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第199节(1 / 2)

不过现在无论小方丹男爵站在哪一边,格拉斯堡公爵也好,苍狼公爵也好,都不得不暂时成为李察的后勤基地。

工人和材料到位后,李察的城堡终于开工了。李察每隔几天都要到工地上去视察一下工程进度,偶尔会对城堡的图纸进行一下修改。再过四个月,城堡的雏形就可以建成,到时候再进行内部装修装饰。

没有等城堡完全建成,李察就派出数路使者代表,准备把自己手中的金币尽快变成战力。

向小方丹男爵开出的采购清单上,除了木料石材外,还包括了大批粮食和精良的武器。原本小方丹男爵不想提供武器,但李察将这笔交易亦归为希姆子爵赎金的一部分,于是双方的供求关系立刻倒置过来。小男爵不光需要以低价提供两百精锐步兵的标准装备,而且质量还必须保证最优。

另外一路使节则是前往蓝水绿洲,那里有不少李察的老朋友。

没过几天,李察派出的人就将染血之地最新的消息传递回来。

虽然几大绿洲被辛克蕾尔暴风雨般扫荡过后损失惨重,但那也是人力的损失而已,大片土地、建筑却还是完好无损。辛克蕾尔转瞬间就战死在黄昏城堡之下,她一死,原本屈服在她淫威之下的各方势力立刻恢复本色,重新占据了各个绿洲。不过各方势力损失不尽相同,有的几乎毫发无伤,有的则是大伤元气。

原本平衡的局面由此被打破,各方势力均有重新划分利益格局的要求,染血之地几大绿洲的局势都是千钧一发,随时有可能爆发混战。与染血之地接壤的各个人类国家也对这块巨大的利益虎视眈眈。

在这种情况下,奴隶、武器、魔力水晶、炼金装备的价格直线上升,而矿产、原材料以及其它珍稀物资的价格则有所下降。比如说,李察原本想要雇佣一批马匪来守卫领地,结果却发现马匪的价格已经远远超出了他的预算。炮灰价格上涨,也是大战将临的一个重要标志。

停留在领地的这几天李察极为忙碌。他需要将剩余的部队重新整编,让新到的沙民骑士和野蛮人习惯和风牙及抛掷兵配合作战,看懂并且听从两头精英风牙的身体动作和嚎叫语言。两头精英风牙是可以直接从李察意识中接受命令的。

光是整编训练,就消耗了李察白天大多数的时间。好在几天高强度训练后,几个不同的兵种终于初步整合,变成了一个整体。这一步迈出,李察麾下部队的实力又有所增强。

到了夜晚,则是李察清理制作构装的时间。他现在大部分时间消耗在那幅二阶的法术穿透上,精力不济时,则会去修复从镇熊骑士身上回收的破损构装。这种简单的工作对精确度和魔力操控的要求不高,李察完全可以凭藉本能完成,对他来说,换个复杂度低的工作就相当于休息了。最终,李察回收了两个接近完好无损的力量构装和一个防御构装,另外又成功修复了三个次级力量和一个次级防御。

紧张忙碌之中,时间总是过得飞快。这一天,苍狼公爵的使者来到了李察的领地。

公爵这次派出的使者依然是那位中年爵士山顿·诺特林。随行的有三十名骑兵和上百名步兵,并且还带来了十几辆载货马车。

和李察相互问候之后,山顿爵士即提出要求,要见见被囚禁的希姆子爵。李察欣然同意,因为这实际上相当于苍狼公爵表明态度,表示知晓了这件事,那么他就消弭了一个很大的隐患。

既然苍狼公爵作为李察的封主认可了他保卫领土的合法性,那格拉斯堡公爵就不得不按照王国内部贵族处理纠纷的规矩来,比如说为了希姆子爵的入侵行为足额支付赎金,并且之后双方的互相报复也将被限定在一个合理的范围内,以避免引发两名公爵之间的直接战争。

王国三大公爵之间原则上是不允许直接发生战争的,否则的话王室就会出面干预。

希姆子爵被单独关在一座有独立院子的木屋中,除了不允许离开院子,其它的行动都很自由,甚至还安排了一名年轻女仆照顾子爵的起居。

山顿爵士看了看希姆子爵的生活环境,又和子爵简单聊了几句,认真倾听了子爵整整十分钟的报怨。

希姆的报怨主要集中在没有享受到应有的待遇上,比如说没有成打的侍女,多达十几道主菜的正餐等等。十分钟一到,山顿爵士就抛下喋喋不休的子爵,又在李察的陪同下去战士的俘虏营看了看。

四百多名的俘虏就没有希姆子爵那么好的待遇了,只有近卫队长、子爵亲卫和低级军官能够几个人挤在一间木屋里,其余的战士都得挤住在营帐里。他们所有的武器和盔甲都被收走,活动范围不允许超过栅栏的范围。一旦踏出范围,李察安排在箭塔上的弩手就会毫不留情地射杀他们。战俘营不大,因此四百多战俘在里面显得十分拥挤。山顿爵士在里面走了一圈,和几个战俘简单聊了几句,就离开了那里,前往李察为自己安排的住处。

在路上,山顿爵士忽然说:“李察大人,您为什么只给战俘们提供正常份额一半的食物?这可是有违贵族习俗的。”

这个问题在李察的意料之中,于是摊了摊手,很直率地回答:“我现在手下的数量还不到战俘数量的一半。为防万一,必须限制他们的食物配给。吃不饱饭,就没力气逃跑了。我知道这和贵族传统不太相符,但现在情况特殊。再说,只要把尊贵的希姆大人喂饱,不就行了吗?”

山顿爵士点头表示同意,然后郑重地说:“李察,作为我私人的一个建议,不管你对希姆子爵抱有多么大的成见,都尽可能地不要伤害他的肉体。在最近四代的王室血脉中,子爵是惟一觉醒了上位圣兽异能的血脉拥有者,因此他对于整个王室来说都意义重大。据我所知,国王陛下连同长老院已经计划让希姆子爵留下至少二十个后代。”

“难道我就任由希姆对我的领地发动进攻?”李察反问。

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