阿宝听到这里，想起季泓曾经对她说过的母亲的过往，心中已明白了大概。孙婆婆道：“如今便是救不了袁姑爷，也可以先找到宝儿姑娘，如此也算不负所托。”老夫人点点头道：“也只能如此。阿宝这丫头也不知跑到哪里去了，半年了无音无信，若是出了什么意外，我有何面目去见阿谨！”孙婆婆忙道：“她虽然单纯，却并不笨，想是不想被季家找到，躲在了哪里。”
老夫人叹道：“我就是对她母亲有愧，才一直宠着她，只想让她做个普普通通的世家千金，不要像她娘一样，为了家族殚精竭虑，机关算尽，早早丢了性命，谁知竟将她养成这样娇纵的性子。”孙婆婆道：“宝儿姑娘虽然有些任性，却是个良善的好孩子，全赖夫人您的教导，姑娘泉下有知定不会怪您！”
老夫人沉默一阵，忽然哭了起来，说道：“你不知道我有多后悔，若是当年没有带她来过这里，她就不会知道谢琇的那些事，她爹爹也不会和她开玩笑，说什么谢家的女儿都是身负拯救家族重任的话，她也不会信以为真，就不会有后面那么多事端。她会嫁给季瀚，生儿育女，当她的定边侯夫人，不会随着袁继宗受那些苦，费那些思量，累得自己早早离世……哪怕谢家败落，她至少可以安安稳稳地渡过余生。”
孙婆婆站在一旁陪着抹泪，片刻后才说道：“姑娘本就不是寻常女子，老侯爷在世时不是曾说过，姑娘的才智胜侯爷百倍。您便是不带她来这里，她看到谢家危难，也不会置之不理。”
谢老夫人摇头道：“我不敢再像教养阿谨那样待阿宝，一直娇养着她……有时看着她不谙世事的样子，心里也发愁，可又一想，将来许个好人家，又有咱们和她爹护着，想来也不会受委屈了。季泓是我千挑万选出来的，品性自不必说，季家这些年又远离朝堂，皇帝也寻不到错儿，比咱们家怕还要安稳些。兼着又有阿谨那层关系，季瀚也断不会委屈了阿宝。前前后后，里里外外，我都替她考虑到了，她……她……”
她似再也说不下去了，惨白着脸，孙婆婆忙替她抚胸捶背，好一会儿她才又哭着道：“便是不愿成亲，都跑了这么久，也该悄悄给我递个信儿啊……她一个傻孩子，能躲到哪里去……我夜夜都梦到她遇了不测……”
孙婆婆边流泪边劝解，两人自顾伤心，阿宝强忍住眼泪，躲在屏风后。她已完全明白，季泓所言皆是属实，父亲当年也许真的是被母亲算计了，母亲并不是真心喜爱父亲，只是为了家族的存亡，刻意接近利用他。那么是否真如季泓所说，自己的出生也是母亲留着让谢家牵制父亲的手段？所以谢家才会将自己接走那么多年。父亲是否也早已知情？是否他对母亲也有所图，才会放任政敌的女儿留在身边？在她心里父母的爱情是世间最美好的，谁知竟也充满了阴谋与利益，她此时亦是骤遇情殇，只觉这世间万事皆不可信，皆是虚幻。
谢老夫人又坐了良久，才在孙婆婆的搀扶下起身往外走，阿宝忙躲到暗处，待她们走远才绕过屏风来到内室。她走到谢老夫人先前坐的案前，拿起牌位一看，果真写着“谢谨之位”，却是仅有姓名再无其它。想是母亲明义上已被逐出家门，外婆只能在此偷偷祭拜。阿宝颓然坐在椅子上，仅有的一丝幻想也告破灭，心中一片空白。
不知坐了多久，她才缓缓站起身，向外走去。路过玉棺时突然停下脚步，适才进来时急于去看谢谨的牌位，未曾注意，那玉棺竟是半透明的，隐约可见内里平卧着一个身着黑袍的人。若在平时，她定会吓得失声尖叫，此刻心神俱散，竟也不觉害怕。
棺中之人看不清面貌，只能看出身材颇为高大，右手边似抱着一个圆坛。阿宝茫然地看了一会儿，转身继续向外走，行到棺前香案处，看见案上放了两幅绢帛。她随手拿起左边的一幅展开一看，竟是一道圣旨，上书“谢氏之女永不入宫”，下方盖的是太宗皇帝苏绍的印。
阿宝想道：“谢家门第显赫，却从未有女子进过宫，原来是有这道圣旨。”转念又想道：“我也是谢家入谱之女，既然有圣旨，苏煦逼婚时舅舅为何不把它拿出来？”她又拿起右边的那幅，只见上面密密麻麻写满了字。她粗粗看了大概，心中惊诧不已，这棺中之人竟然是大越高祖苏衡。
绢帛乃是太宗苏绍手书，粗略记载了苏衡与谢琇的生平，又言崔锴死后，令人将其与谢琇尸骨一同焚烧成灰，致使苏衡无法达成与谢琇合葬的心愿。苏衡驾崩前，命苏绍将谢琇的骨灰放在他棺椁内，苏绍想到谢琇与崔锴二人骨灰已无法分出，将崔锴一同葬于皇陵有辱天家，终究不妥，几番思虑，迟迟拿不定主意。此时谢循提出，可将苏衡与谢琇一同交于谢氏归葬，既能全苏绍孝道，又不辱及皇家。苏绍想了许久，终是同意，令人寻来千年寒玉，打造成棺，在庐江选定了万年吉地，比照皇陵式样建了这座地宫，令谢家在其上重修府邸，永守帝陵。
阿宝放下绢帛想道：“怪不得太宗在位时常来祭奠，原来是高祖葬在这里。”走到另一侧的香案前一看，上面的牌位果然是后楚丞相崔锴的。阿宝暗暗摇头，这三人生前已是百般牵扯，死后仍要纠缠不清。母亲定是当年进了这里，看到了壁画与绢帛，又逢睿宗皇帝打压世家，便想学那谢琇做一个谢家的奇女子，才会抛弃情投意合的季瀚，去接近睿宗皇帝身边的父亲。
她转身欲出去，想了想又回到谢谨牌位前，跪在地上磕了三个头，心中默念道：“不管你是因何原因生下我，你终究是我的母亲。但是我绝不会像你一样，为了这样那样的原因去伤害自己身边的人。你是帮谢家渡过了危机，可是外婆一生活在悔恨之中，季瀚此生再不识情味，季泓对谢家恨之入骨，欲置我于死地，爹爹……爹爹守着这份谎言独自过了十多年，你……你对不起你身边的每一个人！”
作者有话要说：苏衡阿琇的后事，他们留给谢生的大难题是这么解决的。
☆、四十八、我要见他
阿宝出了家庙，循着原路离开谢府。此时已是黎明，庐江城仍是一片寂静，阿宝找到马匹，急急往城北跑去，在城门处等到天亮，才得以出城。她一路疾行，不敢有丝毫懈怠，十日后终于到了雒阳。
进了城，她便往袁府方向走去，因在路上已换过了男装，并不太引人注意，她也未曾刻意遮掩。转过街角，袁府便出现在眼前，只见府门上贴着封条，她心中着急，不由加快了脚步。才跑出丈许，就被人捂住口鼻拉到了街角。
阿宝大骇，正要尖叫，只听身后那人说道：“姑娘莫怕！是我！”说着缓缓松了手。阿宝回过头，见来人十分眼熟，正在细想，那人已说道：“属下叫吴非，奉丞相之命保护姑娘。”阿宝恍然大悟道：“你就是随我到高阳的那位大哥！”吴非点头道：“正是属下！在高阳时属下因见援兵迟迟未到，一时着急，便离开了姑娘去雒阳给丞相报信，谁知竟将姑娘置于了险境。此番丞相曾吩咐，再不可离你半步。”
阿宝问道：“莫非我从季家逃出来的时候你就跟着我了？”吴非点头道：“姑娘离开家时便跟着了。”阿宝戒备道：“那你为何不抓我回去？”吴非拱手道：“丞相曾吩咐，路上姑娘有任何举动都不要阻拦，只要护卫你平安既可。”
阿宝一怔，继而想道：“难道爹爹早已料到我会跑出来？”看了看吴非道：“你……在阳羡和庐江……你……都看到了？”吴非忙道：“属下只是护卫姑娘安全，况且在庐江乃是在谢府之内，属下并未靠近。”言下之意便是听到看到了，也不会多嘴。
阿宝想到与卢栩会面的情景都被他看到了，不由面上一红，忙又道：“既是爹爹让你来的，你为何要拦着我？”吴非正色道：“丞相突遭大难，相府被抄，姑娘此刻贸然闯进，不仅见不到丞相，恐怕自身也会受困。还请稍待片刻，先找个地方安顿下来，属下先行打探一番再说。”阿宝回头看了看萧条的袁府，点点头。
吴非将阿宝带到一个偏僻的小客栈，要了间上房让阿宝先休息，自行出门去了。阿宝关紧门窗，坐在桌边沉思起来。父亲位极人臣，苏煦便是要害他，也得有理由才行，父亲一向清廉，行事谨慎，到底是什么事能让苏煦将他抄家入狱？
吴非一去便是大半日，直到傍晚才回来。阿宝打开房门让他进来，正要说话，却在看见他身后之人时低呼道：“李叔！”正是袁府管事。管事激动不已，低声说道：“姑娘，你果然回来了！”阿宝拉着他的手道：“我爹爹到底是怎么了？”管事哽咽道：“半个月前，丞相上朝后不久，内侍监便带着禁军来抄府，说丞相里通北狄，意图谋反，丞相当日便被下了狱，着有司查办。前天下了圣旨，说是皇上亲自断的案，定了谋逆之罪，家产抄没，明日便要行刑！”
阿宝愣愣地问道：“行刑？行什么刑？”管事看了看她苍白的脸，轻声道：“丞相被判的是……斩立决……”阿宝的心狂跳了几下，几欲冲出胸膛，胸口隐隐作痛，半晌说道：“他说爹爹通敌，可有证据？”管事道：“说是在府中查获了丞相与北狄贤王的书信，丞相以铁器换北狄良驹。”阿宝一震，低呼道：“胡说！此事三年前爹爹就已知道，还命卢大哥去高阳暗查，是何人陷害爹爹？竟用这件事！”
管事道：“据说此次北征，北狄因有重甲，致我大军伤亡惨重，便有大臣提出朝中有人通敌，要彻查北狄铁器来历，以慰死难将士。丞相原本不支持查办此事，谁知如今事发竟引到了自己身上，反而成了他做贼心虚的证据。”
阿宝急道：“这叫什么证据！爹爹不辩解吗？”管事道：“丞相自入狱后便一言不发，既不否认也不承认。”看了阿宝一眼道：“丞相似乎早有准备，出事前两天，他已将家中仆从侍卫尽数遣散，还给庐江的谢老夫人送了封信，又吩咐我见到你就立即将你送往庐江。”阿宝想起父亲是曾让卢缙不要再管铁器之事，暗道：“爹爹定是那时就已知道是何人所为，但他为何要护着那人？如今身陷囹圄，性命不保，竟然还要回护。”
管事见她不说话，又道：“姑娘，你既然回来了，便随我去庐江吧。”阿宝摇头道：“我要见爹爹！”管事忙道：“丞相吩咐，见到你便立即送去庐江，不可耽搁，以免被皇上发现。”阿宝急道：“爹爹明日就要问斩，我定要见见他！你若不让我见，我明日便去闯法场！”
管事大惊道：“万万不可！”吴非见两人僵持起来，上前一步道：“李叔，若是方便，还请让姑娘见见丞相吧。”管事叹息道：“哪里是我不让她见，丞相如今被关押在天牢，谁能进得去！”阿宝低头想了片刻，对吴非道：“吴大哥，烦你送我去同安侯府。”
谢远下了朝便一直待在书房中，崔氏知他是为袁继宗之事烦心，令仆从不得打搅。谢远独坐在案前，看着皇帝的手谕，皇帝竟命他明日监斩。袁谢两家的纠葛皇帝是知道的，世人皆以为谢老侯爷当年是被袁继宗逼死的，令他监斩表面上看似让谢家报仇，实则暗藏玄机。如今朝堂乃是谢袁分庭抗礼，若他不遵旨，皇帝便可肯定两家早有勾结，为防谢家，将来必要整治；若他遵旨，袁继宗一系的官员必对谢家恨之入骨，说不定还会以为此事乃是谢家欲报私仇刻意陷害，谢家想在朝堂上一家独大是绝无可能了。无论哪一种，最为得益的便是皇帝，袁继宗一除，朝政大权尽数回归帝王之手，只需再寻机慢慢将谢家手中的兵权蚕食。
谢远长叹一声，看来父亲今夜是赶不回来了，这等大事要他自己决断实在为难。若父亲在朝中，许是还能救一救袁继宗。他一筹莫展，忽听房门轻响了一下，有人推门进来。他正心烦意乱，陡然升起一股怒气，斥道：“谁让你进来的！滚出去！”
来人抬起头轻声道：“大表哥，是我！”谢远一惊，连忙起身走到她面前道：“阿宝！你怎么来了？这段时间跑哪里去了？”阿宝看着他道：“我要见我爹！”谢远一愣，道：“你都知道了？”阿宝仍是说道：“我要见我爹爹！”谢远摇头道：“你莫要任性，你爹如今关在天牢，守卫森严，岂能见到！”
阿宝道：“那我就明日到法场上去见他！”谢远斥道：“胡闹！你岂能露面！你爹犯的是株连九族的大罪，你一露面便会被皇上抓住，到时谁能救得了你！”阿宝仰起头道：“那我便同爹爹一起死！”谢远见她眼中流出泪来，微微一怔，听她又说道：“反正爹爹若是死了，这世上便再也没有人疼我了，我活着又有什么意思！”
谢远想到她一出生便没了母亲，袁继宗确实是她世上唯一的至亲，一时有些心软。阿宝见他不说话，又道：“大表哥，你一定有办法的！我求求你，让我见见爹爹吧！”谢远正拿不定主意，便听门口有人说道：“大郎，你就想想办法吧！”正是崔氏。
崔氏见谢远未用晚饭，有些担心，便来书房看看，正遇上阿宝说这番话。她一直将阿宝当作亲生女儿看待，怎舍得她以命相胁。阿宝回过头，唤了一声：“舅母！”扑进她怀中大哭，崔氏流着泪对谢远道：“你便带她去见见她爹爹最后一面吧。”谢远长叹一声，点头应下，让阿宝换过衣裳，随他一同出去。
谢远将阿宝带到天牢附近，令她在马车上等着，自行下车。片刻后回来，已换了一身狱卒皂衣，另拿了一套让阿宝换上。阿宝换好衣服，低着头随他往前走，天牢门口已有人等候，那人将他们引了进去，低声对谢远道：“袁丞相是重犯，明日便要行刑，因此押在最里面。陛下吩咐过，要以礼相待，所以未曾对他用刑，也没有戴械具。”谢远看了阿宝一眼，也轻声道：“就是说没受什么苦，是吗？”那人点头称是。
走了约有半刻，穿过重重门禁，那人在一扇铁门前停下脚步，退到一旁轻声道：“大公子，就在里面。”谢远微微点头，轻轻推开门，里面只有一间一丈见方的囚室，三面为墙，正对门的一面是手臂粗的栅栏，室内靠墙处摆放了一张木板拼搭的床，勉强能够容下一人，袁继宗身穿赭衣正坐在床边。
阿宝环视一周，奔到栅栏前低呼道：“爹爹！”袁继宗立刻抬起头，见到二人面色大变，几步走到栅栏边道：“你怎么来了？！快回去！”阿宝拉了拉栅栏，回头对谢远道：“我要进去！”谢远暗叹口气，走到门口低声说了句话，那人便进来将栅栏打开，阿宝闪身进去，那人又将栅栏关上，对谢远道：“大公子，人多眼杂……”谢远看了阿宝一眼道：“我随你出去等。”那人谢过，又对阿宝道：“这位小哥，烦你快一点，千万莫让人发现了！”
☆、四十九、他竟来了
待二人出去，阿宝一头扑进袁继宗怀中，只叫了一声“爹爹”，便嚎啕大哭起来。袁继宗心中酸痛，她这半年在外吃了不少苦，回来又见自己这般情形，定然难过，只得一下下轻抚她的背。
阿宝只哭了一会儿，便问道：“爹爹，苏煦冤枉你，你为什么不辩解？”袁继宗替她擦着眼泪道：“爹爹不能辩。”阿宝道：“不是你做的，为何不能辩？”袁继宗道：“宝儿，你不要问了，你知道不是爹爹做的就行了。”阿宝急道：“可是他要杀你啊！爹爹！”袁继宗叹道：“伴君如伴虎，他若想杀我，随时都可以。”阿宝道：“便是要除掉你，也不能让你背负通敌的骂名！我不能让你蒙受不白之冤！我要去找他！”
袁继宗拍拍她的肩道：“莫要冲动！你现在去找他，不仅救不了爹爹，还害了自己。”阿宝道：“我不怕！大不了和爹爹一起死！”袁继宗拉着她坐下，轻声道：“不要说这些气话。宝儿，爹爹没什么舍不下的，除了你。来，告诉爹爹，是不是在卢家受了委屈？”
阿宝一愣，道：“吴大哥告诉你的？”袁继宗点点头道：“我没想到季泓竟然如此恨你母亲，好在他没有伤害你，你们也未真正成亲，否则我真要悔恨终生。”阿宝低下头，轻声问道：“那……我娘……”袁继宗不待她说完便道：“你休要听他胡说！他那时还小，爹娘的事他怎会知道，只是胡乱猜测罢了。”
阿宝想起她到庐江谢家时，父亲已经入狱，不知道她进过地宫，知道了母亲接近他的真相。她犹豫要不要告诉父亲，他其实被母亲骗了，袁继宗已开口说道：“你娘是世上最好的女人，也是最好的母亲，她那时可以不要你的，但是她拼了命也要生下你……她临去前一再叮嘱爹爹要好好待你，莫要让你受委屈……你不要听信别人挑唆，误解了她！”
阿宝终是将到嘴边的话忍了下来，心中对父亲越发不舍，哭道：“爹爹，我不能看着你死！”袁继宗道：“宝儿，爹爹原想等你成亲后便辞官，在你身边陪着你，如今看来是不行了。爹爹不畏死，只担心你无依无靠。卢缙虽然不错，卢家既然不敢接受你，也不值得你为他伤心，你便是同他在一起只怕也是非不断。我已同你外婆说了，我死后，你便去庐江，以目前形势来看，谢家至少还有数十年的风光，护住你应该没问题。将来若是遇到了合适的人，成亲生子，平平安安过完这一生，爹爹也就别无所求了。”