今儿是太后娘娘的六十整寿，早前几个月，宫中几位位份较高的妃嫔就已经在筹划着如何给太后老人家过寿辰了。今儿一早，四妃更是领着宫内诸位妃嫔早早去寿康宫先行拜寿。
依着规矩，一般的世家夫人，若是不得太后娘娘准许的话，是进不去寿康宫的。
所以，进了宫城后，除了赵家老太太跟陈氏母女，旁的世家命妇跟小姐们都被请去了别处。陈氏怀里抱着大红的木盒子，只低着头跟着赵老太太，那双纤细的手紧紧攥住盒子来。虽则如今天气凉了，但是她背上早沁出了汗水来。不知不觉中，不晓得又走了多少路，终是在一处宫殿门口停了下来。
陈氏抬眸看，就见门楣上端正写着“寿康宫”三个字，一时间，忽然又想到了很多年前。
差不多有二十多年了，那时候，她还是尚宫局里的一名小宫女，因为得太后喜爱，时常能够出入这座宫殿。太后老人家那张慈爱的脸，仿佛又出现在了眼前，陈氏呆呆愣神，想了很久。
“走吧，太后宣咱们进去。”赵老太太总觉得陈氏不对劲，她虽则见陈氏的次数不多，不过，她看人素来很准。
这位唐夫人，虽然说是出身市井，不过，看得出来，少时该是受过很好的教育的。她是沉静的性子，纵是如今进宫来，去见太后，也不该这般慌张才是。
赵老太太不由得多看了陈氏几眼，却发现，陈氏额鬓沁出了汗珠来。
寿康宫里此刻还坐着诸位妃嫔跟皇子公主，外头小太监报说赵老太太来了，太后就晓得，是唐妧母女来了。因为她一直对唐妧的母亲好奇，故而连忙道：“让她们进来。”
不一会儿，赵老太太便领着唐妧母女进了宫殿来，依着规矩先给太后拜寿。
太后笑着受了唐妧母女的跪拜，又对赵老太太道：“你还给哀家跪？不必了，你赶紧坐下吧。”目光轻轻在陈氏身上扫视一圈，见陈氏一直低垂着脑袋也不说话、也不看人，她只当这位夫人是因为第一回进宫害怕，也就没有多想，只看向唐妧道，“阿妧今儿看起来，好像又胖了些，想来是子默疼爱妻子，照顾得好。”
赵老太太笑说：“说出来也不怕太后娘娘您笑话，我那个孙儿，打从有了媳妇儿后，宝贝得跟什么似的。如今他媳妇又怀了身子了，他要当爹了，现儿见谁都忍不住要说几句。以前是沉默的性子，现在我都嫌他哆嗦。”
太后说：“该是这样，该是这样。”
薛惠妃看了眼站在大殿中央的妇人，目光在她怀里抱着的红木盒子上落了会儿，而后趁机说：“想必这位夫人就是赵夫人的母亲陈氏？这位夫人怀里抱着个盒子，里面装着的是送给太后娘娘的寿礼吗？”
因为太后之前一直都有说过想见唐妧母亲，所以这回唐妧母亲来了，大家无不好奇。
另有桂淑妃也答话说：“太后娘娘，何不叫这位夫人打开了盒子来看看，到底送了您什么贺礼？”
“是啊是啊，太后娘娘，臣妾们也想看看呢。”薛惠妃跟桂淑妃开了口，后面几位位份低的妃嫔也就跟着答话了。
太后上下好好打量了一番陈氏，才欲开口唤陈氏上前去，外头便有小太君匆匆跑了来，跪下来说：“太后娘娘，今年民间各珍宝坊给您准备的贺礼，都已经呈送上来了。如今，芮公公已经领着诸位娘子候在宫门外，是否要宣进来？”
“让她们都进来吧。”太后笑着，继而目光朝外面落去。
陈氏见状，便默默立在了一旁。
太后冲陈氏招手道：“你先站到哀家身子来吧。”
“是，太后娘娘。”陈氏应一声，继而轻步走到了太后跟前去，却依旧低着头。
“你是阿妧的母亲，哀家十分喜欢阿妧，对你也早就生了好奇之心。今儿是哀家寿辰，你既带了礼物来亲自给哀家贺寿，哀家心中自然是高兴的。也别低着头了抬起头来，先叫哀家瞧瞧。”太后道，“哀家知道，你是扬州陈家的女儿，想必……陈贞贞你是认识的吧？她以前是在哀家身边的，刚好，也可以问问你她小时候的事情。”
提起陈贞贞，太后不由得又叹息一声，到底还是想念的。
陈氏却突然跪了下来，依旧低着脑袋对太后道：“民妇有话，想单独与太后娘娘说。”
“放肆！”太后还没有来得及说话，太后身边伺候的嬷嬷喊了一声。
也的确是陈氏放肆了，以她如今的身份，又是头一回进宫，能够站在太后身边已经是万分荣耀了，还妄想能够与太后独处？再说，太后乃是凤体，不论走到哪里，都是得由人前后伺候照应着的，哪里轮得到一个小小的市井妇人与太后独处。
唐妧也不知道母亲为何有些反常，但是怕太后怪罪，也跪了下来。
太后隐隐觉得有些不对劲，只朝身后的嬷嬷望了眼，这才看向陈氏道：“你们跟着巧芳先去偏殿，哀家一会儿就来。”
那叫巧芳的，便就是刚刚训斥陈氏的嬷嬷，也是跟在太后身边多年的老人了。
“是，太后娘娘。”巧芳应一声，便带着唐妧母女先去偏殿。
陈氏道：“只民妇一人跟着嬷嬷去，请太后允许阿妧留在这儿。”
“娘！”唐妧觉得莫名其妙的，不由喊了一声，跺跺脚，却也无济于事。
太后已经完全对陈氏起了疑心，便拉了唐妧手来，让她坐在一旁。她本来是想先见见那些民间珍宝坊献上来的礼物的，此刻却完全没了心思。
“你跟哀家过来。”太后对陈氏说了一句，便已起身。
太后起身，底下坐着的所有人都跟着站了起来，都是觉得莫名其妙。
眼见太后真的要走，没有皇后在，桂淑妃身为太子生母，连忙劝道：“太后娘娘万万不可，这妇人行迹实在可疑，明明就是一市井妇人，怎可与太后您提出这样无理取闹的要求来？”
蒋德妃也忙说：“是啊，淑妃姐姐说得对。”
薛惠妃沉默了片刻，见几乎所有妃嫔都在跟着桂淑妃说话，她也不敢一个人站一个阵营，也附和着说了几句。
太后道：“这里先交给淑妃，哀家一会儿出来。”
太后转身进了偏殿去，才进了殿内，陈氏便在太后跟前跪了下来。巧芳嬷嬷望了眼陈氏，又看看太后，见太后也不说话，便对陈氏道：“现在这里没有旁人了，你有什么话，便说罢。”
陈氏默默抬起脑袋来，看向巧芳嬷嬷。
巧芳嬷嬷乍一瞧见陈氏，只是觉得眼熟得很，好似在哪里见过，并没有认出人来。
待得细细想了一番后，才恍然大悟，连忙走到太后跟前去，素来稳重的老人此刻也颇为惊慌地道：“太后娘娘，您看……这是……这是不是……”
太后年岁大了，隔得远，她瞧不清楚。
眯着眼睛望了望，也是模糊不清，看不清楚模样。
巧芳嬷嬷说：“既然你已经进宫来了，又见了太后，便将当年的事情都说清楚吧。太后如今年岁大了，你离得近些，她方才瞧得清楚你的容貌。”
“是。”陈氏应一声，心中却是有些泛酸，想当初她还没有离开皇宫的时候，太后的眼睛可好了。