洪文尴尬地摸了摸鼻子，见嘉真长公主嘴角含笑，也跟着笑了。
“外头天冷，公主不易多待，微臣护送公主回去吧。”
嘉真长公主瞧了他一眼，微微颔首，“也好。”
两人沿着梅林慢慢走着，洪文时不时替她挡开垂落的树枝，虽然场景不同，但一切仿佛都回到了夏日柳枝满地的时候。
两人慢吞吞走了一段儿，洪文忽然想找点话来说，“那个，我师父来了。”
嘉真长公主道：“必然是想你了，这时候来，应该是要陪你过年吧？”
说起这个，洪文也有点迷惑，“可他又走了，如今我也不知他人在哪里……”
嘉真长公主：“……”
当日洪崖说要去镇国公府做客，谁知五六天还不回来，洪文和何元桥作弄了谢蕴之后就问起他的情况，结果对方也十分惊讶。
“当日洪师父关门跟祖父说了老半天话，我也不知道是什么，后来他跟祖父要了我家最快的骏马，然后就走了，我还以为他早回去了呢。”
洪文实在想不出有什么事会让师父不告而别，甚至忍不住去拜访了镇国公，谁知他老人家也不清楚，只说让他放心。
“你师父虽然有些不着调，但大事上还是拎得清的……”
嘉真长公主想了半日，也没个章程，“想来他是有什么要紧事，来不及或不便跟你细说，不过镇国公说得对，他既然这个时节来了，肯定不会不告而别，说不得过几日就回来跟你过年了。”
洪文心里忽然安定许多，“公主都这么说，微臣就放心了。”
嘉真长公主瞅了他一眼，“我说你就信？”
洪文大着胆子对上她的视线，“是。”
嘉真长公主一怔，下一刻就别开脸，不过露出来一截白玉似的耳尖却渐渐泛红了。
狂言一出口，洪文也觉得自己有些孟浪，但心中的痛快却做不得假。
喜悦像迅速堆积的浪花，一层叠一层，疯狂冲刷着，叫他恨不得跳起来大喊几声才过瘾。
快走出梅林了，洪文忽然看见墙角一支梅花极其可爱，忙过去摘了，又用另一只手护着柔嫩花瓣，一路带着梅香跑回来，“多谢公主出言宽慰，无以为报，借花献佛。”
宫中多是白梅红梅，可这一支上的梅花却隐隐带一抹清雅的绿色，叫人看了眼前一亮。
嘉真长公主大大方方接了，顿觉一股清冷幽香盈盈环绕。
她微微颔首一嗅，“多谢。”
作者有话要说：嘿嘿……今天争取还是二更吧！下午四点之前！一般会提前的
小剧场一：
洪文、何元桥：好兄弟，我们给你留的好东西！
谢蕴感动：多谢！
一夜过后，谢蕴：我谢谢你们全家哈！
小剧场二：
隆源帝大怒：哪个狂徒折我梅花！
洪文：……风好大，没听见！
第五十五章
转眼到了腊月二十, 外面的鸡和狗子都在熟睡，何家三个太医丑时刚过就爬起来准备。
何青亭拿出两套双层皮子夹棉花的护膝、护腰，言简意赅，“戴着。”
其中那副他自己用过的给了何元桥, 何元桥伸手去接, 爷孙俩的动作都出奇郑重。虽只是一副棉护具，可也隐约有点家业传承的意思, 一代又一代血脉和希望延续, 不就这么回事儿吗？
何元桥沉默着接过, 轻轻摸了摸，一言不发戴上。
何青亭默默看着，眼眶微涨。
他花大半辈子走到这个位置，本想扶儿子们上来, 谁承想一个个资质平平, 难当大任。
倒是这个孙子，虽稍显保守, 但年轻沉稳大有可为……足够挑起担子。
如今他也算立住了, 哪怕来日自己退了，他们何家也还能屹立几十载。
一溜儿心思稍纵即逝，他又指着桌上四个细长小布兜说：“这一包是姜腌梅子，一包是蜂蜜肉干, 你们各自拿了绑在袖子里, 渴了就噙一颗梅子，饿了就偷偷吃点肉干，好歹熬完这一日就结了。”
原本洪文自觉曾跟师父在冰天雪地中行走，还不大往心里去，可此时见何青亭这样郑重其事, 也跟着紧张起来。
老太太又递过来两个铁皮瓤儿的皮套子，“马车的火炉里已经烧上石子了，等会儿下车之前小厮会给你们装好，到时候揣在怀里……”
其实单纯冬日外出并不要紧，只是祭天过程中必须几个时辰站着不动，装备再齐全也要完蛋。用这个方法至少可以保证在相当一段时间内怀中有持续不断的热源。
当然，石子也坚持不了一天，剩下的时间能依靠的唯有个人意志……
洪文和何元桥一一应下，因怕中途想上茅房，也不敢多吃，只干噎了两个茶叶蛋就顶着寒气出门。
天黑得透透的，漆黑的夜幕上散落着星星，街上半个人没有，拐角的阴影处仿佛藏着鬼，唯余远处巡街的士兵们若隐若现的脚步声给人一点安慰。
孩子们还睡得昏天黑地，老两口和孙媳亲自送洪文和何元桥出门，看着他们的身影彻底融入到夜色中。
何青亭拉了老伴儿一把，又瞅瞅孙媳，语气轻松道：“别看了，又不是上战场！”