我放下茶盏，佯装听不懂她话里的轻蔑，屈膝道：“嫔妾是服侍皇上的人，讨皇上欢心也是分内的事，并不敢担太后夸赞。况且嫔妾年纪轻，浮躁孟浪之处也有，不如宁妃姐姐端庄稳重。全靠皇上与太后担待着，不嫌嫔妾愚钝罢了。”
太后冷笑道：“听听，就凭你这一张利嘴，‘愚钝’二字也委屈了你！”
我道：“嫔妾听闻先帝之所以万般宠爱太后，正是因为太后德行出众，口齿敏辩。嫔妾这点小伶俐，只怕还入不了太后法眼。”
先帝在时，先是宠幸妖艳的周太妃，后是专宠温顺柔美的陈太妃，王太后虽为皇后，不过是萧王两家政治联姻的工具罢了，又何曾受过先帝半分宠爱？
明知道这话不能说，我便偏要说！
我似笑非笑抬起头，正对上太后恼怒的目光，端着参盅的手也因为用力微微绽起了青筋。
是了，她恼了，是因为我这话戳了她的心窝子，先帝不宠爱她，便是贵为太后又如何？可她又不能当场发作，若是此时恼羞成怒，岂不是当众承认自己从未被先帝宠爱过？
玉竹咳嗽一声，“太后，这参汤凉了，奴婢撤下去吧。”
太后一怔，随即面色缓和，将参盅递给玉竹，又若无其事道，“都起来吧，不过是说说闲话，不必这样拘礼。”
我盈盈一福，入座笑道：“这些日子天花得以控制，全仗御医监众太医们不眠不休，若非他们勤勉，嫔妾们也不敢随意走动。”
裕妃道：“妹妹说的是呢，不如赏他们些什么，也算是嘉奖了。”
我望向太后，“皇后娘娘与和妃娘娘俱皆抱恙，嫔妾不敢擅自做主。”
太后单手支颐，淡淡道：“皇上已经赏过了，你们若是觉得过意不去，随便赏些什么就是了，勿需请教哀家的意思。”
众人都欠身应了是，太后忽然问道：“月华夫人过世一百天了吧？”
裕妃回道：“是呢，昨日五皇子满一百天，月华夫人可不就是过世一百天了么。”
太后喃喃道：“原来才一百天啊。”
她一双眼睛像鹰隼般盯向我：“她过世才满一百天，奉薇夫人就穿红着绿起来了，谁能想到月华夫人会是你的亲妹妹呢？可见，真是人死如灯灭啊。”
我一愣，因为元澈刚满百天，我特意穿了一件水红色撒花烟罗蜀锦衫，原是想借着红色添些喜气，没想到这也成了一桩罪过。
众人的眼神都聚焦在我身上，有那起不老成的妃嫔面上已浮起了鄙夷之色，我脸上烫烫的，忍了忍心头恶气，婉声道：“皇上为了月华夫人身故一事痛心疾首，嫔妾若日日穿的素净，只怕皇上见了触景生情，于圣躬无益。嫔妾虽是月华夫人亲姊，更是皇上枕边人，嫔妾心里即便再难过，也不敢在皇上面前表露半分，因此不得不在衣着装饰上也处处用心，唯恐让皇上起了悲思……”
我略带了愁绪，低低道：“嫔妾的苦心，别人不明白，裕妃娘娘是最明白的！”
裕妃睁大了一双杏眼，“本宫最明白？”
“若不是裕妃娘娘时常陪太后说笑，又为太后召歌姬唱曲儿解闷，太后如何能忘记四皇子夭折之痛？这三四个月来，太后悲恸难抑，寝食难安，裕妃娘娘想必感同身受，可是裕妃娘娘依然能强压悲痛事事为太后着想，这和嫔妾为皇上着想有何区别？所以嫔妾说，裕妃娘娘是最能明白嫔妾的。”
我徐徐说完，悲不自胜，脸颊已有泪珠滚落。
宁妃动容道：“妹妹心思细腻，我等自愧不如。”
太后有些出气不匀，尽力和缓道：“是了，哀家为了元伋日夜愁烦，也亏得裕妃用心。”她面向我，“可怜你有这份心思，是哀家冤枉了你。”
我嘴上说着不敢，心里却一阵冷笑，她那样看重元伋，还不照常笙歌不断，我虽然穿红着绿，倒没有听小曲儿的心思。两相对比，究竟是谁没心肝一些，众人只怕也心知肚明了。
回宫的甬道清冷积雪，宁妃与我同坐在暖轿中。她终究耐不住，忍笑道：“今日妹妹不软不硬的几句话，当真让人心里痛快！”
我歪在暖轿的窗户杠子上，懒洋洋道：“咱们是痛快了，有些人心里可是堵得很呢。”
宁妃道：“咱们心里堵了这么些年，如今也该换换风水了。”
我低声道：“姐姐说的自然是没有错，但太后也不是那样轻易可以对付了去的，如今忍着没发作也是忌惮着皇上对你我的恩情。姐姐没看见她今日气色么，想必恼的紧，只怕又要怂恿什么人掀起风浪了。”
宁妃凑近了些道：“和妃这段日子总推病，我估摸着她与太后的不谐只没摆在明面上罢了，这风浪怕是掀不高吧？”
我笑道：“姐姐贵人多忘事，和妃是明哲保身了，但还有一位新进的陶美人呢？她家世卑微，没有外戚之患，怕是比和妃用起来更加得心应手呢。”
宁妃皱了眉道：“但陶美人的孩子是被太后弄掉的，难道太后不怕陶美人反咬一口？”
我不答话，伸手整理身上的貂绒披风，问宁妃道：“姐姐看我身上这件披风如何？”
宁妃不解，“你的东西都是皇上千挑万选的，自然不会差。”
我抚着油光水滑的貂绒，“她能带给陶映柔的荣华富贵就好似这张貂皮，让人一见便知道是好东西，不忍割舍。”
我又仔细从戏如牛毛的紫色貂绒中揪出一根黑色的毛来，“而陶映柔为了荣华富贵所作出的牺牲就是这根杂毛，隐在浩如山海的貂绒中，可以忽略不计。”
宁妃叹息道：“各人的心性不一样，各人的命也就不一样。”
我携了她的手，“咱们与她不一样，姐姐为了夭折的二皇子，我为了枉死的亲妹妹，即便前方千难万险，少不得也要硬着头皮迎战了！”
宁妃敛容道：“那是自然，陶美人可以为了荣华富贵不顾念骨血，我不能！”
我觑着她的脸色，缓缓道：“况且她们还意图谋害福康……”
宁妃脸上的肃杀之气更甚：“这笔账咱们慢慢算吧，宫里的日子，总归还长得很呢！”
我得到她这样肯定且坚决的答复，含着笑道：“是了，宫里的日子还长，且慢慢磨吧。”
缓缓松开手，我撩起轿子的帘幔，触目处乱琼碎玉，好一片冰雪风光。
第十六章 瞬息数余载
玉真六岁那年，我二十二岁。
和妃说到做到，五年多来一直称病抱恙，不为太后所用。反倒是陶美人，因为屡屡被我阻断晋封的道路，便越发与太后亲厚。
皇后长年缠绵病榻，萧琮为了消除自己心中的孽障，下令有生之年不再选妃，希望以不拆散百姓天伦为念，替薛凌云祈福消灾。