海瑞四岁死了父亲，是被母亲谢氏一手拉扯大的。
谢氏是个刚硬强势、正直善良的女人，海瑞继承了她的性格，成就了今日之海瑞。
却也受其性格所累，接连休了两任妻子……
琼州远在天涯海角。那里汉黎杂居，汉女的性格多少受到彪悍黎族女人的影响，不像中原女人那样低眉顺目、忍气吞声，她们是吃不得屈的。
而海家世代读书，是有规矩的人家。
尽管丈夫早亡，谢氏也不肯含糊，依然执行那一套古板到让人透不过气的家规。
海瑞的发妻许氏，就是受不了海家的规矩，跟婆婆谢氏不睦，结果被休的。
后来又娶了潘氏，进门一个月，又爆发了婆媳大战，又被休了……
直到温婉贤惠的王氏进门后，加上谢氏也做了些自我反省，婆媳相处才融洽起来。
王氏也陆续给海瑞生了两个儿子三个女儿。一家人随着海瑞游宦四海为家，日子虽然过得清贫，却也其乐融融，还算和美。
直到嘉靖四十四年，海瑞升任户部主事，要到京城去任职。
谢氏年事已高，受不了北方的寒冷。海瑞没有办法，只好让家人暂居兴国，自己带了海安北上任职。
然后嘉靖四十五年，海瑞上了震惊天下的《治安疏》，结果锒铛下了诏狱。他的两个儿子也相继离奇夭折……
无法承受的打击几乎摧毁了婆媳俩。
尤其是王氏，精神受创严重，身体每况愈下，已经完全无法主持中馈。
好在如今海瑞官居四品，俸禄是当知县时的三四倍有余……虽然对别的四品官来说，可能还不够办场堂会的，但已经可以让海家的生活大大改善了。
王氏便做主给海瑞纳了侍妾韩氏，让韩氏替自己照顾一家老小。
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这时候，侍妾韩氏接过海安的背篓，掀开遮雨的油布，将海瑞的官袍和乌纱拿出来，准备挂在袍架上。
“咦，肉肉！”
“还有蛋蛋！”
两个小女儿看到背篓地下的东西，登时激动坏了。
“有好吃的喽！”女儿们围着那篓子蹦蹦跳跳，过年一样。
“都安静点儿，平时也没短着你们吃。”海妻王氏面色苍白的笑笑，起身想要帮着去厨房收拾。
“你别瞎动。”谢氏加紧转两下纺轮，棉线从她的左手里飞快地转了出去。一把棉纺完了，她便断掉了棉线，停下纺织。“身子刚好了几天？”
韩氏便提着肉和蛋去厨房烧火做饭。
待谢氏和王氏将棉线和棉花都整齐收入簸箩，海瑞便与海安将三具纺车抬进西屋。
其实以海大人目前的收入，家里人已经无需自己织布了。但一来勤俭持家惯了，二来这可是海南人的传统手艺，丢不得。
三来，谢氏总感觉以儿子的脾气，随时都有可能被罢官为民，甚至充军发配。所谓由俭入奢易、由奢入俭难，还是一直保持本色的好，省得到时候有落差。
“汝贤，今天是太阳打哪出，你怎么也会有客人呢？”谢氏觉得十分稀奇，除了偶有亲戚登门之外，她都不记得家里招代过客人了。
“阿母，是在北京时认识的一个……”海瑞拿麻布擦擦手，刚想说‘朋友’，眼前却浮现出那个全身写满‘我有钱’的小子，不禁微微皱眉，遂改口道：“帮助过儿子的人。”
“那是要请人家来家里坐坐，知恩要图报啊。”谢氏便絮絮叨叨起来。她已经没了年轻时的凌厉，只是个普普通通的老人家了。
母子俩正说话，便听前头响起敲门声。