杜平继续道：“至于是否能当上首席，”她笑了笑，“只要我能代表大部分人的利益，众人自然会选我，反之，若我损害他们的利益，他们也会把我踢下台。我愿意给他们留二十个位置他们就该知足了，否则，接下来的世道，他们只会被挤到越来越边缘的位置，就如西北的宋家戴家和汪家。”
孙首辅久久不能回神，过了会儿，开口道：“你打算对皇上做什么？”
杜平霎时收起笑意，沉默下来。
孙首辅盯住她。
杜平闭了闭眼，再望过来时已没有犹豫。她眼睛里装着许多东西，说不清道不明，却仿佛漩涡般将人吸进去。
她没有回答，却说：“先帝在位时，世道就开始不太平，天灾人祸断断续续，亦有乱民揭竿而起。等到今上登基，更是没有喘气的时候，战事一场接一场，打补丁赶不上破洞的速度，只能看着国家日渐衰败。”
杜平眸底有水光闪动，剖心析胆道：“老师，这么多年下来，你数过死了多少人吗？”
孙首辅怔住。
杜平深深呼吸一口气：“我数过，饿死的人，冻死的人，打仗死的人。从旱灾水患到镇压乱兵，从各地内乱到边境之战，算上百姓，算上官兵……我大致估算过，至少三千万，而且只会多不会少。在您眼里，人命是什么？古人常言，人命关天，可是朝廷真把这些人命看进眼里了吗？”
孙首辅欲言又止。
“他们的死，我无计可施，可至少，他们不该白死。”杜平双眸一瞬不瞬，握住孙首辅的手，紧紧握住，“老师，帮我。”
孙首辅闭上眼，一声长叹。
杜平离开书房时，天空飘起了毛毛细雨。
元青撑着一把竹节伞，缓步朝她走去，然后稳稳撑在她头顶上方，开口道：“有人循着你的踪迹找来，说有事相求。”