教育水平自然也是世界前列。不光是周边小国，那海外的国家也不惜远涉重洋，前来镜朝留学，学习中华文化。更有那发色、皮肤不一样的异族之人勤奋刻苦，参加科举考试，金榜题名后，长期留在镜朝为官……
由于镜朝是举世闻名的礼仪之邦，为免除学者们在求学路途上发生祸事，有那前几任皇帝皆有颁旨规定，但凡有外国远道而来交流的学者、留学生，不论抵达镜朝何处，当地官员即按规定予以接待，再由各地公差将外国学者顺次护送至永乐都城。
多数国外学者、留学生到了永乐都城之后，就会安排读学，与镜朝子弟一视同仁，他们首先系统学习镜朝文化典籍以及典章制度，研习律法后，再由个人兴趣学习诗文、书画、算数等学识。
当然，这比邻而居的婉约书院与松竹书院，就有很多异国的留学生以及异国的学者留下来做授课夫子。因此谷韵澜甫一踏入婉约书院，便被那些皮肤惨白、或是棕黑，毛发浅淡，眼珠碧绿的异族夫子及留学生给吸引住了。
而刘偲则是被这满院子熙熙攘攘的众多女子给惊到了，更有那些个大胆的女子，眼神直勾勾地盯着他不放，间或还冲他媚笑一番……若是平时，刘偲早就黑着脸把那些个“不知廉耻礼节”的女子给吓走了，可如今却是架不住人多势众，因此他即便是板脸也没得多大用处，那些个姑娘家还神情激动地咯咯咯笑个不停！
刘偲哪里耐烦同这些个姑娘打交道，且那空气之中到处弥漫的脂粉味儿也让他难以忍受，他只蹙起眉头正不耐烦地想要转身就走，可又舍不得先前在树枝上见到的小人儿……唉，真真儿是好不恼人。
“这些个所谓的贵女简直是比那市集上的菜贩子还要呱噪！难道家中没有教过她们礼节吗？”刘偲恨恨地小声嘀咕道。
而就在距离刘偲和谷韵澜不远处的游廊之中，一对品貌出众的男女正在说着话：
“玥妹妹，这名儿可算是报上了。”出声之人，正是那带着浅浅笑意的怀景彦。
“是呢，今日来这婉约书院报名之人可是太多了，玥儿可从来没见过这般多的千金、贵女聚在一起呢。”回话之人，容色惊人，令人见之忘俗，自然是怀景彦先前用马车护送过来的玥儿。
“七日之后便是九门考验了，以你的才智，表哥相信那考验定然是难不住你的。”
“镜朝内外才女济济，玥儿哪里又能及的上呢，不过……纵使不是为了自己，玥儿也是要为了表哥和姑姑尽力一试的。”玥儿目光柔和地望着怀景彦，坚定地道。
而站在离这俩表兄妹不远处的刘偲，因服食过旈氏皇族秘传的“圣药“，虽不如他堂哥旈臣那般敏锐，却比常人都要生的耳聪目明，他竟是隔着熙熙攘攘的人群，将这二人的对话听得一清二楚。
他痴痴地盯着那玥儿，将玥儿同怀景彦说话的表情、神态尽收眼底，别看他虽甚少和女子接触，但却能察觉的出这玥儿的心思只怕在那怀景彦的身上，这样的认知，多多少少令他的心中有些难受……
刘偲不自觉地在衣袖之中握紧了拳头，正待要扒过人群往那表兄妹二人靠去，衣袖却被一只芊芊玉手给拉住了，刘偲蹙着眉转头一看，却是那谷韵澜赤红着脸儿拉住了他。
“这位……这位公……公子，多谢你将我送了上来，还未曾请教公子尊姓大名？”
第3章 怀氏表兄妹
却说到一众少年将少女们送上松竹山，去那婉约书院报名，刘偲与先前在半路上遇到的怀景彦、玥儿一行人再次相遇，刘偲正要凑过去的空档，却被谷韵澜一把拉住了衣袖。
“你拉我作甚？一个小姑娘家家的，大庭广众之下拉着男子的衣袖，可是羞也不羞？”刘偲眼见那游廊之下的表兄妹二人竟又走远了，心中焦急，奈何衣袖被谷韵澜拉着，不好去追，故而只转头瞪着还未及他胸口高的谷韵澜，蹙起英气的剑眉，气急败坏地道。
谷韵澜生的这样大，从来没有人冲她说过这样的话，闻言真真儿是羞愤欲死，只见她死死地咬着下唇，赤红着脸儿放开了手，搭耸着小脑袋不再开口。
实际上，刘偲说的这番话还真的只是迁怒罢了，镜朝的风气是极为开放的，镜朝的女子地位也是很高的，不像历史上其他朝代，对于女子诸多的限制。
在镜朝，女子们可以大大方方地上街，也可以与男子一同出游，还可以不避讳地同男子交往，甚至可以根据个人意愿自由选择夫君。因此，在这人头攒动的院子里，拉一下衣袖，还真不是什么事儿。
虽然刘偲只是不耐烦的一句无心话，可却羞得谷韵澜无话可说，既然送她报名的公子已经说到了这样的份上，显然只是随手帮她一把，并不想同她扯上什么关系，谷韵澜有些失望地收回了目光，往后退了一步，稍稍拉开了与刘偲的距离。
而刘偲则是举目四望，可哪里还有佳人的身影呢……
掌灯时分，松竹书院某处院落