多大年纪？
十六。阿菊恭敬的回答。
将军扶着窗的边缘回忆，他道，美惠子也是这般年纪嫁于我，你可婚配？
不曾。阿菊对他的意思隐隐约约明白一些，虽心中有些不悦，却又暗藏着期待与害羞，面上依旧一副恭恭敬敬的模样。将军看着她回话慢了半刻，自知她想到了什么，有些好笑，但也由着她的想法，没有去纠正。
昨夜下了一整夜的雪，压垮了一片的树木。那些秋日里便叶子落完了的倒好些，原是嫌弃它，现在看来却亭亭玉立似的。将军说得文雅，阿菊在一旁听的有些不明白，她看着窗外，被雪压弯的树是树，叶子落完的树也是树，她看不出来将军所说的亭亭玉立，却觉得心里升起一些异样感觉，说不上来，只觉再看那些树时已经不再是原先的树了。
约莫过了一刻钟，屋里的浓重的香薰随着暖意已经散尽，冷冽的风吹进来，寒气逼人，整个屋子都透露着森森冷意。美惠子端着热汤进来，见此状态不由呵斥，如何照顾殿下的？快合上窗，再吹下去殿下病了怎么办，冬日里不比平时，殿下身子骨弱美惠子突然意识到自己说错了话，便停了下来看将军的脸色，将军望着窗外，神色不明。美惠子咬唇，小心翼翼的问道，殿下可是乏了？
无碍。将军罢手，在榻榻米上坐下，笑盈盈的回复，你说她做甚，我令她开窗的。汤放下吧，还有其他事？
并无。
那就下去吧。
是。美惠子叹息，他不愿意与旁人同他在屋子里待太久，这是这么多年都没改过来的习惯，只是这个侍女，美惠子有些忧虑，但随之又认为自己多心了，便晃了晃脑袋将热汤交于阿菊，自个儿退了下去。冬日里本身事物就多，她一人打理困难得紧。
阿菊端着汤有些不知所措，母亲告诉她将军并不爱喝热汤，只是这汤是将军夫人亲自交到她手上的。将军看出了她的为难之处，便唤过来，阿菊犹豫片刻，便走了过去，殿下喝汤？
你替我喝吧。将军淡淡的说，阿菊惊了一惊，不敢有其他动作，这里也无旁人，喝了吧，没事的。
将军的话有魔力似的，阿菊直直的盯着他，也忘了母亲交待的礼仪，竟利落的喝完了完全的汤。暖意从心底升起，她红着脸，发现自己依旧看着将军，连忙跪了下来。但将军伸手一把将她拦住，手指的凉意透过单薄的和服渗到阿菊手臂上，她短促的啊了一声，与将军拉开了距离。
抱歉。将军神色颇有些惊讶，收回来手，他问，明日还能见到你吗？
阿菊端着空碗，咬了咬嘴唇，心一横，道，母亲的病还未好。
如此么，我明白了。
第20章
明天还能见到你吗？
短短一句话，只有八个字，使阿菊夜里辗转反侧，不能安眠。她起身去屋外，路过母亲房门时不由停顿片刻，问，母亲可安？房内一片宁静，无人答话。阿菊摇了摇头，觉得自己是被将军问傻了，现在是午夜，母亲就算是平日里也睡眠深得很，何况是病了。
阿菊现在廊下，冬日里的夜间却比白昼时要好一些，不起风，只是下雪。厚厚的一层，那些被雪压弯了的树断了，阿菊愣愣的看着它，竟觉得这会是将军喜欢看的。
殿下。阿菊念着。空旷的雪地里藏匿着兔子，她的心也正像这无人能够发觉的白兔，暗自跳动。
这么一站，天也就亮了。
阿菊收拾好自己前去将军府，雪天路难行，迟了些将军夫人也不曾责怪，阿菊红着脸，心里对自己有些不耻。才过了一天，自己竟像是着了魔一般迷恋上将军，为他夜不能寐。阿菊去往将军的书房时头低得比平时更加深，将军大约是没注意到她，与将军夫人聊起了年后宴席的事情，阿菊听得云里雾里，不甚明白，最后心思飘的云雾里去了，朦朦胧胧里全是将军昨日的手触碰到她时的感觉。
阿菊？
是。忽然听见将军夫人在叫自己，阿菊回过神来慌忙回答，这让将军夫人有些不悦，却在将军温柔的眼神下平复了心情。她握着将军的手，反反复复的念着年后宴席的准备，将军对她的话从安静的聆听变成了不耐烦，她见状便招呼着阿菊同她一起出去，但将军淡淡的瞧了阿菊一眼，摇了摇头。
殿下？美惠子垂眸，抓紧了手中的桧扇，天皇陛下之事，还请您慎重考虑。
将军不回答，美惠子只好独自出去。阿菊呆呆的站在那里，觉得将军的心思难猜，但他留下自己，这或许是暗指些什么，加上昨天他说得那些话语。阿菊嘴角勾起了笑容，虽说父亲与母亲相貌平平，她却生得漂亮，倘若将军见她容貌心动，也不是不可能的事情。
只是阿菊又有些忧虑，比起将军夫人那样的公家女子，她的身份实在低微。阿菊盯着地板，笑容渐渐散尽，简直痴心妄想。将军岂是她能攀上的，还是老老实实做个听话的侍女，若做得好，将军夫人或许会留她长久的做下去。如此一来多一个人多一份力，家中日子不必过得像以往一样拮据，二来，就算明知是在做梦，能够日日见到将军也让她心满意足了。
你母亲可与你说了些什么？将军敲着桌子发出沉重的声响，阿菊对他话中的意思不太了解，但自从母亲病了以后她就来将军府做工，平日里回去得也晚，往往是见不着醒着的母亲的。她仔细想了想，却发现自己这些日子来实在与母亲说过一句话，便摇了摇头。将军停下了敲桌子的动作，又问，可与她请了医师？
家里实在拮据，阿菊说得有些窘迫，父亲依着病症拜托医师的学徒去问问情况，学徒隔日就为母亲开了几味药，却总不见好转，夜里常常喊叫，又道不出一个所以然，这几日里这几日里神志不清似的，让人不知道如何是好。
阿菊噙着泪，说得断断续续的，一副柔软的女儿家模样让将军眉头皱的更深了，他叹息，道，莫慌，我替阿菊请了医师便是。
殿下慎言！阿菊听到将军的称呼惊了一惊，她跪倒在地，冷汗直冒。俗话说得好，隔墙有耳，倘若是让旁人听去了传到将军夫人耳朵里面，她这一生便无法安宁。
好好好，将军扶她起来，她却一动也不敢动，全身僵硬着继续跪着，将军语气一变，严厉道，起来！阿菊吓得立马就站了起来，面色苍白让人好不心疼，我又不会吃了你，那么怕做什么。你长得这样好看，比美惠子那样的公家女子竟更像公家女子些。
不敢不敢与美惠子殿下相提并论，殿下天姿国色，我这样的乡野丫头，岂能比较。
谦虚。将军大笑，模样高兴得紧，她不及你这般可爱，整日里冷着一张脸，跟我竟不像夫妻，像是上下属关系。我的部下何其多，只想要一个知我心意，全心全意支持我的温柔妻子罢了。
美惠子殿下正是温柔如水的知心人，她与您般配极了。阿菊说得不如方才那样畏畏缩缩了，她已经完全明白将军的意思的，如果将军只是言语上的戏弄，她尚要担心别人误会她勾引将军。而现在看来将军确确实实对她有些意思，她也对将军暗生好感，竟是一拍即合。虽身份低微，但所能够做个妾氏与将军享百年之好，也是福气。
她什么样子我还不明白。将军握住了阿菊的手，怎如此凉？冬日里寒冷，要添些衣裳了。快喝些热汤暖暖？虽是问句，但将军却已将汤递给了阿菊，阿菊犹豫不决，将军失声笑道，我不爱喝，你快些喝吧，免得美惠子进来了见我不喝，又要责备于你。
谢谢殿下。阿菊喝尽了姜汤，又用将军递过来的手帕擦拭了嘴角，殿下待我如此好，我竟不知该如何报答殿下。家中子女颇多，她是最大的那一个，父母都言做人姊姊本该礼让着弟弟妹妹们，无论是吃食还是服饰，她全是捡得最坏的，弟弟妹妹们不要的来吃来用。将军是第一个对她柔声说话，给她汤喝，问候她冷暖的人。阿菊心中一片柔软，泪汪汪的眼睛里像是装着将军整个人，从上到下每一寸也不放过，可她的嘴巴闭着，就是说不出别的感恩的话。