阿宝惊讶地看着她，季泓道：“她身形与你相仿，又会模仿你说话，只要不与谢远照面，他是发现不了的。”阿宝皱眉道：“大表哥一天要来看我几回，怎么能不见。”季泓示意侍女出去，对阿宝道：“这些无需你操心，我自有办法，你只要听我安排即可。怎么样，想好了没有，走是不走？你若不走，到了江陵便没有机会了。”
阿宝坐回榻上沉思起来，季泓也不催促，坐在桌边品茶。过了半个时辰，阿宝终于开口道：“我走！”季泓微微一笑道：“好！你放心，银钱细软我会帮你准备好，不会让你受苦。”阿宝点点头，季泓看着她道：“你准备去哪里？”阿宝道：“自然去找卢……”她猛然住口，看了看季泓，季泓摇头道：“真是够笨的！谢远发现你不见，首先想到的就是卢缙那里，即便让你跑到朔方，只怕还没见到卢缙，便被谢家的人抓回来了。”
阿宝愁道：“我还能去哪里？”季泓道：“声东击西，待他们发现你不见了，我会找人假扮你往北而去，让他们以为你去了朔方，而你，要往南跑！”阿宝看着他眨了眨眼，季泓忽然有些不忍，只听她问道：“那我何时能去找卢大哥？”季泓想了想道：“少则半年，多则一年。”阿宝不由皱紧眉头，季泓柔声哄道：“你且忍一忍，银钱我会给你备足，避过风头你便能与卢缙长长久久地在一起了。”
阿宝又想了良久，这才重重点下头道：“好，我听你的！”季泓暗暗松口气，笑道：“如此最好，我也不愿与你闹到反目成仇那一步，你且听我安排就是。”说罢起身掸掸衣摆便要出去，阿宝忽然叫住他，他转过身道：“还有何事？”阿宝犹豫了一瞬，问道：“你适才说的我娘与你大哥的事……当真？”季泓挑眉道：“什么事？”见阿宝不悦，笑道：“他们两情相悦之事？呵呵，世人只当我大哥傻，对她谢谨一味单恋成痴，却又哪里知道谢谨的手段。”
☆、四十四、无处可去
阿宝这次没有打断他，静静地听他说着，季泓道：“谢谨三岁到我家，与我大哥一同长到十五岁，论感情，只怕比她亲兄长还要深些。我那时虽小，也知他二人将来必要成亲，季家上下人人都将她当作世子夫人看待。她对我大哥也绝不是你听到的那般，只怕她心里真正有情的还是我大哥。”
阿宝道：“既然如此，为何她后来又会嫁给我爹爹？”季泓道：“当日她回家时，两家约定待她十八岁便完婚，谁知过了三年，谢家绝口不提婚事，我父母几次催促，他们百般推脱。后来有一天，谢谨突然来到江陵，与我大哥密谈了一夜，次日一早又走了，我大哥失魂落魄地过了半个月，便传出谢谨恋上了太子府的一个寒门幕僚，而你外公忽然又来提起了婚事。”
阿宝心道：“那个幕僚便是我爹爹了。”季泓接着道：“因谢家屡次推诿，谢谨又有那样的传言，我父亲本不欲答应二人之事，我大哥却坚决要定亲。父亲无法，只得同意，两家过了礼。谁知没过多久，谢谨居然留书出走，与那幕僚私奔了。父亲勃然大怒，要去谢家理论，大哥却十分地平静，拦住了父亲，自己也对此事不闻不问，仿佛谢谨不是他的未婚妻一样。”
“可是有天夜里，我却看见他独自一人在谢谨从前住过的房间里哭泣，我进去才发现他喝醉了，口中说着‘我成全你……你要做什么我都帮你……我只恨自己无能……’我那时尚小，待后来大了才渐渐明白，大哥事先应是已经知道谢谨会这么做，所以才会阻止父亲去找谢家。”
阿宝心中极不平静，季泓所言与父亲告诉她的往事都能吻合，只是其中却有这些内情，母亲当年倒底要干什么？季泓不待她细想，又说道：“谢谨这一去便是几年了无音信，直到睿宗皇帝登基，她才又同袁继宗回到了京城。父亲因气恼谢家欺人太甚，去谢家退婚，又被大哥阻止，这时就听说谢老侯爷死了，谢谨被逐出了家门。再后来她便与袁继宗成亲，生下了你。”
阿宝看着他道：“这些我都知道。”季泓冷笑道：“好，我现在就讲你不知道的。你可知谢谨并不是真的爱上袁继宗才与他私奔？你可知她受伤其实是一场戏？你可知若不是袁继宗心软，谢家当年死的就不止你外公一个？你又知不知道谢谨临死前曾写过一封情意款款的遗书给我大哥，致使他这么多年仍对她不能忘情？！”
阿宝已然呆住，季泓看着她道：“也许连你的出生，都是谢谨用来谋算袁继宗的手段！”阿宝突然“哇”地大哭了起来，口中说道：“你胡说！你胡说！”季泓被她吓得一愣，片刻后道：“你想让谢远听到吗？”阿宝忙止住啼哭，轻声抽泣，季泓轻舒一口气，想了想道：“这些都是过去的事了，你不知道也好，你只需记住，听我安排行事即可。快把眼泪擦擦，别被谢远看出来！”说完转身出去，令侍女进来伺候阿宝梳洗。
晚间谢远果然又来看望阿宝，见她精神比白日还要萎顿，双目红肿，忙问侍女出了何事。侍女只说姑娘想家了，哭了一场，谢远不疑有它，安慰了阿宝半晌。
次日，季瀚派来的大夫到了宜城，立刻便与阿宝诊治，谢远季泓皆陪在一旁。那大夫把了约莫半个时辰的脉，才收回手慢慢说道：“姑娘无甚大碍，只是感了暑湿方有此症，休养几日便可。”谢远松了口气问道：“可能动身赶路？”大夫道：“无妨，只是要遮住头脸，勿要再受了暑气加重病情。”
阿宝靠在床头，听到这句不由看了季泓一眼，见他神色如常，眉宇间似有关切之色，感觉到她的目光，竟将脸转了过来，冲她微微一笑道：“阿宝可听到了，不用担心！”谢远见状，暗暗点头。
大夫开了药方便退了出去，季泓忙命侍女去准备帷帽面纱，对谢远道：“如今天这么热，真是难为阿宝了，不如等两日再上路。”谢远摇头道：“已耽搁了不少时日，大夫既然也说没有大碍，小心些就是。”转过头对阿宝道：“阿宝你且忍忍，最多三日便可到江陵。”阿宝看了看季泓，点点头。
晚饭后，谢远又与季泓来看了阿宝一次，阿宝已戴上面纱帷帽，季泓道：“晚上也要戴着吗？”一名侍女道：“大夫说如今是盛夏，晚间暑气也重，姑娘嫌气闷不愿关窗，只能戴着。”谢远道：“那便戴着吧。”二人陪阿宝说了会儿话便离去了，季泓在门口对侍女道：“一会儿你们去外面买些瓜果给姑娘消暑。”侍女忙应下。
阿宝看着他们出去，靠在床上想道：“那个大夫应是季泓安排好的，不知他何时让我走。”不禁又想起了卢缙：“卢大哥现在怎么样了？爹爹有没有按时把信送去？他若知晓了我的事，会不会伤心？”她想的出神，全然没有注意侍女已悄悄将门关上。
两名侍女走到床边，一人轻唤道：“姑娘，请更衣！”阿宝回过头，正是那名会模仿她声音的侍女。那侍女与阿宝互换了衣裳，又将面纱帷帽戴上，对阿宝道：“姑娘出了房门往右行出回廊，有一侍卫会带您出府，路上不要说话，侍卫自会帮您应对。”另一侍女上前，将阿宝送出门。
阿宝低下头沿着回廊快步向右走去，果然见一名年轻侍卫站在前方等着，见到她后也不多言，微微点头轻声道：“随我来！”阿宝紧紧跟在他身后来到角门，被守门侍卫拦下，那侍卫面不改色地说道：“二公子令我二人去给袁姑娘买些瓜果消暑。”守门侍卫认得他，又看了看一身侍女装扮的阿宝，点点头开门将二人放了出去。
阿宝强自镇定地跟着侍卫出了门，走出约莫两丈许，那侍卫放慢脚步落在她身后，挡住她的身影，轻声道：“不要紧张，他们没有发现。”阿宝这才发现自己的腿在发抖。二人慢慢向前走去，渐渐离驿馆越来越远，侍卫带着她转过街角，阿宝只觉腿一软，忙扶住墙站定。侍卫回过头道：“此地还不安全，姑娘再坚持片刻。”阿宝深吸一口气，点点头。
二人又走了半刻，来到一处院落门外，那侍卫左右看了看，推门进去，阿宝连忙跟上。院中一名女子见到二人，对侍卫点点头，侍卫说道：“姑娘请随她去更衣。”女子将阿宝带到房中，拿出一套粗布男装让阿宝换上，自己穿上阿宝脱下的衣服，收拾停当便带着阿宝又来到院中。
那侍卫已牵着马等了多时，见到阿宝出来，说道：“姑娘，马上有银钱干粮，还有两套衣物。现在城门已关，委屈姑娘在此等到天亮，出门往南二里便可出城。”说着将马拴在院中树上，挥手令那女子出去，才说道：“一会儿我就带她回去，按公子的安排，到江陵之前应是不会有人发现您已走了。”阿宝刚要道谢，他又说道：“公子令我传话，今日一别，后会无期！姑娘若是被找到，便是死也不要出现在他面前！”
他声音不大，语气也不严厉，阿宝却莫名地感到一阵寒意，抬手摸了摸臂膀。那侍卫对她行了一礼，转身离去了。阿宝看了看空旷的小院，忽然涌上一股惧意，前路茫茫，何处是她容身之所？何时才能再见到卢缙、父亲？于是也不进房，靠着树坐下，抱住膝盖，嘤嘤哭了起来。
哭着哭着迷迷糊糊地睡着了，待醒来已是天光大亮，打了井水简单梳洗一番，将头发挽成男子发髻，拿出包袱中的干粮就着井水胡乱吃了几口，便牵着马出了门。夏日的清晨已十分炎热，路上行人也不多，阿宝骑上马，不一会儿便出了城。
她一路向南，马不停蹄，却不敢露宿，无论多晚都要赶到一处集镇，寻一家客栈落脚。也不敢打扮光鲜，依旧穿着季泓为她备下的粗衣布衫，唯恐被人发现女子身份，起了歹意。
如此五日后，到了临湘境内，身后并无追兵，她不由放慢脚步，仔细盘算该往哪里去。季泓让她往南，再往南行便是交州，真的要去那里吗？她不禁有些犹豫。她站在路边，看着来来往往的人群，突然一阵心酸，她怎么会落到今日这般境地，有家归不得，有情郎也寻不得，天下如此之大，竟找不到一个去处。
她傻愣愣地站了许久，才牵着马茫然地继续南行。如此又走了几日，便到了始兴郡阳安县。这日她在茶舍歇脚，只听一阵马蹄声传来，一支商队路过门前。老板出门揽客，那领头的人笑道：“多谢老板好意！只是我等一个月内要将货物送到吴郡，耽搁不得。”
阿宝听到吴郡，豁然开朗，心道：“季泓说他们必往北找，让我往南跑，我只要不去朔方，往东应也没事。索性我就去吴郡，去卢大哥的家乡看看！”拿定主意，有了方向，她忽然觉得全身的力气都回来了一般，欢快了起来，三两口喝光茶水，向老板打听了路，又买了些面点当做干粮，便骑上了马掉头向东方行去。行行走走，尽量避开人群集市，如此走了近一个月，终于到了吴郡境内。
☆、四十五、因何而来
乾宁元年五月，北狄不宣而战，突袭朔方，朔方守将谢辽率部迎敌。北狄有备而来，气势汹汹，又有重甲铁骑，谢辽不敌，大越皇帝苏煦急派大将军、同安侯谢谦领兵十万前去支援。六月，两军于朔方以北云中对垒，激战数轮，互有胜负，战事陷入胶着。
大越虽未取胜，卢缙却在对战中大放异彩，无论两军对阵还是攻城守寨，凡其出战无一败绩，数次击败北狄大将，谢谦对其大为赞赏，仅有的一丝偏见也荡然无存，暗中竟也为他与阿宝婉惜。
这一日战事稍歇，卢缙又收到了阿宝的信，正欲回帐细看，便见谢遥陪着一人急急向他走来，待到近前才看清，竟然是留守京城的谢远。卢缙一阵纳闷，不知谢远为何而来，只听谢遥唤道：“敬之！”卢缙忙对二人行了一礼道：“二位兄长！”
谢遥看看谢远，谢远笑道：“敬之这是要去哪里？”卢缙道：“回营。”谢远看着他手中的信问道：“阿宝的信？”卢缙笑着点点头，谢远道：“听闻敬之不仅能战，也极善练兵，我正好无事，去你营中看看如何？”谢遥欲说话，被谢远横了一眼，转过头去只作不知，卢缙笑道：“求之不得！还请大哥指点一二。”
三人来到卢缙营中，谢远果真驻足看了半晌士兵操练，连连点头，谢遥腹诽道：“老大装模作样的本事越来越强了！”卢缙请二人入帐，奉上茶水，谢远道：“敬之江南人士，于此北地可还习惯？”卢缙尚未说话，谢遥忍不住道：“大哥，他在高阳待了三年！”谢远偏头看了他一眼，卢缙忙道：“此地较高阳还是不同，风沙太大。”谢远道声“确实”，低头轻啜了一口茶，卢缙道：“大哥因何而来？”谢远放下茶盅笑道：“祖母与母亲担心父亲与弟弟们，命我前来探望。”卢缙犹豫了一阵，终于问道：“不知……阿宝可好？”
谢远、谢遥突然同时抬起头看着他，他愣了一瞬，心中涌上一种不祥之感，忙又问道：“阿宝可好？”谢遥看了看谢远，他已笑着说道：“你不是才收到她的信么，怎么反倒问我？她可不会给我写信！”卢缙面上一热，讪讪笑着。
谢远又与他寒喧了片刻，起身告辞，谢遥站在帐中未动，谢远轻咳一声道：“三弟，让敬之休息吧！”谢遥一拂袖，转身出了营帐，谢远笑着对卢缙道：“适才他被父亲责骂，想是现在颇为恼火。”卢缙与谢遥极熟，直道无妨。
谢远出了卢缙营中，远远见谢遥等在前方，见他过来，冷哼道：“我早说了阿宝不在他这里吧！”谢远皱眉道：“她明明是往这边来了，为何没有？”谢遥道：“她没有那么傻，这时跑到这里，难道等着你们来抓么？！”谢远不语，谢遥忿忿不平地道：“为何到现在仍瞒着他？告诉他也许他能知道阿宝在哪里。”谢远摇摇头道：“此事你休要多管！”快步向前去向谢谦复命。
阿宝行行走走，迷了几次路后，终于在一个月后到达了阳羡城。阳羡山水极佳，城中河流密布，沃野千里，前朝便是鱼米之乡。又因大越高祖苏衡十七岁即任阳羡令，后世帝王皆以其为高祖龙兴之地，颇为优待，屡屡减免其境内税赋，百姓富庶乐业，城中一派繁华景象。
阿宝从未来过江南水乡，只觉小桥流水，满目青翠，如诗如画，吴侬软语，别有韵味，心中想道：“只有这样的地方，才能生出卢大哥那般的人！”
她在城中寻了一处干净的客栈住下，简单梳洗一番后，出门向小二打听卢家所在。卢氏久居于此，世代经商，财力雄厚，乃是阳羡第一大户，小二岂能不知，指了方向，阿宝谢过，便往卢府而去。
阳羡城并不大，阿宝走了约莫半个时辰，便见到了一座恢宏的府邸，正是卢府。阿宝走到门前看了一会，摇摇头心道：“我来此做什么？卢大哥如今不在家中，我能找谁？”她又站了一会儿，转身便要离去，忽听身后有人轻呼一声：“是……阿……袁姑娘吗？”
阿宝循声望去，只见应生正站在角门处，神色极为惊讶。阿宝也吃了一惊，迎上问道：“你怎么在这里？卢大哥呢？”应生看看左右，压低声音道：“公子令我回来送信。此地不是说话的地方，你住哪里，我去寻你。”阿宝未见过他如此谨慎的模样，一时摸不着头脑，口中已将落脚的客栈名说出。应生点点头，轻声道：“我得空便去找你！”说罢进了门。阿宝在原地呆愣了一阵，也离开了。
晚间应生来了，阿宝将他让进房，应生不落坐便问道：“你怎么来了？公子知道吗？”阿宝想了想，将苏煦逼婚，父亲许嫁季泓，季泓让她逃婚等事尽数说了。应生目瞪口呆，半晌说不出话来。
阿宝问道：“你怎么不在卢大哥身边？”应生犹豫了片刻，说道：“事已至此，也不必再瞒你。公子见主上迟迟不允你二人的婚事，令我送信回来，当面交给主上，看他到底是何反应。谁知主上看过信后，即命人将我看管起来，不许我回去，也不给公子回信，直到前几天才准许我出府，却仍是不让我去找公子。”阿宝奇道：“这是为何？他若不同意我们的事，直接与卢大哥说便是了，为何要这样做？”应生摇头道：“我也不知道。”