“请问，璞鼎查阁下，俄国人的下一步是要夺取吹河流域吗？”
“据我们的情报是这样的。”璞鼎查回答，“吹河碉堡线一旦建成，那三条碉堡线就基本成为一个稳固的防御体系，到那个时候，不但浩罕必将灭亡，贵国的巴尔克什流域，也必然落入俄国人手中。”
满怀未来人的超前见识，而自以为料事如神的楚剑功，刚刚接触到自己不了解的历史态势，他有些手足无措了，一时间，满座鸦雀无声。
突然，李鸿章咳嗽了一声。
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12交易
李鸿章轻轻地对楚剑功说到：“英夷不会平白无故的提出俄国人的威胁，他们必有所图。”
一句话点醒了楚剑功。如果英国人真的不在意俄国在中亚的扩张，他们把俄国的行动弄得这么清楚干嘛？楚剑功又想了一下，决定还是从阿富汗着手。
“不列颠在抓到阿哈杜尔之后，能够结束在阿富汗的战事吗？”
“不列颠会控制阿富汗。”
“我认为很难。”楚剑功说道，“不列颠很难长期负担从印度到阿富汗的补给。”
“南您有什么建议。”
“从阿富汗的喀布尔往东，”楚剑功用手在不精确的地图上指着，“大概这个地方，叫做喀什。我认为可以在喀什设立一个补给基地，以及建设一个兵工厂。”
“喀什在清国控制之下吗？”
“是的，。”
“您能保证吗？”璞鼎查来兴趣了。
“是的，我能保证。”
“那从喀什到喀布尔的路好走吗？”
“不好走，但比印度要近得多，我们可以在甘肃马场养毛驴，来为阿富汗运送物资。”
“是个好主意，我要考虑。喀什的地方官和您关系怎么样？”
左宗棠现在应该已经到喀什了吧。“他和我关系很好，而且他很能干。”
“仅仅是一个补给基地的话，似乎诱惑力还不够大。”璞鼎查笑着说。
“如果你们和当地官员谈的融洽，可以设立一个通商口岸。”
“通商口岸？好吧，我们需要考虑一下。如果我们决定了，该找谁联系呢？”
“你们可以去广州，和李颖修谈。”
“然道我们不能直接去喀什吗？”璞鼎查问。
楚剑功踌躇了一下，说道：“你们可以直接去喀什，和一位姓左的官员联络。”
是啊，去广州和李颖修谈过，再经过京师，那样就太慢了。而英国人直接到喀什找左宗棠的话，最坏的结果，也就是和另一个时空的历史一样，坏也坏不到哪去。
“如果我们把对俄防线向北推进到巴尔克什湖，不列颠能够提供什么样的资源？”是的，先生，我们不再奢望英国站到直接对抗俄国的第一线，但得到在克里米亚战争中英国给予土耳其那样的援助，应该是合理的吧。
“我们需要慎重考虑。”璞鼎查还是不松口。
居然给人当打手，人家都要考虑。倒贴都贴不出去。
好了，今天也就这样。算是留了个话头。让璞鼎查现在就决定全力和左宗棠合作也不现实。
作为主人，璞鼎查邀请楚剑功等人参观威廉堡，其中不乏宣扬国威之意。
从威廉堡出来，几个人随意在加尔各答浏览着。这个时候，“著名的”维多利亚纪念馆还未修建，也没有捏着印度腔英语的加尔各答大学raj们在街头询问“您需要导游吗？”，他们信步走到恒河边，来朝圣的人很多，众多人在恒河里洗浴，恒河边上就是集市，人们在这里从事着各种交易，比如人口买卖。
楚剑功突然注意到一个站在角落里的奴隶。印度的下等人众多，所以印度市场上出售的奴隶往往都是本地人。但这个人不同，他是个黑人，非洲裔的黑人。
那个黑人也看到了楚剑功，这里华人极其少见，楚剑功不惹人注目都不行。
李鸿章看着恒河的水，说道：“大人，拜会完印度总督，我们赶紧开船。”
楚剑功回到自己的汽船上，施策向他报告说，加水加煤已经完毕，食物也补充好了。水手们打完了长途炮，也都回到了汽船上。
“不会有传染病吧。”楚剑功担心的问。
“不会，他们早就使用鱼肠了。而且我专门准备了淡水让他们洗澡，换了衣服，才上的船。”
今晚所有人都在船上休息，等待明天天一亮，就出发。
晚上，码头上突然传来一阵喧闹，闹了好大一阵才安静下去。
第二天一早，汽笛响了三声，汽船离开了加尔各答，驶往南非。突然，施策大叫：什么人？舱外的水手一阵扰攘。楚剑功起床出去一看，发现施策抓住了一个黑人，就是昨天在码头上见到那个。
这黑人相貌酷似泰森，不过比泰森更大只。他的身高是2米，体重高达200公斤，jj在疲软状态下尤有28.5公分长度，耳朵上打着金环，头发是蜷曲的赤红色。浑身漆黑的肌肉虬结盘生，远望犹如一座铁浮屠，几个水手居然按不住他。
“你是谁？”楚剑功用英语问。